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對關卓凡的「貴國政府，於蘇伊士運河，到底如何取態」的問題，阿禮國真是不曉得該如何作答。
因為，英國對於蘇伊士運河，糾結依舊，迄今為止，還沒弄出一個靠譜的章程來。
蘇伊士運河竣工在即，通航在望，英國人再如何千不情、萬不願，也只能接受這個事實——如艾布?加法爾?曼蘇爾那樣將「法老運河」填平，可能性已為零了。
那么，接下來，是明里暗里，繼續替蘇伊士運河找麻煩呢？還是改弦更張，想法子去分一杯羹呢？
土耳其已經偃旗息鼓，替蘇伊士運河找麻煩，單靠英國一家，沒有多少可措手之處，而且——也是更重要的，英國人深知，蘇伊士一旦通航，必成為歐洲國家東向之首選乃至唯一航線，自己繼續找蘇伊士運河的碴兒，可算冒天下之大不韙，恐怕非但徒勞無功，還會吃不著羊肉惹一身的騷。
非但「友邦」，就是自家人，也會紛紛轉向蘇伊士運河的，包括那些曾經叫苦連天的輪船公司老板——而且，他們恐怕是轉向轉的最快的一撥兒。
好望角航線都沒人用了，試問哪個傻瓜，還繼續守在那邊兒啊！
形勢比人強啊！
唉！還是改弦更張，想法子去分一杯羹吧！
經濟上的收益，固然令人垂涎，不過，小錢錢多一點兒、少一點兒，尚在其次，關鍵是蘇伊士運河的控制權——這個控制權，如果始終百分百掌握在法國佬手里，俺們英國人真是如芒在背，覺都睡不踏實啊！
怎么才能睡個好覺涅？
如果能夠擠進「國際蘇伊士運河海運公司」董事會里頭——哪怕只占他兩、三個董事席位，這個覺，大致就可以睡踏實了。
可是，已經吞下去的肥肉，法國人如何肯吐了出來？
哪怕只是一小塊？
除非，英、法兩國，為了蘇伊士運河，在埃及打上一架。
可是——
唉，英、法的「邦誼」姑且不論，單說這個勝敗之數——如前文所述，法國在北非和東地中海的勢力，過於英國，這一仗，咱沒有取勝的把握呀！
所以，咳咳，糾結啊！
阿禮國一邊兒糾結，一邊兒轉著念頭：輔政王殿下說的「介入」雲雲，到底是個什么意思呢？
埃及許法軍過境，確實是埃及理虧，可是，中國怎么可能單靠這一點，就「介入」蘇伊士運河呢？
中、埃天長地遠，中國對埃及毫無影響力，而埃及又在法國羽翼之下，對於關乎國運的蘇伊士運河——既關乎埃及國運，也關乎法國國運——埃及也好，法國也好，怎么可能允許中國染指呢？
當然，中國、法國正准備開片，可是，即便中國完勝，法國也只會退出印度支那，再怎么扯也扯不到埃及去啊？
想不通。
想不通……就不想了吧！
阿禮國認為，對於輔政王殿下這種逆天般的存在，支吾其詞，並無意義，反顯得自己誠意不足，還是實話實說吧！
他輕輕咳嗽了一聲，說道：「殿下明鑒，初初的時候，敝國確實是不樂見蘇伊士運河之成事的，原因呢，有二——」
頓一頓，「第一，蘇伊士運河通航之後，好望角航線等同作廢，敝國的損失，實在太大了！」
再一頓，「第二，法國通過蘇伊士運河，一出紅海，即進入印度洋，則印度即在法國威脅之下，這——敝國實在難以接受！」
說到這兒，苦笑了一下，「敝國不是沒想過些法子去將這條蘇伊士運河打消掉，可是——打不消、攔不住啊！目下，拿貴國的俗語來說，這個蘇伊士運河，已是『生米煮成熟飯』了！唉！」
「是啊！」關卓凡微笑著，語氣里帶著一點點的揶揄，「爵士下一次回國述職的時候，說不定就可以使用蘇伊士航線了——再不必在蘇伊士、開羅、亞歷山大之間輾轉，又火車、又輪船，倒騰來、倒騰去的麻煩了！」
阿禮國苦笑，「是啊，是啊！嘿嘿，嘿嘿！」
頓一頓，「形勢比人強啊！既如此，為今之計，上上之策，自然是想方設法，使法國人不得專擅蘇伊士運河之運營——」
「分一杯羹？」
「呃……是。」
「冒昧的問一句，」關卓凡說道，「這杯羹，怎么個分法兒，貴國可是已經胸有成竹了嗎？」
「呃……不敢欺瞞殿下，」阿禮國神色尷尬，「所謂『分一杯羹』，只是一個良好的願望，到底如何措手，敝國尚無頭緒。」
「嗯，既如此，我這兒，倒是有一點兒頭緒。」
「啊？」阿禮國一怔，眼睛隨即睜大了，「那……請殿下賜教！」
「爵士，你還記得，前年——即一八六六年，埃及政府『仲裁借款』一事嗎？」
「『仲裁借款』？啊，記得，記得。」
所謂「仲裁」，是指拿破侖三世對埃及政府和「國際蘇伊士運河海運公司」之間的「合同糾紛」做出的「仲裁」——根據「仲裁」結果，埃及收回部分運河權益，同時，給予「國際蘇伊士運河海運公司」相應的「補償」。
這個「補償」，對於埃及政府來說，是一筆龐然鉅數，埃及自個兒無論如何是拿不出這筆錢的，只好去借洋債，這就是所謂「仲裁借款」了。
埃及政府和「國際蘇伊士運河海運公司」之間的「合同糾紛」，主要集中於三點：一，勞工法令；二，淡水渠；三，運河的「附屬土地」。
運河動工之初，萊塞普斯和賽義德兩個，對工程的進度，非常樂觀，以為「豎起招兵旗，就有吃糧人」，何況，俺們字面上的用工條件，看上去很美呢：
公司在蘇伊士地峽為勞工建立了村庄，每個村庄都修了清真寺，保證禮拜方便；工地上飲水充足；工資優厚，計件付給，每天約六到八個皮亞斯，多干多得；嚴禁歐洲工頭虐待工人，等等、等等。
因此，為不影響埃及的農業生產，暫不執行勞工法令，強征勞工，而是采用自由招聘的用工制度。
可是，農業社會，農忙時分，不上點兒特別的手段，農民怎么可能自動跑到工地上來？
很快，現實就打了萊塞普斯和賽義德的臉：
開工那天，僅到位勞工一百人；第二年年底，整個蘇伊士運河工地上，所有勞工攏在一起，也不過一千七百人。
這點子人手，相對於工程之鉅，杯水車薪，塞牙縫兒都不夠。
工程進展之緩慢，也就可以想見了。
原計劃，蘇伊士運河六年竣工，這樣子搞法，莫說六年了，六十年也竣不了工！
萊塞普斯急了，除了本人直接向賽義德進言，要求埃及政府執行勞工法令外，還通過拿破侖三世，向賽義德施加壓力。
法國政府致書賽義德：「您要想維護自己的聲譽和財政地位，就須加快運河工程的進行，盡早讓地中海水和尼羅河水流入提姆薩赫湖。」
賽義德自個兒也著急，若因未履行合同中關於勞工法令的條款，致使運河計劃失敗，則不但自己的股票和分紅打水漂，別的股東，也會向他索賠的。
於是，埃及政府下令，自一八六一年八月起，正式執行勞工法令，強征勞工。
當月便征調七千九百二十九人，次月增至一萬零一十三人，到了十二月，增至一萬四千六百七十九人。
第二年，即一八六二年，每月征調兩萬至兩萬兩千人，一月一輪換。
自此，每月都有六萬左右的埃及民夫，勞作和往返於蘇伊士運河工地。
每月六萬人——這是一個什么概念呢？
一八六二年的埃及，全國總人口四百八十八萬人，其中，僧侶、商人、貝都因人和婦孺不服徭役，占總人口的百分之六十，服徭役者僅占總人口百分之四十，即蘇伊士運河所需勞工，要從不足兩百萬人中征調。
也就是說，不過短短一年時間，超過三分之一的埃及徭役人口，便被這個蘇伊士運河工程「輪」了一遍。
而且，因為開鑿運河是重體力勞動，所征勞工，必須大部分是青壯年。
埃及的農業以及其他行業的正常生產，受到了多大程度的影響，也就可想而知了。
到了後來，當勞工實在難以攤派時，萊塞普斯竟向賽義德提出了一個無比奇葩的建議：裁減軍隊。
賽義德卻並不以為奇葩，他想，咦，如此一來，既可保證勞工人數，又可減少軍費開支，妙啊！
下屬小心翼翼的說：軍隊少了，外敵入侵，如之奈何？