可是，就像阿禮國說的，教廷有求於法國者甚多，中國的這根橄欖枝，恐怕是不敢主動接了過去——在一層，英、法兩國駐華公使的看法，是一致的。

阿禮國想知道的是，在這個問題上，中國有沒有什么後手？還是僅僅給法國人添點兒惡心就算了？

關卓凡沒有馬上回答他，沉吟了好一會兒，方才緩緩說道：

「中國這個要求，是非常正當的要求，理由呢，都寫在照會里頭了，想來，除了法國，世上再不會有第二個國家——包括『教皇國』，對之不以為然——」

頓一頓，「於理於情，教廷都應該接受中國的要求，若果然未出爵士之所料，教廷迫於法國的壓力，拒絕——或不正面回應——中國的要求，那么，說不得，我只好另作不得已之安排了！」

再一頓，「無論如何，中國不能再接受敵國管理本國之教務——實在太荒唐了！」

不得已之安排？什么不得已之安排？

總不成是……禁教？

如是，英國可就不能贊附了。

不過，應該不至於吧！

「請教殿下，」阿禮國盯著關卓凡，「什么樣的『不得已之安排』呢？」

「爵士，」關卓凡說道，「有兩位教徒，一位是你的同胞，叫做亨利?范恩；一位是美國人，叫做盧夫?安德生——這兩位的事跡，不曉得你聽說過沒有？」

阿禮國微微一怔，「亨利?范恩？盧夫?安德生？呃，恕我孤陋寡聞——請教殿下，這兩位，今人、還是古人？」

「今人。」

頓一頓，關卓凡繼續說道，「亨利?范恩和盧夫?安德生不約而同的提出了一個很有趣的觀點，叫做『indigenous church』——中文或可譯做『本色教會』？」

「『indigenous church』——『本色教會』？」

「是的，」關卓凡說道，「所謂『本色教會』，三個原則，曰『自養』，曰『自治』，曰『自傳』——」

頓一頓，「因此，我以為，這個『本色教會』，也可以稱作『自立教會』。

阿禮國心中大大一跳。

「若教廷不接受中國政府的正當要求，」關卓凡平靜的說道，「中國的天主教，只能『自養』、『自治』、『自傳』——走『自立教會』這條路了。」

阿禮國的表情，雖然還稱不上「瞠目結舌」，可是，也是一副不曉得說什么好的模樣。

這個「不得已之安排」，太出乎他的意料了！

一時之間，確實是「不曉得說什么好」了。

過了好一會兒，「呃，那，請教殿下，」阿禮國舔了一下嘴唇，有些艱難的說道，「果然如此，這個『自立教會』，同羅馬的教廷，又是一個什么關系呢？」

「還是奉羅馬教廷為正朔的，」關卓凡說道，「譬如，中國的主教、大主教，自行『祝聖』之後，還是要呈請羅馬教廷批准，並由羅馬教廷頒行正式的任命。」

「啊……」

阿禮國皺起眉頭，思索片刻，又舔了下嘴唇，說道，「殿下，請原諒我做個不太恰當的譬喻——中國的『自立教會』同羅馬教廷的關系，是不是，呃，同中國和中國的藩屬——哦，是某些藩屬、某些藩屬——」

頓一頓，「呃，其實應該倒過來說——我的意思是，應該這么說，中國的『自立教會』同羅馬教廷的關系，是否仿佛於中國的某些藩屬同中國的關系呢？」

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