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可嘆者一——

在原時空那場叫人刻骨銘心的水戰中，直到以「揚武號」為旗艦的船政水師全軍覆沒，閩江口至馬尾的「層層相連、環環相扣」的天險，都幾乎沒有派上過任何的用場。

一八八四年七月十四日，第一艘法國軍艦「阿米林」號緩緩駛入閩江；一八八四年八月二十三日上午十點，法國駐福州領事白藻泰照會閩浙總督何璟，法國艦隊將於是日開戰，攻擊船政水師及岸上目標。

下午一時五十六分一十三秒，法炮艦「野貓號」桅盤里的哈奇開斯五管機關炮猛地咆哮起來，馬江之戰正式爆發。

七月十四日至八月二十三日——

整整四十天的時間內，法國軍艦一艘接著一艘，從容進出閩江，自閩江口上溯八十余里，直抵馬尾水域；而中國的沿岸炮台群和船政水師艦隊，眼睜睜作壁上觀，由始至終，未做任何的干涉。

就是說，開戰之時，一切天險——什么「五虎把口」、「雙龜鎖口」、「雙鬼拍門」、「銅鐵交繞」——統統已在法艦之身後了。

如是，再怎么「層層相連，環環相扣」，又有何用？

扼腕之余，不禁要問，何以至此？

原因簡單而諷刺：

彼時，中、法兩國雖然早已在越南大打出手，然而，都未向對方正式宣戰，按照萬國公法，中、法非「處於交戰狀態」，外交關系是「正常」的——不然，也不會有法國駐福州領事照會閩浙總督之事；而福州為開埠商港，按照條約和公法，法國軍艦有權同其他國家艦船一樣，自由出入福州港。

「會辦福建海疆事宜」的張佩綸唯一能做的，就是通知閩海關以及「沿海、江各處」，禁止為法艦提供引水服務。

這條禁令，如果能夠得到嚴格執行，還是可以給法國艦隊對造成很大的麻煩——閩江的天險，可以因之在一定程度上得到利用。

前文提及的「阿米林號」——進入閩江的第一只法國軍艦，就因為不熟閩江的水文，在「金剛腳」附近，觸礁擱淺，水線以下，破了一個大洞，狼狽不堪。

這也是「阿米林號」未能參加馬尾一役的原因——堵漏之後，匆匆退出閩江，前往馬祖島搶修；之後，又在武裝運輸艦「梭尼」號的護衛下，駛往香港，入塢大修。

「天險」二字於閩江，確實不僅僅是個形容詞。

然而，張佩綸的命令，只對中國人有效；而閩海關內，還有相當數量的外籍職員。

法國艦隊統帥孤拔，以每人四千兩白銀、雙倍引水費的巨額報酬，收買了閩海關的五名外籍引水員——兩個英國人、兩個德國人、一個意大利人，輕輕巧巧的解決了艦隊引水的問題。

而因為中、法兩國並未宣戰，其余國家並無「中立」義務，這幾個外籍海關職員的行為，雖然極不道德，卻沒有違反任何法律。

在七月十四日至八月二十三日的這四十天內，孤拔非但用銀子解決了艦隊的引水問題，更有極充分的時間，從從容容的將閩江水文摸的熟透，甚至反客為主，在對船政艦隊發起進攻時，將閩江的特殊水文，變成了法國艦隊的利器。

閩江口是一個典型的強潮河口，漲潮、落潮，其潮差，最大可達七米，平均大於四米，十分驚人；潮波沿河上溯，逐漸衰減，其潮流界——即潮水上溯之最遠點，可抵洪山橋——距長門一百零二里；其潮區界——即潮水動力影響之最遠點，更可抵侯官——距長門一百一十八里。

長門——就是「雙龜鎖口」於先、「雙鬼拍門」於後的那個長門

閩江口至馬尾，不過八十余里，就是說，整個馬尾水域，完全在強潮影響范圍以內。

馬江江水每天上午漲潮，午後二時前後，開始退潮，於是，孤拔就將開戰時間，設定在下午二時，而其用意在於——

漲潮、落潮，潮水涌動，碇泊的軍艦的艦位，會發生明顯的、乃至一百八十度的變化，根據觀察，落潮之時，泊於船政廠區前的「揚武」等中國主力軍艦，受潮水推動，會形成艦艉對向法艦之局面，此時開戰，法艦將得以直接攻擊中國軍艦火力最薄弱的艦艉，置中國艦隊於最被動、最不利之窘境。

如前所述，一八八四年八月二十三日下午一時五十六分一十三秒，法國艦隊打響了進攻的第一炮。

一切皆在孤拔算中。

主動、被動，判然分明，這樣的仗，未戰已可言勝敗了。