邢空渾身一震，聲音也變得有些發顫，「你到底要讓我看什么？」

「看看死人。」

那間屋子的門口已經沒有人守著，唐老七當然不會蹲在這么個晦氣的地方。

這幾日城中著實多了不少屍體，仵作想必已經忙得不可開交，死掉的那個女人，依舊安靜的躺在那張破板床上，連南宮星離開時為她蓋上的破被單也沒有人動過。

邢空進去之後，一眼便看到了屍體身上遍布的淤痕。

像一條很長很有力的蛇，曾經緊緊地纏繞在她身上一樣。

郡城中沒有這么可怕的蛇。

沒有蛇，卻有一條蛇一樣的鞭子。

上好的蛇皮絞就，銀絲做引，兩丈余長的鞭子。

一條驚龍鞭。

冷汗，開始從邢空的額頭冒出，細細的，一點點聚在一起，聚成汗珠，流下。

那些傷痕就像一道無形的鞭子，狠狠抽在他的心頭。

「這……只是些傷痕而已。」邢空的嘴唇有些發白，「這樣的鞭子，並不……很稀奇。」

「看完了死人，還有興致的話，不妨再來跟我看看活人。」南宮星並沒答話，而是一邊這么說道，一邊走了出去。

邢空抹了抹額頭的汗，面頰的肌肉不住抽動，他又看了一眼床上的屍體，突然握緊了拳頭，跟了出去。

南宮星張望了一眼，向著東首臟兮兮的酒旗下走了過去。

那酒旗下放著一張破竹凳，唐老七就在上面坐著，雙手抱膝，汗出如漿。在他面前，正站著一個膀大腰圓的壯漢，雙手叉腰，一顆腦袋油光鋥亮，也不知是天生無發還是哪家的和尚。

那兩人也不知道在說什么，就見唐老七一雙薄薄的嘴片子前後蠕動，似乎是連開口大點也不太敢。

一見南宮星走了過來，唐老七卻突然來了精神，猶如被火燒了屁股一樣一下竄了起來，抓著那大漢的胳膊就急忙道：「高大哥！就是這小子！這小子冒充您的兄弟！我以為他知道了您就知道了，這才沒去報告的啊！真不是存心給您添晦氣！」

南宮星皺了皺眉，走近幾步，淡淡道：「虎頭，有陣子沒見，你可富態了不少啊。這里這些苦命女人，又幫你撈了不少油水吧？」

高虎頭轉身的時候還是滿臉怒色，回頭一看請來人面孔，面上橫肉頓時變得無比靈活，眨眼間變出一副諂媚笑容，點頭哈腰道：「原來是南宮少爺，哎呀，您來怎么也不提前知會一聲，咱那邊新開了一家攬翠居，正好有十來個上好的清倌兒，跳舞唱曲兒樣樣都行，模樣也標致，您怎么就屈尊來這破地界溜達了。」

「我恰好路過而已。這里出了人命，遲早也要有人來看看。」南宮星頗有責怪之意的說道，「一早說好的，這種事一定要記得招呼一聲，這女人死了大半天，連仵作都快來了，你這位高大哥好像也是才知道吧？」

高虎頭摸了摸腦袋，陪笑道：「哎喲，這可不怪我，這片地方說大不大說小不小，遇上這么晦氣的事，為了生意也得藏著掖著不是。我圈子轉的夠勤快了，要不怎么對的起這么多家的月供銀子。」

不願在這話題上多做解釋，高虎頭看了一眼南宮星身後的邢空，壓低聲音道：「南宮少爺您這專門又來一趟，是為了什么事啊？」

南宮星道：「我聽說過世的女子還有個孩子，是不是？」

唐老七忙道：「是是是，有個兩歲的兒子，就在我後屋里頭呢，都不知道爹是誰，我看……那娃娃白白凈凈的眉眼還不賴，要不賣了當個小倌？」

高虎頭嘿了一聲，抬手就是一拳砸在唐老七胸口，把他打了個踉蹌，怒道：「去！有你什么事！」

南宮星嘆了口氣，道：「虎頭，還照老規矩，送到老地方吧。銀子不會虧你的。」

高虎頭頓時眼前一亮，喜滋滋道：「這兩歲的娃娃，也能按大人一樣領么？」

南宮星摸出一小塊紙，遞到他的手里道：「拿著這去，給你加三成。」

高虎頭強忍著沒笑出聲來，連道了幾句好嘞，邁開腿就奔進了唐老七屋里。

不一會兒抱出一個瘦瘦小小的男孩，眼睛已經腫成兩條細縫，但仍在嚎哭不休，嘴里不停氣得叫喊著娘，一副隨時要厥過去的模樣，高虎頭臉上有些難看，陪笑道：「嘖，孩子見不著娘就是這樣，也不是唐老七虧待他了。南宮少爺您可別往心里去。」

南宮星點了點頭，「我知道，你趕緊去吧。我既然已經知道，這樁命案你就不必再報了，我會給她一個交代。」

高虎頭一愣，跟著小心翼翼道：「您這意思……難不成是走江湖的人下的手？」

「我正在查。你就不必管了。」

高虎頭應了兩聲，似乎也怕牽扯進來，忙不迭抱著孩子一溜煙跑了。

隨口打發了唐老七，南宮星轉頭往來路走去。

邢空跟在他身後，緩緩道：「你讓我看的……是那個孩子？」

「不錯。相依為命的苦命母子，一死一活，如今你都已見過。」

邢空停下腳步，站在原地道：「南宮星，我憑什么相信，這不是你布下的一個局？這些人對你都又敬又怕，你要他們說謊並不是難事！」

南宮星轉身望著他，淡淡道：「你可以選擇你想要相信的。我並沒有逼你。我想問你的話，不是還一句都沒問么。」

邢空面上一陣發紅，跟著又是一陣發白，他胸膛劇烈的起伏了幾下，終於還是道：「我已經知道你要問什么。我幫不到你，我昨晚……我昨晚一直和一個妓女在床上，我只能證明，宿九淵的確是和我一起進的青樓，今天中午用飯的時候，他還在那兒。」

「那青樓的房間牆壁並不算厚。他就住在你的對面，你當真什么也沒聽到么？」南宮星面色凝重的問道。

邢空低下頭，扶額苦苦思索道：「晚上……好像也聽到過聲音，他房里那個女人……頭半夜叫的非常大聲，到後來一副要死不活的架勢，再往後……好像就沒音了。」

他陡然打了個寒顫，跟著忙道：「不過我早晨還見過那個女人，她睡眼惺忪從宿大哥房里出來的，分明沒死！」

「那個女人當然沒死，我找你之前，才問過她的話。」南宮星緩緩道，「她也說宿九淵昨夜是和她在一起。」

邢空頓時松了口氣，道：「那不就說明並非宿大哥所為么，你還有什么好說？」

南宮星道：「但她能證明的，不過是她昏昏沉沉睡下之前的事而已。」

「我問過她詳細情形。最先宿九淵出高價想要將她綁起來弄，她便特地去老鴇那里取了紅綢，結果宿九淵不滿意，非要用自己帶的鞭子。她嫌那蛇皮勒人留傷，不肯答應，宿九淵又要用麻繩，她愛惜肌膚，仍不答應。宿九淵央求許久，見沒辦法，便與她用尋常法子交歡。」南宮星平鋪直敘道，「可她沒想到宿九淵實在厲害的很，她使勁渾身解數，壓箱底的功夫都拿了出來，仍不見他出精。最後連下面都干了，不得不又去找老鴇要了一壺迷春酒，給自己灌了下去。這樣應付到半夜，實在抵受不住，就那么累暈了過去。她醒來之後，宿九淵倒是就躺在她身邊睡覺。她特地撩開被子看了看，宿九淵應該是出過了。只不過她回去清洗身子上下摸索了一遍，也沒找到宿九淵弄在哪兒了。她還擔心男精留在她身子里過了夜，特地挖了挖，結果也沒有。」

「那你說，」南宮星看著邢空道，「宿九淵後半夜去哪兒了？」

邢空的面頰又隱隱抽搐起來，咬牙道：「這我怎么知道，我昨晚快活夠了，自然也就睡了。」

他的拳頭都已經捏得有些發白，很用力的一字字道：「我……沒辦法幫你證明宿九淵昨夜不在。抱歉。」

南宮星突然笑了起來，他走過去，老友一樣拍了拍邢空的肩，道：「我知道。我想弄清楚的，只是你不能證明他昨夜在而已。」

「連你也無法確定他昨晚行蹤的話，知道他昨晚究竟在哪兒的，就只剩下一個人。」南宮星的笑容隱去，一股寒氣從他的眼中閃過。

「是……誰？」

「宿九淵自己。」

看著南宮星大步前行的背影，邢空忍不住揚聲道：「那可是驚龍鞭宿九淵！不是我這種無名小輩武功低微！」

南宮星並沒有回頭。

「你知不知道現在湖林城里有多少高手正在找你們？關凜沙俊秋他們住的都不遠，你是不是瘋了？」邢空的聲音又高了一些，一種仿佛被遺忘了很久的情緒莫名在喉頭激盪。

南宮星停下腳步，回頭看了他一眼，笑道：「其實你明白，真正的瘋子是誰。」

半個時辰前，邢空還在心底幻想著一旦大戰開打，他應該怎么做才能將自己的能力發揮到極限，去牽制住南宮星的動作，為宿九淵制造出手的機會。

他不相信那條驚龍鞭圈住的人，還有任何機會逃走。

而此刻，他心中反復想起的，卻是已經發青的妓女屍身那軟綿綿歪倒在一邊的脖子，和她被抱走的孩子哭的煞白的臉。

仿佛有一條無形的鞭子狠狠地抽在了他的背上。

他張開手，在衣襟上擦干了掌心的汗水。

跟著，他握緊腰間的劍，大步向南宮星那邊追了過去。

宿九淵說過，方群黎到達之前，並不需要他們輕舉妄動。他也說過，要在青樓中好好享樂兩天，松弛一下緊綳的神經。

所以他本該還在房中才對，畢竟午飯之後，他還新要了一位花娘進房。

但南宮星輕輕撥開窗欞一線之後，目光所及之處，卻是空無一人。

他略一思忖，開窗跳了進去。

床上仍溫，皺巴巴的被單中央，還留著一片濕漉漉的印痕。

幾件女子的衣服散落在地上，他蹲下一件件拼湊起來，除了鞋子，就連肚兜也不曾穿走。

邢空小心翼翼的從窗子中翻了進來，看著屋中的情況，驚疑道：「這……這是怎么回事？」

南宮星搖了搖頭，將屋中四下打量一番，打開櫃子，皺眉道：「應該沒有走遠，他的包袱還在。」

他想了一想，走到房門處輕輕打開一線，向外看去。

對面邢空的房間，屋門竟然大大敞著。

行走江湖已久的老狐狸，果然都對危險的氣味異常敏銳。

南宮星推開屋門，吐息間將真力運遍全身，提氣落足，悄無聲響的往對面走去。

到了門外近處，他總算聽到了女子略顯苦悶的急促喘息，應該是被人堵住了嘴巴，性命無礙。

邢空輕功自然是遠遠不如，也不敢直接跟來，只在宿九淵屋中門框里站定，緊張的看向這邊。

屋中其實並不適合長鞭施展，南宮星略一猶豫，側手輕輕扶住門框，將氣息略作調整，准備閃身沖入。

但就在此時，只聽一聲巨響，開著一扇雕花小窗的屋牆竟轟然破開，塵霧彌漫之中，一個身影陡然向南宮星撲了過來。

南宮星心中一凜，雙掌一抬本能便要拍出。

卻不料漫天浮塵中飛身而來的，卻是個赤條條白花花的女人！

他忙將掌力一收，雙臂一分順勢一抱，將那女人摟在懷中接下。

那顯然就是先前被叫進房里的花娘，此刻臉上涕淚交錯早已被嚇脫了魂，剛一落到南宮星懷中，就如溺水之人一樣尖叫著把他緊緊摟住。

就在這時，一條幽黑長鞭無聲無息的飛了出來，猶如一條靈動飛蛇，凌空一扭，卷向南宮星的脖頸。

抱著這樣一個女人，閃開自是不及，而若是偏頭縮身原地躲避，那條鞭子毫無疑問就會卷到懷中女人纖細修長的脖子上。

而就連邢空也已經明白，不管卷上的是哪根脖子，那條鞭子都不會有瞬間留情。

電光火石之間，南宮星一聲低喝，將女人向下一壓，抬臂一擋豎在頸間。驚龍鞭立刻纏上，將他手臂連著脖子一並鎖住。

「如意樓的小子！你竟然還敢露面？」話音中鞭身一震，一股巨力洶涌而至。

纏在身上的驚龍鞭頓時化作山林巨蟒，猛然絞緊，南宮星忙將那女人扯到身後，抬手一握將鞭身攥住，運力化解宿九淵的隔空力道。

大概是沒想到能一擊得手陷入僵持，宿九淵喜出望外，急道：「邢老弟！快來幫忙！他正和我拼著內力，動彈不得！這可是大功一件！」

南宮星不言不語，仍只是將鞭子緊緊攥在手中，圈著脖頸手臂的那一環早已貫透了力道，微微陷入肌肉之中，讓他的臉色都變得有些發紅。

邢空將長劍拔在手里，大步走入廊內。

此時煙塵散去，一臉喜色的宿九淵的身形也徹底顯露出來，他穿戴的倒是十分整齊，全不似南宮星身後僅穿著鞋子面如土色癱軟在地的那個妓女。

邢空把劍舉起，朝向南宮星，連呼吸都變得有些急促，他微微側頭，看著宿九淵，忽然問道：「宿大哥，不遠處那條娼寮街，昨晚死了一個妓女。你知道么？」

宿九淵已發現無論如何催動真力，鞭圈始終都無法再收緊半分。心中有些焦急，他當下便怒道：「每天這世上不知道要死多少婊子，我每一個都要知道么？」

邢空握著劍的手微微有些發抖，道：「可……她是被勒死的。」

宿九淵額上已聚起了汗珠，他怒斥道：「那和我有什么關系！我用的是鞭子，天下被鞭子勒死的人就都要算在我的頭上么？你倒底動不動手？」

邢空身子一震，握著劍的手卻突然停止了顫抖。

他緩緩轉過身，正對著宿九淵，一字字道：「宿大哥，我並沒說過她是被鞭子勒死的啊。」

他說的每一個字都在發顫，但他手中的劍，卻已穩如磐石。

他飛身而起，長劍化作一道飛虹，森寒的劍尖，指向的已是宿九淵的眉心。

他是浪子，不是傻子。

宿九淵神色大變，右臂一震卸去鞭勁便要將兵器收回。

不料這運足了十成功力的一扯，卻好似扯在了山岳之底一般紋絲不動。

緊接著，鞭子另一端的南宮星雙目圓睜，眼底殺氣四溢，他右臂依舊緊緊攥住鞭身，左臂一抽一伸，握住另外一處，旋即就聽他一聲暴喝，雙臂一分。

嘣的一聲悶響！

這條足有二指粗細、纏著數股銀絲在內的蛇皮長鞭，竟被生生扯斷！