南宮星信步過去，在巧兒肩頭一拍，用真氣暫且幫她穩住心神，道：「你送來的茶點，都下了毒？」

巧兒一張長長臉蛋盡是冷汗，拼命穩住脖子，才從哆嗦里勉強點了兩下頭。

「是大奶奶周三娘叫你來的，對么？」南宮星一看這丫頭的膽子，就知道穆紫裳絕不會讓她參與什么大事，心中暗嘆一聲，道，「她賞你的銀子，你就藏在鋪蓋下，也未免太不小心了。」

巧兒一雙小眼頓時瞪得溜圓，見了鬼一樣盯著南宮星，半天才擠出一句：「你……你怎么知道？」

這無異於招供。

白若蘭頓時大怒，柳眉倒豎一劍橫在她脖子上，斥道：「我們哪里對不起你，為了些銀子，就來要我們的命么？」

「奴婢……奴婢不知道啊！」巧兒一頭磕在地上，求饒道，「大奶奶只說加了葯讓我端過來，還一路跟著，奴婢哪兒敢不從啊！要害蘭姑娘，那也是大奶奶的意思，和奴婢真的無關啊！蘭姑娘饒命，蘭姑娘饒命！」

白若萍走到姐姐身邊，抬手把她長劍托起，輕聲耳語幾句，似乎是在幫忙求情。

南宮星看向凝珠，問道：「怎么發現東西里有毒的？」

凝珠看向巧兒，道：「尋常丫頭，哪里來的那么好定力，放東西的時候手都是抖的，蘭兒心那么亂都看出不對勁來，我和崔姑娘又豈能吃進嘴里。」

南宮星向內室的屋門使了個眼色，道：「她知道了么？」

凝珠搖頭道：「不知道。不過也不能叫她走了，留她在這兒伺候吧。白天雄要是知道我在這兒，恐怕還會有麻煩上門。晚上若雲他們就都到了，到時候景洪爺爺在，便是與白天雄對質的好時機。」

這時房門吱呀一聲推開，白若麟面色蒼白走了進來，宋秀漣隨後反手帶上房門。

白若麟顯然是聽到了方才的談話，他唇角抽動幾下，開口啞聲道：「凝珠，對質之後呢？你姐姐會遵守承諾么？」

南宮星微一皺眉，心道巧兒這丫鬟聽到的越多就越是麻煩，便對崔碧春叮囑兩句，崔碧春略一頷首，過去一揪領子將她提了起來，轉身向門外走去。

南宮星一想，忙又趕過去幾步，低聲問道：「巧兒，我還有一件事要問你，你這兩日晚上在伙房偷偷拿了些吃食，是做什么用了？」

巧兒瞪著眼睛回頭看他一眼，顫聲道：「這……這你怎么也知道，你……你是狐仙么？奴婢……奴婢胃口大，晚上實在餓得受不了，才……才偶爾去偷幾口吃的，奴婢認罰……」

南宮星心中好笑，板起臉道：「白家又不是什么惡主，你晚飯多吃些不就是了。」

巧兒一臉哭相道：「可要被人覺得奴婢是貪食的貨，今後……今後可沒人敢要了。」

南宮星暗道這周三娘倒真是不挑，竟選了這么個丫鬟幫手，抬手一擺，道：「好了，帶過去吧。」

崔碧春帶走巧兒，宋秀漣拉過白若麟坐下，道：「凝珠，若麟問的也算有理，穆紫裳在白家搞出這么多事，若麟的情況又可以算是她的心頭刺，她真能遵守承諾么？」

凝珠嘆了口氣，道：「那若麟大哥你呢？你真能遵守承諾么？兩不相幫這種事說來輕松，做來可不容易。那可是你的父親，而且這些年來，怕是也就只有他從不曾放棄過你吧。」

「不，你錯了。」白若麟的眼中閃過一絲恨意，「他需要的只不過是那個天賦過人技冠群雄的白若麟，一個可以穩穩摘下閣主之位的白若麟，而不是被千夫所指的瘋子。」

他緊握的雙拳劇烈的顫抖起來，「如果不是我娘，我怕是早已化成了灰。」

宋秀漣拉起他的拳頭，放在自己懷中輕柔撫摸，軟語道：「你已對我說過，不妨再對他們說一遍吧。我覺得，你說的越多，心里就能越好受些。也好叫凝珠姐妹放心。」

白若麟牙關緊咬，斜身靠在懷中宋秀漣肩頭，粗拙的喘息良久，才緩緩道：「他其實一直想我死，從我走火入魔瘋了之後。」

「這怎么可能！」白若蘭情不自禁駁斥道，「二伯這些年為了你，可是費盡了心思，花了不知多少銀子。」

白若麟冷笑道：「那些都是我娘苦苦哀求來的，我要是還想以前那樣瘋著，也會感激他感激得要命。可惜……我如今清醒了。而且，清醒的並不太難。過往的事，我一樁樁一件件都想起來了。」

南宮星抬手制止白若蘭繼續開口，沉聲道：「若麟兄，不急，你一樁樁講。」

宋秀漣柔聲道：「你要實在不願說給他們，就先回屋，我替你說。」

白若麟搖了搖頭，將宋秀漣摟的更緊，道：「你們想必不知道，我娘當年費盡苦心請來的郎中，被他帶著去那里為我看病，最後其實是開了葯方的。」

白若蘭登時滿面驚愕，看來，連她也不知道有這么回事。

「可他送走了郎中，就把葯方燒了。」白若麟又喘了幾口，道，「這沒什么，心病本就要心葯醫，那葯方也不過是些調心理氣的輔佐。可那郎中當時特地對他說了，我的病根，是在走火入魔時的強烈刺激，每月安排娼妓為我排解時，只要盡可能回避當時的關鍵，讓我對那刺激漸漸淡忘，就能慢慢恢復。可你們知道他做了什么？」

白若麟的喘息變得愈發急促，仿佛有滿心的憤懣無處宣泄，「他竟讓每個去幫我救命的女子，都自稱思梅。我的瘋病每次被那刺激，就會加重，等到漸漸好轉一些，卻又到了下一次續命之期。可憐我娘被蒙在鼓里，這么多年只敢偷偷半夜越牆進去看我，還當我已經無葯可救，一次次悲憤欲絕。」

「二伯母……還進去看過你？她……她怎么進去的？」白若蘭更加驚訝，一臉不信。

「自然是有人幫忙。」白若麟的眼中劃過一絲鮮明的屈辱，「莫要忘了，院中還有一個武功不錯的福伯。」

不明白他眼底的屈辱從何而來，白若蘭先是一愣，跟著道：「可福伯不是家中的長輩們找來幫忙看守你的遠房親戚么？和二伯母此前應該並不相識才對。」

白若麟的喘息又再粗重起來，「他也是人，還是個容易收買的男人。實際上，我能活到現在，倒有福伯一半功勞。是他幫我驗出了飯菜里的慢性毒葯，也是他，幫我抽空磨上個把時辰，硬是磨斷了那些鋼環，只可惜我瘋瘋癲癲，直到穆紫裳假借白思梅之名來殺我，才本能掙脫逃掉，害得我娘，白白多付了許多時日的報酬。」

「二伯母有什么可用來收買福伯的，他一個老人，整日守著破屋子也不出來，要錢也花不掉啊？」白若蘭依舊不明所以，張口便問，南宮星雖已猜到什么，但阻攔已經不及。

白若麟眼中屈辱之色更甚，面頰顫動片刻，才緩緩道：「他是個老人，卻也是個頗為強壯的男人。多老的男人，也是男人。我是瘋子，但我聽得到，也記得住，隔壁房間里發生的一切，我現在都能回憶得清清楚楚。他去找侍妾風流快活的時候，我娘就會偷偷來看我，每次來看我，卻都要先去福伯那里拿屋門的鑰匙。一拿……就是半個時辰。她每次來看我的時候都在哭，你們知道么，她每次來看我的時候都會哭。」

白若蘭啞口無言，攥著妹妹的手一時呆在了椅上。南宮星略一沉吟，道：「可令尊令堂，看上去感情頗為不錯啊。」

「他待我娘倒著實不錯。」白若麟的語氣中突然帶上一絲鮮明的譏誚，「每到我娘易受孕的那幾天，他必定會去我娘房中過夜，什么年輕漂亮的姬妾也眼氣不來，連我以前都覺得他們真是恩愛的很。若不是我娘曾在那石屋里說走了嘴，我此生此世怕是都要被蒙在鼓里。我竟不知道，我娘所受的眷寵，其實全是因為我。不，確切的說，是因為我的習武天賦。」

宋秀漣端過茶杯，遞到他唇邊，柔聲道：「喝口茶，慢慢講。」

白若蘭趕忙過去搶下，拿過一壺涼水，抱歉道：「這個下過毒，喝不得。先委屈一下，喝口涼水潤潤喉嚨吧。」

她看了一眼茶壺，沒處撒氣一樣拿過點心，一並丟到窗邊地下，把茶水倒干，這才氣哼哼坐回原處，心底對二伯的最後一絲敬仰也消失不見，「沒想到，他……他竟是這種人！可因為你的天賦，是什么意思？」

白若麟咽了口水下去，靠在宋秀漣身上歇了片刻，道：「他想再要幾個和我一樣的兒子。我庶出的那些弟弟妹妹，個個都不堪大用，全被他送去了商號，到最後，他就覺得，只有我娘，能再為他生出天資根骨都青出於藍的好苗子來。我這樣的兒子，對他來說多多益善。」

說到這里，他唇角浮現一絲奇妙的微笑，「我娘身子本就弱，生我的時候幾乎耗盡了元氣，那些虧損直到我發瘋之前才堪堪補回，他也一直悉心幫我娘調理，可惜，我出事之後，我娘又一次元氣大傷，這些年，也再沒能添下一兒半女。其實，就是真有的，也未必是他的種！」

這最後一句說的咬牙切齒，讓白若蘭和白若萍抱在一起打了個寒顫。

「你逃走之後，白家怎么派人找你，你也不敢出現。是因為你知道，白天雄一定會趁這個機會殺了你，對么？」凝珠默然良久，忽然開口問道。

白若麟垂手抬目，帶著一絲冷笑道：「你以為春紅為何會死？你姐姐還當他是去救我，見我逃了才順便栽贓陷害。她卻不曾想想，這世上有幾個做爹的，會穿著那樣一身行頭裝神弄鬼的跑去救兒子？他不過是想看看你姐姐是否得手罷了！多虧我當時瘋病雖然未愈，心里的恐懼卻還在，本能反應，總算是逃進了山里不曾與他相認。否則，這會兒我只怕已經成了一堆枯骨。」

宋秀漣眼神一痛，雙手環住白若麟脖頸，旁若無人的側頭在他耳畔輕輕親吻兩下，溫柔摩挲，呢喃道：「都過去了，一切的苦楚危難，都要過去了。沒事的，很快就沒事了。」

白若麟將她摟正到懷中側身坐穩，深深嗅了口她發絲間的香氣，抬起頭來，人已顯得平靜了許多，似笑非笑道：「我先前還當穆紫裳算無遺策，結果我一看捎話來要我答應的竟是兩不相幫，當下便知道，她與那人合謀這么久，卻還不知道這個秘密。恐怕穆紫裳自己，也是被他利用來殺我的好刀吧。」

南宮星皺眉道：「我不明白，他為何非要殺你，更不明白他既然要殺你，為何還殺得如此偷偷摸摸。」

「因為你不了解他。」白若麟眯起眼睛，緩緩道，「我若不是瘋了一遭，也不可能了解他。他根本就是活在殼里的人，從沒顯露過真正的模樣。他每一步都會精確地算計得失，就是為了他自認可以光耀門楣的未來。我自幼根骨過人，任誰都說是習武奇才，他算計利弊，在人緣不如三叔的情形下索性將出身風塵的我娘扶正，硬是樹我為白家嫡長子。那等我出了大丑，勢必會成為他人話柄之後，他自然會想要將我除去洗凈污點。只是他一來未再得子始終有所猶豫；二來殺子之事終究不能毀及自身名譽，他先苦苦挽回再偷偷下手，才是能將他放在最有利地位的路子；三來，他對我娘終究還是有些情意，不願做的太白鬧得太僵，他不少事情我娘一清二楚，多少也忌憚幾分。」

南宮星念及此處，忽然問道：「用來擾亂視線的那件喜服，想必是出自令堂手筆咯？」

白若麟頗為自豪道：「論起女紅，商號請的綉娘怕是都要遜色我娘三分，四嬸那四處顯擺的手藝，本就是我娘親手教的，莫說是仿一件喜服，就是仿十件八件，對我娘來說也是易如反掌手到擒來。」

見屋內諸人均是默然不語，白若麟凄然一笑，轉向凝珠道：「聽到這些，你是不是覺得你姐姐找我交易的這件事實在是有些蠢呢？她叫我兩不相幫，可卻不知道，我其實恨不得殺了他！」

凝珠平心靜氣道：「那倒不會，我姐姐本就不想讓白天雄死在暮劍閣中。為此她還叫我和南宮公子商量，求他不要對白天雄下殺手。」

「穆紫裳難道余情未了？」白若麟突然笑了起來，笑得又有幾分癲狂，「他當年想著納入個武功天分好些的姬妾試試能否給我生個好弟弟，結果又受制於師徒名分苦於無法下手，最後到在這事上撿了條命，真是可笑！」

凝珠看了一眼南宮星，輕聲道：「白天雄並沒有撿回條命，只不過是不會死在暮劍閣，免得再給白家這多事之秋憑添一筆流言蜚語而已。他離了這里，自然會有人動手，如意樓的銀芙蓉，他怕是還沒本事躲過去。」

她轉向白若麟，微笑道：「如此一來，有二伯母在，你和嫂嫂也不必苦等三年重孝，可以早日成親，名正言順，豈不更好。」

白若麟臉上竟然一紅，頗為扭捏的轉開臉去，宋秀漣一聲輕笑，道：「妹妹先別急著安排，若麟剛才那句問話，你可還沒給答復呢。若麟武功遠比若雲要高，你姐姐現在一門心思為你鋪路，誰敢保證，她不會借機除掉若麟這個心腹大患，保你夫妻一生平安？」

「我和若雲要真想保得自身平安，更要好生敬重若麟大哥才是。武林門派，還有什么事情比武學之道的提升更加重要？有若麟大哥潛心研究，不斷開創精進，暮劍閣一門才能日益強盛。若麟大哥可以說是暮劍閣的柱石，打理雜事的可換，棟梁之材卻絕不可拆。」凝珠柔聲道，「若麟大哥才是暮劍閣必不可少的人，這一點，我已向姐姐申明過不止一次。她的確還對若麟大哥懷恨在心，甚至還有對嫂嫂你下手的念頭，我也說不清那到底是不是嫉妒，畢竟若麟大哥是她唯一的男人，她的心緒，想必也十分復雜。她最後答應了我，但也告訴我，此間事了之後，只要若麟大哥還活著，她就絕不再踏上斷霞峰半步。」

她輕輕嘆了口氣，道：「嫂嫂要是不放心，不如和若麟大哥依舊躲著，等到若雲執掌門派大局已定，我親手把天下第一劍交給若麟大哥，讓你們二位可以節制四大劍奴，如何？」

白若麟忽然托起宋秀漣，長身而起，道：「不必。凝珠，等若雲回來，我和他單獨談談。」

「好。」凝珠莞爾一笑，道，「此等大事，你們兩兄弟本也該見面詳談一番。既然若麟大哥已經回了這里，若雲回來，我就請他去見你。」

「嗯。」白若麟匆匆答道，一扯宋秀漣的手掌，突道，「秀漣，回房。我想你了。」

白若蘭先是一怔，跟著臉上便是一熱，低下了頭。

南宮星眉心微皺，道：「若麟兄，你走火入魔的余孽還在是么？需要小弟幫忙么？」

宋秀漣回眸一笑，清脆道：「不勞南宮公子費心，他心火旺精氣盛想我想得多，我心里歡喜還來不及，巴不得他此後日日如此夜夜如此，怎么能叫余孽。抱歉，少陪了，為人妻者，是當盡力的時候咯。」

她漾出一串清脆笑聲，踮腳一跳蹦入白若麟懷中讓他攔腰抱起，道：「回房，我也想你了呢。只是你可莫要太慌，小心些別被旁人看到才好。」