兩人最後說到晚上如何督導方學漸修煉丹田火熱硬功，龍紅靈咬著她耳朵，壞壞地笑，道：「男人這方面最是要緊，稍有疏忽，便會走火入魔。」

小昭想起自己和方學漸親熱時的情景，全身一陣發燙，把紅通通的臉蛋埋在枕頭里，輕聲道：「姐姐，這個自然是你單我雙……輪流服侍相公，要么，你兩天我一天也好。」

龍紅靈把小手伸入她的兩腿之間，嘻嘻一笑，道：「輪流服侍倒也不用，只要床做的大一些，三個人擠一擠，總能擠得下的。」

小昭的腦中仿佛出現了一張老大的牙床，帳幔飄動，三具赤裸裸的身軀交疊在一起，一男二女，男的強壯英俊，女的俊俏性感，心頭一陣陣火熱涌來，叮嚀一聲，一根纖細的手指滑到自己的花房之上。

童管家出使順利，回來之後，與東家說起前後的詳細經過，不曾漏了半句，最後告訴他，袁夫人要他上山一趟，她要親自看一看。

方學漸喜憂參半，心想袁紫衣如此精明的人物，自己和她見過面，多半會被她認出來。他躺在太師椅上閉目思考了片刻，問道：「玉山城里可有精通化妝的人物？袁夫人喜歡忠厚老實的年輕人，我便要化妝成一個忠厚老實之人。」

童管家笑道：「這事情簡單，城東頭的王媽媽化妝技術最好不過，一個只有三分姿色的女子，經她的巧手一琢磨，不過半個時辰，出來時便有了八、九分的姿色，全城的新娘嫁人前最愛到她那里化妝，生意十分火爆。」

方學漸哈哈大笑，道：「這王媽媽有這么大的本事，也算妙手回春了，你幫我前去聯系，盡快安排。還要買些珍寶、綢緞之類，都用紫色的包裹，好做禮物之用。」

童管家接了銀票自去辦事，第二天便幫他約好了王媽媽，諸般的禮物都經過精心挑選，加上方學漸的五樣珍玩和四幅字畫，湊成十八之數。

方學漸經王媽媽一番精心整治，果然形容大改，當真眉清目秀，肌膚白嫩，面相端庄，和傳說中的粉孩兒相似。更妙的是兩撇胡須若有若無，甚是清淡，掛在紅潤的嘴唇之上，不僅無絲毫老態，還有效地掩蓋了原先有些稚嫩的面目。

方學漸攬鏡自照，不相信鏡中之人便是自己，扭了一把臉頰，覺出疼痛，才確信不是做夢。他心中高興，便多給了五兩銀子。

八月二十二日是黃道吉日，方學漸換上按照省城時新花樣，連夜趕做的寶藍色的綾羅長袍，凈襪絲鞋，月白夾翠綠色邊帶的頭巾，都用龍涎慶真餅熏得撲鼻之香。諺語道：佛要金裝，人要衣裝。方學漸經過一番精心打扮，更顯得人物軒昂，豐神俊朗。龍紅靈如果見到他此刻的模樣，吃驚應該是大大地。

童管家雇了五輛馬車，遍掛紅綾，裝飾一新，挑選了庄子里比較耐看的四個丫頭和四個精壯的仆人，也是簇新打扮，帶著十八樣用紫稠包裹的貴重禮物，第二次朝天清山神女峰而來。

因為是凌晨動身，一行人到達熊貓峰下的時候，時辰尚早，太陽濕潤潤的，已經升到樹林上面。霧氣剛散，晴朗淡藍的高空萬里無雲，像薄冰一樣地澄澈。

車馬停在神龍牧場，幾個車夫由牧場的仆從去招呼，總管老麻得了袁紫衣的吩咐，陪同他們步行上山。

他早就聽說求親之人是那個在城里花了四萬兩銀子購置王家園林的袁明善，家資闊綽，心中先存了三分好奇，一見之下居然是個十八、九歲的年輕人，容貌清俊，人物標致，和小姐倒正好相配，只是…只是怎么有點眼熟呢？

方學漸眼見群峰錯落，山勢險峻，一條崎嶇小道蜿蜒而上，仿佛沒有盡頭。他是第二回走這條羊腸小道，前一次挑了一副一頭輕一頭重的擔子，飽受大小姐的百般折磨，今日卻是帶了貴重禮物上山求親，只盼望能順利地娶這個刁蠻小姐為妻。

神龍山庄建在一個大山坡上，高牆深院，屋舍林立，方圓幾達兩頃，門口立著兩座高大的石雕，人面蛇身，正是上古神話中的伏羲和女媧。

眾人行了一個時辰的山路，來到了山庄門前，梨木大門敞開著，庄丁識得老麻，沒有詢問，請他們入內。才入前院，一位管家模樣的中年婦人迎了出來，老麻給方學漸介紹，說是山庄的總管，姓閔。

閔總管四十上下年紀，生得白白胖胖，深綠色的絲稠衣衫誇張地裹在身上，把她肥厚的腰部勒出一圈明顯的凹槽，一張臉龐圓月也似，眼睛笑眯眯地，不住打量著方學漸。

她讓八個仆人把禮物放在廳前的門房，然後帶了方、童二人到廳上來見山庄夫人。大廳很寬敞，上首兩張高背太師椅，兩旁各有六個座椅，長幾相隔，上鋪大紅錦綉。明媚的陽光從窗口透進來，照在地面黑黝黝的花崗岩上，更顯得大廳中有一股肅穆威嚴之氣。

方學漸還沒跨進大門，就望見袁紫衣端坐在大廳正中的一張太師椅上，正襟危坐，滿臉嚴肅，沒有一絲笑容。方學漸事先已請人教了自己行止要害，一入廳門，便上前言好，深深作了一個揖。

閔總管讓兩人在客位上坐下，吩咐丫鬟奉上香茶、糕點，也在下首坐了。

袁紫衣微微地彎腰，算還了半禮，她見方學漸眉清目秀，面如冠玉，身段風流，衣冠濟楚，已有三分喜歡，又見他舉止有禮，溫文而雅，心下更是滿意。

她原本和閔總管約好，一個唱黑臉，一個唱白臉，須將求親之人逼得原形畢露不可，現下心中樂意，竟然微微一笑，語氣也比會見其他求親者時和緩不少，開口道：「袁公子，我倆同姓，也算有緣，不知你老家何處，家中還有其他親人么？」

這些問題童管家早就說過，方學漸當即復述了一遍，說自己的老家在九江，祖父曾在浙江天台做過兩任縣令，死於任上，父母在自己年幼時先後過世，便和祖母相依為命。不料十二歲上，祖母一病身亡，全家上下便只剩了他孤家寡人。幸好家中的老管家盡心盡責，對小主人十分忠心，將袁氏一門的家計打理得分外紅火，購房買地，財富日隆。

袁紫衣聽他娓娓道來，言辭敏捷，情意懇切，連個疙瘩都不打一下，心頭的那絲疑惑早已化為飛灰，原本還要試他的文才，但想如此風流人物，既是縣令大人的得意弟子，又是上榜秀才，多半不會差到哪里去。方學漸求親的復試就此勉強通過。

閑談一會，便請去西客廳招待午飯，袁紫衣暗里讓丫鬟去通知小姐，讓她躲在門簾後面窺視一番，看看中不中意。

龍紅靈攜了小昭前來，躲在暗門後，見方學漸穩穩地端坐上首，言談說笑，頗為得體，容貌比先前有所改變，明眸皓齒，更顯得神采俊雅，身上錦衣玉帶，神情鎮定從容，隱隱透出雍容華貴的姿態。

才分別了數日，情郎竟有如此長進，兩人臉上紅撲撲的，相視而笑，芳心之內喜不自勝，心中都在轉著同樣一個念頭：士別三日，當刮目相看，相公如此懂事，那三百六十五條「訓夫條例」多半未出娘胎，便要夭折了。

袁紫衣坐在下首相陪，左耳朵傳來丫鬟的低語，說小姐點了頭，右耳朵聽閔總管報知，求親的十八樣禮物件件是稀世之珍，單是一只白玉老虎和一匹翡翠寶馬就值一萬多兩銀子，還有四幅名人真跡，價值更是不容小覷，足見求親者的誠心。

想當年，司馬相如文才冠蓋一時，品貌皆佳，何等樣的傑出人物，只是家里窮些，出身富貴的卓文君有心嫁他，因門第不合，只得半夜私奔，後來淪落到上街賣酒。文君是家中獨苗，母親早亡，父親為了自己的臉面，竟然宣揚女兒生病死了。一位朋友巧遇賣酒的文君，報與他知，仍依然宣告斷絕父女關系。

自古以來，門戶之見深如萬丈懸崖，從窮到富，能攀緣過去又有幾人？明朝時候，一般人家的聘禮十兩到五十兩不等，大富人家第一講究的是面子，小姐稱為「千金」，便是要男方拿出八百、一千的銀兩作為定親聘禮。

方學漸的聘禮價值數萬，那是給神龍山庄掙了天大的面子，袁紫衣又聽說女兒點了頭，胸中一塊大石落地，滿心喜歡，面上喜氣洋洋，好似樂開了花，把酒勸菜更加殷勤。

她哪里想象得到，面前這個風度翩翩的濁世佳公子，這個未來的寶貝女婿，便是二十幾天前，她在安慶迎工山谷中遇到的那個滿臉污穢的小叫花子。

這頓午餐吃了一個多時辰才散，飯後回到大廳喝茶交談，袁紫衣聽說他會武功，便要他試演一番。方學漸推脫不掉，只得胡亂走了兩套，大廳中拳腳往來，呼呼風吹，卻沒有多少章法。

袁紫衣見了微微搖頭，心想他內力有些根基，招式實在拙劣，心道：「金無赤金，人無完人，他不是練武的材料，以後專心讀書考進士便了。」

按照神龍山庄的慣例，由閔總管出口挽留，要他在山庄住十天半個月，是為考核期。考核期滿，選一個黃道吉日為兩人完婚。方學漸自然求之不得，欣然答應。童管家帶著仆人先行下山，回去照顧庄園瑣事。

吃過晚飯，陪袁紫衣閑談片刻，便由閔總管帶路，在外院的貴賓房住了。這貴賓房全在樓上，一溜兒三個房間，裝飾得甚是精雅，門前正對一個小花圃，菊花正開，左首是一塊空地，想來是山庄的練武場。

方學漸如履薄冰地過了一天，早就疲累欲死，躺在床上喘了兩口大氣，從懷中掏出那肚兜，湊到鼻子前面嗅了兩嗅，自我陶醉一番。他一整天沒見龍紅靈和小昭露面，心中發癢，狠不得生出兩個翅膀，飛到那座小樓，讓她們瞧瞧自己現在的造型，問問喜不喜歡？

龍紅靈即使心里喜歡得要命，嘴上多半會說道：「難看死了，把好好一個雞窩整得這么順溜，一點個性都沒有了。」小昭肯定會用崇敬、愛慕的目光望著自己，然後微微一笑，搓搓衣角，羞紅著臉道：「相公怎么弄都很好看。」

方學漸痴呆了片刻，把懷里的物事都掏了出來，四千五百兩的銀票、《天魔御女神功》、《逍遙神功》、隋侯珠、一件珍珠汗衫和一枚鑲著祖母綠寶石的純金戒指。

他不敢帶太多的現錢在身上，五萬兩銀票和二百兩黃金已被他藏在床板的夾層之中，即使遇上盜賊，等閑也尋找不到。《天魔御女神功》和隋侯珠是他用來取悅女子的制勝法寶，自然要隨身攜帶。

他打聽到袁紫衣在面試的時候要考文才和武功，便臨時抱佛腳，找了一些唐詩和宋詞拜讀，還請了一個老學究給自己講課。

武功方面別無他法，只能求助於這本《逍遙神功》，凌波微步、舞風飄雪劍法和玉女心經三樣武功之中，只有「舞風飄雪劍法」還可差強一練，重金購來一柄龍泉寶劍，像模像樣地練習起來。

行家有言：百日練刀，千日練劍。一般的劍法要想有所成就，最起碼也要下三年苦功。

「舞風飄雪劍法」是天山飄渺峰上的絕學，講究靈動飄逸，宛轉如意，舞動起來不帶人間一點煙塵之氣，適合悟性高、欲求少的女子練習。方學漸雖然悟性較高，但是欲求卻多，倉促練了幾日，好歹記住了不少姿勢。

大廳中演練武功，他使出來的便是化劍為拳的「舞風飄雪拳法」，一個大男人扭腰擺臀，姿勢之丑怪可想而知，如果當時靈鷲宮主在場的話，非當場一口鮮血吐出來不可。

鑲著祖母綠寶石的純金戒指和珍珠汗衫是他打算送給小昭的訂婚禮物。龍紅靈嫁過門的時候，小昭多半會作為陪嫁物品之一，方學漸窮漢出身，對龍紅靈多少有些畏懼，和小昭一起則要輕松許多。龍紅靈有十八樣聘禮，在方學漸心中，自然不能太委屈了小昭，至少也要弄兩樣意思一下。

他內心深處多少有一些歉疚，思前想後，覺得早一刻把兩樣物事交給小昭，便會早舒服一刻。在床上堪堪躺了一個時辰，將近二更，爬起身來，悄悄開門出去。

天上月朗星稀，一片清光從頭頂灑落下來，四下無人，院子里寂靜得很。他自學會輕功之後，腳步便輕便了許多，抓住欄桿躍到樓下，幾乎落地無聲。他穿過花圃，跳過一堵高牆，落腳處已是山庄內院。