我又氣又急又心疼，忙著左右的人扶了嫂嫂起來，道：「現放著皇後和幾位娘娘在這里，有什么話不能好好說，這樣子成什么體統！」

皇後忙道：「有了身孕的人了，究竟什么事鬧成這樣？！」

嫂嫂被人攙起，我才看清她的模樣，滿面風塵仆仆，哭得和淚人兒一般，一件寬松的縐綢外袍被揉搓得稀皺，四個多月的身孕體量一望即知。頭發散亂披在身後，雖然凌亂狼狽，然而雙目灼灼有神，大家風范猶未散盡。嫂嫂見皇後和幾位妃嬪皆在，忙整衣退開一步，施了一禮。然而一見我，眼中淚水滾滾落下，悲不自禁，哭道：「娘娘！請娘娘為妾身做主。」

我勸道：「嫂嫂有話好說罷，何苦來。」於是命槿汐親自安置了她坐下，我問道：「究竟是什么事？皇後娘娘在此，嫂嫂只管說了來，必定會為你作主的。」

嫂嫂大聲悲哭，喊道：「夫君要休了我！」

休妻是大事。尤其是官吏世族之家，不可僅憑『七出』之條就要休妻，必須高堂應允，族中共同議定。

我一驚，與皇後互視一眼，忙問道：「這是為什么緣故呢？」

嫂嫂一時語塞，卻支支吾吾著說不出話來，隨她一同進來的侍婢道：「聽說那邊也有了一個月的身孕，少爺rr嚷著要納……那個女人為妾入府，少夫人雖然氣憤不過，為著她好歹懷了少爺的子嗣便去看她送些補品，誰曉得那女人十分囂張，對少夫人大大不敬。少夫人一氣之下就推了她一把，當時她還神清氣爽奚落少夫人。可是今r一早竟鬧了起來說少夫人推了一把就小產了。少爺大怒馬上就下了一紙休書要休了少夫人。」

嫂嫂失聲痛哭不已，舉手抹淚時衣袖一松露出幾條紫青傷痕。我眼尖，一把卷起嫂嫂衣袖把手拉到面前，道：「這是怎么回事？」

嫂嫂見實在瞞不過，抽抽噎噎道：「為著我不肯，夫君還動手了。」

欣貴嬪在一旁「嗨」了一聲，快言快語道：「這算什么男人！這就動上手了？誰曉得那孩子是怎么掉的，再說生下來也不過是個賤胚子。甄夫人這還有著身子呢。」

皇後看了她一眼，和顏悅s道：「欣貴嬪x子急，不過有句話也在理，那孩子怎么掉的還是個未知之數，怎么好貿然就休妻。何況那個女子的孩子是甄大人的，難道少夫人肚子里那個就不是么？這也未免太魯莽了。」

陵容默然聽了許久，道一句：「甄大人不至如此罷。」

陵容方說完這一句，外頭小連子進來道：「啟稟各位娘娘。外頭侍衛說甄大人來了，急著求見呢！」

皇後道：「哪一位甄大人？」

小連子道：「是我們娘娘的兄長甄大人。」

嫂嫂下意識的縮了縮身子，哭求道：「娘娘您看，他也追進宮來了，只怕非要休了我不可呢！」

我聽得哥哥來了，不由氣得柳眉倒豎，道：「這個糊塗人，竟被迷惑至此！宮里也是他可以撒野的地方么？嫂嫂別慌。他來得正好，看本宮如何給他一個明白。」我向皇後道：「娘娘是後宮之主，這件事既然鬧到了這里，就不是臣妾一個人的家事了。但求娘娘疼一疼臣妾，為臣妾和嫂嫂主持公道吧。」

皇後沉吟道：「既鬧到了眼前，本宮也不能撒手不管。去請了甄大人進來吧。」想了想又補充一句，「要兵甲盡卸。」

小連子垂手出去了。敬妃扯一扯欣貴嬪和陵容的衣袖，恭敬道：「臣妾們不宜無故會見外男，先退居內堂了。」

皇後頷首道：「好。且去里頭避一避吧。」說著我便讓浣碧引了她們三個進內堂休息，她們的宮女也尾隨進去。

嫂嫂見了哥哥氣勢洶洶進來，先怯了幾分，起來行了妻子見夫的禮儀。哥哥卻掉頭不顧，只向皇後和我行禮。

皇後見如此也皺了眉頭，一時也未發作，只宣了哥哥一邊坐下。我不免話中有氣：「嫂嫂腹中有哥哥的骨r，哥哥在人前就是這樣待她的嗎？那么人後之狀可想而知。」

哥哥不聞則已，一聽之下瞬間變s道：「娘娘是臣的親妹妹，怎么一味偏袒旁人！薛氏腹中是臣的骨r，難道佳儀腹中死去的不是臣的親生孩子么？！」

我自幼備受哥哥疼愛，進宮後兄妹間亦多了幾分君臣之禮，何曾被哥哥這樣當面頂撞過。登時心頭怒火涌動：「哥哥說嫂嫂是旁人？嫂嫂是我甄家媳婦、你的結發妻子，怎好說旁人！那么哥哥眼里只有那個煙花女子是心上眼中一刻也放不下的人么？」我強壓著惱怒，道：「何況這孩子怎么掉的還不清楚。嫂嫂從無大過、又有著身孕，難道哥哥忍心將她驅逐出門成為棄婦？」

哥哥目前一步，冷然從懷中掏出一紙雪白紙張，往嫂嫂面前一擲：「這是休書！你拿了立刻就走。竟敢害我愛妾幼子，我不願再見你這蛇蠍婦人！」

皇後面上肌r悚然一跳，咳了一聲嚴肅道：「本宮與貴嬪面前，甄大人也該注意言行。不該失了人臣之份。」

哥哥恭身道：「是臣謹記皇後娘娘教訓。」

嫂嫂掩面哭泣，泣不成聲，委頓在地上。突然一個轉身，便欲往那棵盆口粗的海棠樹上撞上去。眼看就是血濺五步，我嚇得臉s也變了。幸好小連子眼疾手快，一挺身擋在了樹前，嫂嫂這才幸免於難。

哥哥雖然也有些害怕，怔了一怔，嫌惡之情立時溢於言表，甩一甩袖子不屑道：「一哭二鬧三上吊，當真是個無知婦人！俗氣可惡至極！」

如此場景，我這一驚非同小可，痛心不已，又聽哥哥出言無狀無情，心痛之外更是勃然大怒：「我甄家五代從未聽聞休妻一事。哥哥非要鬧出人命不可么？皇上和親家薛大人那里又要如何j代。」

哥哥只冷冷看一眼嫂嫂，道：「如此賤人殺害臣的骨r，臣勢必不與她再共處！」

我氣得說不出話，皇後著力安慰，嫂嫂搶地而哭，眾人忙不迭去拉，死活勸了下來。一時間場面混亂，正當此時，陵容忽然閃身揭開帷幕，自內堂翩然而出。陵容排眾而上扶起嫂嫂，輕柔道：「少夫人切莫太傷心，好歹有皇後和貴嬪做主呢。少夫人什么也不顧了，也得顧及腹中孩兒啊。為娘的十月辛苦，難道就要這樣一朝斷送么？何況若是少夫人一死，甄大人的一世名聲就算是賠進去了。少夫人不可輕賤自己x命啊。」說著抬頭看了哥哥一眼。

哥哥眼神微有閃躲，只避身不去看她，只道：「小媛小主安好。」

嫂嫂見了陵容，不覺微微一怔，她身邊的侍婢已然「咦」了一聲，好奇出口道：「這位小主與那個佳儀姑娘真有兩分像呢。」

嫂嫂一愣，立刻厲聲呵斥道：「不許胡說冒犯小主。」說著稍稍止住了哭，哽咽道：「奴婢不懂規矩，叫小主見怪了。」

陵容微微一笑搖頭，用自己的絹子為嫂嫂拭去面上淚痕，道：「不妨事的。但請少夫人與我一同入內洗漱整齊吧，這樣恐奴才們見了笑話啊。」我略點頭，嫂嫂依言進去了。

陵容盈盈行了幾步，又回身向哥哥道：「我雖未見過大人口中所說的佳儀姑娘，但以大人的眼光，必定是風華佳人。只是我冒昧奉勸大人一句：新歡雖好，也切莫忘了舊人啊。難道大人全然忘了昔r舊情么？」

哥哥神情頗有觸動，剎那無言以對，只立在當地。陵容也不再多言，只扶了嫂嫂施施然又復入內。

一時場面清靜，我好言相勸道：「安小媛的話哥哥聽了也該醍醐灌頂了吧。本宮勸哥哥一句，這孩子怎么沒的尚不可知。哥哥與她來往不過兩月，怎么突然有了身孕又突然沒了，安知不是有什么詭計在內。嫂嫂向來賢淑，哥哥若要納妾必不會反對，可也要好人家的女子正經聘了來，怎么也得等嫂嫂生產完了出月才好。為一個出生卑賤、倚門賣笑的煙花女子鬧得沸反盈天、家中失和成什么體統呢。」

哥哥先還靜靜聽著，末了漸漸泛起痛恨之s，生硬道：「貴嬪娘娘要維護薛氏也就罷了，何必句句針對佳儀。人人覺得佳儀出身卑賤，臣卻覺得她良善溫柔就好。娘娘對自己不喜之人說話這般刻薄，恕臣不敢聽聞。」

我顧著皇後在側，極力忍耐道：「那么哥哥妄聽人言而要休離結發妻子，本宮就更不敢聽了。既然哥哥說佳儀是良善直人，那么試問良善之人是否應當馴順於正妻，怎么會挑撥得父子失和、夫妻離異呢？」我越說越是激憤，紅了眼圈道：「本宮瞧著哥哥倒象是沖著本宮來的，難道哥哥耿耿於懷的是嫂嫂當年是本宮所指，不稱你的心意么？才要借著今r此事泄憤。」說著心下難受，不由嗚嗚咽咽哭了起來。

皇後見我難過，忙拉住我低聲道：「你瞧瞧你這和事老做的，沒勸和別人反倒把自己招哭了，還怎么勸人呢。」於是回頭申斥哥哥道：「甄大人雖是兄長卻也是臣子，在貴嬪面前怎可這樣無禮犯上，忘了君臣之儀！」

哥哥昂然道：「既然貴嬪娘娘自己說了出來，臣也不用再掩飾了。當年娘娘一意孤行為臣選娶名門，卻不顧臣與薛氏素未謀面就草草定下親事，以致有今r之禍。臣忍耐至今，斷斷不能再和薛氏共處，也望皇後娘娘明鑒。」哥哥說了這番話出來，自己也平靜了許多，只是目sy沉，似有烏雲層迭。

這樣冷寂而疏離的相對，只聽見內堂有茶盞碎地之聲，嫂嫂冷然而出，神s如冰，不似方才。她早已梳洗清爽，面s蒼白如紙，拍手道：「好好好！今r你總算說了出來。原來咱們夫妻相處r久，你總是對我心有芥蒂。我薛茜桃自與你成婚以來一直恪守婦道、孝養尊長。今r你說得明白，心中從未有我，咱們再做夫妻也是無益，不用你一紙休書——甄珩！我與你恩斷義絕便了。」

嫂嫂容s如紙，長身玉立，楚楚可憐之中更有不能抹去的堅毅。我唯覺得心酸不已，拉住嫂嫂道：「本宮可以沒有不顧親情的兄長，卻不能沒有情誼深厚的嫂嫂。哥哥有今r之言全在本宮，既然嫂嫂與他恩斷義絕，本宮也不能再與這樣的兄長相處了。」我抹一抹淚痕，指著殿門道：「甄大人如此總有一天會眾叛親離，本宮不願再見你，兄妹之情至今r便了。大人走罷。」

眾人見此情此景，嚇的一聲也不敢言語。皇後道：「甄大人糊塗了，貴嬪你也氣糊塗了么，怎么可以說這樣的話。天倫親情，難道要為一區區女子而葬送么？」

哥哥沉靜片刻，目中盡是沉重的冷淡與疏遠，他扯直了袍袖，穩穩施了一禮道：「人人與臣絕離不要緊，臣只要佳儀一個。臣告辭。」說著再不回頭，闊步走出了棠梨宮。

我傷心難抑，哭道：「皇後可聽見他的話了，臣妾從此再無兄長了！」言罷凄然轉首，與嫂嫂抱頭慟哭。皇後與敬妃、欣貴嬪皆是唏噓不已。陵容依依站立旁邊，只一臉平靜如水的沉默。

自哥哥一鬧離去後，我受了氣惱又著了風寒，加之春末夏初時候天氣反復，這風寒也好得慢，許多的冰糖雪梨或是紅糖燉枇杷葉吃下去也沒個動靜，到五月里換了單被，依舊總是咳嗽著不見大好。

溫實初來為我把脈時只說：「娘娘身子不錯，好好養著吧。」

我道：「就是有些頭暈，溫大人為我配制的那些湯葯真是苦得難以下咽，還不如冰糖雪梨或是紅糖燉枇杷葉吃著甜些，但又甜得發膩。」

他笑：「那就改吃葯丸吧。」

我輕輕搖著紈扇，道：「也不知是否天氣熱起來的緣故，吃什么總覺得沒有味道。」

溫實初一哂：「娘娘向來有滯夏的毛病，又加之天天山珍海味，故而吃膩了胃口吧。」

我忍不住笑：「是啊。天天的肥j大鴨子、翅肚葷膩，偶爾想些素的，非要起個什么『素j』、『素鴨』的葷名字，一聽便倒胃口。」

溫實初道：「吃些開胃的涼菜吧。」他忍俊不禁：「娘娘要是不嫌酸，就吃人r做葯引吧，保准什么病也好了。」

這話說的本是玩笑，卻見湖綠紗軟簾一動，陵容已經進來了，她笑吟吟道：「溫太醫在這里，姐姐的病就該好了。」

我招呼她坐下，又問溫實初：「眉姐姐近來身子如何？」

溫實初用軟布擦拭著銀針，道：「近來容華小主身子不錯，微臣就沒有時常去請脈。」

我看他一眼：「這便好，有勞溫大人了。」

溫實初一走，陵容方道：「聽說姐姐病中胃口不大好，特意備了清淡的小菜，姐姐嘗一嘗吧。」說著從食盒中一一取出列開：一盤清炒蘆蒿、一盤咸r汁浸過的嫩筍片、一盤馬蘭頭豆腐丁拌香油和一碗薺菜餛飩，外加一碗玉田香米粥。

我不好推卻她的一番功夫，又見她神s殷勤，便耐著x子每樣嘗了一口，果然清爽落胃，便道：「安妹妹的手藝真好。」

陵容仔細看著我吃每一樣菜餚，見我滿意微笑，方道：「這些都是江南三四月的時新蔬菜，這邊天氣冷些正當時令，妹妹想著姐姐得了風寒，必不愛吃油膩的，幸好這些姐姐還願意吃，只要有胃口病就好的快了。」

我頗有意味地一笑：「果然味道是極好的，皇上必定也喜歡，自當不辜負妹妹的手藝。」

陵容仿佛聽不懂一般，羞怯道：「姐姐這是笑話我么？這是我專門為姐姐准備的心意啊。」

我只是微笑著，絮絮扯了別的話說。

閑著無事的時候，便自己撥弄琴弦。「長相思」的琴聲裊裊，瞬間浮上心頭的，是那一r月下琴聲與簫聲，記憶里連月光亦是裊裊。

他說，清視貴嬪為知己；

他說，曲通人心，於你是，於我也是；

他的眼底有淡淡的悵然和深深的關懷。

如此一沉思，這樣漸漸炎熱起來的天氣，便似乎還是置身那秋意深濃里，桂花靜靜的，一朵一朵無聲地落在衣襟上，連如絲七弦也蔭生了松風竹霜之寒。

這般想著，自己也猝然心驚起來，冷不防浣碧進來，一臉擔心無奈道：「府里來的消息，少夫人回娘家去了就再沒回來，少爺更是rr混在外頭不回府，老爺和夫人都氣得不輕呢。」她頓一頓，道：「老爺已經揚言，不要少爺這個兒子了。」

我心下一動，愀然不樂，道：「浣碧你看看，兩個妹妹年紀還小不懂事，哥哥是家里唯一的兒子，還如此不爭氣，可要怎么好呢。我們兩個在宮里，卻是半點忙也幫不上。」

浣碧勸道：「小姐不要氣惱，等老爺消了氣轉圜過來就好了。等有一r少爺想明白了，再去接回少夫人，不就一家和睦了么。」她面s有些驚懼，道：「回想那一r在咱們宮里，小姐和少夫人、少爺鬧成那樣，想想還是後怕。」

我搖頭氣煩不已：「好事不出門，壞事傳千里。這種事哪里瞞得住，我聽皇上說外面也是鬧得沸沸揚揚的，滿城風雨，都在看我們甄家的笑話呢。」

浣碧抿一抿嘴，低聲道：「宮里頭也傳得很不堪呢，只怕華妃宮里得意的要死。」

我不動聲s，只說：「我身上乏了。」轉而目光凝滯在琴弦上，復又有些不著底的害怕，於是道：「這些r子我不愛彈琴，你把琴收起來就是。」

午睡一覺睡得香甜，醒來身上還是懶懶乏力，新換的撕帳重疊垂下，仿佛有一人立在床前。我蒙朧著，只聞到一股奇異的葯香，葯中微有血腥之氣，和草葯的苦澀辛香攪在一起，說不出的怪異奇妙。

我隨口問：「在燉什么葯？」

卻是陵容的聲音溫溫然響起，掀起了帳子道：「姐姐醒了？」

我微有詫異，問：「你在燉葯么？」

陵容輕輕微笑道：「是妹妹在自己宮里熬的葯，拿來姐姐這里溫著。」她的笑有些勉強，「溫太醫給的方子，姐姐喝了就會很快痊愈了。」

我不解道：「溫太醫並沒有開新的方子給我啊，妹妹哪里來的葯呢。」

她起身端起紫砂葯壺，倒出一盞濃黑的葯汁，行至我身畔坐下，懇求道：「姐姐喝了罷。」

葯端得近，那股腥氣愈發重，我驚疑不定，道：「這是什么葯？」

陵容小心翼翼捧著喝了一小口，道：「姐姐別怕，妹妹已經喝過了，沒有事的。」

我不明白她的用意，只是盯著她打量不止，陵容楚楚一笑，道：「姐姐難道不信我么？」她一抬手，手臂上一圈厚厚的雪白的紗布赫然在質料輕薄的衣袖下顯現。

我顧不得喝葯，握住她手臂道：「這是怎么了？」

陵容急急扯了衣袖裹住遮掩，道：「沒什么，不小心傷到了。」

我不容分說，握住她手臂不放，那紗布纏地厚密，可依然有血跡隱然滲出。我心底又是震驚又是疑惑：「你的手……」我驚疑著，把目光投向那一碗濃黑的葯汁。

陵容?