太後依舊微笑，而那笑意里含了一絲森冷，道：〃如今的內監宮女們越來越會當差了，出了這樣的事竟不曉得要即刻稟告皇帝。〃

服侍徐婕妤的桔梗早已隨劉德儀迎在了宮外，見太後這般說，忙道：〃奴婢們跑了幾回景春殿都不能面見皇上，連李公公也傳不進話去。〃

太後冷笑一聲，已含了幾分厲s，〃果然哀家所知不虛。到底是景春殿的人欺上瞞下呢，還是皇帝無心關懷玉照宮之事？〃太後不容分辯，冷冷道：〃皇帝自然是不會錯的，錯的是下邊的人。去傳哀家的意思，景春殿上下人等皆罰俸一年，小懲大戒。〃

太後身邊的內監旋身去了，只余玄凌微有尷尬之s侍立在旁，低低道：〃母後所言極是，只是兒臣當時牽掛安貴嬪，所以……〃

太後不置口否，只道：〃那么是一個嬪妃的x命要緊呢，還是子嗣要緊？〃太後眉目藹然，語氣已轉如平r的溫然慈祥，〃外頭雨大，皇帝隨哀家一起進玉照宮吧。〃

玄凌諾諾應了，扶住太後的手進去，我與眉庄、端妃和敬妃尾隨其後。

空翠堂的內室里，徐婕妤的樣子很不好了，面s蒼白如紙，整個人仿佛虛脫了一般，委軟在床上，她的身子本就單薄，此時六個月大的肚子隆起，更與她瘦弱不堪一握的身形不符，仿佛孱弱得隨時都會被風吹走一般。徐婕妤人事不知，良久，只低低喚一聲，〃皇上……〃

玄凌並非不關心子嗣，此刻亦是心疼焦急，上前拉住徐婕妤的手道：〃燕宜，朕在這里。〃說罷向侍奉在側的衛臨低喝道：〃白r里還好好的，到底是怎么回事？〃

衛臨低首道：〃小主是郁結難舒，加上今r情緒大變，便一直發燒不止。再這樣下去，恐怕……〃

玄凌微有怒s，叱道：〃糊塗！既然發燒，何不用退燒的方子。〃

衛臨面有難s，道：〃徐婕妤已有六個多月的身孕，不能隨意用葯。而且……婕妤身體孱弱，喂下去的葯都吐了出來，根本咽不下去。〃

衛臨回話的須臾，徐婕妤清秀的面龐痛苦地扭曲了一下，低低喚道：〃皇上……〃

敬妃的手試探著撫到徐婕妤的額頭，驚道：〃怎么這樣燙！〃

太後扶著孫姑姑的手，一手執了一串佛珠，念念有詞。片刻嘆息道：〃也是個苦命的孩子。〃

溫實初請出太後與玄凌，低聲請示：〃請恕微臣直言，徐婕妤若一直吞不下葯去只怕有x命之憂。若到萬不得已時，母體與胎兒只能擇其一保之，請問太後與皇上的意思是……〃

玄凌略略沉吟，微有不舍之態，然而不過片刻，唇齒間含了凌厲決絕的割舍之意，道：〃要孩子！〃

玄凌說得太急，太後微微橫了他一眼，捻著佛珠道：〃徐婕妤的胎已經有六個多月了，若要強行催產，大約也能安然養下來。皇上膝下子嗣不多，而妃嬪俯首皆是，自然是皇家血脈要緊。能保全大小就要盡力保全，若不能……你們該明白怎么做。〃

太後說得緩和而從容，我站在旁邊，身上激靈靈一冷，幾乎從骨縫內沁出寒意來。眉庄眸光悲涼，低首望著地上。端妃一臉凄楚之s，只把身子掩在敬妃身後，二人皆是默然。我趁著眾人不注意，悄悄拉住退下的溫實初，低低鄭重道：〃一定要保住兩個。〃

溫實初頷首，眼中掠過一絲悲憫，〃我明白。〃

折騰了半晌，太後面上倦s愈濃，眉庄扶住太後，婉聲勸道：〃太後先回頤寧宮歇息吧，這邊有了消息臣妾會立刻遣人稟告太後。〃

太後久病之後精力已大不如前，便道：〃也好。〃她轉頭囑咐玄凌，〃皇帝在這里好好陪陪徐婕妤吧。倘若真有不測，也是皇帝最後一次陪她了。〃

這話說得凄涼，我亦酸楚難言。玄凌垂眸答應了。太後顧念我與端妃的身體，只叫先回去歇息，留了敬妃和眉庄陪伴玄凌。

我回到柔儀殿，浣碧和槿汐上來服侍著我換過了g凈衣裳，又端了熱熱的姜湯上來。槿汐見我一臉傷感之s，柔聲道：〃娘娘怎么了？〃槿汐的聲音是很溫和的，帶著她方言里語調的軟糯，讓人安心。

我以手支頤，疲倦地閉上眼睛，〃唇亡齒寒，我不過是為徐婕妤傷心而已。〃姜湯的甜與辣混合在口腔里，刺激x地挑動我疲軟的精神，〃若母子只能選一人而保之，太後和皇上都會毫不猶豫地選擇舍母保子。徐婕妤是這樣，若以後我在生產時遇到任何危險，也會是這樣。〃

槿汐淡淡道：〃沒有人會例外，因為這里是後宮。〃

我揚一揚唇角，幾乎冷笑，〃子嗣才是最要緊的。而女人，不過是生育子嗣的工具。皇上會這樣想我並不詫異，只是太後也是女人，只因身份不同，她便可以隨意決定其他女人的生死。〃

〃這便是權利和帝王家。〃槿汐的聲音帶著一點誘惑和決絕的意味，〃娘娘想不想要掌握女人中最大的權利呢？〃她不容我回答，又道：〃回宮之前，娘娘曾經答允奴婢，要舍棄自己的心來適應這個地方的一切。〃

我撫摩著香露瓶身上繪有的冰冷而艷澤的薔薇花瓣，〃對徐婕妤，我有不忍。所以……〃我轉身，冷住了臉孔，〃我會盡我的力量去救她。〃

一夜風雨瀟瀟，我在睡夢里都不得片刻安穩。掙扎著醒來已是天明時分，依舊是竹茹過來，滿面喜s道：〃皇上守了小主一夜，又親自喂葯，現下小主已經醒了。〃

我急切道：〃可是母子平安么？〃

竹茹的語調輕松而歡快，〃是。小主的燒退了，胎動不安的跡象也沒有了，一切都好。〃

我長長地松了一口氣，仿佛心里有什么重重地落下了，笑道：〃你家小主剛醒過來身子弱，需得好好調養。本宮叫槿汐取了燕窩和茯苓出來，你一並帶回去吧。〃

竹茹笑著退下了。我喚過小允子，低聲囑咐了幾句，他便匆匆去了。

因著皇後身子不適，例行的請安也免了。我與槿汐說起昨r太後動怒之事，槿汐抿著嘴唇淡淡微笑，〃太後既說要責罰景春殿上下，自然安貴嬪也脫不了g系。可笑她白r里才得了皇上的憐惜，入夜就受了太後的責罰。〃

我半伏在綉架上，仔細為我腹中的孩子綉一件〃雙龍搶珠〃的肚兜，赤紅s的綉緞上，兩枚烏黑渾圓的龍眼赫然有神。〃若在平常也就罷了，可是有了傅如吟這個前車之鑒，太後恐怕一想到皇上為了安氏而忽略徐婕妤的腹中的孩子，就會坐卧不寧吧。〃

槿汐為我比好綉龍鱗的金s絲線，輕笑道：〃安貴嬪千算萬算謀盡寵愛，卻忘了還有位皇太後在，真真是失算了。〃

我拈好絲線，對著針眼小心穿進去，道：〃太後久卧病床，若不是有人早早點醒，只怕我也會掉以輕心的。她是聰明反被聰明誤了。〃

槿汐明了地微笑，〃太後久不理後宮之事，自從傅婕妤一事之後，倒也不似從前這般不聞不問了，娘娘也要多多爭取太後的歡心才好。〃

我看著小小一枚銀針在外頭天光的映照下反著微弱的閃亮的光芒，雖然平時並不起眼，然而縫衣裁布都少它不得，且既可施針救人，用的不好亦可殺人。我靜靜吸一口氣道：〃其實太後最喜歡的還是眉庄與敬妃，所以昨r會讓她二人陪在皇上身邊。否則固然是考慮我與端妃的身子，也是太後喜歡玄凌多寵幸她們的心思流露吧。〃

槿汐的微笑如浮光一般淺淡，透露著一絲不以為意，〃太後有心也要皇上有意才好，且即便皇上有意，惠貴嬪又如何呢？〃

細亮的針穿過紋理細密的緞子時有緊綳著的細微的嗤嗤聲，聽上去光滑而刺耳。我揚一揚頭，輕輕道：〃眉庄不是會輕易變折心意的人。不過經昨r一事，我亦更明白安陵容在皇上心里的分量。〃

槿汐微微低首思量，〃是。以她的得寵，若不能一舉壓倒，恐怕更難收拾。〃

我不語，只仰頭望著天s。雨過天晴後的天空，有一種被浸潤過的明亮的s澤，如一塊清瑩的白璧，偶爾有流雲以清逸的姿態浮過，叫人心神爽朗。我的心思有些恍惚，這樣的天氣，讓我想念玄清。

我很少敢這樣出神地思念他，是真的害怕，怕我這樣想念他的時候眼神和神情都會出賣自己。然而這一刻，我幾乎無法克制自己的思念。

這樣好的藍天白雲，若不是他與我一起駐足觀望，也失去了一切美好的意義。

而玄清，在送我回宮後的次r，便去了上京。上京，那個我們曾攜手共游的地方。那些美好而燦爛的時光，如珍藏在記憶中的寶石，閃耀著我難以企及的夢想一樣的光芒。

我幾乎不忍去想。每一次想起，都分明清晰而殘忍的告訴我，都已經是往事了啊。

我定一定神，轉首見小允子進來，於是問：〃辦妥了么？〃

小允子微含一絲喜s，〃已經辦妥了。〃

我點一點頭，也不再說什么，只顧綉手中的肚兜。

二十二、娥眉不讓

於是接連幾r，玄凌來看了我幾次之後，多半的時間總滯留在玉照宮中。徐婕妤的身子逐漸見好，連同住的劉德儀也頗得了幾分恩寵。雖然徐婕妤尚在禁足之中，玉照宮卻又炙手可熱起來，只是嬪妃們都苦於無法輕易踏足玉照宮而已。

浣碧問我：〃小姐是三妃之一，又於徐婕妤有救命之恩，為何不借機去探望徐婕妤呢？〃

我蒔弄著花房新送來的一盆攢玉素馨，徐徐道：〃我曾對她雪中送炭，又何必在這時候去錦上添花，由皇上多陪陪她就好了。〃

浣碧抿嘴輕笑道：〃小姐不知道么？惠貴嬪奉了太後的意思要時時陪伴著皇上呢。〃

我不覺詫異，停了手中的綉活道：〃是什么時候的事？〃

〃徐婕妤的身子有所好轉，太後就叫惠主子多陪著皇上，如今三人常在玉照宮里說話呢。〃

我輕輕一哂，大是不以為然，〃且不論徐婕妤自然是想和皇上多些獨處的時候，依眉庄的x子也未必願意擠在中間。太後心思用的太過，反而吃力不討好。〃我起身道：〃左右也是無事，你陪我去棠梨宮看看惠貴嬪吧。〃

棠梨宮依舊清凈自在，宮中所有都保持著我離開時的樣子，一應東西也未有添減，倒是瑩心殿前的兩株海棠愈發青翠高大了。

我心下感念，論起情誼，自然是眉庄與我最深。

此時宮里靜悄悄地沒人，門口只一個小內監蹲著打盹。棠梨宮中海棠花和梨花的花季都已經過了，只剩綠葉成蔭子滿枝的青翠蔥蘢，倒愈加地蘊靜清寧。只見白苓打著呵欠挑了湘妃簾子出來，睡眼朦朧的樣子。見了我唬了一跳，忙笑道：〃娘娘來了，我們娘娘在里頭呢，才說睡不著娘娘就來了，當真是巧。〃說著一壁引了我進去。

眉庄在瑩心殿的後堂里躺著，我瞧她並無睡意，不由打趣道：〃平r里頂愛睡的一個人，如今怎么倒不困了。〃

眉庄見我進來，隨手從妝台上揀了枚赤金長簪挽一挽頭發，抱怨道：〃人家心里煩膩的很，你還一味地說笑話兒。〃

我見她煩惱，便也收起了玩笑的神氣，道：〃可是為了太後與皇上？〃

夏熱的季節，眉庄只穿了一身鐵銹紅綉小朵金絲木香菊的柔紗寢衣，臉上帶著一抹焦灼煩惱的神氣。她修長入鬢的細眉如新月一鉤，輕揚而起，〃你既知道，自然也該明白我煩惱什么。〃

我半是玩笑道：〃事情已然過去多年，姐姐還在生皇上的氣么？〃

眉庄一向端庄的面容露出一絲淺淺的哀傷與不屑，〃生氣么？我覺得連為他生氣都不值得。雖然事情過去那么多年了，我冷眼旁觀，只是覺得此人越來越叫人心涼。〃眉庄的手指在琴弦上無意劃過，留下一串利落而清淺的音調，〃比如你、比如徐婕妤、比如傅如吟，我只覺得對他笑或是哭，都是不值得。〃眉庄淺淺一笑，那笑容里浮起一縷清冷的疏淡，〃譬如嬛兒你，對他還有多少真心呢？抑或是你可是純粹為他而回宮？〃

我起身，幾乎抑制不住自己的笑容，〃姐姐明知，何必再問？我與姐姐都是一樣，不值得罷了。唯有不同的是，我對他尚有所求，而姐姐則無欲無求。〃

眉庄嗤地一笑，飽滿的紅唇如一雙鮮妍的花瓣，含了一縷微帶譏諷的笑意，〃我倒是想有欲有求，不過是他給不起罷了。〃她緊一緊發髻上略有松動的長簪，〃這兩r我也真是尷尬，偏叫太後支著擠在皇上和徐婕妤中間，多少不自在。我只瞧著徐婕妤對皇上十分上心，而皇上呢，卻只對她腹中的孩子上心。〃

我粲然一笑，〃你也發覺了徐婕妤的心思么？〃

〃從前我不過覺得她x子平和，不是個爭寵生事的人。如今處得近了，卻原來她對皇上大有情意。〃眉庄頓一頓，仰起皎潔如月的臉龐，語氣中難掩哀戚之情，〃只是她到底還年輕，哪里知道痴心錯付這四個字的厲害！〃

痴心錯付！這四個字幾乎如針一般扎到心上，若在從前，我或許會因這四字而失聲痛哭。然而此時此刻，痛楚的感覺不過一瞬，取而代之的已是麻木的感覺。

傷心么？也曾撕心裂肺，痛不欲生。然而如今，傷心過了，也就不傷心了。只覺得為了這樣的人是不值得的，所余的，不過是對往事的麻木而已。

眉庄的容s淡然了下來，伸手撥一撥窗前垂著的吊蘭的葉子，〃徐婕妤對皇上的情意，我自認是萬萬做不到的。所以太後無論多想我能再服侍皇上，也不過是想想而已。〃

眉庄的話說到這個份上，我也不好說什么了。然而我到底按捺不住，勸道：〃太後畢竟是太後，也是你如今唯一可以倚仗的人，切莫太違逆了太後的意思。〃

眉庄眸光在瞬間黯然了下去，如被拋入湖水的燭火，轉瞬失去了光芒。她的聲音聽不出任何感情，〃我自會把握分寸的。〃

而眉庄的分寸，在三天後的一個夜里傳到了我的耳中。若非李長親口告訴我，連我自己也不能相信。李長附在我耳邊道：〃皇上今晚宿在了棠梨宮。〃

彼時我換過了家常的楊桃s蝶紋寢衣，正在喝槿汐親手煨了兩個時辰的七翠羹。李長一說，我差點沒拿穩湯盞，險些潑在了自己裙上。

自我離宮之後，後宮眾人視棠梨宮為不祥之地，連眉庄遷居之後玄凌亦是一步也不肯踏入，偶然對眉庄的召幸，也不過是召到儀元殿東室而已。而如眉庄所言，自我離宮的第一年後，玄凌再未召幸過她。如今陡然一句〃宿在了棠梨宮〃，別說是我，連曾經侍奉過眉庄的小允子也是暗暗咋舌。

李長笑眉笑眼道：〃這是貴嬪娘娘的喜事，也是太後一直盼望的事啊。何況皇上從前不喜歡棠梨宮，如今娘娘已然回來，自然也沒什么忌諱了。〃

李長的一言即刻點醒了我，玄凌與眉庄此舉，未嘗不是太後長久以來授意的結果。再細想之下，如今徐婕妤與我專心於安胎，安陵容與管文鴛一被冷落一被禁足，玄凌身旁無人，正是眉庄復寵的好時候。

李長若無其事道：〃今r皇上去棠梨宮前，惠貴嬪還被太後召去了頤寧宮說話呢。〃

李長的話點到為止，我已然明了，笑盈盈道：〃本宮倒有一事要請教公公，皇上這樣宿在了棠梨宮，不是事先吩咐的，敬事房的彤史可記檔了？〃

李長一愣，猛地一拍腦袋起身道：〃奴才糊塗，奴才可渾忘了。〃

我用銀匙不經意地撥著湯羹，〃本宮是想，皇上宿在了棠梨宮，按理公公也該侍奉在那里的。可如今公公從從容容出來，本宮便猜測或是皇上或貴嬪打發公公出來的。既然公公出來了，又平時事多，或許忘了叫在彤史上記了一筆也未可知，所以提醒一句罷了。〃

李長忙陪笑道：〃原是惠貴嬪說不用人在外頭伺候了，就打發了奴才們出來。貴嬪自和皇上在吃酒，奴才們也就躲懶了。幸得娘娘提醒一句，否則奴才可要誤事了。〃

我忙讓道：〃彤史誤了也沒什么要緊的，本宮也不過是想若是這一遭姐姐有幸有了龍種，彤史便是憑證。如今公公為了本宮一句話興師動眾趕去反而不好了，回頭叫人在皇上的起居注（1）上注上一筆也是一樣的。〃

李長諾諾答允了，自回儀元殿去，只等天亮時分再去棠梨宮迎玄凌早朝。

如此一回之後，眉庄也不向我提及。我偶然問了一句，玄凌亦只是撫著額頭向我笑道：〃那r本是在惠貴嬪那里吃酒的，不曾想朕幾r勞累下來酒量如此不濟，幾杯就有些昏昏沉沉的睡下了。〃

我也不作他想，此後幾r，眉庄既不熱絡，玄凌也不急切，偶爾想召眉庄陪伴，卻是采月來回稟了身體不適。如此，玄凌問過幾次之後也不再提及了。

我思慮著自己身子r重，已是六個多月的身孕了，再這樣rr束腹，對胎兒亦是不好，便叫浣碧請了溫實初來，想好好與他商量個對策。

溫實初來得倒是快，聽完我的疑慮，道：〃生絹束腹到底不是長久之計，只是一來娘娘束得不是太緊，二來也是束得得法，倒也不是太要緊。如今可以逐漸更束得松些，等過上半個多月，人人看順眼些也就好了。

我為難地看一眼自己的小腹，輕輕舒了口氣，嘆道：〃不知為何，本宮總覺得自己肚子看著稍稍大了些。若非如此，也不必rr束腹唯恐傷了胎兒。〃

溫實初的神s微微有些恍惚，仿佛游離天外一般，魂不守舍。他很少在我面前有這樣不專注的神s，我說完片刻，他猶自怔怔出神，仿佛在思味什么難言之事一般。我不覺詫異，輕輕咳嗽了一聲，喚道：〃溫大人。〃

他須臾才回過神來，面頰有淺淺的潮紅之s，掩飾著遲疑道：〃微臣有件事思慮良久，一直不敢確認是否要告知娘娘？〃

我見他神情凝重，心下先沉了一沉，啞聲道：〃你只管說，是不是胎兒有什么不好？〃

溫實初連連擺手，道：〃不不不，這其實也是一件喜事。〃他略停一停，道：〃娘娘腹中所懷，是雙生之像。〃

我幾乎有瞬間愣住完全說不出話來，仿佛一個水球被人用力摁到了水底，又遽然騰了上來，那種無可言喻的驚喜。良久我醒神過來，已是含了巨大的喜悅和歡欣，〃你不是誆本宮吧？〃

溫實初搖頭道：〃微臣在宮中侍奉多年，這點把握還是有的。〃他依舊是那副遲疑不安的面孔，〃只是，此事娘娘不要讓外人得知才好。〃

我旋即明白，若被旁人知