那一雙多情的眼眸愛憐無限地看著吳征道：「可看清了么？日後莫要忘記呀。」

吳征近乎屏息凝視，好一會兒才喘出一口大氣道：「家主天香國色，只需一眼終生難忘。」

「比你的陸師姑如何？」被贊了一句祝雅瞳笑如春花，卻不依不饒。

「各有所長，我比不出高下。」

祝雅瞳以手抿嘴嫣然一笑，那只柔荑掌面小巧，手指卻纖長，更是毫不顯做作地翹起尾指，低頭又抬眸的模樣說不出的好看。她亦深吸了一口氣優雅起身，從抽屜里取出四只小偶坐在書桌長案前研墨道：「你坐穩了別動。」

她以小毫沾墨，雙眸一眨不眨地打量吳征許久，開始在小偶空白的面容上作畫。其間不停地抬頭，似要把吳征看得更加仔細，又思忖良久方才再度落筆。畫完之後祝雅瞳滿意一笑後放下，再拿起另一只小偶繼續作畫，這一回畫得極快，幾乎一筆落成。

她將四只小偶分成兩對，一對在衣袖中收藏好，拿著另一對交予吳征道：「像不像？一個是你，一個是我。」

吳征見小偶栩栩如生，與自己的面容極其相似，正眯著眼狀似撒嬌，而另一只小偶則是祝雅瞳的面容，正溫和微笑。他雖不明所以也不禁贊道：「不想家主還有一手丹青妙筆，真是極像！」

「那你收好了。」祝雅瞳笑得開心，又為吳征盛滿茶水後道：「好啦，看你心神不寧的，咱們談談長安城的局勢，你能不能先給我說一說？」見吳征有些猶豫又道：「你們來長安面臨重重困局，不說難道旁人便不知么？祝家所處的位置你應也清楚，放心吧，我哪國也不幫，只想幫你。」

吳征一想也是，遂開口道：「燕秦一戰說到底還只是個和局，燕國籌備許久遠談不上沒有一戰之力。開春後本應掀開新一輪戰事，燕國忽然退讓太過突兀，在下想不明白。可對陛下而言，燕國既退讓就沒理由不趁勝追擊，依我猜測怕是想要取回涼州之地。」

「你能想到這里，很不錯。燕皇之所以退讓其實很簡單，他病了。」

「什么？」吳征大吃一驚，不想祝雅瞳隨隨便便將這個天大的秘密說了出來，一時不知如何應答。

「這一仗所有的一切都是燕皇策劃准備，甚至連調兵遣將都由他一手掌控，丘元煥不過是個木偶人而已。燕皇病了，表面雖看不出來，可無論精力還是思路都大受影響，你說他們還敢不敢打？一個人自大慣了便會狂妄，你日後可莫要如此。」

燕皇病了？怪道燕國忽然提出和談，現實的局勢燕國本將陷入不利，但這一手和談卻極巧妙。一來讓大秦陷入迷惑之中舉棋不定，二來又能爭取足夠的時間備下後手——另選統兵之將，待交接完成，燕國依然占據優勢。

「看來這一番入長安必然空手而歸。」吳征抹了把額頭冷汗，他倒不擔心燕皇會對使節團全體下手，畢竟燕國亦有相應身份的重臣在大秦，對於國力占優的燕國而言，這種互換殊為不智。

「是很難。」祝雅瞳點頭道：「旁的事情我不想管，你自己的危機，知道么？」

「福慧公主怕是放不過我，燕皇怕也恨我入骨……」吳征苦笑道：「若是拉下臉來不管不顧，我怕是在劫難逃。」全殲征西軍與狄俊彥，讓燕國足以決定戰場局勢，也幾乎是必中的一招殺棋落空，說不定還是導致燕皇犯病的重要原因，聽聞了秘密之後吳征的心情著實好不起來。

「嗯！明里他們不會動手，暗地里就不好說了。不過在長安城里倒無須擔心，祝家上下自會保護你，這一點我做得到！」說到此處祝雅瞳心中酸甜交加，暗想：為娘豁出命去奪取家主之位，可不就是為了保護你么？

「祝家主，在下有一事不明，家主先是資助家師死守涼州，又對在下如此禮遇，不知所求為何？」想不明白，索性公開一問或許還能得到答案。

「因為你……的辣椒呀。」祝雅瞳抿嘴笑道：「這是個好東西，日後或許能如鹽一般不可少。天大的利益祝家是從不放過的，不幫昆侖還幫誰？」

好吧，這個借口也說得過去，可吳征當然不會全信。祝雅瞳不肯明說，他強逼也沒用，何況哪來的資格強逼？吳征道：「如此倒要感謝祝家主厚愛，至於生意上的事情一切都好說。不知家主的條件是？」

「咦？你這就要與我談么？」祝雅瞳眸中一亮贊道：「據我所知，你自來生活清苦，銀錢也不充足。恩，拿得起放得下，擰得清輕重，還懂得借力，昨日相助你陸師姑又有男兒豪氣！你的師傅把你教的很好，不枉我助他一場。」

「家主謬贊了。」

「呵呵，小鬼頭！我不答應怕是你不放心對么？」祝雅瞳無端地扁了扁嘴，又道：「你尚在長安虎狼之窩，談這些為時尚早。恩，這樣吧，聽聞你習有易牙之術，為我做兩道菜，一道湯，我吃得滿意了便以祝家之力助你脫困如何？」說到這里難以掩飾面上的得色，似是一切如她所料。

吳征萬萬想不到會是這么個要求，雙目連眨露出詢問確認之色。

「便是這樣。我也做兩道，咱們午間便在這里四菜兩湯如何？只是做菜我是剛學，你莫要嫌棄。」

「一言為定？」

「一言為定！」

食材這些物事應有盡有，祝雅瞳還取出一只錦盒，正是吳征拜會時帶來的禮物，里面撐著磨好的辣椒末。灶台在小院里就有，吳征拋開滿腦子的疑問專心制作菜餚不提。

一間長寬皆有四丈的大屋子，周圍仆人皆被遣開，只留門口兩名年老仆婦聽用。室內珠寶，首飾，衣物擺得琳琅滿目，皆是上上的妙品。靠牆處還用絳紗簾子隔出三個單間，內里掛著巨大落地的銅鏡，便是五人並排也能從頭至腳映得一清二楚。

陸菲嫣，林錦兒，韓歸雁初踏入時也不由愣神。

「給我們的？拿了有些不好意思。」陸菲嫣翻看室內之物，有些愛不釋手。

「拿呀，說了給咱們干么不拿？」韓歸雁氣鼓鼓道。

「雁兒別鬧。你不覺得奇怪么？」林錦兒輕聲呵斥道。

「哼！當然古怪了。你們昆侖派的大弟子忽然成了香餑餑，人人像寶貝似的爭來搶去，也不看看都七老八十了，不知羞！」韓歸雁越說心中酸意越盛，鼓起了腮幫子。

「便是這里才奇怪。」陸菲嫣目光復雜地望了韓歸雁一眼道：「昨夜我老鬧不明白，今日看祝家的禮遇似乎有些頭緒，卻總也整理不清。不過征兒現下正身處泥潭，祝家若是誠心相幫倒是件大好事。」

說到吳征的安危上，韓歸雁才撇開醋意認真道：「我也是如此。現下不妨再來理一理。」

「祝雅瞳，欒采晴，柔惜雪。」林錦兒豎起三根手指道：「這三家昨日的舉動都怪異非常。欒采晴不消說了，自是死敵。柔惜雪與征兒並無甚過節，可也沒有交道。昨日比武時對征兒也並無甚不同，你們看對么？」

「她是燕國武林的領袖，昨日確實也算公正，只是最後非要遣冷月玦與吳……吳大人比試，還不依不饒，這便怪了。」韓歸雁皺起眉疑惑道。

「確實如此。欒采晴也怪異，她衣袖那一拂分明要對征兒下手誰也看得出來。當下若要追擊我也擋不住，又是為何忽然停手？此後更對征兒似換了個人一般，說是待愛侶如此都不為過……」林錦兒晃著螓首偏頭言道。

「確切地說，征兒比完之後祝雅瞳便來了。至此欒采晴像換了個人，柔惜雪也不依不饒。那么……」陸菲嫣說到這里忽然一頓，露出恍然大悟的神情。

「她們借征兒（吳大人）針對祝雅瞳！」三女對視中目現駭然，從小在昆侖山長大，甚至連成都都是剛去不久的吳征，是如何與祝家這個龐然大物扯上關系的？且個中的秘密或許不僅祝雅瞳心中有數，連欒采晴與柔惜雪也知曉不少……

四菜兩湯！

一道椒麻魚片，一道毛血旺，一道石筍排骨湯，這是吳征做的。一道明火水煉犢，一道油潑蝦，一道蘿卜羊肉湯，這是祝雅瞳做的。

吳征盛了兩碗飯端上，先為祝雅瞳擺上，又放好筷子湯勺方才落座。祝雅瞳端坐不動，似是甚為享受。

「這兩道菜原本要在大秦昆侖樓上市，可戰事緊急還未曾趕得及。請祝家主先嘗嘗。」吳征夾起一塊魚片，又兜了一勺毛血旺的菜料放在祝雅瞳面前的菜碗里：「辣椒口味刺激，初次食用還請慢著些。」

「好好好。你也吃，嘗嘗我的手藝。」

吳征的兩道菜所需的工序復雜，祝雅瞳的兩道則顯簡單，看來確實是剛學不久。吳征夾了片牛肉，又夾了只蝦道：「正要嘗嘗。」

「我們一起吃。」

祝雅瞳雖是初學，手藝火候的掌控著實不錯，牛犢子肉軟而不爛，不僅鮮嫩多汁還富有嚼勁，草蝦則是在油里炸得酥爛，連殼一道咬在嘴里卡茲直響，又香又脆。能做到這等水准定是下了苦功，且牛肉與蝦均是稀罕之物等閑吃不著，祝雅瞳自是心疼愛子從小清貧，恨不得端出龍肝鳳髓來了。

「咳咳，咳咳。」祝雅瞳一雙明眸上下翻滾，直欲將吳征每一個動作都看得清楚，待他往口中送入一塊牛肉時，她不防魚片里辛辣的口感，被嗆得淚水都盈滿眼眶。至於究竟是受不得辛辣的刺激，還是初次為孩兒備下一餐飯食的悲涼又喜悅，便只有她自己心里才知了。

「家主慢些，辣味確實需要一些時候來適應的。」

「不會不會，噝……好吃。你做的菜您……額，我都喜歡。噯，你也多吃些呀……」祝雅瞳毫不避諱地為吳征夾菜……

在祝雅瞳依依不舍的目光中離開祝府，韓歸雁忍不住問道：「這半日里都干什么了？」

「我不知道。」吳征苦笑搖頭道：「以前讀過個故事，說有個人住店，店家正在煮黃粱飯。這人睡著了，夢到自己經歷豐富多彩的一生，結果醒來之後才發現不過一場夢，店里的黃粱飯剛熟呢。今日里我就像做了黃粱一夢。」

腦海中不斷回盪著臨別時祝雅瞳的殷殷囑咐：「燕皇生病一事你自家知曉便可，讓旁人知道有百害而無一利。另外，對太子欒英飈務須萬分提防，決不許與他單獨共處，切記，切記！」