國家的繁榮昌盛，離不開百姓的辛勞耕耘，自也少不了朝臣們的勤於政務。官民一心，方得四海清平，安居樂業。

吏部雖在尚書令治下，卻是至關重要的重權府衙之一。督察臣屬，選拔賢能，乃至因材施用，初始皆出吏部之手。自也少不了對荒於政務，混水摸魚者的彈劾與罷免。

俞人則本為尚書左丞，吏部亦屬他下轄。大秦國官吏之遷是左是右，向來需經過他首肯。

如今俞人則立了大功，聖上御筆親提下了旨意官封侍中，已成了大秦國最具權勢的幾人之一。然而俞家並未因此而失去在吏部的深重影響，俞人則之子俞化傑官遷吏部員外郎，借助其父此前安插下的得力干將為羽翼，加上侍中更為廣博的權勢為倚靠，俞化傑如魚得水，在吏部里堪稱呼風喚雨不為過，比之吏部主官郎中大人苗弘毅也不妨多讓。

俞化傑年少便廣有才名，也非蒙祖宗余蔭混吃等死之輩，每日里吏部開府，他總是最早開始處理公務的幾人之一。俞人則升遷之後對吏部之事插手極少，一方面是對尚書令蔣安和的尊重與相安無事，另一面也是對愛子能力與態度的絕對信任。

「大人，據傳北城令吳征已有五日未曾到府，行蹤不知！今日至今也未見人影。」張彩謹不日便將出仕，近日正跟隨俞化傑做個掛名的師爺，協助處理公務。

「已有五日了？」俞化傑微微錯愕問道。

「是！依大秦官律，三日無故缺勤當笞二十，五日則罪加一等！大人您看……」張彩謹也頗為疑惑，難以猜透吳征此舉的意味。

「這個小崽子向來自律甚嚴，無故？」俞化傑沉吟道：「據本官所知他昨日黃昏入城回府，今日又在缺勤是何道理？你午後親自去一趟，不需入北城府衙照面，也不需驚動旁人，看看情況便回。」

「是！大人不考慮略施懲戒探探虛實？」張彩謹終忍不住說出心中想法。

「唔……」俞化傑靠上椅背閉目沉思，又長舒一口氣道：「不必！任由他去！」

「這……大人，非是在下多嘴。在下以為，吳征自恃功勞狂妄自大，若不嚴加懲罰恐連累大人惹來閑話。」張彩謹面色陰沉，憤憤不平。

俞化傑嘿然一笑，起身拍了拍張彩謹肩頭道：「本官問你：若略施薄懲，對吳征有何影響？若任由他去，對本官又有何影響？」

傍上的大腿在廳堂里踱步，張彩謹亦步亦趨，沉思道：「各地府衙皆受吏部節制，北城令雖在京城亦不外乎如此。天子腳下，京官耽誤政事恐惹來非議。大人貴為吏部員外郎，地位僅在郎中大人之下。非議流傳起來大人執政之能亦受質疑，為一吳征遭此損失，在下認為不值當。且吳征罪證確鑿，莫管他背後藏著什么歪心思，大人只需依律嚴懲後再宣揚出去，自可教昆侖一系顏面盡失。且吳征是他們派系里當今風頭最勁者，亦是希望之所在。當頭棒喝一記當能打壓其囂張氣焰，更可讓朝中眾臣看明風向，相信於侍中大人而言更是一次大振聲威的好事。」

不愧白雲書院首徒，俞化傑問的是兩個問題，他通盤一述清晰明了，話中大都只言好處不言不利，可誰都能聽得出來反之便為不利。

俞化傑連連點頭道：「有理！不過這些多少差了點意思。張公子見過狼群捕獵么？」

「未曾。」

「本官幼時隨家父前往涼州時見過一回。」俞化傑舔了舔嘴唇，目光中亦放出興奮而嗜血的光芒，仿佛眼前正進行著一場凶狠而野蠻的獵殺：「狼喜群居，是以食譜極廣，不僅羊兒鹿兒等溫順之獸，便是馬群牛群等暴烈者亦可成為它們口中的美餐。狼雖是畜生，捕獵之時卻極具分工合作，各司其職的配合靈性，本官當年見了當真是眼界大開，贊嘆不已。」

「哦？還請大人指點。」張彩謹興趣十足，料知將聽聞的不會是些無聊的閑談。

「牛馬等畜生均是集群為生，一群中必有最強壯者為王，余者從其號令而行。本官在塞外見狼群正捕獵野馬！你當知戰場諸軍，以騎軍最為悍勇無敵，結陣沖鋒勢不可擋。本官當時以為不過區區十二只狼捕獵四十余只野馬，必然徒費氣力而已。」俞化傑的目光中愈發迸出異樣的神采。

「野馬見狼群到來受驚發力狂奔，狼群則分左，右，後三面包圍，采用的卻是圍而不攻，擾而不打的極高明戰術。」俞化傑侃侃而談，仿佛回到當年馬蹄隆隆，狼嚎陣陣的獵殺場面：「野馬奔行極速，由馬王領頭一路奔逃，狼群速度略遜，可長力猶有過之！無論馬王如何變換方位始終脫不開包圍圈子。十二匹狼不時變換方位，瞅准了空隙便偶爾撲咬。需知馬蹄踐踏之可怖，狼群尚不敢過分進逼，饒是如此，落後的馬兒身上便不斷留下傷口。」

「野馬群數量龐大，可無尖牙利齒只是逃竄。久了體弱者便慢了下來，直到此時狼群才開始露出尖銳的利爪獠牙，切開體弱者與馬群的聯系一擊致命，還來一頓美餐！」

俞化傑嘖嘖贊嘆了一番，又伸出猩紅的舌頭舔了舔嘴唇道：「現下我方是狼，昆侖一系便是馬群——只因聖上的心思在我方一邊！馬群雖壯，馬王卻老了！胡浩被分權，韓家至今懸而未決，他們便只能四散奔逃，連轉身給一蹄子的膽量都沒有。咱們不緊不慢地銜尾急追，終究要將他們的氣力耗盡！」

「好方略！大人遠見卓識，在下拜服。」張彩謹拱手一禮贊道。

「斬草除根，官場如戰場，若給了他們喘息之機說不准這群馬兒野性又發，讓他們糾集群落轉身沖鋒，咱們也不好受。」俞化傑陰鷙著臉色道：「那匹被遮擋得風雨不透的幼年馬王居然在此刻露出了破綻，從保護圈子里現了出來？呵呵。」

「大人的意思是？」張彩謹眼神一亮，他對吳征怨念深重，著實不想錯過一切讓其難堪的機會。

「本官已料定昆侖一系無計可施才出此險招！從頭到尾不過是想誘本官入彀而已。」俞化傑微微一笑道：「放出幼馬引我方覬覦，馬群再轉頭突然沖鋒反擊？不過無妨，昆侖一系既然兵行險著，本官更加不急。吳征三日不到府衙，本官便三日不管，五日，十日，俱是一般！何時到北城府衙，本官便何時拿他是問！呵呵，他最好半年不來！看誰的耐心足些！」

俞化傑露出手掌做出利爪之形道：「出手便是辦成鐵案絕不給任何翻身良機！吳征自以為聖眷正隆囂張狂妄，嘿！聖眷正隆的又豈是僅他一人？」

「懂了！在下全明白了，感謝大人解惑！」

俞化傑點頭道：「你正在關鍵之時，更不可急躁。」心中卻想：你懂得什么？馬兒是畜生，同類被食只會抓緊機會逃之夭夭。對付人卻不能用這等法子，若是拿下吳征後以之為餌，必然誘得昆侖一系傾力相救，屆時圍點打援分而破之豈不美哉？

念及這一場攪動大秦朝堂，或可引發所有大佬下場混戰的大事將從己身開始，不由熱血上涌，豪情萬丈！

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略翻完這一套臨朝簡史，雖有諸多難懂的歷史謎團，但想不明白的事兒暫放一邊。吳征看看天色已不早，遂拋下書冊准備去府衙辦公。

「坐下。」祝雅瞳拎著兩個食盒步入書房，隨手將飯菜擺上道：「你要去哪兒？昨夜沒工夫，剩下的功課今日不用做了么？」

「衙門還是要去的否則惹人閑話。我已經用過早膳，剩下的功課晚上再做罷。」吳征不明其意，一會兒催他用功不可荒廢，一會兒又有些主次不分。

「你那叫用膳？那叫進食！豬吃的還差不多。我告訴過你，人生在世莫要虧待自己，既然有了地位，府院未必要奢靡，但吃的用的須得求好！」祝雅瞳搖頭皺眉嗔怪道：「你不去府衙會不會更好些？」

一碗雞絲粥佐象眼肉饅頭為主食，紅白切肉冷盤，排骨燉竹筍，攤雞蛋，香油白菜絲，這一頓早餐堪稱豐盛，讓早起胡亂吃個半飽的吳征吞了口唾沫。——倒不是陸菲嫣准備得草率，只是吳征趕時間。

「不去府衙？」吳征坐下後想得入神，隨口扒拉著飯菜。祝雅瞳也不去打擾，螓首微偏走向門口，只見陸菲嫣剛完了早修，正火急火燎地趕來。

「妹妹來了，一道兒坐下吃些。」祝雅瞳笑意妍妍抬手虛引。

陸菲嫣修行完畢聽說吳征尚未離府，連練功服都來不及換便趕來書房。遠在院門口便見吳征與祝雅瞳同桌共食，時辰不早還不緊不慢。

祝雅瞳笑得溫婉，很難讓人生出敵意，且昨夜與吳征已說得明白，吃味嫉妒之心稍解。陸菲嫣目光復雜地望了祝雅瞳一眼，又見吳征皺眉沉思神情肅穆，只得低聲道：「大人今日還要去府衙，耽誤了恐不太好。」

「他想明白了事情自有決斷，我可沒攔著他。」若有若無的疏遠與戒備讓祝雅瞳心中暗笑：「莫管他，妹妹一道吃些。」

吳征心神專注，只向陸菲嫣點了點頭。不多時便起身回到書桌前，依著祝雅瞳授予的方法攤開一桌紙頁，提筆寫寫畫畫，兩炷香後哈哈一笑道：「好辦法，今日起我便不去了。」

陸菲嫣疑惑不已，壓抑不住好奇心上前觀看。她雖不通政事，但人本聰慧，吳征在紙上寫寫畫畫將條件列的明明白白，還有許多旁注。陸菲嫣細看得入了神，不由探指在空中虛畫，順著吳征的思路想將下去。

看了小半時辰，陸菲嫣抬起頭來若有所悟，心中雖為了困局有解而雀躍，卻擔憂更甚。這一路計劃之大膽猶如天馬行空充滿了想象力，可也猶如在高空鋼絲中行走，一個不慎便要摔得粉身碎骨。走鋼絲的不是旁人，正是她全心所系的小情人。

見吳征正筆走豬狗丑得不忍卒睹，偏又一臉振奮信心十足的模樣，暗嘆一聲怕是阻止不了，低聲道：「我去請二師姐與韓大將軍來。」

吳征不能出府，便只能請旁人紆尊降貴了。林瑞晨得了信兒直等到胡浩下朝，才約了韓克軍一同前來吳府。

祝雅瞳也不便於人前露面而暫避，陸菲嫣便等在府門口。陸菲嫣連日來與吳征相處相得，將一切暫且拋在腦後不去想。現下林瑞晨要來不免心中惴惴不安，唯恐之後不自覺流露的目光或動作與吳征太過親昵，叫人看出端倪。且同門相見，吳征要恢復師侄的身份，猶如從虛幻中重返現實，也著實讓她有些難以自處。

兩架馬車，十六名仆從，若得知這是當朝侍中與車騎大將軍一同出行，恐要讓人驚掉了下巴。但兩名重臣又如此低調，可見昆侖一系如今的勢弱衰微。

陸菲嫣及時上前迎迓一一見禮，見林瑞晨時難免臉上一紅。此前在侍中府也曾見過面倒沒甚特殊，如今在吳府前卻是大窘，倒有近鄉情更怯之感。

林瑞晨本不欲陸菲嫣入住吳府，雖說是長幼兩輩人當不致出什么亂子，但後院里堪稱孤男寡女，傳出去少不得各種流言蜚語。但一想吳征已長大成人更能獨當一面，陸菲嫣也未有反對，多說反倒有些自己人猜忌自己人的意思，只得由他們去。

後院里賓主紛紛坐定。胡浩為人不拘一格，向來又以逗弄吳征為樂，調笑道：「怎么，吳大人的架子當真是不小。喚韓大將軍與本官來見連拜帖也不送一封，可是看我二人老朽不堪不放在眼里了？」

「豈敢豈敢。」吳征陪著笑臉連連作揖拱手。胡浩倒還罷了，自兩人定下了交易協議後便更加親密了許多，韓克軍可是未來的老岳丈，若是惹得他不爽，加上那個五大三粗不講道理的韓鐵甲，今後可有的受了：「事發突然不及准備，晚輩又不適合出府，只得委托陸師姑前去通報。韓將軍，胡大人，還請贖罪。」

「說吧，請我們來又打了什么鬼主意？」胡浩一靠椅背雙目微眯，酸痛的雙肩正讓愛妻力道適中的揉捏伺候得舒舒服服。

「韓大將軍，日前曾托韓撫軍向您稟報下官的意圖，不知大將軍意下如何？」計劃里千頭萬緒，可吳征最終的目的極為明確，韓克軍的態度也是至為關鍵的一環，否則忙來忙去讓外人撈走了便宜，可不是白費心機么。

「吳大人的話，本將軍聽不懂。」韓克軍老態龍鍾，臉上的皺紋如同刀劈斧鑿又密密麻麻，可那一股子鋒銳無匹的凶猛氣勢絲毫不減。至少吳征面對時壓力頗大。

「大將軍何處不明？」吳征耐心道。

「不明之處多了，至為不明者便是這與本將何關？」韓克軍砰地一聲放下茶碗推開道：「你要做什么自去做你的，本將三個子女至今懸而未決，本將難以分心，至多也就是不攔著你。」

「晚輩明了大將軍的意思，得罪。」吳征扭頭偏向胡浩又道：「胡大人，二師姑，這是晚輩心中所想，請二位過目。」

遞上整理得語句通順明了，細節處又細致入微的書冊，胡浩翻看初時還有些心不在焉，越看越是臉色凝重。合上書冊後不自覺地先望了韓克軍一眼道：「你這叫……」陡覺肩頭一緊，愛妻的按摩力道加重了許多，連骨頭都在生疼。

「咳咳…計劃雖不錯，可漏洞太多真要做起來難上加難。」胡浩正色道：「旁的不說，我就問你有那么多人手么？」

「有！」吳征斷然道：「若非有十足的把握，晚輩怎敢妄言？只是計劃雖好，關鍵處還是韓將軍與胡叔叔的首肯。」

「如何首肯？換了誰也不答應！莫說摻合，我便是站在岸邊也難免沾一腳的泥。肯不肯讓你做還是個問題，支持？吳大人是不是最近夢發得太多了些？」胡浩最終還是忍不住開口譏諷。

「如今咱們形勢被動，晚輩也是想讓幾位大人松上口氣歇一歇。」吳征也不動怒，反而笑嘻嘻轉向韓克軍道：「韓大將軍，兵行險招幾是現下扭轉局面的唯一出路。」

韓克軍久經沙場，將朝堂謀略轉向兵法之說最合他口味，吳征也是拿准了這一點向他搭話。

「看不清，不明白，不動。」言下之意兵行險招可不是趨兵送命。老將還是一副溫吞水事不關己的模樣兒，任你說出花來，我就看你表演。

胡浩一臉揶揄譏諷，看吳征兩頭吃癟心情大爽。

吳征嘆了口氣，暗罵一幫老狐狸，從大袖中又掏出兩本卷冊向陸菲嫣使了個眼色。