一眾人等似對儒生頗為服氣，齊齊轉目向他。邵承安笑道：「章大娘莫急，你們來看。冷仙子此番忽然回歸燕國，多半是師門有命不得不走。冷仙子是家主義女，此行不容有失。以賊黨歷來行事凶厲，冷仙子又極具姿容，她在成都城呆了一月有余，被賊黨盯上也是應有之事！不過家主似乎志不在此，看起來當是掌握了賊黨行蹤，對賊黨必來伏擊一事十拿九穩！小弟猜測，陪同冷仙子出城明面上的高手便少不了，要引賊黨傾巢來犯。加上咱們十八人好生打個伏擊，這一回非要賊黨賠個大蝕本錢不可！只不知這干賊黨又干了什么人神共憤的事情，惹得家主雷霆震怒。」
「嘿嘿。」章大娘陰聲一笑，她本生得粗獷凶狠，這一笑更令人毛骨悚然：「干了！撞上憂無患老娘舍出這條命去陪給家主便是。」
「那倒未必。」邵承安眼珠一轉道：「依小弟看，憂無患多半不敢來。這等比咱們還見不得光的人物，犯不著為了冷仙子親自出馬。家主只是提醒咱們小心在意，並非趕著要咱們去送命。」
「咱們的命本就是家主的，既然家主有用，送出去又如何？」一名麻衣道士輕聲道，他說話時平平淡淡沒有起伏，一句話說完全是一個語調。
「李天師說的那是自然，咱們誰也不會退縮！」邵承安挺了挺胸，又道：「只是咱們跟了家主那么些年，哪一位又僅僅是因家主救了一條生路，一條殘軀賤命已屬家主這么簡單？總之小弟剛開始只是報恩，現下可是心甘情願。」
「他娘的！偏你個小兔崽子說得出那么好聽的話來！」章大娘啐了一口，忽又緬懷著愣神道：「咱們一開始有四十二人，現下就剩十八！望上天保佑，總要有那么一兩個活到家主大願得償那一日，親眼見一見，也好在老伙計們的墳前說一說。就算在九幽冥府知道了，老伙計們也該暢飲一番相慶……」
「家主才說過惡人才能放下屠刀，就立地成佛。賊老天你求他作甚？狗屁不通！」麻衣道士咒罵一聲，只是聲調依然沒有任何起伏，不知是憂是怒。
「老娘好歹是個女人，偶爾感懷一番干你屁事。」章大娘濃眉一挑，下顎挺出地包天之勢，一臉橫肉全數跳了起來，讓麻衣道士別過臉去道：「我不和你說話。」
……
雨霽山上天光剛放亮便忙碌了起來。昨日發生了大事，留在山上的人不少，卻個個徹夜難眠。
「二師姐，迭雲鶴若來，還是你去迎迓妥當些。」林瑞晨，陸菲嫣，顧不凡等人輪流為孟永淑守靈，頗顯困頓。倒是顧不凡對陸菲嫣的飛速成長十分訝異。
兩人之間的姻緣已是明日黃花，只差一份正式的文書而已，他也不好多言。只是陸菲嫣武功大進也就罷了，連見識也是芝麻開花節節高，不免猶疑陸菲嫣在吳府之中經歷了什么。
「不是若，他一定會來的。」林瑞晨就著山澗打理面貌，又在簡易的草棚里換上素服，雖有疲勞，達官貴婦之氣不減。
「不知征兒要怎生應對……」陸菲嫣目光一黯，也對當今千絲萬縷的局面擔憂。
「征兒比我們還聰明許多，我家官人來了也未必處理得比他好。他當想得到才是！總之他來之前，咱們先把局面穩住便是了。一天到晚為你那女婿操心，還不如多管管自己，與不凡的事情了了，總不能一人孤單終老罷？」
顧陸的婚事雖不宜公開，同門之間卻瞞不過去，林瑞晨自也知曉。一句打趣讓陸菲嫣坐立難安，忸怩不堪道：「但遇此事，哪還有得心思？自家一人清凈逍遙，好過和人爭爭吵吵。」
林瑞晨瞧在眼里不動聲色，只嘆息道：「昆侖山上大事自有男人們操心，從前我最擔心的便是錦兒，生怕掌門師兄放不下往事不要她。這會兒錦兒的大事剛了，你又冒了出來。現下你是逍遙了，日子可還長孤身一人怎生得了？你看孟永淑也是長久孤獨，來大秦犯險都沒個同門相伴最終落得如此下場。師姐的年歲長你們不少，可莫要再過些年等師姐兩鬢白頭還要操心。」
「人家知道了……」陸菲嫣臉上難抑羞紅道：「師姐莫擔心……我自家會留意。」
「得了，你與不凡鬧了十來年，師姐避忌是你們自家事未曾管過，你難道處置妥當了？最終還要征兒出面！可莫要應付於我。征兒處置雖然得宜，總是後生晚輩，說出去讓人笑掉大牙，現下想想我這做師姐的早就該多管管才對！你不是孟永淑孤家寡人一個，有同門關心你，敬你，有什么事旁人不好說，跟師姐還有什么說不得的？現下咱們住得也近，有事可莫要憋在心里，又憋出大麻煩來。」
有意無意提起吳征，陸菲嫣目光躲閃低頭望著腳尖道：「知道了。」
林瑞晨心中恍然，舔了舔發干的嘴唇挽起陸菲嫣道：「走吧，看天色迭大將軍不久將至，且看這一夜的准備他要弄出多大的場面來！」
……
渾身黑光發亮的高頭大馬即使踏著碎步依然神駿非凡，震得環佩叮當。驃騎大將軍迭雲鶴一身黑袍當先而行！
孟永淑雖有身份，但也當不上他特地向秦皇告假辭了早朝親自來此。迭輕蝶的攪和雖沒完全達到目的，總算孟永淑已死，形勢也有了新的變化。原本在對付暗香零落賊黨上就落後了昆侖一步，孟永淑一死，總算在台面上已扳成了平局。
而原本已被昆侖派捏在手心的武林同盟魁首也松動了許多，迭雲鶴不介意親自下場將水攪得更渾。
至於此來一為祭奠孟永淑，二為值此關鍵時刻一舉立威，將昆侖已拿不住的武林魁首徹底拍出手掌。原本若沒這些事兒，迭雲鶴犯不上丟份來雨霽山上和吳征相爭，但現下他大駕光臨雨霽山，奚半樓遠在涼州，胡浩又不是武林中人，誰人能與他爭雄？
山腳小道之下，迭雲鶴翻身下馬，往來人等見了這一行人的威勢，即使不認得他的也止住腳步不敢近前。山路崎嶇，迭雲鶴仰頭張望不見迎迓冷笑一聲！比起朝堂上的文人大臣自重身份與面子，江湖武人要隨性些，架子也不至於大破天去。因此他今日來雨霽山不屬意料之外，雨霽山上守靈的昆侖門人居然無一人前來迎接，說好聽了叫給他一個下馬威，說不好聽了不過負隅頑抗而已。
「大秦青城派掌門迭雲鶴攜同門前來拜祭！」華新知運足了內力，一聲高喝聲震山谷遠遠傳了開去。
雨霽山上立時騷動了起來，昆侖派門人可以安穩不動，旁人的身份便差得太多，許多門派魁首便坐不住紛紛起身下山。一時之間平台變得空落，狹窄的山道擠得亂哄哄的。
林瑞晨擺了擺衣袖向剩余幾家坐立難安，左右為難的掌門道：「你們也去吧，莫要失了禮數憑空得罪了人。」說罷又向陸菲嫣使了個眼色，才緩步行向山彎轉角。
不多時便見迭雲鶴前呼後擁上得山來。林瑞晨矮身一福道：「見過迭掌門。」
迭雲鶴環顧一圈，皮笑肉不笑地拱拱手道：「胡夫人有禮，怎么還不見吳賢侄？」
「征兒還在籌備孟師妹厚葬一事，尚未到來。倒是迭掌門先至，有心了。」
「孟仙子在大秦仙逝，本座心中甚憾，唏噓一夜難以入眠！今晨特啟稟陛下來此祭奠，免遭天下武林同道恥笑我大秦武林不懂規矩。」
「正是。迭掌門親來，孟師妹泉下有知也當欣慰才是。」林瑞晨陪同在迭雲鶴身旁向暫時安放孟永淑屍身的小樹林走去。果然迭雲鶴親至，昆侖派的聲勢轉眼便被壓了下去，林瑞晨也不敢與其爭鋒，看得雲龍門穆景曜等鐵桿盟友暗暗焦急。
「不知孟仙子何時下葬？可有時辰安排？」迭雲鶴虎步生威，雨霽山上顯已由他接管了主人的地位，一派頤氣指使的模樣。
「尚未，征兒正在安排。」
「哼！胡夫人，不是本座說你，孟仙子仙逝於此正當入土為安，這等大事豈容拖延？昆侖的子侄辦事太也不牢靠！」
「人死為大，孟師妹又是大有身份之人，正當妥善安排才是。急急慌慌的未免失了禮數？」林瑞晨嘴角含笑溫柔說道，值此重大關頭面前便不再退讓。
「本座已請了先生問得明白，再過半個時辰便是良辰吉時，數月之內無有更好的安葬之日。雨霽山山明水秀，正適合葬下孟仙子遺軀。本座也帶了一應禮節之物，待時辰一到，便先將孟仙子安葬了罷。」迭雲鶴有備而來，句句在理不容反駁。
看看將近孟永淑遺體所在，林瑞晨抬手一指道：「孟師妹遺軀正在此處，迭掌門可要先行祭奠？」在屍身前五步處迭雲鶴停了腳步，林瑞晨仍抬蓮步，會同早早侍立在孟永淑屍身右手的陸菲嫣一齊站好。
迭雲鶴目光一縮！
孟永淑離世的消息不日便將傳遍天下武林，迭雲鶴今日上山對主持葬禮一事可謂志在必得。一來趁著奚半樓不在，無人可與之爭鋒予取予求，二來可從昆侖派手中搶過主導權，三來孟永淑跟著吳征丟了性命，他為孟永淑安葬更顯大仁大義。不想昆侖派兩名弱質女流居然能百忙之中出此奇計！屍身右側是誰站的？那是逝者至親答禮之位！
林瑞晨與陸菲嫣這一站固然放下了身段與面子，可也牢牢守住了底線。今日之主是孟永淑，林陸二人自認至親，可就容不得旁人做主，且迭雲鶴做得再多，又怎比二女一番至誠心意？且林陸二人能放下面子，迭雲鶴身兼大秦重臣與青城掌門之位，又怎能示弱如此？迭雲鶴與俞人則昨夜千算萬算，怎么也算不到這朴實又難為的一招！
林瑞晨目放異彩，嘴角含笑道：「迭掌門是要現下祭奠么？」
迭雲鶴被反將一軍渾身難受，實在忍不住目光一寒。這一刻騎虎難下，只得冷冷道：「自該當如此！」
林瑞晨與陸菲嫣盈盈跪倒躬身道：「妾身替孟師妹謝過迭掌門一番心意！」
迭雲鶴深吸一口氣，在遺軀前擺好香案與三牲酒禮，果蔬等祭奠之物，又點燭焚香！這一番親自動手，本擬做足了面子，不想在林瑞晨與陸菲嫣面前全成了禮敬之意，越想越氣！
見迭雲鶴拜倒，華新知念起祭文，林瑞晨與陸菲嫣暗中對視一眼暗道：「幸虧祝家主想出這一條妙策，否則今日當真難過！」
祭奠禮儀繁瑣綿長，足足進行了一個時辰。看著日已近午，此刻才聽遠處馬蹄聲響，兩騎飛奔須臾而至。吳征與冷月玦聯袂而行堪堪才至！比之迭雲鶴隨從多多，他二人只是提了只竹籃。
吳征寒著臉穿過人群，也不向迭雲鶴打招呼隨口問道：「祭奠完了？」
「嗯，迭掌門禮節頗豐，孟師妹當能感其心意。」見正主兒終於來到，林瑞晨也松了口氣。只是吳征這一番做派看著從心而發，未必像是演戲，也不知他要怎生應對。
吳征自竹籃中取出三炷香點燃，又插入自帶的香爐里道：「先撤了吧，孟前輩想要的不是這些。」不待人答話，他已自端起祭奠之物撤向一旁。
「吳賢侄是什么意思？」華新知攔在吳征身前，將寶劍半拔出了劍鞘，隨從們更是大聲怒罵起來。吳征舉動實在太過分，容不得青城派眾人不怒。
「什么意思？」吳征緩緩回身直視迭雲鶴道：「迭輕蝶呢？怎地不敢來？」
「你們昆侖派便是這么教徒弟的么？」華新知見吳征冒犯迭雲鶴，忍不住直斥昆侖派在場的林瑞晨與陸菲嫣！
吳征不理他大罵，怒目圓睜步步緊逼向迭雲鶴道：「昨日在山上，迭輕蝶口口聲聲喚我讓孟前輩出來對質，言下之意孟前輩身涉賊黨！你青城派欺人太甚，殺人還要誅心！孟前輩仙逝可有一份子要算在青城派頭上，迭掌門今日卻又來山上大做文章，口口聲聲地禮敬？裝腔作勢也就罷了，現下還敢在此狺狺狂吠？你們青城派又是怎生教導弟子的？」
林瑞晨與陸菲嫣嚇了一跳。她們也無論如何想不到吳征居然如此大膽，更是當著迭雲鶴的面當眾掀了台面，可謂針鋒相對！
迭雲鶴身為青城掌門，雖因天資所限難以踏入十二品，可他是當之無愧的在場之冠。吳征亦步亦趨向前，離他愈近，若是當真惹怒了他又怎生得了？以現下的形勢而言，迭雲鶴的身份便是將吳征格殺當場，陛下處也怪罪不下來。
只見迭雲鶴衣袍鼓風顯是狂怒已極，吳征足下仍不停步已是身處危機之中。
柳寄芙皺了皺眉剛要上前，顧不凡已是飛躍而至道：「迭掌門請息怒！吳征與孟仙子一同出生入死情誼甚深，孟仙子身故讓他控不住情緒，冒犯了迭掌門，此事我家掌門師兄必然給迭掌門一個交代。」他雖手握劍柄也不敢再行上前生恐徹底激怒迭雲鶴，只是以對方的功夫若是悍然出手，能否來得及救下吳征心中全無把握，不由冷汗涔涔而下。
變化來得太快，林瑞晨亦不敢動，唯恐陸菲嫣沖動惹事忙目視師妹。卻見陸菲嫣此刻出奇地冷靜，一雙妙目淡淡地望向迭雲鶴，只是足下微不可查地挪移了三寸距離。林瑞晨焦急心驚之中暗道：征兒一來便攪亂了局勢，以後輩的身份直接對上了迭雲鶴，這是最好的局面。男兒倒是真男兒，只是未免太過犯險！可萬萬莫要出了差池！
「我句句屬實！雨霽山上誰不是聽得明明白白？」吳征高聲叫道，離迭雲鶴已不過一臂距離，隨時可能喪命在青城掌門開碑裂石的掌力之下猶不停步。只是迭雲鶴內力奔涌讓他汗如雨下，每一步都需花費莫大的力氣：「迭輕蝶呢？我問迭輕蝶呢？顧師叔說得好？孟前輩出生入死，奇羅山一戰斬下多少賊黨首級？你們可知她為的什么？拿豬羊牛狗來拜祭她，沒得辱沒了她！」
「你又拿什么來拜祭孟仙子？」迭雲鶴終於出聲，怒意已然抑制不住。「奇羅山上兩千賊黨先贈與孟前輩，此後每一條賊黨狗命都是在祭奠孟前輩！」
吳征憋著氣朗聲出口，卻被迭雲鶴的內力吹得語聲斷斷續續，猶如大風呼嘯之中的語不成聲。
「先治你冒犯之罪！」
隨在迭雲鶴身旁的張忠謙再也忍不得，探出手臂似拿似推抓向吳征胸口！
林瑞晨驚呼一聲，顧不凡長劍出鞘只盼能阻得一阻。距離實在太近，出手救援已然不及，只見吳征在迭雲鶴一身內力壓迫之下勉力屈肘一擋，被張忠謙變掌為抓拿住一扯，其勢自要讓吳征屈膝跪地。
可這一扯也將吳征扯出迭雲鶴內力籠罩之下。吳征得脫立刻手肘一翻，三道內力如海浪三疊猛撞，竟猝不及防地將張忠謙震得手掌一松。待張忠謙回過神來再推掌力時，吳征已是借力後躍脫離危機。
張忠謙含怒出手，這一推力道好大，吳征後翻落地時余勁不息，幸得冷月玦在他腰後一托方才站穩。冰娃娃扶穩吳征一撇香唇道：「青城武學不過如此，以多欺少了還要以大欺小么？」
一句話說得全場鴉雀無聲！
林瑞晨躍至半途見吳征脫險，略覺尷尬。
回望時又見陸菲嫣成竹在胸般凝立不動，此刻才憶起吳征怒罵迭雲鶴時手掌曾做了個看不懂的手勢，那定然是給陸菲嫣的信號了，不由心中惱怒罵道：「兩個混蛋早就串通一氣，今後可怎生得了！」