京中的形勢越來越詭異，霍永寧像個絕世的優伶又唱又跳，吸引了所有人的目光。但胡浩深知他跳得再歡，當前形勢再好，也絕不可能一錘定音。朝中重臣除了方文輝也在力挺梁俊賢之外，屠沖閉口不言，迭雲鶴雖與自己一方是死對頭，公然支持梁俊賢是萬萬不能，俞人則自然與青城一系共進退。蔣安和與屠沖一樣態度，要他去扶梁俊賢登基不是他一貫的。
霍永寧現下的模樣，就像個即將失勢的孤臣正鋌而走險！——如果不是胡浩已知他身份的話。
既是前朝遺黨，霍永寧唯一的目的就是謀朝篡位，至不濟也要借機掌控朝政。可他現今的模樣與送死無異，跳得越歡，將來死得越快越慘！胡浩既知他的身份，又深明霍永甯智計百出，當然猜到這賊子現下一副跳梁小丑的模樣，背後必有隱秘的奧援。否則現下對霍永寧而言可是千載難逢的良機，以他的能耐而言，苦心孤詣才布下的好局斷不能下得稀爛。
「到底……他會有什麽後手？」胡浩憂心忡忡，搖了搖頭：「每個人都在等，都在暗中籌備，明哲保身！這樣下去到底好，還是不好？」重臣之間相互制衡，可秦皇忽然暴斃，甚至沒有留下遺詔，相互制衡就成了相互猜忌。胡浩從未覺得如此孤立無援。京城的與世隔絕必然有梁俊賢與方文輝，霍永寧的手段在內。哎，一切都是如此湊巧，又如此不湊巧！莫說奚半樓與韓克軍，只要吳征還在京城，局面又何曾會如此被動。
你們一定也很難熬罷！胡浩起身抹了把臉，揣緊了懷中的黃金驚堂木。先帝御賜的驚堂木，此刻不能讓他有多上半點的心安。朝堂之上，明知霍永寧這個賊人正作威作福，居然拿他沒有半點辦法……徹夜難眠的不止是胡浩，重臣們幾乎都一樣。
「屠公公早，不知意下如何了？」最難熬的並不是有力無處使的胡浩，而是中常侍屠沖。作為先帝的貼身近侍，從前無人比他更具榮光，先帝駕崩之後，也無人比他更為惶恐。帝王的寵信是他安身立命的根本，一旦寵信不在，他就是個沒有將來，沒有後代的孤苦老人。
屠沖早早就知道自己的歸宿，也始終在試著調適心情，以待這一天到來時不至有巨大的落差。可當秦皇暴斃，他發現即使做了無數的准備還是不能接受這樣的結局。未來等待自己的只有更加凄涼……
自斟自飲，又給屠沖遞上一杯。霍永寧將內侍府當做自己家，囂張跋扈，話說的卻讓屠沖無力還口：「等太子殿下回了京，一切就遲了，屠公公不免告老還鄉。若是早下決斷，五殿下登基之後念著公公的從龍之功，總會讓公公安享晚年。」。
每一個字都像針一樣扎進屠沖的心。梁玉宇手下自有貼身近侍舒和通，後宮里不會再有屠沖的位置。至於五殿下那里……自己若不出力，何談從龍之功……作為梁興翰的貼身近侍，屠沖太明白先帝的心思，至少在他近一兩年性情大變之前，梁玉宇就是大秦江山的新主人！
為何會有梁俊賢？為何陛下會突然立下一個與太子唱對台戲的五皇子？屠沖雖不明內情，也知先帝近年來越發不服老，性情越發乖戾，有時還期待著壽元千年。屠沖從不敢對外多嘴，只是心里知道先帝突然推出梁俊賢，就是與霍永寧密會之後的決斷……至於那些讓先帝一時精力旺盛的丹丸，也是霍永寧敬獻的。
怪道一向安分守己的孤臣霍永寧近年來動作頻頻，原來一切都是為了現在！這個可怕的國之棟梁，正志得意滿，毫不掩飾地張揚著欲望。每一句話又都是那麽打動人心，只是屠沖不為所動，這一切都是與虎謀皮……
「霍大人言重啦。嘿嘿，嘿嘿……」屠沖伸出雞爪般的手，笑眯眯地舉起茶盞尖著嗓子道：「俱是一殿之臣，同為大秦國效力，何來從龍一說。莫非霍大人要造反麽？」
「哎！屠公公不可妄言妄聽。霍某一顆真心可昭日月，純以大秦江山萬代計。」霍永甯連連擺手，卻沒半分懼意，詭異笑道：「霍某問公公一句，公公可還記得太子殿下當年在川涼邊界引發的動亂？殿下當年雖是初任太子，年歲尚輕。只是身為太子，行事實在太過荒唐與急於求成。僅憑此事，他就配不上做大秦雄主！呵呵，霍某當然知道此事怪不得公公，公公當年也只是奉陛下之命，才會對太子殿下克扣許多，嚴加管教，就是不知道以太子殿下這份胸襟，如今是不是還記在心上？」
屠沖面色丕變，再忍不住一掌拍在桌面站了起來。雞皮鶴發的老太監一身衣袍無風自動，雙掌如鷹爪，陰惻惻道：「霍大人是要逼得雜家與你撕破面皮，在朝中針鋒相對不成？久聞霍大人功力通玄，不如就在此處與雜家先見個真章？」
「沒有沒有，本官並無此意。」霍永寧巍然不動，又遞上一杯茶道：「公公息怒。本官之言盛意拳拳，是公公最好的出路與去處，博一個安享晚年不在話下。公公是明眼人，當真不考慮考慮？」
「雜家……老眼昏花，只知服侍陛下，余事不知……」先帝暴斃未留下遺詔，霍永寧苦心孤詣已久一朝發難，即使是重臣中也有幾人力不從心。胡浩是一位，屠沖也是一位，能夠爭鋒的以眼下而論只有兩撥勢力。屠沖很清楚自家應處的地位，也知自己實在不適合參與其中……
「哈哈哈哈……屠公公果然是明眼人，急流勇退，佩服，佩服……」屠沖已釋放出退讓之意，霍永寧來此也不指望拉攏他，聞言志得意滿地放聲長笑，拱了拱手告辭而去。
宮中的屠沖已然安撫完畢。蔣安和與屠沖的情況類似，甚至還略有不如，畢竟尚書令大人可沒有屠沖那一身高絕的修為。胡浩沒有了奚半樓與韓克軍的援助一樣無能為力。皇位更迭之時若要有話語權，最重要的都是兵馬在手。這幾位大臣都是一樣的毛病，手頭無兵無將，從前一言九鼎是先帝給的。如今先帝不在，則只是一介書生，論奇謀智計自家原本都不在他們之下，根本不需放在眼里。
車騎將軍方文輝只會力挺自家的侄兒與自己同心協力，朝堂之上，剩下的對手便唯有驃騎將軍的青城一系了。霍永甯望著宮外，目光與心房一同灼熱了起來。能否一舉擊垮迭雲鶴決定著成敗，與此同時，還有很多事情等著他去做，去徹底扼殺朝中對手們淺薄的希望……
「扼殺希望不太夠，會順利麽？還是順利的好些……」霍永寧背著手搖著頭暗道：「成敗在此一舉！誰人不是？吳征啊吳征，你現在是死是活？即便活著，這一局你又拿什麽來翻盤？即使你與先祖傳承頗有相似之處，一介散騎侍郎面對天崩地裂，還能不束手就擒麽？」
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自得梁興翰寵信以來，迭雲鶴極少在朝堂上過得如立針氈，甚至有抵觸的情緒。不少人背地里譏諷他是陛下的一條狗，議政時每每也有人拿他尋開心取笑，這些迭雲鶴都不在乎。只消做好陛下的一條狗，這些譏諷取笑不過是吃不著葡萄說葡萄酸罷了。
「昆侖派出了個驚才絕艷的吳征，自入京來撲騰得可歡又能如何？昆侖一系的勢力與實力始終在削弱。俞兄，不怕與你說，青城最出色的接班人已經完了，徹底完了。蝶兒連本將都已不抱指望！那又如何？我青城照樣蒸蒸日上，陛下趕著將好東西塞過來。得了好處，便把面子丟完了又如何？待本將百年之後，仍名垂青城派青史！」迭雲鶴老神在在，連俞人則也不得不佩服他。像他一樣把朝堂看透，還能全然不顧面子做到這一切，個中艱難，俞人則心知肚明。
尤其是現下！先帝暴斃之後，俞人則才感嘆當年與迭雲鶴聯手是多麽地明智，才知道這位被人人嘲笑，瞧不起的驃騎大將軍，手中的權力是何等地可怖與實用。
實用到足以改變當下的局面，甚至左右局面，決定下一任的皇帝由誰來坐！
經營多年的驃騎大將軍不是剛從後將軍右遷車騎大將軍的方文輝可以比擬的。何況他身後還站著的根系四通八達的青城派，大秦第一門派！比之幾被排擠出京師中樞的昆侖派，青城正如迭雲鶴一樣牢牢立定朝堂，隨時可發揮舉足輕重的作用。何況是孤臣的霍永寧？
權慾薰心的梁俊賢領著方文輝與霍永甯，將京師化作一片孤城，內里當然有迭雲鶴的袖手旁觀。昆侖一系在此時離得越遠越好，等大勢已定後再回不遲。
迭雲鶴看著他們在朝堂上如跳梁小丑，心中暗笑。
「五殿下年幼無知，遠遜於太子殿下，如何坐得皇位？俞兄可不要一時昏了頭！」
「正是，俞某與迭兄一般見識。五殿下自幼懦弱，何來篡權的膽色？不過為方文輝，霍永寧裹挾而已，這皇位他坐不得。」實力才是最具說服力的東西。看著這位昔日心中多少也有些鄙薄的青城掌門，俞人則心中感慨不已。
「且再讓他們得意幾日，大秦的朝堂自有我等忠臣扶協，哪容這等狼心狗肺之徒橫行？只待時機成熟，本將不僅要勤王涼州，還要活捉霍永甯與方文輝，以正朝綱！」迭雲鶴興奮地搓了搓手，挪了挪屁股。在朝堂上忍耐心中的盤算實在難熬，比從前被人譏諷難熬了不知幾許。可再難熬也要熬下去，正本清源，剿除叛逆，挽狂瀾於既倒，這是一份不世功業。
每當念及此處，迭雲鶴都坐立不安，也讓俞人則吃了一驚道：「迭兄此話怎講？旁的不說，光說霍永甯武功高絕，想要擒拿不易吧？」
「呵……」迭雲鶴嗤笑一聲道：「俞兄是文人，不明武功。霍永甯修為雖高，怎敵我青城絕學？我家大師兄不久便至，今日約俞兄來此也是為了與他見上一面，一戰功成就在近日！」
「當真？」俞人則的目光也火熱起來。此前在朝堂上忍氣吞聲，正是忌憚霍永寧的武功，不願正面得罪他。想不到迭雲鶴已動用全力，甚至連大秦國第一高手向無極都將抵達成都城，這是下定了與方，霍二人一決勝負的決心。迭，俞兩家聯手，再有向無極幫襯，五殿下一方最大的優勢盪然無存！
皇位的爭奪戰中，最強大的力量直到此時才揭開了面紗。迭雲鶴的決心與意向才是真正影響著大秦未來走向，至少在昆侖一系在京城聚集之前，無人可以匹敵。剩下的，便是快，以迅雷不及掩耳之勢使塵埃落定！
「掌門在俞大人面前如此謬贊，可叫向某好生羞愧了。」不需迭雲鶴多說，來人已給了俞人則答案！向無極白面無須有些木訥，不修邊幅，唯獨一雙手保養得極好，連指甲都隨時修剪得乾乾凈凈。俞人則未與他打過照面，只聽過許多關於他的傳說：醉心武學，無心權勢，連掌門人都不願意做……
「大師兄！」迭雲鶴驚喜地三步並作兩步上前，將向無極迎進小院，同時吩咐道：「無本將許可擅自靠近十丈者，殺無赦！」
「見過掌門，見過俞大人。」向無極朝迭雲鶴一躬身笑道：「許久不曾下山，若不是有蝶兒領著，幾乎忘了路徑。」
「向先生多禮了。」俞人則心中大定，有了這一尊大神坐鎮，己方聲威極盛，勝算大增！當即也向院外的仆從下達了與迭雲鶴一般的命令。
「大師兄快請坐，蝶兒速去斟茶。」迭雲鶴請入向無極，又命迭輕蝶在身邊伺候。密謀這等大事，在座的除了至親，戰友，就是視權欲如糞土，不是事關青城派前程命脈不願動身的同門大師兄了。
「掌門太客氣了，向某份內之事，全憑掌門吩咐即可。」
「非也，大師兄，此事非同小可，正需仰仗大師兄之武力與俞兄之智方可萬無一失！請大師兄來此正有一同商議之意。」
「哦？何事？」向無極古井無波的臉上也有一絲驚詫與凝重道。
「除奸黨，扶太子登上大寶！」迭雲鶴壓低了聲音，將秦皇暴斃後之事從頭到尾細述了一遍，又將心中計議一說，以目視俞人則道：「俞大人智計百出算無遺策，有俞大人出謀劃策，大事可成！」
「原來如此，怪道掌門說非同小可。敢問俞大人現下可有良策在胸？」既逢大事，向無極也不可不打點精神，將一門心思全撲在上面！迭雲鶴更是滿意，有了向無極全力以赴，已是十拿九穩。
「尚未！俞某想先問一句，不知向先生對擒拿霍永寧有幾分把握？」
「霍永寧可不容易對付啊……若能安排幾位師弟幫手，再出其不意，倒也不是不能。」這等武學名家，沒有十足的把握不會輕易答應，按向無極的口氣已是足足夠了的。俞人則聞言大喜道：「若安排幫手要在何處為佳？出其不意又是怎麽個說法？」
「幫手當然最好在朝堂上，當眾擒拿震懾宵小！」
「這一點……俞某與迭大將軍安排幾人進宮潛伏，當不在話下。」
「好！出其不意麽，向某也不好說，武學之道講究時機，也講究順勢而為，譬如現下這樣就很不錯……」
向無極木訥望天，似在自言自語絮絮叨叨。忽然掌緣橫切在迭雲鶴脖頸，掌勢變幻間，又拍在他胸膛！不聞骨骼碎裂之聲，可迭雲鶴滿面的不可置信，臉色極快地發青，變紫，垂垂軟倒在地，轉眼就沒了聲息。
俞人則目瞪口呆，駭然大叫。呼聲尚未出口已被向無極捏住了咽喉！脖頸像被一只鐵鉗拿住，俞人則氣息全斷眼前發黑暈了過去。
不知過了多久，脖頸仿佛松了一松。俞人則悠悠醒轉忙大口地貪婪呼吸，耳中又傳來向無極施施然的聲音：「蝶兒過來。伯伯曾聽你說過，吳征在籌畫江湖同盟之時，你爹為了奪盟主之位，曾想將你犧牲了是麽？這件事俞大人也是有份兒出主意的吧？」
俞人則大駭！當時為了武林盟主之位，確有將迭輕蝶犧牲了，再借由孟永淑之事扳倒吳征的盤算。雨霽山上吳征幾被逼入了絕路，只是孟永淑忽然發瘋，讓此事不了了之。向無極忽然提起此事，且聽口氣似乎迭輕蝶只消說聲是，向無極就要下毒手。
俞人則強撐著百般不適睜開眼來，口中呵呵連聲想要辯解，可眼前的一切讓他一字都說不出來。只見迭雲鶴已冰涼發白的屍體旁，向無極大馬金刀地坐著，迭輕蝶跪在地上埋首他胯間，螓首一高一低。散開的長發遮擋了視線，但發出淫靡的聲響，誰也知道她正在做著什麽，動作是多麽地柔順流暢。
一桿長槍就立在向無極手邊，這個木訥的武痴正一臉受用，目光玩味地看著俞人則，順手一挺長槍，槍尖就指在了他咽喉前……