女郎不敢說話，只是搖頭。

「你們天陰門有一點不好——全讓柔惜雪給教得太過內斂，有什么話都不肯說出來。還好今日說了，否則我都不知道自己該怎么辦，還以為你看見我就煩心。」

「本來就煩心。」倪妙筠火氣又起，旋即白了他一眼道：「也沒什么不能說的。陷陣營全是你的功勞，這支軍今後鐵鐵地要成盛國強軍，光是我嫁給你償還這份恩情的話，你還算吃了大虧。你若是想要我做什么，也明著說，我沒什么不允的。」

「噗嗤。」吳征忍不住失聲而笑，看她一副幾乎要英勇就義的模樣實在可愛，遂湊近了道：「我想要你做什么？我想要你心甘情願了再說。誰要你來償什么恩情了？那夜在白若湖般我就說過，這世上沒那么多非黑即白，即使要聯姻，咱們也聯一段你情我願，恩愛情深的好姻緣。什么時候你把心中那點計較，還有盈虧恩償的想法放下，為你自己想一想？你也老大不小咯，寶貝～」

倪妙筠原本又起和他爭執吵架的心思，卻被一聲突如其來的寶貝給嚇了一大跳，忙閉了嘴不敢搭腔，唯恐真就成了他的寶貝。這一夜雖是發泄了番憋悶的情緒，可還遠沒與他形同一體。

「不說話呀，那我先回了，啊，還要先與你再致個歉。」吳征起身清了清嗓子，慢慢向帳外退去道：「此前是我不對，還把責任推到你身上，總不能讓女兒家來主動吧？對不起，現下起我會很不要臉面地追求你，對不起，現下起我會讓你徹徹底底地喜歡上我。」

女郎並未因此就徹底喜歡上吳征，倒是徹底被嚇傻了，只直勾勾地看著他緩緩退出帳篷，終於可以長舒一口氣，又是悵然若失……

吳征也是落荒而逃。陷陣營里有兩只妖精，今夜一前一後地來誘惑自己，幸虧自己道心堅毅生生地忍住。兩只妖精都是含苞未放的花骨朵兒，若是草草地囫圇吞了簡直暴殄天物，便是憋得炸了也得忍著！

陷陣營休整完畢之後便拔營向東啟程。五萬人的大軍，一戰過後去掉傷亡，以及護送傷者回盛國的軍伍，向陵江城進發的大軍只剩了三萬五千余人。

盛軍奇襲，燕軍應對極快，不過半月的時間便陸陸續續逼近壽昌城。

韓歸雁向東疾行馳援，也基本意味著東面的新都等六座城池已被放棄。前期的優勢並未沖昏盛軍的頭腦，相比之下他們仍是弱勢的一方，且燕軍的反擊來得如此之快，盛軍的首要任務就成了如何安然退回葬天江之南。

壽昌城周邊共有八座城池在盛軍之手。韓鐵衣坐鎮壽昌，葬天江上也已立好了水寨，相距不遠的陵江城里會入駐韓歸雁，兩城一寨呈掎角之勢，守住這處戰略要沖。

東面的大軍渡江退回盛國之後將順勢西進囤軍胡江口，與對岸的文昌城遙相呼應，互為羽翼，以接應盛軍退回江南。

燕軍一動，盛軍便從進攻轉為全面的防御，兩國的實力確有太大的差距。這一支燕軍尚未亮出獠牙，只看行軍之速，便知戰力非同小可。韓鐵衣坐鎮壽昌城便是狙擊燕軍的第一線，壽昌一帶若是有失，尚未來得及撤回江南的盛軍將遭滅頂之災，甚至燕軍可順勢渡江，攻打盛國。

茫茫如長龍的燕軍疾進如風。他們像是蜂巢遭遇攻擊的兵蜂，正以暴虐的火氣，最快的速度撲向敢於侵犯家園敵人，誓要將敵軍戳出密密麻麻的透明窟窿，再將他們徹底撕碎。

中原一帶廣袤的平原里，燕軍的疾進如此地宏偉壯闊，那沖天的煞氣足以擊散北歸的雁群。盛軍的斥候一個個面目無比地凝重，這只軍的數量雖還不夠多，加在一起不過十萬人出頭，卻足以對近三十萬的盛軍帶來巨大的壓力與打擊。這里是燕國境內，他們可以逐一地奪回城池，順勢再消耗掉盛軍的兵力，就像草原上捕食的狼群，最後發動致命一擊。

盛軍第一時間的收縮策略十分正確，分散開來只會被這只燕軍一口一口地吃掉。如今韓鐵衣，韓歸雁駐守兩座大城，周邊城池互為羽翼也是兵員充足，物資豐沛。盛軍擺出固守態勢，即使燕軍也沒有能力一鼓而下。無論燕軍攻擊哪里，只消咬牙堅持住，則這一帶抱成一團的城池自可派遣出大軍馳援，反呈包圍燕軍之勢。

韓鐵衣定下的【後發制人】，盛軍無有不服，也都嚴陣以待。從斥候傳回的消息來看，燕軍來者不善，這一戰無可避免，也將慘烈之極。只是經過了此前的歷練，外加這一帶的城池俱都堅固，刀槍劍戟與弓箭幾乎充盈了各郡府庫，盛軍對守城也是充滿自信。

燕軍在疾進，燕軍在散開，燕軍並未分散兵力攻擊各城，燕軍不顧周邊諸郡，筆直如劍地直插壽昌城。韓鐵衣面沉如鐵衣，目光死死地盯著地圖。

十余萬的燕國大軍像個蠻夫一樣，一頭撞進了自己布下的陣勢里。兩日之後，燕國大軍就會抵達壽昌城外，堂而皇之地現身在盛國八座城池與一座水寨組成的包圍圈中。這是赤裸裸的挑釁，也是赤裸裸的輕視，更是巨大的誘惑。

大軍二倍於敵軍，更可三面夾攻，任由哪一位統兵大將都會食指大動，恨不得一口將其生吞活剝了。韓鐵衣一樣心動，但他沒有冒進，下達諸郡的將令仍是固守不出，妄動者立斬。——壽昌城左近的城池每一座都無比重要，任何一座丟了都會出現缺口，現下均衡的防守態勢正是完美之姿，韓鐵衣也不敢動。

只因這支燕軍的動向實在太怪。韓鐵衣以壽昌城為軸心，布下了只口袋，任何鑽進來的敵軍都有可能被一口吃掉。若想從周邊步步為營蠶食而進，同樣會遭到盛軍強有力的反擊。可燕軍統帥似乎一眼就看穿了韓鐵衣的目的，也一眼就看穿了這只口袋的弱點所在。

壽昌城是軸心，正是至強，也是至弱，此處破則處處破。燕軍整支大軍撞了進來，將口袋塞得滿滿當當，大到了口袋合不攏的地步，韓鐵衣的吞吃之勢被一鼓而破。更糟糕的是，隨著燕軍的推進，盛軍的斥候活動空間越來越小，獲得的情報也是越來越少。除了這一支燕軍之外，後頭還會有多少援軍？

罩向壽昌城頭的烏雲越來越大，越來越沉。

躁動又沉寂的兩日過去，燕國約莫十二萬大軍抵達壽昌城外，安營扎寨，其勢望去鋪天蓋地。韓鐵衣立在城頭俯瞰，只見燕軍大營的中軍介於壽昌與陵江兩城之間，幾處營門口也是對著兩座城池，似有分攻兩側之勢。

「十二萬軍？倒是差不多……初來乍到就敢孤軍深入，還一口氣連攻兩座城池么？當真是膽大包天，來將究竟何人……」韓鐵衣喃喃自語許久，仍是按兵不動。

「將軍，不若調兩城之兵合圍，以為試探如何？」

「不用，不忙於一時，也沒那么簡單的。」韓鐵衣遙指營寨道：「燕賊飛騎非同小可，攻城則一無所用，如今敵寨中不見一騎，正是要誘我軍出城野戰。若輕舉妄動，有覆滅之虞。」

「將軍明斷。」

「不是明斷，是本將從來都不貪心，誘敵之策對本將沒用。」韓鐵衣笑了笑，又道：「其實還有一個可能。」

「請將軍示下。」

「騎軍固然來去如風，可要調動起來遠比步軍麻煩得多，籌備也繁瑣得多。燕賊恐我軍勝勢太猛，他們匆匆忙忙，難以准備妥當，故而只有這一支軍先行南下，進犯壽昌一帶遏制我軍攻勢。這么大搖大擺地闖進來，除了逼迫我軍收縮之外，也有嚇唬人的意思，大體是要賭一賭本將不敢出去迎戰。如此一來，燕賊騎軍可以緩一步以待籌備妥當，又可將我軍攻勢消弭於無形。若本將所料不錯，燕賊掃清了戰場外圍的獵鷹，是花了無數氣力的，就怕本將知道他們的騎軍未至。」

「韓將軍您的意思是，這就算了？」

「哈哈哈，當然算了。敵將至少有一點沒有料錯，那就是本將無論如何不會與他野戰，就算他把外頭野地里鋪滿了黃金白銀，本將也不出去！」

陵江城頭，韓歸雁同樣俯瞰曠野。燕盛兩國開戰至今，終於要面臨一場硬碰硬的殊死搏殺。燕國攜主場作戰之利，以較少的軍士反成主攻之勢。據城自守的盛軍反而傳訊不力，頗有各自為戰之憂。

「雁兒，怎地外面一匹馬都見不著？」陸菲嫣與她並立城頭觀望許久，疑惑道。

「想誘我們出城去。不管是壽昌，陵江，還是塗口，文昌，哪一座城忍不住都行。」韓歸雁極目遠眺，只覺燕軍營寨似乎一眼望不到邊，道：「他們的騎軍沒有這么快籌備完畢，故而步軍先至。原本白鷂騎距離較近，先抵達後可迂回包抄，可又被吳郎擊潰，沒有個一年半載難以恢復元氣。所以這支步軍先來，能誘我們出城野戰最好，不能的話，嚇住了也是上上之選。總之燕賊軍強，便宜都是他們的，也是無可奈何。」

「騎軍還在籌備未至？他就不怕我們孤注一擲，出城決一死戰么？」

「若是我來領軍的話，會讓這支步軍的行程與騎軍抵達的行程接近，只需控制行軍速度即可。這樣就以步軍為先鋒，騎軍為後援。來將步的這座營寨看似亂七八糟，一副狗膽包天的模樣，實則大有玄機，這些都是實打實的真本事。所以料想我能做到的，他也有此能為。如今我軍只能倚仗這幾座城池，外頭的情況難以知曉，若是出城孤注一擲，當也正中他下懷，以城下大軍為誘餌，騎軍後續掩殺，我軍必敗無疑！」韓歸雁連連搖頭道：「不能擅動。我哥哥布了這只口袋，原本是要安排香餌釣金鰲。他若是步步為營，從周邊蠶食而來就中了計，要么遲早被我軍圍殺，要么只能看著我們安然撤回江南。這人不簡單，心也大，放著香餌壓根不看一眼，直接沖著下鉤的漁夫就來了……我還看不透他接下來要干什么，這一戰善了不得了。來人！」

「將軍！」

「天明之後燃黃煙，諸郡固守自保，不得擅動！」

「得令！」

「湘兒已去了吳郎那里，陷陣營就地扎寨等候調用，現下消息傳遞艱難，還是等等吧……」

燕軍扎下營寨之後，足有三日沒有動靜，連軍士大都呆在營寨里，所以除了小隊的巡弋兵丁之外，讓人難以摸清虛實不說，防備還顯得特別地松懈。壽昌與陵江城頭則是嚴陣以待，刀光映日，衣甲耀目，晝夜警戒不絕。

「師尊。」燕皇新任的主帥端坐中軍寨，見一名大將掀開簾子入了帳，忙起身施禮。

這名主帥在燕國向來不顯山露水，甚至很多人都不知道他的存在，仿佛憑空冒了出來一般。作為長枝派的未來掌門，現任掌門，燕國大將軍丘元煥的愛徒，此前一直被深深地藏著。長枝派在燕國影響力太廣，太強，丘元煥深明為臣之道，也始終未將愛徒捧出來。直至桃花山一戰長枝派中堅力量死傷殆盡，燕國新皇登基急需心腹之臣，此人才順勢而出，臨危受命。

丘元煥尚且如日中天，助欒楚廷登上皇位之後，還更得榮寵，他的徒弟又有誰敢不服？且這一次連丘元煥都要聽他徒弟的將令，更無人敢說一個不字。

「不必了。」丘元煥擺了擺衣袖坐下，凝視愛徒許久。

對蒯博延這位愛徒他虧欠許多。別的大門派里，大弟子都是從小得享榮寵。諸如冷月玦，吳征，迭輕蝶，哪個不是星光熠熠，在無數關注與羨慕的目光中長大？唯獨自己的徒兒，為門派計不得不韜光養晦，甚至不能為人所知曉。歲月匆匆，晃眼他也年屆三十。

三十而立，天資出眾的愛徒卻仍籍籍無名，這是長枝派待他的不公。但丘元煥卻信心十足，所有的不公對他都是磨練，這一戰會成為他名揚天下之戰，也會是長枝派繼續執掌武林牛耳，雄踞第一大門派之位的宣言。

所以這一次出征，他也來了，且以大將軍之尊屈居帳中聽用。除了對愛徒的補償之外，也是不遺余力的支持。

私下見面就是師徒，丘元煥和藹道：「大軍已至三日仍按兵不動，為師特來看看你。」

「謝師尊關心。」蒯博延不敢托大，知道丘元煥心中所想，忙攤開地圖道：「此前種種，徒兒已報與師尊盡知。盛賊嚴陣以待，攻左則右至，攻右則左至，難免腹背受敵。唯獨挺進中宮，盛賊左右為難，方可為後軍爭取時刻。如今我軍也已駐扎完畢，恰似在壽昌一帶楔了根鋼釘，但是還不宜輕動。」

「為何？」

「兵力未足，難得全勝。我軍不動，盛賊亦不能動，我軍雖孤軍深入卻固若金湯。我軍若擅動，則盛賊見招拆招，有潰敗之虞。故而不能動。」

「大善！」丘元煥稱贊一聲，又道：「若盛賊先動呢？」

「則我軍見招拆招，騎軍再掩殺而至，盛賊死無地！」蒯博延低頭一笑，又嘆息道：「可惜……盛賊在此要沖之地安以韓家二子，要中計難矣。」

「韓鐵衣！韓鐵雁！」丘元煥目露鋒芒道：「你對他們如何評價？」

「大將之材，且觀韓鐵雁用兵，昆侖一脈自涼州退入盛國之後，她又有精進，已不遜韓鐵衣之能。」蒯博延看著地圖悠然道：「秦國大將軍伏鋒已病故，韓克軍也是風燭殘年難以領兵征戰。以徒兒言之，世間良將，韓門二子足以為秦盛兩國之先。」

「盛賊得韓門二子，如魚得水也……」丘元煥也感嘆著道：「不想吳征在桃花山逃出生天，大秦國把他逼入絕路，來了盛國不久又有這般氣象。往日你能想象盛賊會攻破我大燕城池，犯我邊境么？」

「徒兒確實從未想過。」

「嗯。」丘元煥顯然對愛徒誠實的回答非常滿意，一笑之後正色疾言道：「為師來此不是要對你指手畫腳，只是來提醒你，對面乃是勁敵，決計不可小覷！若有便宜處，當對此人斬草除根，否則久後必為心腹大患。」

「徒兒謹遵師尊教誨。」

「為師老了，能給你的教誨已經不多。」丘元煥擺了擺手打斷愛徒，道：「你的武功已登堂入室遠勝同輩，即使為師要勝你都已不易。兵法所學更是已在為師之上。所缺者，唯獨歷練，名望而已。所以這一次至關重要，你只需放手去做，為師會給你最強有力的支持。」

「徒兒謝師尊大恩，亦不敢忘師門厚恩，唯肝腦塗地以報大德。」

丘元煥最喜的，便是徒兒的謙遜，務實。每一次和他說話，他都會汲取其中的營養，用最簡單的回答給予承諾，然後用最漂亮的方式把事情辦好。所以他的寥寥數言，丘元煥並不以為忤，只起身離去前又拍了拍愛徒的肩膀道：「為師很想看一看，秦盛兩國的第一大將與燕國第一大將相比，差距有多大！」