這幾人來得毫無聲息，便連蕭仇與尤氏，其輕功也似突然增進了。華雲龍瞥目之下，怵然心驚，不覺忖道：「幾個老人是何來歷啊？聽他們的口氣，好象知道血案的內情，又好象與咱們華家懷有深仇大恨，難道……難道真是沖著咱們華家而來？」

他忖念未已，只見蔡昌義躍了過來，寒著臉孔道：「諸位都是上了年紀的人，講話為何這般無禮？小兒，小兒，誰是小兒，叫你們一聲老兒。你們作何感想？哼，豈有此理。」

這幾句話辭鋒之利，宛如箭簇一般，四個老人齊都一怔，但見其中一位瘦長老人面色陡沉，厲聲喝道：「小子可惡，你叫什么？」

蔡昌義夷然無懼，將頭一昂，道：「蔡昌義，「金陵五公子」之一，怎樣？」他那神態居傲至極，瘦長老人大為震怒，頓時目光一棱，就待發作。

適時，居中一位鳩面老人抬臂一攔，道：「樊兄且慢，黃口小兒，乳臭未干，咱們何須與他一般見識。」

這一刻，華雲龍心情緊張至極。他察言觀色，心知面前幾位老人，無疑與他司馬敘爺的血案有關，如能抓住此一機會，不難查出血案的內情，但若就此沖突起來，那便無法心平氣和的細加探詢了。因之，鴆面老人話聲一落，他連忙搶前一步，朝那老人抱拳一拱，道：「小可華雲龍，請教老丈怎樣稱呼？」

他講這話不亢不卑，氣派極大，不像是個年未弱冠的孩子，倒像是個久走江湖的中年人，鴆面老人聞言之下，先是一怔，繼而白眉一揚，冷然說道：「當年有個九陰教，你可聽人講過？」

華雲龍心頭一緊，但仍淡然微笑，道：「也曾聽人講過。聞說九陰教屢經挫敗，當年……」

話未說完，鳩面老人冷冷一哼，道：「當年二度南遷，如今再次重臨，要與你們華家逐鹿江湖，一爭雄長。」

華雲龍大吃一驚，暗暗叫道：「果然是沖著咱們華家而來，果然是九陰教的余孳，這老兒直言不諱，想必定有所恃，所謂江湖將有大變，看來並非空穴來風了。」他心中驚疑不已，表面卻仍鎮靜如恆，驀然笑道：「老丈言重了，咱們華家自先祖以還，嚴於律己，寬以待人，如今已是第三代了，三代於茲，縱然不敢自誇仁義，卻也無意與人爭強斗勝，這……這也不必講了，請問老丈是……」話至中途，辭鋒一轉，倏又話聲一頓，臉含微笑，靜靜等待對方回答。

這幾句話，語氣縱然和緩，詞意卻也嚴正，旭面老人聽了，不禁目光一凝，又在華雲龍臉上仔細瞧了一陣，半晌過後，始才朗聲大笑，道：「好，很好，華家子弟，的是與人不同。」話聲微頓，倏又接道：「老夫姓厲名九疑，九陰教刑名殿主，二十年前，也曾拜領令尊大人一掌之賜。」

忽聽蔡昌義敞聲叫道：「好啊，一掌之賜，那你是討債來的？」

華雲龍心頭著急，連忙側首一顧，道：「昌義兄，你稍安無躁，咱們不可失了禮數。」

蔡昌義眼睛一睜，道：「禮數？對他們還禮數？你知道他們干什么來的？」

華雲龍道：「小弟知道，但……」

蔡昌義道：「知道就好，咱們速戰速決，不能拖泥帶水。」

華雲龍啼笑皆非，只得不予置理，臉龐一轉，朝那刑名殿主，道：「這位蔡兄講得不錯，厲殿主似為家父一掌之仇而來，更有逐鹿江湖的雄心，為公為私，小可首當其沖，責無旁貸，那是難免一戰了。」

言猶未畢，忽聽那位瘦長老人陰陰一笑，道：「小子的口氣不小，「為公為私，責無旁貸」，你講這話，敢是想獨力承擔，阻撓本教行事么？」

華雲龍目光一轉，凝注瘦長老人，道：「老丈尊姓大名？在九陰教居何職司？」

瘦長老人傲然道：「老夫樊彤，九陰教傳道堂主。」

華雲龍臉色一整，忽然肅容道：「那很好，樊堂主，小可請問這父債？」

自稱「樊彤」的瘦長老人一愕，道：「父債子還啊，何須多問？」

華雲龍將頭一點，道：「不錯，父債子還。家父與厲殿主有一掌之仇，華某身為人子，難道這一掌之仇，小可就承擔不得么？」

樊彤不覺一怔，華雲龍逕自接道：「樊堂主，小可再告訴你一點，雲中山「落霞山庄」的人，素來以武林安危為重，任憑是誰，倘若在江湖上興風作浪，華家的子弟，必與之周旋到底，九陰教也不例外，樊堂主盛氣凌人，那是沒有用的。」

原來他繞了一個圈子，目的仍是表明態度，那樊彤聞言之下，不禁氣為之結，楞了半晌，始才發聲厲笑，道：「小子有種啊，有種啊。」話聲之中，一步步向前逼來，那模樣已是無法忍耐，要手了。

蔡昌義大為歡暢，擊掌叫道：「痛快，痛快，老弟，我去會他一會。」步子一邁，就向樊彤迎去。詎料邁出一步，已被華雲龍一把拉住。

華雲龍道：「慢來，昌義兄，小弟有話要講。」

那樊彤緩緩逼來，腳下未停，峻聲接道：「不必講了，咱們底下見真章。」

華雲龍唯恐蔡昌義忍耐不住，身子一側，擋在他的面前，沉聲說道：「樊堂主，請你放明白一點，真要動手，小可並無所懼，小可乃是有話要問，難道你不敢回答么？」

樊彤目光一梭，冷冷一哼，道：「老大明白得很，宰了小的，老的自然……」

話猶來畢，忽聽一個老年婦人的聲音，冷然接道：「樊彤回來，你太傲慢了。」

樊彤身子一震，急急轉過身去，躬身垂首道：「是，樊彤參見教主。」

霎時間，「參見教主」之聲不絕於耳，厲九疑等三個老人，一個個躬身垂首，退向一側，另外蕭仇與尤氏，更是兩膝一彎，拜了下去。華雲龍凜然一驚，急急抬目望去，但見這片草地的南面，站著一個臉如滿月的老年婦人，另外一個體態輕盈，秀發垂肩的少女，隨侍在她的身側。

那臉如滿月的老婦人體形高大，穿一身黑衣寬袍，銀發飄飄，散披肩後，右手扶一根黑色鋼杖，那鋼杖上端雕著九個女鬼頭面，一個個披頭散發，獠牙外露，神情極是猙獰。頂端那個鬼頭，勢象與老年婦人頗為相似，但那老年婦人除了臉色蒼白，不帶絲毫血色，雙目含煞，令人見而生懼之外，卻又不甚獰惡。

華雲龍暗暗忖道：「這就是九陰教主么？那也好，免得我再到南荒去尋。」轉念至此，目光倏地一凝，深深注視著那位秀發垂肩的少女，發起呆來。原來那少女極美，美得不可方物，縱然是王嬙重生，西子復活，想來也不過如此。

但見她豆慧年華，瓜子臉龐，峨眉如黛，鳳目點漆，瓊鼻豐盈，櫻口似丹，那削肩，那聳乳，那纖腰，那微臀，裹在一襲雪白的衣裙之下，越發顯得玲瓏纖巧，美若天仙，人世之間，怕難見到第二個了。華雲龍生性風流，見不得美女，眼前這位美女，乃是人間絕色，乍見尚不在意，愈看愈覺好看，越看越感到心傾，一時之間，不覺瞠目咋舌，忘其所以。

這片刻間，場中一片沉寂，兩個仇華與手下之人聚在一起，薛娘主仆並肩而立，站在華雲龍的側後，眾人的目光，齊都投注在九陰教主與那絕色少女的身上。須臾，那九陰教主雙目之內，射出兩道冷焰，先朝四外之人電掃一匝，隨即左手一揮，喝道：「免禮。」

四個老人齊聲一喏，站直了身子，蕭仇與尤氏仆身一拜，始才起立，退向一側。華雲龍聞聲驚醒，訕訕然臉色微紅，目光轉動，朝那九陰教主望去。只見九陰教主鬼頭杖輕輕一頓，接道：「樊堂主，你知錯么？」

那樊彤身子一躬，囁囁嚅嚅道：「屬下……屬下……」

九陰教主冷冷一哼，道：「我是怎樣吩咐你們的？想那華天虹一代英豪，老身當年也對他欽佩三分，你性子急躁，又復不修口德，居然與華家後代爭一時之氣，豈不令老身失望？」

樊彤恭聲道：「華家小兒狂妄自大，口齒犀利，揚言要與本教周旋到底，因之屬下……」

九陰教主將手一揮，道：「不必講啦，那是他們華家的家訓。」忽又輕輕一聲嘆息，接道：「嚴格的講，憑他們華家的武功成就，確也夠資格講這句話。」

那樊彤聞言之下，大不為意，道：「屬下不信。」

九陰教主目光之內，威棱重現，沉聲喝道：「住口，你是不信華家的武功成就，還是不信我講的話？」

樊彤凜然躬身，道：「屬下不敢，屬下一片忠心，唯教之主命是聽。」

他那神態惶恐至極，看去極為恭敬，九明教主冷視有頃，忽然嘆一口氣，道：「這也難怪於你，你久居關外，極少到中原走動，十五年前承蒙不棄，投效本教，相助老身擴展教務，始才略知中原武林的梗概，事非目睹，更非親身經歷，縱然不信，也在情理之中。」

話猶未畢，那樊彤已自躬身作禮，道：「是，教主明鑒。」

九陰教主輕輕揮手，道：「老身仰仗之處尚多，你也不必介意。總之，身在本教，盼以教規為先。同時，那華天虹確是一代英豪，為人光明磊落，孝義兩全，縱然與本教為敵，咱們也不該輕加侮蔑。這一點，盼你務必記在心中。」話至此，那樊彤縱然心確不忿，此刻也只有恭聲唯唯的份兒了。

這一刻，華雲龍雙目不瞬，疑注著九陰教主的神態，細聽二人的講話，他對九陰教主的第一個印象，那便是睿智深沉，是個極端難斗的人物。九陰教主恭維他的父親，他為人不笨，心中也就格外的有了警惕了。他暗暗付道：「什么道理啊？樊彤既是九陰教主的堂主，又似客卿的身份，那九陰教主當著外人之面，還說「仰仗之處尚多」，究竟仰仗他什么呢？」轉念至此，已聽九陰教主揚聲道：「華小俠，你請過來一下。」

此刻，九陰教主臉含微講話的語氣也極和善，華雲龍不覺微微一怔，口齒啟動，欲言又止，一時竟失了主宰。只聽蔡昌義亢聲叫道：「不過來。」

九陰教主一笑，道：「我沒有叫你啊。」

蔡昌義一榜道：「這……這也一樣，咱們為什么聽你的？」

九陰教主笑道：「你好不講理，老身偌大年紀，有話要講，難道叫我移樽就教么？」

是啊，年有長幼，人有尊卑，尊卑姑且不論，叫年長之人移樽就教，於禮不合，蔡昌義瞠目結舌，不覺楞住。只聽華雲龍輕聲說道：「她講得有理，咱們過去。」邁開步子，坦然行去，蔡昌義無可奈何，只得緊隨其後，默然而行。

忽聽那玄衣少女惶然叫道：「華公子，你小心，她笑里藏刀，定是不懷好意。」

九陰教主哈哈一笑，道：「小姑娘，你對華小俠很關心嘛。」

玄衣少女玉臉一紅，吶吶地道：「我……我……」

薛娘冷聲接口道：「不要理她，咱們對誰也不關心。」

九陰教主朗聲一笑，還待講話，華雲龍已經走到她的面前，抬手一拱，道：「華雲龍見過教主，教主有話，不妨請講，她們是局外之人，與在下毫不相關，口舌相戲，有損教主的尊嚴。」

九陰教主這才臉容一整，凝目而視，笑道：「你倒頗有你父親的氣派哩。」

華雲龍肅容道：「在下年事雖輕，卻不敢妄自菲薄。」

九陰教主點一點頭，道：「嗯，有志氣，你是華家的老三？是白君儀所生么？」

直呼他母親的名諱，華雲龍臉有不懌之色，眉頭一皺，道：「教主乃是有為而來，在下也無隱瞞的必要，不過，當著人子之面，直呼其尊親的名諱，教主有失身份了。」

九陰教主哈哈大笑，道：「年輕人應該開朗輕松一點，老氣橫秋，那就不討人喜歡了。」

華雲龍淡淡的道：「在下無意討好教主。」

九陰教主道：「那是當然，老身在與你們華家為敵啊。」話聲輕頓，倏又接道：「不過，我告訴你，我對你的母親極為投緣，當年也曾有意收她為徒。傳我衣缽，只因你母親迷戀你的……」

接下去自然是「你的父親」如何如何，華雲龍大惑不耐，截口說道：「往事不必重提，你講正事吧。」

九陰教主微微一笑，道：「也好，你祖母好么？」

華雲龍心頭厭煩，冷冷的道：「托福。」話聲出口，突然感覺不對，那九陰教主口中應諾「講正事」但卻一股勁兒盡問尊長的安好，前後豈不矛盾？他心生警惕，不禁雙目凝神，一瞬不瞬的注視著九陰教主。

九陰教主淡淡一笑，道：「你們華家的人，自從息隱家園，便極少在江湖上走動。老身幾次有意去探望你的母親，總是不敢造次，唉！看來所謂緣份，也只能到此為止了。」

華雲龍暗暗忖道：「這位教主唉聲嘆氣，翻來復去的盡講無關痛癢的事，究竟是何企圖啊？哼，我可不耐煩和你饒舌。」他這樣一想，當即將頭一昂，道：「中原武林，有一位九命劍客，請問教主知道么？」

九陰教主目光一凝，道：「知道嘛，他不是過世了么？」

華雲龍暗暗咬牙，將頭一點，道：「是的，他老人家過世了，還有在下的叔祖母，據說我那叔祖母，當年乃是教主座下的幽冥殿主，此事當真么？」

九陰教主坦然頷首道：「不錯，她暗戀司馬長青，居然私下叛離本教，下嫁你那司馬叔爺，逃到落陽去落籍。這是近二十年來，老身最為痛心的兩件大事之一，另外一件，便是「玉鼎夫人」顧鸞音暗戀你的父親。」

華雲龍冷然道：「江湖傳言，我那司馬叔爺夫婦乃是教主遣人所害，教主作何解說？」

九陰教主夷然道：「是這樣傳說么？那也沒有什么不對啊，柯怡芬乃是本教的叛徒，老身遣人取她的性命，這是整飭教規，有什么不對呢？」

華雲龍微微一怔，繼而聲色俱厲的道：「哼，這是你的理由么？但我請問，九命劍客可是教主的屬下？」

九陰教主微微一笑，道：「九命劍客勾引婦女，使本教損失一位殿主，元氣大損，若論罪魁，他是禍首，沒有他，柯怡芬何至於叛離本教？」

華雲龍氣為之結，喘了一口大氣，厲聲道：「欲加之罪，何患無詞，我請問，凶手是那尤氏？」

忽聽那絕色少女冷冷一哼，道：「所謂凶手，不過是執行教令的人，你問他則甚？」這少女艷若桃李，冷若冰霜，現身迄今，不言不動，更不見一絲笑容，此刻突然接口，講起來，宛若嚴冬的寒冰，那聲音雖似銀鈴一般，聽入旁人的耳中，則像是澈骨的冷風，刺人心肺，令人不寒而栗。

華雲龍心神一震，移目而視，怎樣也不敢相信那聲音竟是出自少女的櫻唇，楞了半晌，忽然問道：「請問姑娘是……」

那少女冷冷的道：「幽冥殿主梅素若。」

華雲龍暗吃一驚，忖道：「怎么？她竟是幽冥殿主？」須知當年的九陰教，自教主以下，分轄兩大殿是幽冥殿與刑名殿，三偏堂是傳道堂、引薦堂和司理堂，這兩殿三堂的殿主和堂主，固然都是教主屬下的首腦大將，但以地位之尊與武功之高來講，則幽冥殿主無疑是教主以下的第一人。

華雲龍對這些往事自然知道一點，這少女年紀不過十六七歲，居然自稱是九陰教的幽冥殿主，那是難怪他要暗暗吃驚了。驚疑是一回事，天生的風流性格又是一回事，那幽冥悔主梅素若確實太美了，華雲龍先是楞然凝視，繼而恍恍惚惚，一腦袋絢麗幻夢，就想如何一親芳澤，摟一摟她的纖腰，嘗嘗她嘴上的唇膏。

忽聽那九陰教主陰惻惻的一笑，道：「華小俠，老身這位幽冥殿主可是很美么？」

華雲龍瞧得痴了，渾渾噩噩的將頭連點，道：「美，美，美……」

只聽蔡昌義亢聲吼叫道：「美個屁，給我妹妹倒馬桶，我妹妹還嫌她……」

遠處那位玄衣少女接口道：「這叫臭美啊，哼，自知難敵華家的武功，先擺下一條美人之計。」

他二人的話未講完，那九陰教主已自大笑，道：「小姑娘，你的醋勁不小嘛？」

只聽薛娘厲聲喝道：「放屁，咱們一心要取華小子的性命，誰吃你們的醋了？」眾人七嘴八舌，吵鬧不休，那幽冥殿主梅素若恍若未聞，仍是一副冷若冰霜的模樣，好似生來就不帶感情，縱然為她而爭論，她也無動於衷。

華雲龍被蔡昌義吼叫聲驚醒，念頭一轉，堆起滿臉笑容，斯斯文文的朝那幽冥殿主梅素若作了一揖，道：「原來是梅殿主，在下這廂有禮了。」

幽冥殿主梅素若驀然說道：「有話就講，少作態。」

華雲龍不以為忤，笑容可掬地，道：「江湖上有一句俗話，叫做「血債血還」，梅姑娘聽說過么？」

梅素若不答反問，冷然道：「你是要凶手償命？」

華雲龍哂然道：「償命是報仇的行動，倒不用在下操勞。在下僅是奉家嚴之命，追查血案的經過，誰是主謀？誰是主凶？誰是助紂為虐，共同行凶的人？其間的因果如何？都是在下必須查明的事。姑娘若能見示，在下感激不盡。」

梅素若道：「哼，想要知道的事，倒還不少哩。」

華雲龍微微一笑，道：「毋枉毋縱，這是咱們華家處理的信條，小節不明，可能會鑄成大錯，因之……」

言尤未畢，梅素若冷冷一哼，不屑的道：「講話占盡仁義一面，可惜你們華家錯派了人。」

華雲龍不作意氣之事，哂然道：「照梅姑娘的看法，應該派誰呢？」

梅素若道：「令尊應該親自出馬查究。」

華雲龍心頭一動，急速忖道：「對啦，這些人講起話來，轉彎抹角，欲語還休，莫非是探查爹爹的動向？他們不知爹已過世，哈哈，我何不騙他們一騙。」他是個不守羈勒的性子，念之所至，想到便作，當下微微一笑，道：「梅姑娘想錯了，我那司馬叔爺，乃是先祖唯一的盟弟，他老人家突然慘遭非命，家祖母怒惱之下，已經遣悉華家的人，分頭追查，家嚴豈能例外？哈哈，說不定他老人家早已到了金陵了。」這話本是信口編造，不無破綻可尋，但他意講愈是順口，最後竟哈哈大笑起來，眾人乍聽之下，焉能辨其真偽，一時之間，竟而紛紛怔住。

場中沉寂了片刻，忽聽那錦衣仇華悄聲道：「老三，咱們走。」他未等馬臉仇華回答，已自舉手一揮，率領手下紫衣漢子，如飛掠下山去。

同一時間，那薛娘扯了一扯玄衣少女的衣袖，也悄聲道：「小姐眼下在此無益，咱們也走吧。」

玄衣少女固執的將頭一搖，道：「不，咱們再等一等。」

蔡昌義一見斯狀，突然縱聲大笑，道：「好啊，聽說華伯父一到，跳梁小丑雞飛狗跳了。」

那九陰教主聞言之下，神色也是一變，但她畢竟至一教之主，見解與定力，但都超人一等。瞬息就恢復常態了。此刻，只見她微微一笑道：「華小俠，你很會騙人嘛？」

華雲龍模棱兩可的道：「信與不信，但憑教主，在下無意嚇唬你。」

只聽梅素若冷然道：「哼，華天虹同樣是人，嚇唬不了誰。」

華雲龍朗聲道：「是啊，家嚴不是神，他老人家到與未到，都與在下所負的使命無關。姑娘美若天仙，心比神慈，盼能示知那凶手是否尤氏？見到家嚴，在下可復命交差了。」這幾句話，既不墮乃父的聲望，又點醒梅素若同樣是人，非但將那拍馬討好，有意親近的心願，掩藏在光明正大的「要求」之下，巧妙的暗示了梅素若，假如領悟他話中的含意，豈不尷尬。

只見梅素若眼神一亮，似有怒意，頓了一下，倏又冷然道：「僅查凶手，不問主謀，你怎樣交差？怎樣復命？哼，「討好賣乖，儇薄可惡」。」

這八個字毫不留情的揭穿了華雲龍的意向，也表明了她自己的態度，只聽那九陰教主暢聲大笑，道：「好，若心為師的可以揚眉吐氣了。」

梅素若冷然如故，道：「若兒不敢忘懷您老的期許。」原來這梅素若乃是九陰教主的徒弟，原來她那冷若冰霜的神態，並非與生俱來的。

華雲龍心念電轉，暗暗忖道：「所謂「揚眉吐氣」，那是指叔母與「玉鼎夫人」叛離之事而言了，哈哈，揚眉吐氣么？我華某准叫你灰頭灰臉，大失所望。」他風流自賞，人又刁鑽，原先不過覺得梅素若秀色可餐，有意親近，此刻他蓄意要令九陰教主難堪，那不是會輕易放手的了。他心念再轉，倏發朗笑，道：「梅姑娘言重了，在下縱然放浪形骸，卻非儇薄之徒，老實講，姑娘美雖美矣，尚不足以令在下動心，更何況在下心目之中，已經……」

他話未講全，梅素若已自一聲叱喝，道：「住口，不准對本姑娘評頭論足。」

華雲龍故作訝然，道：「在下對誰評頭論足啦？我是講……哦，不講也罷！咱們言歸正傳。」話聲微頓，話鋒一轉，一本正經地接道：「剛才姑娘責我「不問主謀，怎樣交差復命？」這一點，姑娘又錯了。」他語鋒轉得太快，梅素若一時無法適應，竟而瞠目以對。

華雲龍微微一笑，又自接道：「主謀有兩個，其一是令師，其二是「玄冥教」主。其中的原因，可說是妒忌咱們華家的成就，藉那整飭教規，追殺叛徒的理由制造血案，逼使家嚴重出江湖。如此而已，梅姑娘，在下講得對么？」他說完後頭一揚，瞪著一雙星眸，靜待梅素若的答復。

這一刻梅素若又恢復原先的冷漠了，只見她瑤鼻輕掀，不屑地道：「哼，自作聰明，你以為想得很對？」

華雲龍夷然微笑，道：「對與不對，那是在下的事，但請姑娘說明一下，凶手究竟是誰？」

梅素若又問道：「你認為凶手是那尤芸么？」

華雲龍訝然道：「難道不是她？」

梅素若冷然道：「實對你講，凶手另有其人，主謀是那顧鸞音。」

華雲龍哈哈大笑，道：「姑娘休要載臟了，那「玉鼎夫人」早已亡故。」

梅素若驀然道：「信不信在你，本姑娘並未強要你信。」

華雲龍頓了一下，道：「好吧，在下姑妄信之。那么，凶手究竟是誰呢？」

梅素若道：「你似乎自許極高，不會自己去查么？」

華雲龍道：「好，好，自已去查，我自己去查。」身子一轉，朝那玄衣少女揮一揮手，揚聲接過：「姑娘，咱們走啦。」

聲猶未落，只見梅素若嬌軀閃動，厲聲接道：「站住。」

九陰教弟子們的輕功和「亂五行途仙遁法」，多數是司理堂堂主葛天都所教，這梅素若的輕功則是九陰教主親傳，其身法之快捷迷離，似較「亂五行迷仙遁法」猶為神妙，未見她如何作勢，她已自杏眼圓睜，擋在華雲龍的面前了。

華雲龍暗吃一驚，表面卻自笑容可掬的道：「怎么樣？梅姑娘還有指教么？」他看得出來，梅素若眼神之中，怒火高燒，似乎已到不可容忍的程度，像他這樣聰明慧黠的人，一時之間，竟也想不出其中的緣故。