「臣與賊瑾，勢不兩立。賊瑾蓄惡，已非一朝，乘間啟釁，乃其本志。陛下日與嬉游，茫不知悟，內外臣庶，懍如冰淵。臣再疏受杖，血肉淋漓，伏枕獄中，終難自默，願借尚方劍斬之……」

丁壽念至此處，抬眼觀察劉瑾神色。

「喲，劉公公，這小子是要和您老死磕呀。」谷大用以袖掩唇，細聲細氣地說道。

劉瑾不見喜怒，端著蓋碗小口啜茶，只輕聲吐了兩個字「繼續」。

「臣骨肉都銷，涕泗交作，七十二歲之老父，不復顧養，死何足惜？但陛下覆國亡家之禍，起於旦夕，是大可惜也。陛下誠殺瑾，梟之午門，使天下知臣欽有敢諫之直，陛下有誅賊之明。陛下不殺此賊，當先殺臣，使臣得與龍逄、比干，同游地下，臣誠不願與此賊並生也。臨死哀鳴，伏冀裁擇。」

茶碗突然擲地被摔個粉碎，劉瑾暴怒而起，「豈有此理！」

前面罵了那么多句也沒見發這么大火呀，丁壽不顧被茶水濺濕的官靴，勸解道：「公公息怒，這蔣欽不過圖一時口頭痛快，犯不著與他計較。」

「說咱家的話可以不計較，可他後面說的呢！」

劉瑾惱得來回轉圈，「自比龍逢比干，那誰是夏桀？誰又是殷紂？啊？！你們說啊！」

丁壽終於明白劉瑾暴跳如雷的緣故了，暗道聲蔣子修完了。

「訕君賣直，其心可誅！咱家成全他。」劉瑾冷笑說道。

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數日之間，蔣欽第三次被綁縛午門。

與前兩次怒目相向不同，此時的蔣欽一番釋然之貌，不忘對丁壽頷首致意，「緹帥，欽謝過了。」

丁壽卻是心情復雜，說不清對這番視死如歸的氣度是心存敬佩，還是恨其迂腐執拗。

「奉……咳咳，」不知何故，丁壽嗓子眼發干，竟然莫名失聲，連忙咳嗽了幾下作為掩飾。

「衛帥，您沒事吧？」楊玉上前關切問道。

丁壽搖搖頭，「奉上諭：蔣欽惡言訕上，屢教不改，著再仗三十。」

話到此處，丁壽突然不再說了，准備行刑的錦衣衛莫名其妙，又不敢擅自行刑，一個個大眼瞪小眼，僵在那里。

「衛帥，衛帥……」

「嗯？什么？」

離得近的楊玉小聲提醒道：「您還沒下令行刑呢。」

「知道了。」丁壽點頭，似乎突然下了很大的決心，兩腳靴尖外八字一分，「三十棍，用心了打，行刑。」

行刑的錦衣力士們領會了上峰意思，掄開膀子，栗木廷杖高高舉起，還沒等掄圓了呢，就聽一個尖銳纖細的聲音響起。

「慢著。」

又有幾個倒霉蛋肩膀險些脫臼，一個個心中罵罵咧咧：媽的，廷杖這碗飯越來越不好吃了，老是半途叫停，還沒地兒報公傷去。

「丘公公，您老怎么來了？」丁壽看著眼前的不速之客。

丘聚仍是那副冰冷的死人臉，「咱家來幫丁大人行刑啊。」

「這廷杖可是錦衣衛的活兒。」丁壽並不領情。

「現而今是我們東廠番子的了。」丘聚皮笑肉不笑。

「丁某若是不讓呢？」丁壽語氣開始不善。

丘聚沒有絲毫變化，「緹帥可以自尋劉公公去說。」

不理僵立的丁壽，丘聚一揮手，一群尖帽白皮靴的東廠番子替換了原先行刑的錦衣校尉。

「孩子們，手下利索點，讓錦衣衛的爺們瞧瞧，這」廷杖「該怎么打。」

說著話，丘聚似乎有心無意地用眼角夾了一眼一旁的丁壽，冷笑一聲，手臂重重一揮，「著實了打。」

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綿綿細雨，帶著早春的絲絲涼意，降臨在庄嚴肅穆的紫禁城，卻沖刷不凈午門前石磚上的斑斑血跡。

丁壽呆呆佇立，任由雨水浸濕了一身織錦飛魚服。

「大人，春雨露寒，您還是早些回去吧。」門前當值的楊玉將一件斗篷披在丁壽身上。

丁壽木然點頭，才要離開，突然一個人影在雨水中快步跑了過來。

「我來遲了？」衣冠不整的王守仁看到地上血痕變了臉色。

丁壽默認。

「丁南山，你便是如此忠人之事？」王守仁指著丁壽的手指輕微顫抖。

「小弟只能說蔣子修得其所哉。」