原平驛，位於太原府下轄代州崞縣南四十里的官道上，距離下一站忻州的九原驛尚有八十里之遙。

天近黃昏，此時驛站的驛卒們正好一通忙碌，一伙大同鎮的軍兵押解著十余輛囚車風塵仆仆地進了驛站，驛丞勘驗過公文後便熱情相待，收拾客房並著手准備吃食。

「誒，我說你們動作都麻利點，把馬牽到後頭，草料備足，弟兄們用過飯就要早早歇著，明兒天不亮就得啟程趕路，可耽擱不得。」

帶隊的是大同鎮的一個把總，站在院里沖高高瘦瘦的老驛丞千叮嚀萬囑咐。

「放心吧軍爺，誤不了您的事，先到屋里面用口熱飯，歇歇腳。」只是胥吏的驛丞曉得不能得罪這幫大頭兵，對方說什么都是滿口答應。

帶隊的把總對驛丞的態度很滿意，才要進屋又想起一件事來，快步來到一輛單獨的囚車前，打開囚車木欄，哈著腰對窩在里面的壯漢笑道：「麻爺，您下來用飯吧。」

身量長大的麻全出了囚籠便急著伸胳膊蹬腿，舒展了幾下筋骨，這才覺得舒服了些，撇嘴罵道：「他奶奶的，這囚車里真不是人呆的。」

「麻爺，您多擔待，小的也沒辦法，畢竟您還掛著個嫌犯的名頭，不得不讓您委屈一陣，」帶隊的把總陪著小心道：「好在已經進了太原府，等到了地頭，把事情說明白，您就又是一個自由身了。」

「說得明白么？」窩在另一個囚車里的楊林陰陽怪氣地斜眼瞅著二人，「抓捕白蓮教徒可是大大的功績，那群官兒們只恨牽連不廣，拿人唯恐不多，怎么還會開恩放人，更何況……你給聖教養馬是實打實的事情。」

「你他奶奶的，要不是因為你們這群亂黨逆賊，老子的寶馬會被拿去送人么，你還敢說便宜話……」

怒氣沖沖的麻全左右尋摸一圈，順手抽出把總腰刀，就往囚車前湊，「老子剁了你！」

「哎喲，麻爺，這人還沒過堂，可死不得誒，你體諒下兄弟們的難處！」帶隊的把總拼命攔住麻全，苦苦勸說。

「這人已經是個死人了，您就讓他嘴上痛快幾句，別跟他置氣，咱里面去，兄弟我敬你幾杯。」

麻全雖說不甘心，可這一路多靠這些軍卒照料，犯不上為他們招禍，憤憤地將刀丟了回去，被把總強拉著進了堂屋。

屋內眾軍士早已卸了甲胄，圍著一個個方桌劃拳行令，大快朵頤，山西雖也是大明九邊之一，可北面有大同鎮頂在前面，又有偏頭關、雁門關、寧武關一線內長城作依托，有敵來犯自可烽火傳警，更別說這周邊堡寨關口林立，堡牆都可比擬內地城牆了，重重防護之下，他們有什么可擔心的。

「麻爺，來喝兩盅，消消氣。」有兵士給上官讓開地方，把總不忘緊拉著麻全的腕子，怕這位爺再出去闖什么禍。

麻全悶悶不樂地坐下，看著堂屋中來回奔走填酒布菜的驛丁，眉頭緊鎖。

「這驛站里有多少人？是不是都跑這兒來了？」

「咱們弟兄人多，他們多上點心還不是應該的么，」把總毫不在意，理所當然地說道，隨即豪爽地舉起酒碗，「來，兄弟敬你一杯。」

麻全酒碗湊到唇邊，一口不喝，突然撂下碗便起身向外走。

「麻爺，你這又是干什么去？」把總心頭委屈，這位爺真不好伺候。

「驛卒都過來伺候人了，誰去管馬！我心里不踏實，過去瞅瞅。」麻全嘴上說著，腳下不停，已然轉向後院。

帶隊的把總對麻全的馬痴脾氣早有耳聞，只要他不惹事，管他先吃飯還是先喂馬呢，要不是上頭交代，孫子才願意管這么多閑事，成天哄著他玩。

當下那把總也不再多話，喊過幾個親信手下，「來來來，咱們弟兄們喝。」

上司相邀，這幫當兵的也不客氣，推杯換盞，開懷暢飲。

「哎，我說，別光顧著自己啊，爺們這些人還沒吃呢，就是上路也有頓斷頭飯吶！」

院子里楊林在囚車內並不消停，大呼小叫地尋麻煩。

「搞清楚而今處境，別再閑言碎語得找麻煩。」老驛丞傴僂身軀，從囚車前經過。

「你個老梆子，礙你屁事，滾！」楊林毫不客氣，口出穢言。

驛丞扭過半邊側臉，犀利的眼神看得楊林心中一跳，隨即狂喜於色，「趙……」

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清晨的陽光照耀著寬廣的平陽府衙，丁壽立在衙前，對著一輛青幔馬車的細格軒窗，不耐煩地掏著耳朵。

瑩白皓腕輕挽窗幔，玉堂春動情細語，「大人活命之恩，援手之德，妾身沒齒不忘，來生必當……」

玉堂春一番衷心感激的話被丁壽揮手打斷，「丁某只求今生，不問來世，姑娘也莫說什么結草銜環的報答之言，你枉費唇舌，我徒添煩惱。」

「你……」玉堂春桃腮漲紅，這位青樓才女竟被噎得一時說不出話來，這些時日蒙他照拂，衣食住行無不體貼入微，本已生出幾分好感，雖不至背離鴛盟，將王朝儒拋之腦後，可也不再是拒人千里，何況還賴他相助，母女團圓在望，她無以為報，真心想表述一番肺腑之言，可這人卻好像要臟了耳朵般，一句也不想聽。

「玉姐姐，小妹祝你一帆風順，早日天倫重聚。」宋巧姣急忙上前，緩解玉堂春面上的尷尬。

受傷之際起居不便，多蒙宋巧姣貼身照料，二人關系親近許多，玉堂春展顏笑道：「借妹子吉言。」又忍不住狠狠地瞪了丁壽一眼，看看人家巧姣妹妹，多會說話。

好似與己無關的丁壽抬頭望天，對周遭護衛的錦衣衛吩咐道：「時候不早，你們趕快上路吧，本官還得補個回籠覺去。」

一眾錦衣衛轟然領命，翻身上馬，蹄聲踢踏作響，車輪轔轔，緩緩前行。

「玉姑娘，這個送給你。」看著車隊啟動，丁壽突然取出一個小錦盒，遞到窗口。