鼓聲未過三通，帥帳內簪纓雲集，各部將領齊聚，唯獨才寬身旁增設的一把椅子依舊空席。

小校在才寬耳邊低語幾句，才寬低目攢眉，揮手屏退手下，「諸位將軍，套賊入邊了……」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

寧夏鎮城，巡撫衙門。

「你那所謂的江湖朋友都是些酒囊飯袋，一個吳儀都收拾不下。」寧夏巡撫劉憲拍著桌案恨聲道。

「誰能想到半路殺出那么兩個人來，陳逵也是個廢物，竟讓吳儀這么快便將證據給挖了出來……」丁廣坐在椅上唏噓不已。

「挖出來？怕是雙手奉上，想禍水東引吧。」劉憲冷笑，「陳逵能被楊總制倚為心腹，坐鎮平涼，你真當他是徒具虛名。」

「您是說陳逵主動……」丁廣連連搖頭，「不可能，這不是把自己給交待進去了，他沒那么傻。」

「陳逵便是太聰明了，侵挪馬價鹽課銀的事情他已脫不開干系，才來的這一招以退為進，這燙手的玩意一送出，他就可以隔岸觀火，我們能拿回東西更好，縱然拿不回來，在那邊他也有個」張松獻圖「的功勞，將功抵罪！」劉憲乜眼看著丁廣，心底生出一種無力感，平日還看不出，這家伙根本就是一腦子下水。

丁廣張張嘴巴，隨即面皮青紫，惱道：「我這就讓人將那個兩面三刀的狗雜種給剁了！」

「於事無補，算了吧，」劉憲疲憊地扶著額頭，緩緩道：「東西便是進了花馬池，咱們也有些時間，當此防秋用人之際，才老兒還不會將我等如何，老夫擔心的是那個丁壽，此子行事不依常理，車震卿和陳熊都是糊里糊塗折在他手，前車之鑒啊。」

丁廣奸笑幾聲，「您老放心，標下豈能沒有後手預備，第二波人已經出去了。」

劉憲瞥了自鳴得意的丁廣一眼，不放心道：「別再出了紕漏，你我可輸不起了……」

「瞧您說的，」上司的不認同讓丁廣很難過，一張臉拉得和馬一樣長，「非要咱把九天娘娘給您搬出來不成，標下的路子可野著呢！」

對於丁廣拍胸脯的保證，劉憲權當放屁，反正他也早有安排，指望這夯貨能拖一時是一時吧，正准備端茶送客，有撫衙小校急匆匆送來一份軍報，待打開一看，巡撫大人頓時臉色大變。

「丁廣你說說，這是怎么一回事？！」劉憲面色漲紅，太陽穴上已經可見突起蜿蜒的青色血管。

「還當是什么事呢，韃虜犯邊也不是第一次了，咱不早得到信了么。」丁廣草草看過軍報，與劉憲的態度大相徑庭，頗不以為然，「那么長的邊牆，韃子挖開一段進來搶掠，哪個能預防得了。」

「你他娘不識字啊！」劉大人是真急了，不但爆了粗口，還將軍報直接甩在了丁廣臉上。

「韃子攻陷清水營，四散劫掠，如入無人之境，我問你，前番讓你派遣的防秋伏兵呢？伏在哪啦？！」

「這個么……」丁廣撓撓鼻子，為難道：「正在陸續派出……」

「陸續！？才老兒急令寧夏鎮精兵設伏花馬池右翼，老夫也再三囑咐，你竟然抗命不從！」

「僉憲您先消消火，聽我一言，那防秋巡哨是搏命的差事，哪個丘八願意出城尋死，總得揀選一番……」

劉憲瞪圓了眼睛，不可思議道：「這個時候了你還搞些賣富差貧的勾當？交錢的便可不去？！」

丁廣老臉一紅，急忙道：「這並非主因，按皇明軍律兵士離城百里以上者要驗日計程，關給行糧，這筆數目省不得，不然那些丘八會造反的，可咱們寧夏各處的倉庫不是最近都有」浥爛「發生么，若是大軍開拔支應不足啊……」

劉憲一時結舌，終於掉進自己挖的坑里了，其實丁廣所謂理由他劉某人若是信了，那純粹腦子進水，便是寧夏府庫所謂「浥爛」數目再多，也沒到了連一支游兵的行糧也供應不起的境地，怕是這些喝兵血的軍頭們吃相太難看，已經到了天怒人怨的地步，沒人願意白白送死了。

縱是心里明白，劉憲也不好挑明，當初坐地分金時你好我好，現在還要靠這些人打仗御敵，更不能撕破了臉面，劉大人努力平復下心境，緩和語氣道：「那如今怎樣向才部堂那里交待？」

「我想……將情況說明，部堂大人該是能體諒的吧。」丁廣很傻很天真地說道。

劉憲蹭的一下站起，指著丁廣道：「你，你……」眼前一黑，一頭栽倒。

丁廣箭步上前扶住劉憲，急聲叫道：「僉憲，您怎么了？您老可不能有事啊！這天塌了弟兄們可扛不起，快來人！救人啊……」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

天色已是大亮，丁壽穿林越野，也不知跑出了多遠，胯下馬兒的肚帶已經松垮不堪，唇角白沫溢出，再揚鞭催馬怕是就立即倒閉而亡了。

丁壽也是納了悶，司馬瀟哪來的這么大的勁頭，躡著尾巴緊追不舍，連人帶馬都不覺累么！

勒住坐騎，丁壽幾乎是栽下馬來，四仰八叉地躺在土坡上喘著粗氣，毫無儀態。

也就是倒了三五口氣的工夫，司馬瀟便已趕了上來，她的那匹馬本就是載著吳儀一路顛簸，還未等停歇便被奪來追趕丁壽，馬力更加不支，若非司馬瀟沿途不斷放血激發體能，怕是早就累倒了，此時馬韁一收，停下奔跑，立時晃了幾晃，撲通摔倒，眼見是活不成了。

坐騎摔倒一刻，司馬瀟已從馬上躍起，武功高強若她，落地時竟然趔趄不穩，急忙拿樁定住了身形。

此時的司馬瀟同樣狼狽不堪，全身上下風塵仆仆，一道道汗水混著灰土，將一張俊臉弄得和大花貓一般，看得丁壽忍俊不禁。

「你笑什么？」司馬瀟聲音虛弱，冷漠依舊，整個人如蒼松般傲立，好在沒有同花馬營一般上來就開打。

「司馬師侄，追了這么久，你氣也該消得差不多了，你我講和如何？」丁壽憊懶地半支起身子。

司馬瀟搖頭，「那兩個賤人已經逃了，你我之間只可活一個。」

「至於么？咱倆又不是殺父之仇，奪妻之……」丁壽想這條勉強算是，訕訕放棄了勸說。

「那就坐下歇一會兒再打，成么？」二爺如今已累得吐舌頭了。

「你歇，我等。」追了一日夜，司馬瀟此時已是強弩之末，怒火沖昏的頭腦漸趨冷靜，正好借機運氣療傷。

你杵在這里我歇得好么，天知道會不會趁我躺下時候突然下黑手，丁壽保持著半坐的姿勢，「這樣吧，你那個碧什么丹給我一粒，師叔我恢復精神就陪你接著打。」

司馬瀟負手不語，看來是沒有給的意思。

「誒，那你有干糧沒有？我昨晚到現在還沒吃飯呢。」丁壽哭喪著臉道。

「咕嚕嚕」，站立如松的司馬瀟腹中突然引發一陣轟鳴。

「哈哈哈——」看著傲世獨立的男人婆玉頰暈紅的窘迫羞態，丁壽不由心情大好。

「你若歇好便可動手了。」彤雲未散的司馬瀟凶狠說道。

奈何此時丁壽不理這茬，站起身來笑著擺手道：「還差得遠呢，師叔請你吃烤馬肉。」

有心說不的司馬瀟竟然鬼使神差地點了頭。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「我說師侄啊，你縱然不幫忙拾柴，好歹也將這馬收拾一番，不能擎等著吃現成吧。」

將一捆干柴扔在地上的丁壽，氣哼哼道。

「這些粗使活計我不屑為之。」司馬瀟坐在卸下的馬鞍上，已將面上灰塵汗水仔細擦去，隨手將那方質地上乘的湖絲絹帕丟在地下。

看過這娘們吃飯排場的丁壽無話可說，蹲到一邊開始拾掇那匹死馬。

「我說司馬，咱們當著它的面吃」死馬「，會不會讓它有物傷其類的感受？」丁壽指著正在啃食青草的坐騎，笑嘻嘻道。

司馬瀟霍地起身，唬得丁壽警覺蹦起，以為自己指著和尚罵禿驢的話惹毛了這娘們。

「你要干嘛？」自己也是嘴欠，好歹等吃過兩口馬肉再嘴上討便宜啊，丁壽開始後悔。

「很重的血腥味。」司馬瀟輕輕道。

丁壽狠狠抽了抽鼻子，除了吸一鼻子土和一點草木味兒，什么也沒聞到。

「在哪兒？」

司馬瀟將沾了唾液的一只手指高高舉起，倏地一收手，「西北方向。」

兩條人影同時飛起，躍上馬背。

「你做什么？」司馬瀟向身後人厲叱。

「說心里話，我巴不得和你分道揚鑣，可這里前不著村後不著店，我連是哪兒都不知道，你把馬騎走了不等同要我命么。」

「你可以在下面跟著，憑你的輕功，幾里路程還跟得上。」

「這馬好像是我的，便是真該有一個在下面腿兒著的，那也該是你吧。」

「你這樣斤斤計較也叫男人？」

「尊駕似乎也沒把自己當成過女人。」

二人唇槍舌劍，針鋒相對，司馬瀟口上並沒討得便宜，空氣中血腥味越來越濃，她也不想再耽擱，撥轉馬頭，向西北方向疾馳。

「你的手規矩點……」

「要不然你坐後面，看看能抓哪兒。」

「身子靠後！」

「我他娘都快騎到馬尾巴上啦！」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

一個偏僻的小村落，約莫百十戶人家，村外開墾著片片良田，正值秋收時節，本該全村老少藜羹麥飯，燒酒燉肉，同賀豐年的歡慶氣象，卻成了一場野獸的盛宴。

村頭村尾的護村木柵已被扯得支離破碎，村內村外，遍地血腥，四下散布著倒伏的屍首，男子多是身首異處，肢體不全，女子無論老少，下身赤裸，一片狼藉。

百姓們辛勤墾殖的庄稼，正成為散布四野戰馬的飼料，打谷場上，幾十名蒙古韃子正在用豎起的人靶比試箭術，村內房舍仍不時有慘叫聲與火光冒出。

「該死！韃子怎會深入此處！」

里許外的山坡後，丁壽臉色鐵青，邊牆內外墩烽連綿，旦有敵情，煙火傳警，各處軍寨城池匯集大軍，阻敵去路，遏其歸途，何況才寬還在兩翼布置了延綏寧夏二鎮精兵，怎會讓韃子就此長驅直入。

司馬瀟雙目血紅，銀牙緊咬，輕輕吐出三個字：「殺韃子。」

丁壽一愣，「你說什么？」

「殺韃子，救人。」司馬瀟重復道。

「救不下啦，」丁壽搖頭輕嘆，「看田中戰馬，這批韃子至少千余人，靠你我非但救不得村民，保不齊還要搭上自己，還是速將此處韃情通報才老部堂，調兵圍剿才是。」

「你怕死？」

司馬瀟這話問得誅心，丁壽無言以對，看村中慘景，他憤慨，憎恨，卻不會失去理智去搏命；二爺平日為人行事，力所能及的好事他不介意去做，前提不危及自身利益，而今這狀況已不是利益權衡了，而是九死一生，他有官有錢，有權有勢，豪宅良田，姬妾如雲，何必玩命犯險！

看了丁壽神情，司馬瀟了然，輕蔑一笑，便要長身而起。

「司馬師……司馬先生，你我勝負未決，你又有傷在身，何必冒死涉險呢？」

司馬瀟又吞下了一顆碧靈丹，蒼白面頰再度恢復紅潤，取了坡下拴著的坐騎，翻身上馬，「借你馬匹一用。」

「若是不死，再和你決個高下。」司馬瀟縱馬下坡，擦身之際，一聲嗤笑，「男人？」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

村內一間大戶人家的正廳內，一個粗眉大眼的蒙古壯漢正對著一桌酒食享用，兩旁立著十數個按刀護衛，虎視眈眈地盯著廊下瑟瑟發抖的此間主人一家。

壯漢長相粗豪，吃得卻是一副斯文樣子，不同其他蒙人用刀習慣，一雙竹筷使得極為熟練。

房舍主人、此村的村老，胡須灰白，足有五十余歲，看著這個占據了自家屋宇，又強迫家人為奴伺候的韃子頭領，戰戰兢兢不敢多話。

壯漢細細品味著杯中黃酒，忽聽里間傳來一聲驚駭尖叫及怒喝聲，隨即便是一聲女子的慘叫。

聞得那聲慘叫，村老登時面色慘白，癱坐地上，正飲酒的壯漢濃眉微微一挑，將杯中酒一飲而盡。

一個年輕少年拎著褲子從里間走了出來，他年紀不大，粗頸肥身，剃著蒙人俗稱 「怯仇兒」的發式，毫不客氣地一屁股坐在席間上首位置，不顧餐盤內湯汁淋漓，直接上手抓了便吃。

壯漢停了杯筷，微微笑道：「可耍快活了？」

「這南朝女人皮膚倒是細嫩，奈何太不禁用，我不過給那小娘們通通後門，她便痛死過去了，敗興，一刀砍了。」年輕漢子扯了一條雞腿大嚼。

二人說的是番話，這家人聽不明白，畏懼又帶著希冀地看著兩個韃子頭領，目光不時瞟向里間。

「你的孫女死了。」蒙古壯漢張嘴是一口地道的大明官話。

村老眼睛一翻暈死了過去，「嗚嗚——」，其他家人也是哭聲一片，尕娃娃才剛十二歲，家里人的心尖尖，便這樣沒了。

「吵死了，都給某砍了。」蒙古少年下令。

「慢著。」壯漢喊住了抽刀上前的蒙古護衛，「布日固德，俺們入關是為了搶掠生口，你把人都殺了，難道空手回去么？」

少年哈哈大笑，「南朝這么大，有的是牲畜人口，先讓草原的勇士們放縱快活一番，有何不好！」

「明人大軍何時匯聚還不可知，萬一來得迅速，到手的生口糧食被奪回去，這個冬天怎么過？」

少年惱了，「南人像兔子一樣膽小懦弱，我布日固德是大草原的雄鷹，再多的漢蠻也只是口中的獵物，訥古哷凱你這個膽小鬼，不配」巴圖爾「的名字！」

「某叫何名不須你管，此番巴爾虎聯合土默特南下打草谷，是為了部族生計，不能再由你胡來。」

「你……」布日固德狠狠跺腳，這個家伙懦弱膽小，偏偏阿爸和太師都看重於他，待回到草原，定要將這家伙的劣跡告於姐夫知曉。

布日固德正在惱怒，又聽外面一陣嘈亂，他的部族勇士們胡嚷亂叫，讓他更覺面上無光。

「怎么回事，是不是又搶女人分財物打起來了？」

「布日固德，有個漢人殺進村來了。」一個蒙古軍士沖進來喊道。

「一個人有什么可怕的，你們都是死人啊，放箭射死他！」布日固德火冒三丈。

「射了，把他的馬都射成刺蝟了，可是……」

「可是什么？！」布日固德揪著這個廢物喊道。

「他，他，他會飛……」

「放屁！」布日固德撇下這個胡言亂語的家伙，走到了大門前，待看清村口景象時，失聲叫道：「長生天，他真的會飛！」