滄海客與皇甫炎倏地分了開來，只見谷口內快步走出十數人，為首一人身長八尺，骨瘦如柴，雙肩高聳，身著一襲朱紅織金錦袍，一張瘦削馬臉，鼻塌掀唇，一雙蛇目，白多黑少，陰森駭人，肩上斜搭著一支喪門劍，獰笑道：「兄弟西門玄，諸位來我神蟒谷意欲何為？」

筱雲萍趨前抱拳道：「西門老師可就是神蟒谷主人么？」

西門玄冷冰冰答道：「正是。」

筱雲萍道：「筱某實想不出在何處與西門老師結有宿怨，為何竊去敝局紅鏢。」

西門玄嘴角一咧，皮笑肉不笑，雙眼微瞪，冷笑道：「無他，這幾年四海鏢局名聲太大了，也著實為筱鏢頭賺了不少銀子，俗言樹大招風，名高必危，依兄弟之勸，不如就此歇手，讓綠林道上朋友可獲溫飽，倘筱鏢頭賜允，兄弟立即原璧歸趙。」

武林中人寧折不彎，何況眾目睽睽之下，筱雲萍何能應允，不禁胸中怒火陡涌，冷笑一聲道：「西門老師，筱某既以保鏢為業，對黑白兩道朋友始終相敬，絲毫未有失禮，西門老師既未受何人之托，心生劫鏢，就該光明磊落當場攔鏢，為何效那鼠竊之行。」

西門玄桀桀獰笑道：「那是兄弟不願沾上血腥，既是如此，兄弟倒要瞧瞧筱鏢頭有何能為索回紅鏢。」

筱雲萍立時神色一變，反腕拔劍出鞘，嗆啷啷龍吟過處，一道寒光應腕而出，振出三點金星帶起一片劍嘯。

西門玄喝道：「且慢。」

筱雲萍道：「西門老師還有何話說？」

西門玄眉宇突泛起一抹殺機，雙目寒芒掃視了武林群雄一眼，道：「兄弟不動手則已，一出手即立見血腥，諸位若存心瞧熱鬧，不如就此退出山外，否則兄弟辣手無情。」

皇甫炎不禁冷笑道：「好大的口氣，可惜嚇不退老夫。」

西門玄望了皇甫炎一眼，陰陰笑道：「閣下想必就是北五省享有盛名的皇甫炎了，皇甫老師不聽兄弟之勸，兄弟也是沒辦法的事。」說著，目光轉注在滄海容靜澄上人臉上，沉聲道：「兩位昨日無事生非，兄弟門下朱同、蕭文蘭一死一傷，有道是血債血還，稍時自必清結，那蕭文蘭屍骨何在？」

靜澄上人冷笑道：「那蕭文蘭施展歹毒暗器傷我少林弟子多人逃逸無蹤，朱同亦逃去，怎么可以說是一死一傷。」

西門玄面色一寒，緩緩抽出肩後長劍，劍泛藍汪汪光華，分明淬有劇毒，厲聲道：「此乃兄弟與四海鏢局之事，奉勸各位速速退出是非之處，免受池魚之災。」

突然，竄出一個五旬開外勁裝老者，手持一柄外門兵刃五星輪，宏聲大笑道：「西門老師也太狂妄了，須知人外有人，天外有天，盧某要領教你西門老師劍上絕藝。」

武林群雄認出此人是河洛一怪金輪銀梭盧海星，其武功兼具正邪之長，詭異辣毒，多年末露面武林，今日又重現神蟒谷外，不禁暗暗駭異。

西門玄身後突掠出一瘦小漢子道：「總護法，且讓屬下會一會這位武林高人。」

一晃手中蛇頭槊，攻出一招「攔江截斗」，奔雷掣電向盧海星襲去。盧海星哈哈一笑，倏地騰空拔起，驀地一沉，雙足正點在蛇頭槊上。瘦小漢孑猛感雙肩酥麻，虎口如裂，蛇頭槊脫手墮地，不料盧海星五星輪夾看一片勁風砸下。只聽一聲凄厲慘嗥騰起，瘦小漢干一顆頭顱被砸得粉碎，漿血飛濺，慘不忍睹。

盧海星一臉冷肅之色，道：「老朽不出手則已，一出手不死必傷，望西門老師不要遣人送死。」

西門玄嘿嘿一笑，長劍疾指，一式「三星追月」攻出，嗡的幻出三點藍星指向盧悔星胸腹三處重穴。盧海星面色一變，五星輪索羅羅一式「開天辟地」猛砸，一陣格郎郎金鐵交鳴之聲，激起火花眩目，兩條人影迅疾地分了開來。

西門玄桀桀怪笑一聲道：「能接下兄弟一擊，武功果然不同凡響，好！再接兄弟一招。」說時，劍幻「孔雀開屏」，撒下一片劍網，寒飈漫空罩下。

盧海星大喝道：「來得好。」五星輪一招「風雲四起」，奮展十二成真力硬封硬架。但聞西門玄喉中發出一聲厲嘯，接著一聲悶哼，只見盧海星身形震開千重劍網，激射而出翻落沉椿於地，左肩上被劃開一道口子，鮮血迸溢而出。盧海星目光怨毒，一臉激厲之色。

西門玄陰惻惻笑道：「兄弟劍上淬有劇毒，見血必死，盧老師最多活不過兩個時辰。」

忽聞一聲森冷的笑聲傳來道：「這倒未必。」四條黑影疾如電瀉落下，現出四個絲織黑衫身披金刀，兩目森冷的老者。

武林群雄不禁同聲驚呼道：「金刀四煞。」

金刀四煞中一人快步走在盧海星面前，取出一粒丹葯，道：「尊駕速速服下，可保無虞。」盧海星接過還未及言謝，那黑衣人已急閃離去，身法之快無與倫比。

西門玄不禁呆住，想不到金刀四煞居然敢現身神蟒谷外，不知是驚是喜。金刀四煞自然有嚴曉星在內，此刻嚴曉星緩緩拔出金刀，冷笑道：「風聞尊駕盜竊四海鏢局紅鏢，是為了誘我金刀四煞現身，但我等與四海鏢局風馬牛毫不相關，其故何在？」

西門玄陰陰答道：「兄弟目的既達，閣下也無須詢問其故了。」

嚴曉星道：「那麽有何賜教？」

西門玄道：「兄弟意欲以四海鏢局紅鏢換取藏珍圖。」

「什么藏珍圖？」

「就是屠三山失去的那幅。」

嚴曉星哈哈狂笑道：「西門老師錯了，我等並未身懷藏珍圖。」

西門玄陰陰一笑道：「圖在神木尊者傳人手中。」

嚴曉星面色一變道：「神木尊者傳人與我等更扯不上什么關系。」

驀然谷內奔出黑衣大漢，朝西門玄躬身稟道：「紅鏢失竊，已不翼而飛。」

這話無異如雷轟頂，西門玄面色大變。武林群雄嘩然震驚，神劍韋護筱雲萍簡直不相信自己的耳朵，似以橫生枝節，心疑西門玄有意設此詭計，那有這麽巧之事。群雄私議，與筱雲萍心中感覺一般，分明西門玄自知他所惹下的禍太大了，已鬧成不可收拾，唯有如此才能遠禍。

此刻，四海鏢局一名趟子手飛奔而至，向筱雲萍稟道：「總鏢頭，所失紅鏢為一不知人物起出交回分店，全部鏢貨僅失一顆貓眼珠。」筱雲萍不禁大喜，立示意鏢局武師及少林昆侖高手趕回諸暨。

西門玄大喝道：「且住。」

嚴曉星冷笑道：「西門老師你也忒狂妄了，速返神蟒谷，不要自討無趣。」西門玄大怒，振腕一劍劈出，只見電蛇亂奔，藍芒眩目，逼出一片刺耳嘯風。

嚴曉星喝道：「你自找死。」金刀劃出一道金蛇。

少林高僧凈澄上人贊道：「好一招「指天劃日」。」

聲猶末了，刀劍交擊響聲中，漫空藍芒全斂，西門玄右臂上劃破一道血口，小指被削斷一片，殷紅血液如注涌出，西門玄面色慘厲，大喝道：「我西門玄與你誓不兩立。」

嚴曉星哈哈大笑，一刀「雪花蓋頂」揮出，出式之快，無與倫比。西門玄只覺頭頂一涼，滿頭黑發盡落，變成一顆光溜溜禿頭。嚴曉星冷笑道：「割發寄首，日後遇上莫怪在下心狠手辣。」

西門玄已膽寒魂飛，哪敢答話，掉首率眾遁去。金刀四煞身形猛地一鶴沖天騰起，穿空如電，瞬即杳失無蹤。武林群雄亦紛紛作鳥獸散去。筱雲萍率眾趕回四海鏢局分店，果然失去紅鏢除了貓眼珠外全數送回。滄海客詫道；「送回紅鏢的是何人物？」

留守分店的郭鏢師答道：「那人黑衣蒙面，問他亦不答，立即轉身離去。」筱雲萍等人不禁訝異。

突見鏢夥急奔入來，道：「金刀四煞請總鏢頭一人出見。」筱雲萍等人聞言不禁面色大變。

鏢夥見狀忙道：「金刀四煞言並無惡意，只求總鏢頭一人出見，晤談數言。」

筱雲萍咳了一聲，道：「筱某獨自一人前往就是。」邁步出店而去，只見金刀四煞已立在店內，四人面色一片冷肅，急趨了數步，抱拳長揖道：「不知四位駕臨，筱某未及出迎，望請見諒。」

嚴曉星道：「筱老英雄不必多禮，我等四人冒昧晉見務須言明一事，紅鏢雖被找回，但仍短少一貓眼珠，現在在下身旁，唯須暫借一用，一俟用了立即璧還，俾能全始全終，老英雄能向物主作一擔待麽？」

筱雲萍大悟，這全部紅鏢尋回俱是金刀口煞之力，哈哈大笑道：「區區一珠之微，筱某還能擔當得起，四位可否留步片刻，筱某以水酒粗餚聊表謝忱。」

嚴曉星道：「這倒不必了。」說著，抱了抱拳，轉身離去。鏢局群雄才知找回鏢貨系由金刀四煞之助，均不勝感嘆。

暮秋初冬，千山落木，河北大名府景物有著蕭然之感，伏建龍府外倚牆一株巨柏依然挺立雲霄，枝葉蔥綠，兩扇黑漆大門緊緊閉合著，門楣角上結著厚厚的蛛網，似久未有人開啟過。石板大街飄然走下一條俊逸瀟酒的身影，停在伏建龍府外目露驚愕之色。此人不言而知是嚴曉星，他雖知伏建龍定不在府中，卻府內另有別人留置經管產業，此刻看來似荒廢已久。他飄然漫步走至屋後，翻牆而入，只覺庭園依舊，但闐無一人，心頭油然泛起一種凄涼滄桑之感。

嚴曉星走入昔年的居室，朝那小圓孔凝望，暗道：「不知那無名老人仍在麽？」輕輕喚了一聲，卻無回音，顯然無名老人亦已離去，下意識地要去探望一眼，身不由主地朝暗門秘徑一閃而入疾杳。

須臾，窗外忽傳來一聲驚噫道：「這小輩為何不見？」

兩條身影疾若驚鴻般掠入室中，現出一個矮子，一張猴臉，面黃微髭，雙目滾圓亂轉，肩上飄搭一柄蜈蚣鉤，不停地抓耳摸腮，神情十分焦急。另一人生就一張豬肝瞼，約莫四旬開外，面目陰森，提著一柄鐵錘，嘴角陰陰帶笑道：「他不會飛上天去，以你我兩人倘讓他逃出手外，有何顏面回去，必在秘室中。」

猴臉人道：「秘室何在？」目光忽一閃爍，一躍而起落在書架上，反掌五指抓住一拉。

書架霍地移了開來，但見一塊牆壁，哪有什么暗門秘室，猴臉人不禁尷尬一笑，道：「那小輩機靈透頂，莫非他已發覺我等在身後遙綴，存心誘我等來此施展金蟬脫殼之計遁去。」

面目冷陰漢子尚未及答言，只聽窗外傳來朗聲道：「兩位可是找尋在下麽？」二人不禁心神猛駭，人影疾閃掠入，嚴曉星距兩人之前丈外悄然落足。

嚴曉星道：「兩位奉何人之命來此相尋在下？但望見告。」

猴臉人道：「尊駕是否姓嚴？」

嚴曉星答道：「在下正是姓嚴？」

嚴曉星搖首道：「在下也是來訪伏建龍，怎奈室空人去，伏建龍不知何往。」

那面目森冷漢子忽一錘襲來，宛若泰山崩落，力逾萬鈞，帶出一片急風，施展迅雷不及掩耳的手法，將嚴曉星一擊斃命。嚴曉星身形一挪疾轉，左手五指迅如電光石火疾伸，一把扣在森冷漢干執錘右腕上。只聽卡察一聲，腕骨全斷，血涌如注，咚的聲響，鐵錘連同斷腕墜地。森冷漢子只慘嗥得半聲，嚴曉星一腳飛踢在氣海穴上，眼耳口鼻鮮血齊涌，仰屍在地。這不過是轉瞬間事，猴面人心神猛凜，一見同伴慘斃，猛萌逃念，急向室外掠去。

他人才騰空，豈料迎面生出一道無形潛罡，只聽嚴曉星冷笑道：「朋友要走麽？未必能走得了。」猴面人不由倒撞而出，踉蹌數步，才沉身穩住。只見眼前人影一閃，嚴曉星身形甫落，腕脈要穴已為五只鋼鉤扣住，心神更是一震。

嚴曉星道：「朋友，速實話實說奉何人遣派要置在下死命，不然可別怨在下心辣手黑。」

猴形人苦笑道：「兄弟是奉人所命，但不知其人是誰。」

嚴曉星道：「朋友說此只能騙三歲玩童，豈能不知奉何人所遣。」

猴面人道：「兄弟名喚何宗憲，死者名胡平，不敢自詡，在大江南北小有名望，出身准陽派，准陽幫掌門人乃我倆師弟……」

嚴曉星道：「如此說來，何老師系淮陽派指使？」

何宗憲搖首苦笑道：「不是，兄弟與胡平兩人因無法接掌掌門，心存怨望，便與淮陽派分道揚鑣，各行其是，三年前因緣際會為友人引薦投入無極幫。」

嚴曉星神色一愕，道：「無極幫，那幫主是何許人物？」

何宗憲道：「何某說出少挾也無法置信，入幫三年，非但不知總壇所在，而且從未見過無極幫幫主，不論有事差遣與否，每月約定一處守候，該處必留有密令，我等照令行事。」

嚴曉星不禁一怔道：「那令諭尚有留存否？可否借與在下一閱。」

何宗憲搖首道：「看過即用火燒毀。」

嚴曉星略一思忖，左手迅疾如電在何宗憲身上點了三處穴道。何宗憲不禁面色大變。嚴曉星在胡平身上酒少許黃色葯未，胡平屍體迅即化為一灘清水。何宗憲見嚴曉星毀屍滅跡，更心神猛凜。螻蟻尚且惜命，何況是人，只見何宗憲額上爆出黃豆般大汗珠，滾滾落下。嚴曉星挾著何宗憲掠出室外，穿越兩重屋脊，投入一間小樓內放下何宗憲。

何宗憲面色慘白道：「少俠，何某已實話實說，並無半點虛假……」

嚴曉星忙微笑道：「何老師無須害怕，在下並無相害之心，只恐貴會尚有人隨後跟蹤，見何老師泄露貴幫隱秘，施展暗襲殺人滅口。」

何宗憲聞言脊骨上不由升起一縷奇寒，強笑一聲道：「何某所知不多，對無極幫並無多大利害。」

嚴曉星道：「豈不知鳥盡杯藏，免死狗烹之言。」何宗憲不禁嘿然無語。

嚴曉星目注何宗憲一眼，略一沉忖道：「請問何老師，下月約定之處在何地？」

何宗憲囁嚅良久，才道：「燕京城內天後官，約定之期為十二月初八晨，密諭放在神龕內金身背上。」說後不禁後悔萬分。

嚴曉星道：「何老師不必後悔失言，忠心無極幫無用，稍時自知。」說時只聽樓下起了一片沉重腳步之聲。這小樓上床榻帳被桌椅齊全，嚴曉星忙將何宗憲藏於帳內，登樓沉濁聲響漸清晰傳入，嚴曉星喝道：「甚么人？」

但聞病金剛孟逸雷高聲道：「嚴老弟，是我等擒了一名賊人。」

須臾，只見孟逸雷與偷天二鼠呂鄯姜大年押著一名發須蓬亂短裝老者走入。那老者電射的眼神向室內望了一瞥，不見何宗憲胡平二人，似微微一愕，嘴角往下咧了一咧，掩抑不住心頭暗喜之意。嚴曉星淡淡一笑道：「尊駕私自侵入內宅，似來意不善，請問何故？」

那老者陰陰一笑道：「老朽蒲安，來此造訪宅主人伏建龍，閣下何謂來意不善？」

嚴曉星笑道：「伏建龍改名換姓，隱居大名，甚少人知，他三年前離此他往，至今未回，尊駕尋訪伏建龍何因？」

蒲安冷笑道：「閣下既非屋主，為何妄入人罪。」

嚴曉星神情冷肅，道：「在下來此之前察覺一雙可疑人物暗綴身後，為在下引開，如今又是尊駕，豈能不謹慎。」

蒲安心中一驚，神色不變道：「閣下因此疑心老朽是那一雙可疑人物同黨么？」

「不錯。」嚴曉星沉聲道：「人無害虎心，但不可不防，在下疑尊駕奉命暗隨那兩人之後，事若成則相偕覆命，事敗恐二人被擒泄露隱秘，暗中猛施毒手殺人滅口。」

蒲安暗暗大驚，心說：「這小輩委實料事如神。」眼珠微微一轉，笑道：「閣下錯了，老朽與伏建龍相識多年，情若手足，一向獨來獨往，閣下諒系伏兄通家世誼，寄居於此，不妨一詢伏兄便知老朽言之是實。」

嚴曉星略一沉吟，望了望孟逸雷一眼，微笑道：「請解開蒲老英雄穴道，恭送出府，在下等因事趕辦須離此他往，致難稍留老英雄，怒在下得罪了。」

孟逸雷解開蒲安穴道，蒲安抱拳略拱笑道：「不知者不罪，恕老朽告辭了。」偷天二鼠呂鄯姜大年及病金剛孟逸雷相送蒲安下樓。

蒲安幾次張口欲言又止，走出門外一揖而別，疾行如風，轉入暗巷躍上城牆而去。呂鄯三人返回小樓之上，見得嚴曉星微微一笑，四人心意相通，不言而知。嚴曉星喚出何宗憲，道：「何老師識得蒲安此人麽？」

何宗憲長嘆一聲道：「少俠委實才華無匹，料事如神，蒲安正是無極幫中外壇副香主，分明暗隨何某監視，不過何某縱被少俠釋放，亦無法自圓其說。」

孟逸雷道：「何老師尚不願棄暗投明麽？」

何宗憲苦笑一聲道：「四位有所不知，何某並非不願棄邪歸正，一入無極幫，宛若毒蛆在骨，無法甩脫，任憑逃奔天涯海角，也能抓回，罹受酷刑，身受之慘非可言宣，更無法謊言胡平生死未卜……」

說著語聲略略一頓，又道：「何某如不返回聽命於無極幫，恐對四位大大不利。」

嚴曉星道：「這倒是實話，在下授何老師一計，可遠禍避嫌。」說著附耳密語一陣。

何宗憲不禁面現喜容，抱拳謝道：「何某有生之年，必當報德。」話音一落，雙肩微晃穿出窗外疾杳。

呂鄯道：「老弟，謹防放虎歸山，為害不淺。」

嚴曉星朗笑道：「何宗憲不出十里外，必然察覺在下在他身上封閉三處玄穴，真氣不能提聚甚久，否則發作時酸筋蝕骨之苦無法經受，再在下授意他返回覆命，謊言途中遇上金刀四煞，胡平慘死，自己亦為天罡指力所傷，拚死才得逃去，縱使他省悟我等就是金刀四煞，若宣泄出口，必死無疑。」

呂鄯點點要頭：「果然好計。」

嚴曉星道：「何宗憲胡平二人目的志在戮殺在下，並非伏建龍，在下心疑何胡二人為何知道此處，及為何確知在下必來，無疑是受一人指使。」

姜大年詫道：「你是指伏建龍麽？」

嚴曉星道：「正是。」

姜大年道：「少俠此慮未嘗沒有道理，但少俠有一點眉目了麽？抑或依從老偷兒兩人所給名單索驥？」

嚴曉星道：「在下已安排數著棋子，可立於不敗之局，最重要棋子就是蕭文蘭姑娘。」

呂鄯詫道：「少俠疑心西門玄也是受命於伏建龍麽？」

嚴曉星道：「不錯。」

呂鄯長嘆一聲道：「情勢老朽只感愈來愈復雜了，倘無少俠絕世才華，必無法幸免。」

嚴曉星冷笑道：「君子報仇，十年不晚，在下始終不操之過切之故，就是為使主凶心急自露馬腳。」說著，微微一笑，又道：「此宅凶險之地，我等速離。」

四人電射出宅，嚴曉星只身一人向許飛瓊姑母處走去，跨入門中，只見一四旬綠衣老婦蹲在木盆旁洗濯衣衫，天井旁稚童四五人在嬉戲喧鬧。嚴曉星高聲請問許飛瓊在否。那老婦立起搖首道：「她走了兩年多，至今未回，公子尊姓，找她則甚？」

嚴曉星答道：「敝姓嚴，昔年在下與許姑娘共寄居在許南興府中，您老人家是許姑娘姑母么？」

老婦面現笑容道：「原來是嚴公子，老身正是她姑母，瓊兒臨行之時曾交付老身一個紙包，托付老身轉交嚴公子，請隨老身來。」

嚴曉星隨老婦走入房內，老婦在箱底取出一棉紙包遞與嚴曉星。他謝了一聲，疾掠而出，穿空騰起，如飛疾杳。老婦人不由一愕，頓了頓足，喚道：「嚴公子慢走，老身還有話說。」但嚴曉星人已去遠，不復可聞。

老婦悔恨不已，廂房門突掠出一黑衣人。長衫人那人一臉剽悍之色，陰氣逼人，道：「他竟然走了么？」語氣森冷如冰。

老婦囁嚅答道：「不知何故，他竟然突行離去，老身始不及料，莫非他察覺有異麽？」

那人冷笑道：「分明你暗中示警，不然他絕不會無故離去。」

老婦悚然戰栗，面無人色，苦笑道：「老身如暗中示警，縱斧鉞加身，萬死不辭。」

那人陰惻惻一笑，道：「董某怎會受你欺騙，恕董某得罪了。」五指緩緩伸出，抓在肩骨上。老婦痛極尖叫，眼淚奪眶涌出。

那面目剽悍漢子忽覺後胸命門穴上一麻，一縷奇寒攻入，迅疾彌漫開來，立時四肢顫抖，真氣凍凝。不禁面色慘變，扣在老婦肩頭上的五指迅疾放了開來。只聽身後傳來一聲冷笑道：「尊駕竟向一個不知武功的女流之輩施展毒手，心地委實歹毒。」

人影疾閃，身形一定，正是嚴曉星，面罩霜霧迅疾將那人挾在肋下，一鶴沖天而起，掠上屋面向城外奔去。荒郊寒風如割，枝葉凋飛，滿目凄涼。嚴曉星挾著那人到得一處僻靜無人所在放下，施展獨門手法錯開那人三處經絡，喝道：「速將你的來歷姓名吐出。」

那人涕淚橫流，面容扭曲，目露驚悸，似經受不住加諸在身兩般痛苦，顫聲道：「小人廣壽，奉了羅秉浩之命。」

嚴曉星猛憶起偷天二鼠交他名單上第一名就是羅秉浩，伏建龍名單上亦列有其名，冷笑道：「羅秉浩為何知悉在下必去許飛瓊姑母家中。」

廣壽顫聲答道：「小人只奉命行事，其他概不知情，羅秉浩命小人囑許飛瓊設筵款待，在酒中灑下散功縮筋葯粉，待少俠葯性發作時可手到成擒。」

「怎奈天不從人願。」嚴曉星冷笑道：「羅秉浩現潛藏何處？」說著伸手與廣壽錯開經絡復原。

廣壽痛苦頓時消失了大半，語雲復朗答道：「現住沙河鎮上，少俠武功雖高，但復仇卻不易。」

「為什么？」

廣壽道：「不瞞少俠，羅秉浩庄內養有數十條藏獒，一嗅得生人氣息，立即撲噬，此獒身大如牛，爪裂虎豹，目前更有豐都雙判、骷髏人魔為助，少俠慎勿自投羅網。」

嚴曉星微笑了笑道：「尊駕是否可以把羅秉浩居處形勢說得更詳細一點。」廣壽見嚴曉星必欲一往，暗嘆了聲，不厭其詳地道出。

嚴曉星取出一錠黃金，道：「尊駕何不棄邪歸正，小本營生自找安身立命之處。」

廣壽面露愧疚之色，道：「少俠厚賜，萬不敢當。」

嚴曉星道：「人孰無過，有過必改，善莫大焉，區區一金，何足掛齒，尊駕且在此養息兩個時辰，必可復元。」說聲珍重轉身走去。

走出半里許，一株參天古樹上疾如鷹隼電瀉落下孟逸雷呂鄯姜大年三人。呂鄯道：「恭賀少俠已得羅秉浩仇蹤，羅秉浩人稱九首蛇，毒如蛇蠍，防不勝防，你我必須隱秘本來面目。」

嚴曉星道：「在下不如還易作趙春城較為妥善。」

呂鄯略一沉吟，道：「好，准上隱俠祝秋帆與那臭化子孔槐也就趕到了，咱們六人均更易本來面目，佯裝途中相遇，並非同行，可減少九首蛇羅秉浩心中疑慮。」

嚴曉星大喜道：「兩位老英雄也趕來了麽？」

呂鄯道：「祝老兒真是信人，三年期近即趕返淮上守候我倆老偷兒及嚴老弟，這三年中跋涉萬里，並曾查訪當年令尊戮斃九指鬼王處及紫霞山庄，雖查出一絲端倪，但只覺主凶有意故布疑陣，似是而非，將我等引入歧途。」

嚴曉星眼中微紅，道：「諸位老英雄如此德深義重，叫在下無法答報。」

呂鄯呵呵大笑道：「老弟，別將感恩圖報的話常掛齒頰，咱們這班老不死的習性愛管閑事，你就拒絕咱們也管定了。」

說著回顧了一瞥，又道：「姜老二，應用之物帶來了麽？」

姜大年道：「俱放在林中。」

呂鄯道：「好，咱們就去。」四人投入林中而去。

約莫半個時辰，嚴曉星獨自一人掠出林外，疾如流星往大名府奔去。忽聞不遠處一聲朗朗，笑道：「趙兄別來無恙。」

嚴曉星側向望去，只見高雨辰衣袂飄飄站在山丘上，滿面含笑，不由朗笑道：「真是人生何處不相逢，想不到與高少堡主在此不期而遇。」

高雨辰飄然漫步走下山丘，抱拳為禮道：「趙兄怎度來到大名？」

嚴曉星道：「家師帶師妹已回山，奉家師之命去京探望其堂叔，為此順道一訪舊友，今晨才離聊城，欲過內邱入京。」

高雨辰道：「如今江湖風波四起，群雄紛紛追尋藏珍圖，難道令師真無動於衷麽？」

嚴曉星面色一肅，道：「家師習性人不犯我，我不犯人，近來更不願卷入是非漩渦中？」

高雨辰道：「似令師如此明心見性之人委實難得，你我重逢倍感欣慰，容在下作一小東道，擇一酒樓小飲兩盅如何？」嚴曉星慨然應允，兩人聯袂向大名府奔去。

大名府醉仙樓以烹制味腴著稱，遠近均知，可說是聞香下馬，知味停車。高雨辰領著嚴曉星登上醉仙樓，這醉仙樓塗金沐朱，堂皇華麗，雖是百年老屋，卻宏偉異常。樓面上已上了七成座，潮囂震耳，高雨辰揀了一臨窗座位坐下，喚過酒保囑咐送上應時酒菜。

只聽一聲清朗笑聲道：「高少堡主，你我一別經年時刻在念，不料此番又風萍偶聚。」嚴曉星聞聲注視，只見一青衫人，白凈臉膛，秀眉星目，頷下蓄看三綹短須，儀容儒雅，含笑慢慢走來，予人有種親切之感。

高雨辰匆忙立起，笑道：「石兄別來無恙，快請入席聚飲，容小弟為石兄引見一位朋友。」

隨即為趙春城引見，接道：「這位是羅剎谷主得意高足趙春城老師，才華武功小弟無法望其項背，石兄得要親近親近。」

青衫人肅然相敬，抱拳道：「幸會，在下黃山石中泉。」嚴曉星立起寒暄了幾句。高雨辰立命添了一副杯筷，敬酒相敬兩人。

石中泉咳了一聲道：「此次石某奉命去清水村祭奠峨嵋名宿降魔八掌雷王鳴……」

高雨辰不禁失聲驚道：「雷老前輩竟仙逝了麽？」

石中泉黯然一笑道：「家父與雷老前輩最稱莫逆，三日前雷老前輩遽而仙逝，家父不勝悲嗆，只以病足不克前來，但雷老前輩身體健朗，卻竟以死聞，其中不無蹊蹺。」

高雨辰詫道：「有何蹊蹺？」

石中泉淺飲了一口酒後，道：「雷老前輩自二十年前封刀歸隱後，就躬耕家居，未再過問江湖是非，死前數天南天三魔弟子突求見投柬，三魔與雷老前輩清償昔年一段小過節，並有豐都雙判助拳，雷老前輩慨然應允，但未到期前便撒手塵寰，石某疑心雷老前輩身遭暗害。」

高雨辰目露驚容道：「石兄為何有如此想法？」

石中泉道：「石某風聞七魔疑心雷老前輩冒充神木尊者，因此更嫉根交集，是以不擇手段施展暗算，三魔與豐都雙判後在沙河鎮上與清水鎮地近密邇，除了他們沒有別人。」

嚴曉星聞言心中一動，道：「請問石老師，雷老前輩望重四海，武學絕倫，難道竟一無警覺麽？」

石中泉頷首微笑道：「趙兄說得正是，清水村居民大半均是雷老前輩子侄之輩，非但習有武功，而且其中不會無好手，等閑之輩豈敢輕捋虎須，石某敢斷言必是雙判三魔下的毒手。」

嚴曉星目光凝視了石中泉一眼，笑道：「恕趙某冒瀆，石老師神情絲毫未有憂戚之色，雷老前輩顯然詐死。」

石中泉大驚色變，一翹拇指，贊道：「趙兄實目光銳厲，料事如神，家父測料雷老前輩亦必是詐死，不過非親眼得見，無法令人相信，明日就是大殮之期，三魔雙判定然親身前來祭奠，那時便知其中端倪。」

高雨辰道：「小弟意欲偕同石兄前往吊祭，不知趙兄能同行么？」

嚴曉星道：「趙某與雷老前輩並無淵源，再亦不願涉身江湖是非中，還是不去的好。」

高雨辰道：「你我不聞不問，袖手旁觀，見識見識又有何妨？」

嚴曉星略一沉忖，嘆息一聲道：「如趙某料測不差，一場腥風血雨從此展開不可收拾了。」

高雨辰道：「江湖中事自有江湖人管，我等因噎廢食未免不智。」嚴曉星顯然施展以退為進之策，無可奈何應允同行。石中泉精擅詞匯，席間妙語涌泉，使人如飲春風，三人酒醉飯飽後立即上路。