神居七式廖獨與嚴曉星結成相識，雖為最曉星氣質所吸引，但仍崖岸自高，如今卻由衷的欽佩，不禁油然泛起一種自愧不如之感覺。東斗天君目光灼灼地注視了嚴曉星兩眼，輕輕拉著許飛瓊走在一旁，低聲問道：「瓊兒，為師神目加電，已瞧出內中蹊蹺，你無須向為師蒙騙。」

許飛瓊不禁芳心一震，靨泛紅霞，佯嗔道：「恩師這話問得甚是離奇，瓊兒從來實話實說，用不著瞞騙恩師。」

葛元良微微一笑道：「瓊兒不必恐慌，為師並無絲毫責怪你之意，你習藝三年，言笑不苟，更不向男子輕示顏色，冷若冰霜，但今宵竟大大不同……」

許飛瓊道：「什麽不同？」

葛元良道：「歡愉之色現於言表，如為師所料不錯，那趙春城不但非羅剎谷主門下，而且恐是你青梅竹馬兒時舊友。」

許飛瓊聞言心神猛凜，面色微變道：「恩師說得不錯，他不是羅剎門下，並非徒兒隱瞞恩師，而是他有難言之隱。」

葛元良呆得一呆，長嘆一聲道：「為師平生剛愎自負，輕不推許人，除了兩位畏友外，此人才智武功均卓絕無倫，令人佩服。」

許飛瓊搖首道：「他比恩師剛愎自負尤有過之，有什麽可令人推許？鋒芒太露，過剛易折。」

葛元良鼻中輕哼一聲道：「你知道什麽？他存心折辱冷面秀士實含有深意在內，冷面秀士雖躁妄暴戾，但卻有一點好處，知恩必報，一諾千金，強敵在前，不容任性，須知害群之馬，成事不足，敗事有余，是以他只好采折辱之策，換了他外即是為師，冷面秀土亦無法容忍。」

許飛瓊道：「冷面秀士報答了恩情後恐立即索償折辱前怨。」

葛天君搖首笑道：「這倒未必，冷面秀士尚有一點過人之處，絕不臨危置我等於不顧。」

驀地，齊天廟門外人影一開，只見冷面秀士龐雨生飄然而入。許飛瓊暗道：「恩師果然料事如神。」

葛元良迎著冷面秀士走去，察覺冷面秀士面色凝肅，詫道：「龐老師定有何事見告？」

冷面秀土冷冷一笑道：「豐都雙判並非虛言，在此山下已布下奇門伏樁，其中大有能人，武功不在你我之下……」

葛元良道：「這個老朽知道，龐老師胸羅奇學，博聞強識，雙判布下奇門遁甲諒難不住龐老師。」

冷面秀士冰冷的面上不禁泛出一絲笑容，道：「雕蟲小技豈能難得住在下，但在下卻聽出雙判一絲隱秘，雙判似畏怯神木尊者傳人。」正說之間，群雄已紛紛走來聚在一處。百足天蜈皇甫炎耳聞神木尊者傳人之名，不禁面色徽變。

葛元良望了皇甫炎一眼，道：「老朽不信有神木尊者傳人此一傳說，但皇甫當家曾在雲龍山下親眼得見，不妨姑且聽信。」

皇甫炎怒道：「葛老師是否心疑兄弟危言聳聽，存心掀起一場武林是非。」

葛元良搖首答道：「皇甫當家請勿誤會老朽話中涵意，為何數年來一直未聽得神木尊者傳人再露面江湖。」

冷面秀士右掌一擺，道：「各位聽得金刀四煞之名麽？」

近來金刀四煞之名已不脛而走，群雄那有不耳聞之理，葛元良領首道：「金刀四煞近來已名震大江南北，似確知金刀四煞是否神木尊者傳人仆徒。」

冷面秀士道：「不論是否，風聞近數日深夜金刀四煞在羅秉浩居處外頻頻現蹤，形跡飄忽如電，是以雙判異常畏憚，明午我等前往應約，恐異常棘手。」

皇甫炎詫道：「為什麽？」

冷面秀士答道：「相傳屠三山那幅藏珍圖已為神木尊者傳人得去，無疑神木尊者傳人必須取得另一幅藏珍圖，才可尋得龍谷藏珍。」

皇甫炎道：「如此我等正好坐山觀虎斗。」

龐雨生冷笑道：「恐那時身不由主，遂其借刀殺人之計。」

「什麽。」皇甫炎詫道：「這是何故？」

龐雨生道：「風火頭陀乃魔道高手，精擅迷魂大法，定力不足的武林高手難免為其所乘，不知不覺地受其利用。」

葛元良略一沉吟道：「龐老師必有所聞，似知風火頭陀如何施展迷魂大法？」

龐雨生皺眉答道：「在下就是未能探悉風火頭陀如何施展迷魂大法引以為憾，是以轉返相告。」

只見嚴曉星與偷天二鼠廖獨三人聚在不遠處低聲商談，似對自己之言不以為意，心內極為懊喪。葛元良微微一笑，目露感激之色道：「盛情心感，龐老師何必深滋誤會負氣而去，須知我輩武林人物，均具有傲氣僻性，倘相持不下，難免弄成僵局。」

龐雨生不禁朗笑道：「大丈夫恩怨分明，怎會負氣而去，葛老師你太小看在下了。」

葛元良道：「夜深風寒，我等何不入內共商對策。」群雄魚貫入殿而去。

嚴曉星忽道：「寒夜漫漫，又無法入寐，在下前往附近村鎮覓取酒食，供諸位祛寒充飢。」

廖獨道：「老弟不能獨自一人犯險，廖某同你前去。」

嚴曉星道：「好。」雙雙一躍，穿空拔起，杳失在茫茫雪夜中。

許飛瓊竚立在殿廊，攔住了偷天二鼠，顰眉問道：「他真的去覓取酒食了麽？」

姜大年望了呂鄯一眼，笑道：「這年頭可真沒得說了，兩口子還沒成親，就如此難分難舍……」

許飛瓊不由飛紅兩頰，嗔道：「你……你胡說什麽？」纖手一揚，作勢欲打。

姜大年忙閃身開去，打拱作揖，陪笑道：「姑奶奶別打，有話好說，他真的前去尋覓酒食，片刻自會回還。」

許飛瓊鼻中冷哼一聲道：「兩位休要騙我，他豈是貪饞之輩，他是潛入九首蛇堡寨探聽雷玉鳴之子生死下落去了。」

呂鄯搖首一笑，語言壓低道：「姑娘，我這位嚴老弟行事雖高深莫測，但極為謹慎，你我不必為他煩心，稍時必回，如姑娘不放心，我倆趕去就是。」

許飛瓊道：「我亦欲同往。」

呂鄯面色一變，道：「這如何使得，萬一有甚失閃，令師葛老兒豈是好惹的？」

許飛瓊知偷天二鼠之言是實，螓首微頷道：「那麽兩位速去速回，最好與他一起趕返。」翩然一閃，掠入大殿內。

呂鄯向姜大年低聲道：「這丫頭很難對付，嚴老弟將身懷神木令及巧扮金刀四煞外瞞住了她。」

姜大年道：「茲事重大，如何能輕予吐露，看來無名老人將神木令之事守口如瓶，秘不為許姑娘知，何況嚴老弟，咱們走吧。」兩人疾如閃電掠去。

嚴曉星與廖獨雙雙飛掠至山下，夜色如墨，風雲吼涌，非但無法察覺匪徒奇門布設情景，而且亦難分解出景物人影。廖獨盲目隨著嚴曉星奔往山下，低聲道：「老弟，你我不要誤闖入奇門，自投羅網。」

嚴曉星答道：「無妨，白天在下曾觀察賊人奇門布設方位，此處正好是一隙缺，廖大俠請緊隨在下。」語言甫落，忽感身後有異，別面四望，隱隱可見有數條黑影劃空疾閃而來。嚴曉星手出如風，拉著廖獨疾如流星掠去。

廖獨道：「是賊人發覺我等在後迫際麽？」

嚴曉星道：「並非賊人。」

嚴曉星道：「無疑是在下那兩位忘年拜兄，其余之人恐系許姑娘及其恩師葛元良冷面秀士等。」

果然為他料中，許飛瓊進入殿內後，葛元良見嚴曉星廖獨等人未入殿來不禁動問，許飛瓊答稱趙春城與廖獨去往附近村鎮覓取酒食，他拜兄兩人不放心趙廖犯險，亦隨後趕去。葛元良大驚道：「他們走了麽？怎可以身涉險。」

冷面秀士忙道：「我等最好趕去。」

葛元良、冷面秀士、皇甫炎、許飛瓊身如脫弦之弩掠出殿外，一出山門，只見偷天二鼠並肩立在下山石階前，目光凝向山下。葛元良飛身掠至，問道：「他們兩位何在？」

呂鄯低聲道：「已經進入奇門了，我等防人數甚眾恐形跡為凶邪發現，是以躊躇不前。」

冷面秀士輕笑一聲，道：「雙判布設奇門似未參悟生克玄奧，無法嚴密完整，尚有一條道路，諸位請隨在下來吧。」縱身一躍，宛如飛鳥掠向山下茫茫風雪中。

葛元良等人緊隨著冷面秀士之後，果然一路無阻，鶴行鷺伏，出得奇門陣圖外。他們均是身負內家上乘武功，目力異於常人，十數丈外已隱隱，看得見嚴曉星廖獨二人矯捷的身影，忙提聚一口真氣，身法加速趕上。嚴曉星廖獨的莫奔出七八里外，前途已是一片櫛比連綿村舍，隱約已可見到有一兩點燈火。

突然嚴曉星拉住廖獨道：「且慢，那村庄外已有雙判黨羽布下伏樁，人數似不少，諒發現村舍中藏有什麽可疑人物意在截擊圍捕，我等最好分散開來，隱在暗處，瞧瞧是何厲害棘手人物。」這時許飛瓊等人及偷天二鼠已趕至。

廖獨不信嚴曉星在此大風雪深夜里眼力竟然有如此銳利，不禁驚詫道：「老弟瞧得真切麽？」

嚴曉星微微一笑道：「如何不真，賊徒人數甚象，屏神蓄勢如臨大敵，是以在下斷言村庄中必隱藏極為棘手的強敵。」說時手掌一揮，接道：「諸位請速分開擇一隱秘之處隱藏，以免形跡敗露，此處稍時必展開一場激烈搏斗，我等何妨作壁上觀。」說著身形猛地騰起，宛如飛鳥般落向七八丈外草叢中。群雄互望了一眼，寧可信其有，四散開來擇處隱蔽。

須臾，只見三條黑影飛身掠至，六道宛如冰霜冷電眼神四巡了一瞥，但聞森冷語聲道：「稍時金刀四煞一出庄外，就在此處攔截，令主嚴諭不容一人漏網，違令者死。」

只聽一個陰惻惻冷笑道：「就憑我等也攔得住名震大江南北的金刀四煞麽？何況他們身後還有主者，此無異螳臂擋車，送死無疑。」

森冷語聲又起：「黎兄，怎未聽明白小弟話中涵意，出手與金刀四煞搏擊者並非我等，令主嚴諭一候金刀四煞負傷敗退後，立即展開攔截。」

「原來如此，方才能說得清楚一些，黎某如何有此一問，但為何不施展迷魂大法？」

那森冷語聲答道：「我也有此疑，但片刻之前方始明白，那金刀四煞生具異稟，獨不畏迷魂大法，前次在浙西本幫高手施展迷魂大法竟遭慘敗，前車之鑒不遠，如何能重蹈覆轍。」

三條黑影疾閃，倏閃便自隱入沉沉夜色中，方才三邪語聲隨著寒風播散開去，群雄聽得清晰無遺，不禁暗暗心驚，證實了嚴曉星之言無訛，屏息凝神，靜觀即將展開一場激烈搏斗。

約莫半頓飯光景過去，遠處忽傳來數聲悶哼慘呼，只見庄舍暗中冒起四條黑影，身法迅捷如電，猶若展翅大鵬，疾落在嚴曉星等人方才存身坡崗上，目光炯炯懾人，只聽一沉勁有力川音道：「朋友，好靈的耳目，居然偵知我金刀四煞潛隱之處，但休要妄念可攔截我金刀四煞，速速回轉堡中，我等不出手則已，一出手必死無疑，寄語貴上，明日午時我金刀四煞准時光臨，索取那幅藏珍圖。」

忽隨風傳來森冷蒼老語聲道：「金刀四煞，你等已陷天羅地網，尚敢大言不慚，須知血債血還，依老夫之勸，不如束手就擒，還可饒恕一死。」

金刀四煞中突響起震天狂笑，聲震夜空，令人戰栗，只見四煞八手齊揚，似掌中拋出一物，落向遠處雪地上。倏地雪地中忽冒起一道火焰筆直似柱升起三尺余高，能熊火光，數十丈方圓內照耀如晝。金刀四煞均是一身黑衣頭面為玄巾罩住，只露出兩只銳利眼孔，肩披連鞘金刀，光華眩目，四煞分東西南北屹立如山在寒風中，袍袖飛飛凜凜如天神。村舍那方忽如風閃電掠來十數無極幫高手，一身白衣，圍在火圈外，均手持一只三寸圓徑鐵筒，筒端顯露蜂巢般密孔。

一個白衣老者冷笑道：「老朽向四位說明，我等手持之物名喚子午斷魂弩，弩為寒鐵真精所鑄，無堅不摧，四位徒有內家罡氣護體也是無用，中者必死無疑，還是束手就擒的好。」

站在玄武方位黑衣人沉聲道：「你在找死。」

聲出人出，聲未落，人已落在白衣者者之前，眩目金霞疾閃，只聽一聲凄厲慘嗥騰起，白衣老者已自屍分兩截，鮮血飛濺。黑衣人身手逾電，在死者劈成兩截之前，那管子午斷魂弩已奪在左手，暗簧掀開，弩始飛簧射出。這不過轉瞬間事，白衣凶邪震驚於黑袍人手法辣毒凶殘，更措手不及，身罹毒弩，慘嗥連聲紛紛倒下一片。其余之黑袍人身形突離地飛起，身在半空，袍袖卷出一道勁力將四外火柱擊熄。

就在此一明一暗之際，嗥聲更凄厲哀惻，顯然金刀四煞聯臂出手殲戮凶邪。倏地嗥聲寂減，只聞寒風吼涌，喧囂盈耳。片刻，冷面秀士飛身掠出，朗聲道：「他們已走，諸位也可現身了。」說著，打開夜行火摺一道熊熊火光升了起來。群雄紛紛在隱秘處竄出聚在一處。

皇甫炎面色微變道：「金刀四煞功力高不可測，彈指之間，即將無極幫高手悉數戮斃。」

冷面秀土插首道：「四煞功力之高，在下絕不否認，但悉數戮斃則未必，皇甫當家何妨你細瞧瞧。」說著邁步如飛行去。

只見雪地中倒斃九具白衣凶邪屍體，個個均屍分兩截，血流成渠，染污了潔白銀雪，死者目瞪口張，似驚悸已極。葛元良長嘆一聲道：「身法之快，出手之辣，老朽畢生罕睹，難怪金刀四煞之名震動大江南北武林，並非悻致。」

冷面秀士答道：「在下並非欽佩四煞的武功，而是震驚四煞心智之高，今晚攔截圍捕四煞的無極幫高手諒不下百數十人，無論四煞武功如何高絕，恐不能全身而退，但四煞竟在四外發出黃磷烈火彈，面外背立，極似欲展開一場生死狂拚，無極幫高手亦錯認四煞已知身陷危境欲背水一戰，殊不知金刀四煞才智高絕，目的就是要無極幫高手有此錯覺，不防四煞有逃出重圍之意……」在說著微喟一聲道：「四煞竟趁著火炬一明一暗之際，穿空遁出重圍，無極幫高手居然不及措手。」群旌聞言方知金刀四煞發出黃磷烈火彈用意，不禁贊嘆出聲。

忽間許飛瓊驚詫道：「趙老師他們三人咧？」

群雄聞言才察覺嚴曉星及偷天二鼠不在，突聞嚴曉星朗笑聲傳來，只見村舍遠處飛掠出三條人影，他們三人分捉著酒壺及臘味熏雞，滿臉笑容。許飛瓊道：「三位錯過了一場好戲。」

嚴曉星道：「金刀四煞尚未現身之際，在下三人便潛入村舍內購買活食，所以方才情景已瞧得一清二楚，此刻九首蛇羅秉浩堡寨內諒已似熱鍋上的螞蟻團團亂轉，明午之會看來甚為凶險。」

冷面秀土道：「那麽趙老師對金刀四煞才智武功如何詳論？」

嚴曉星道：「在下螢末之技，怎敢比中天皓月。」隨即一笑道：「咱們回齊天廟再作商議如何？」群維迅疾轉身向齊天廟掠去，均未心疑金刀四煞就是嚴曉星等人化身。

大殿內生起一堆旺火，群雄就在火旁坐下，大碗飲酒，大塊吃肉，互相談論方才金刀四煞之事，忽聞殿起一聲響亮的佛號道：「諸位施主，可容貧僧這不速之客麽？」

嚴曉星聞聲而起，道：「少林高僧靜澄上人駕到。」群雄聞聲紛紛起迎，只見殿外走入少林海心院長老靜澄上人，身後隨著昆侖掌門滄海客等一群武林卓著盛名人物，相與一一寒暄。

冷面秀士道：「上人因何知道在下等至此齊天廟內？」

靜澄上人答道：「貧僧等均住在沙河鎮上客棧內，准備赴明午雙判之約，那知店外起了一陣急劇敲門聲，開門啟視，只見一年過龍鍾的老者，說是奉了雷玉鳴施主之命，需面見貧僧。」話聲微微一頓，望了葛元良一眼，接道：「那老者身無半點武功，言片刻之前雷老施主探知雙判手下慘遭金刀四煞屠戮，為此雙判大起恐慌，明午之會恐已改弦易轍，並持一密緘，請貧僧趕來齊天廟將密緘面交與葛施主，一切詳情盡封緘內。」說時由僧袍內取出一封密緘遞與葛元良。

嚴曉星聞言大感驚詫，忙道：「且慢。」

葛元良正待接過密緘，聞聲飛撤右臂，目露疑容道：「趙老師喝阻何故？」

嚴隨星道：「葛老前輩與雷老英雄昔年曾是舊友麽？」

葛元良間言怔得一怔，道：「老朽與雷老英雄多年前有過數面之緣，並非莫逆之交，訪問問此何故？」

嚴曉星道：「既非至交，為何單單指明面須交葛老前輩，恐其中有詐。」

靜澄上人面色微變道：「施主莫非心疑貧僧所言不實麽？」

嚴曉星道：「少林名宿，黑白兩道無不翕然尊仰，在下怎敢腹誹上人，如在下所料不外，上人乃一時不慎受雙判之愚。」群雄聞言面色大變。

靜澄上人道：「何以見得？」

嚴曉星道：「密緘內如不是藏有奇毒，便是雙判已逃之夭夭。」上前接過密緘，小心翼翼在烈火上拆開封緘，上下倒置，抖震片刻，才取出信箋，鼻中嗅得一絲被火焚毀的腥臭氣味。群雄鼻中亦感有異，方知嚴曉星並非故作危言。

箋上只寥寥書寫兩行字跡，下款為酆都雙判姓名，箋內所雲金刀四煞作梗，明午之的暫行取消並啟堡寨，一俟另幅藏珍圖覓獲，再敬發武林帖另訂時地召聚英雄大會。靜澄上人不禁黯然一笑道：「貧僧實愚不可及也。」

嚴曉星道：「上人不必難受，在下等亦受愚而不曾察覺，方才在下等轉返齊天廟之際，在下似覺奇門已撤，因天黑如墨，致大意疏忽……」現時面色漸趨嚴奇，接道：「事不宜遲，諸位倘不願失去雙判線索，速向燕京追蹤，燕山附近不難找出雙判黨羽巢穴。」

冷面秀士只覺嚴曉星未有同行之意，詫道：「趙老師意欲何往？」

嚴曉星微笑道：「在下早就表明心意，並未把藏珍圖放在心上，在下臆料雙判此去為避形跡敗露，不敢將雷少俠挾之同遁，必尚留在羅秉浩堡寨內，故在下意欲前往羅秉浩堡寨中索放雷少俠。」

皇甫炎道：「雙判雖不敢將雷少俠挾之離去，但他們心性殘毒，必將雷俊峰殺卻，只恐趙老師自投羅網。」

嚴曉星不禁朗笑道：「雙判縱然凶殘，未必敢犯武林大忌，雷俊峰生死本無關重要，但將引起武林公憤，招來無窮後患，雙判雖愚亦不及此。」群雄只覺嚴曉星之言深中肯綮，與嚴曉星等四人作別離去。

許飛瓊暗向其師葛元良言說意欲留下與嚴曉星同行。葛元良拉著嚴曉星走往一旁，低聲道：「老弟，老朽與你雖是短暫之聚，未見老弟本來面目為憾，但老朽認定你乃少年英俠，瓊兒對老弟感情篤厚，意欲將瓊兒托付與你不知可否？」

嚴曉星道：「與瓊姐同行諸多不便，但臘月初八前晚輩必趕至燕京與老前輩會面，請老前輩轉告瓊姐，瓊姐必諒解晚輩不得已苦衷。」言落人起，與偷天二鼠及廖獨穿空杳入夜色沉沉中……

天色已是放曙甚久，但陰暗如晦，蒼穹彤雲密布，鵝毛般大雪仍是無休無歇地漫空飛舞，寒風刺骨，山川，樹木，屋宇，俱是一片銀白遮覆。九首蛇羅秉浩堡寨外大道上忽響起一片奔馬蹄磬，鸞鈴急振，只見四人四騎往堡門飛奔而來騎上四人一身黑衣，肩帶兵刃，乍睹之下，神似金刀四煞，堡門外雁翅般分列著八個提刀勁裝高手，見得四巒遠遠馳來不由心神猛凜，駭然色變。

及至臨近，才瞧出騎上人並非金刀四煞，不由心上一塊大石方始落下，一個面如鍋底的漢子縱身躍出丈外，攔住道上，鋼刀揮出一片刀花，喝道：「來人止步。」四人四騎緊勒韁繩，啊唷一聲，馬匹霍然停住，紋風不動。

匪徒高聲道：「今午之會敝堡已取消，四位朋友想是來得匆忙，並無耳聞，四位朋友駕臨，恕敝堡不能接待，因敞上已離堡外出。」

為首騎上人哈哈大笑道：「我等已有耳聞，但我等也奉了敝上之命起來，身不由主，忽不得已。」

匪徒面色微變，道：「貴上上下稱呼可否見告，知為了何事？」

那騎上黑衫人一躍落鞍，目中精芒電射，沉聲道：「敝上金刀四煞。」

金刀四煞之名入得匪徒耳中，無異晴天霹震，面色大變，囁嚅指：「不知四位為了何事？」

黑衫人陰陰一笑道：「敝上已察知酆都雙判風火頭陀骷髏、人魔於今晨離開此處遁往燕山而去，現敝上已追蹤其後偵知雷俊峰尚留在此，是以奉命趕來索放。」

那匪徒抱拳嘿嘿假笑兩聲道：「回尊駕的話，敝堡並無雷俊峰其人。」

黑衫人忽手出如風，五指疾如閃電扣在匪徒曲地穴上，冷笑道：「這話是你能擔待的麽？速命羅秉浩出見，雷俊峰如有損傷半根毫發，莫怨我等心狠手辣，血洗你們全堡。」

匪徒被扣住穴道，直痛得全身頡抖，額角冒出豆大汗珠，但仍自經受不出聲呼痛，獰笑道：「兄弟所說都是實話，四位諒難血洗敝堡，倘不見信，不妨闖入一試。」

其余七匪徒早在黑衫人出手制住同伴後疾掠入堡而去，堡中傳出一片震耳鳴鋸聲。黑衫人冷笑一聲，出指如風點在靈台穴上，匪徒應指倒地。那黑衫人正是嚴曉星，不言而知其余三人就是偷天二鼠呂鄯姜大年及廖獨。嚴曉星四面望了三人一眼，低聲道：「堡門大開，顯然是有意誘敵，方才得訊雷老英雄父女及侯大俠已潛入堡內，恐他們必難全身而退。」

廖獨道：「不入虎穴，焉得虎子。」

嚴曉星一躍上騎，四騎並列緩緩馳向堡門而去。馬蹄踏著積雪，沙沙作響，這響聲震人心弦，氣氛肅森。四騎慢慢入得堡門，嚴曉星四人巍然如山端坐在鞍上，宛如天神般，令人望而生畏。入得堡去，竟一無阻攔，似一座空堡般，一條寬可五六丈青石板鋪置的大街，筆直伸長的莫兩里許通往內堡，兩旁店肆緊閉。嚴曉星一馬領先，逕往內堡馳去。內堡門仍然是敞開著，一眼望去，只見一片銀白厚雪廣坪上中築著一座草亭。

廖獨不禁噫了一聲，道：「草亭設有一桌酒筵，似接待我等，老弟，俗話宴無好宴，你我應如何應付？」

忽間一個陰冷笑聲道：「金刀四煞門下諒亦是英雄人物，怎麽恁地沒膽子，酒菜中均無毒，盡可放心飲用，敝堡主立即出見，何妨入席。」

嚴曉星距草亭五丈遠近，離鞍落騎，冷冷笑道：「貴堡弟兄方才不是言說貴堡主已離堡他去了麽？」

「是的，但敝堡主正是方才返堡的。」

廖獨大喝道：「那很好，命羅秉浩速速出見。」氣蓄丹田，右掌突向草亭劈去。勁風山涌，轟的一聲，草亭連根飛起，震出四五丈開外，碗盤菜餚濺落雪地埋沒。亭基倏的下陷沉落，露出一凹黑深坑。

只聽一聲陰側側冷笑道：「名師門下自有高徒，果然不虛，朋友好眼力，羅某委實欽佩，只可惜救不了四位活命。」

廖獨冷笑道：「這倒未必。」

嚴曉星傾聽語言傳來方向，默察此人藏身所在，面色冷寒如冰。忽地雪地四周涌出數十條藏獒，只只宛如巨豹，渾身毛皮褐黃發亮，利爪牙尖，猙獰張口欲噬。此刻除了嚴曉星一人似若無睹般，偷天二鼠及廖獨均拔出兵刃，左掌虛揚著蓄勢相待。一只毒獒首先發難，縱身一躍便向廖獨撲去，隨後五獒續向四人撲至。

廖獨一個閃身，厲聲叱喝，刀光電奔劈下，為首那只毒獒勢太急不及閃避，嗥聲甫出口際，半個頭顱被削落地，鮮血飛濺。另一只毒獒撲勢如風，兩只利爪只差半寸便將抓中廖獨肩頭，那知廖獨左手玄詭絕倫地穿飛而出，五指抓住了獒腿，大喝一聲，旋風掃落葉般甩了出去。一聲摻嗥，那毒獒摔在七丈開外，鮮血在口耳間涌出，掙扎了兩下，斃命在雪地中。

那邊偷天二鼠亦已生劈了兩只毒獒，一只毒獒撲向嚴曉星，突聞嚴曉星哈哈一聲朗笑，身子疾轉，不知用何手段將毒獒挾在脅下，猛一使勁，只聽毒整發出一聲尖銳慘嗥，口中鮮血暴噴。嗥聲凄厲刺耳，聲澈雲空，令人毛骨悚立。如此一來，群獒頓時懾住不前，喉間嗤嗤出聲，目中怒焰如火。嚴曉星倏地將毒獒屍奮力拋出，身形隨之騰起，如附身之影般，疾如脫弦之弩般，在四只毒獒頭頂飛掠而過，直撲向牆邊一株巨干槐樹而去。

但聞一聲驚呼，樹後忽閃出一獐頭鼠目老者，欲往側向遁走，豈料嚴曉星身法比他更快，右手兩指彈出一縷勁風，大喝道：「羅秉浩還不躺下。」

九首蛇羅秉浩發出一聲悶吭，身形仆倒。嚴曉星手法迅疾無倫，夾頸一把抓起九首蛇羅秉浩舉起虛晃。群獒目光銳利，瞥見嚴曉星制住其主人，頓時懾住偃伏。九首蛇羅秉浩雖被制住，卻靈智清醒，知落在人手，不由膽寒魂飛。螻蟻尚且惜命，羅秉浩何獨不然，本來快刀一手，一了百了，但羅秉浩深知金刀四煞辣狠凶殘，其門下恐猶有過之，面色慘變，冷汗如雨，顫聲道：「尊駕請速踢老朽一死。」

嚴曉星冷笑道：「要死沒如此容易，速放出雷俊峰便可饒你不死。」

羅秉洽暗嘆了一聲，道：「雷俊峰實未囚在敝庄，但老朽可指點四位確處。」

嚴曉星冷笑造：「羅庄主，你是否聽過「玄陰搜魂」手法麽？」

羅秉浩一聞此言，不禁機伶伶連打寒顫，苦笑道：「雷俊峰囚在距敝庄十數里外一所大宅中。」

嚴曉星沉聲道：「還有雷老英雄父女及侯老英雄現在何處？」

羅秉浩道：「他們身中暗算，一並囚往該處，由敝幫香主西門玄看管。」

嚴曉星聞言暗暗心喜，不料神蟒谷西門主竟選往另處，無疑蕭文蘭亦在，沉聲道：「羅庄主速領我等前往，但不准通風報信，否則你羅庄主將罹「玄陰搜魂」之苦。」

九首蛇羅秉浩道：「那是當然，老朽說話算話。」

嚴曉星出指如風，點了羅秉浩的胸腹多處要害穴道，淡淡一笑道：「那麽請庄主領路吧。」

羅秉浩苦笑了一聲，右掌一揮，屋角突然飛掠出兩黑衣彪形大漢，目露惶恐之色，抱拳躬身道：「庄主有何吩咐？」

只見羅秉浩駭然一笑道：「你等緊守庄門，不准對任何人吐露，亦不得通風被西門香主知道。」

嚴曉星道：「西門玄在神蟒谷時稱為總護法，怎麽又稱香主？」