葛元良點點首，道：「葛某生平嗜弈，你我堪謂臭味相投，什麽藏珍，葛某不屑一顧，徒增無謂煩惱。」

馮叔康笑道：「既然如此，葛兄何不遷來此處。」

葛元良呵呵大笑道：「這可是你說的，咱們一言為定。」兩人落座對弈，聚精會神，丁丁落子。

伏建龍與嚴曉星則淺酌低飲，談論武林形勢。嚴曉星明知伏建龍心懷鬼胎，患得患失，欲用言語套出自己隱秘，但他有備無患，言談之間，一絲不露痕跡。約莫一個時辰後，伏建龍泛不安神色，提及探視魏醉白。嚴曉星道：「此刻正是魏醉白緊要關頭，小侄在他身上針了卅六處穴道，最好不要驚擾於他。」伏建龍見嚴曉星鄭重其詞，只好作罷。

驀地——傳信與陸道玄那只靈禽噗噗穿門飛入，嚴曉星迅疾伸掌，靈禽落在他掌上。伏建龍大感驚詫，道：「為何來得如此快。」

嚴曉星解下一截竹管，在管中取出一張折疊好紙卷，及原由靈禽帶去的藏珍圖，展開紙卷，只見其上書有數行字道：「嚴賢侄，原圖璧趙，惜此圖並非真跡，恐系無極幫以假亂真，幸賢侄機警，無極幫顯然以假圖作餌誘使老朽上鉤，偵知老朽下落後即下手劫奪，但老朽是何等樣人，天涯飄泊，四海為家，卻是賢侄亦無從得悉老朽行蹤貌像，況無極幫爾。奉勸賢侄不可氣餒，應再接再厲，務必取得真圖，到時老朽則不請自來，必底於成。」下款「陸道玄」草書三字，神追鍾王，龍飛鳳舞。

伏建龍臉色大變道：「藏珍圖是假的？」

嚴曉星道：「小侄堅信陸前輩之言不假。」此刻馮叔康葛元良二人已局終棋散，同觀陸道玄回書。

馮叔康微喟一聲道：「一番圖謀，頓然落空，今後計將安出？」

嚴曉星黯然一笑道：「魏醉白。」

葛元良道：「他倘感恩圖報則事猶可為，只怕魏醉白未必能吐露隱秘，再說，無極教主也應該防著這一點。」

嚴曉星道：「老前輩言之甚是，但此刻言之仍屬過早。」說著縱使靈禽飛去。

伏建龍道：「陸道玄必距此不遠，何妨隨著靈禽覓至他存身之處，共商取圖之策。」

葛元良搖首道：「那萬萬不可，據老朽所知，嚴賢侄曾與陸道玄互通魚雁，函中曾約法三章，在雙方未取得無極幫那份藏圖前不允見面，伏兄最好不要弄巧成拙。」

嚴曉星長嘆一聲道：「看來只有小侄獨自前往一行了。」

伏建龍詫道：「你意欲前往何處？」

嚴曉星道：「除了無極幫總壇外還有別處？」

伏建龍目露憂容道：「賢侄千萬別操之過急，匹夫之勇何能成事。」

嚴曉星微笑道：「得道多助，小侄定是孤身一人。」

這一日在伏建龍而言最是難過，好不容易挨到傍晚時分，青面伽藍董飄萍飛步跨入大廳，面現笑容道：「少俠，那魏醉由蘇醒了。」嚴曉星聞言急急與伏建龍雙雙離開大廳探視魏醉白。

秘室外一片寂靜，暮靄漸垂，窗外一青衣小童垂手而立，傾聽室內魏醉白動靜，目睹嚴曉星與伏建龍疾步走來，欠身施禮道：「公子，魏先生醒來了。」

嚴曉星微笑道：「多日來有勞費神伺候，辛苦你了。」

青衣小童忙道：「這是小的份內所應為，何言辛苦二字。」

嚴曉星慈藹地伸手撫摸一下青衣小童頭頂，跨入室內，只見魏醉白躺在榻上，雙眼睜開，只是神光呆滯，似無覺嚴曉星伏建龍兩人走入。伏建龍凝目望去，察覺魏醉白頭頂百匯、眉心、太陽、鼻旁以及胸腹臂腿等處穴道均有長短不一金針微微顫動著，心中暗驚嚴曉星精湛醫技。嚴曉星伸手將金針一一拔起，拭凈後復納入銅盒內。

但聽魏醉白語聲沙啞道：「尊駕何人，在下身在何處？」

嚴曉星微笑道：「魏兄難道不復記憶在下麽？」

魏醉白用呆滯神光注視嚴曉星良久，才道：「尊駕是否姓嚴？」繼之又面現苦笑。

嚴曉星嘆息一聲道：「魏兄總算恢復神志了，但此刻尚不宜多說話，靜養一兩日後定可痊愈。」說著拉著伏建龍趨出室外。

伏建龍詫道：「老朽觀察他記憶尚未完全恢復。」

嚴曉星道：「這要伯父多多費神了。」

伏建龍聞言不禁一呆，道：「此話何解？」

嚴曉星答道：「魏醉白終必痊愈，恢復神志武功，但須假以時日，小侄即處下一方，用無根水煎熬，一日三煎……」

伏建龍接道：「這容易，賢侄之意……」

嚴曉星忙道：「小侄之意請伯父送魏醉白離開湖濱別業，交與友人帶回無極幫，如此無極幫主則無所疑慮魏醉白吐露隱秘，俟他恢復後得知經過必感激伯父相救之情，再設法動之以義，定為伯父所用。」

伏建龍笑逐顏開，道：「無怪你那義父常贊你機智過人，果然不虛，但不知魏醉白需時多少才可恢復神智武功。」

嚴曉星道：「快則三天，最遲七日，伯父與魏醉白離去後，小侄亦立即離開湖濱別業。」

伏建龍驚道：「你欲何往？」

嚴曉星道：「自然是去無極總壇，不過小侄尚須在金陵逗留一些時日，伯父可到金陵李府尹邸相等小侄。」

伏建龍大喜道：「此計甚好，老朽亦恐夜長夢多，遲則生變，今晚即送魏醉白回去，賢侄速請處方。」

兩人急奔回大廳，取過文房四寶，沉吟思索鄭重處方。伏建龍則與馮叔康葛元良低聲商議。良久，嚴曉星已處下一方，交與伏建龍。伏建龍收入懷中，道：「老朽告辭。」

嚴曉星快步出得大廳，須臾抱來魏醉白，道：「小侄已將魏醉白點了睡穴，伯父速背著離去。」伏建龍解下絲絛，把魏醉白捆負背上，董飄萍領著伏建龍離去。

嚴曉星目送伏建龍身影消失後，道：「如小侄所料不差，天明之前無極幫必將撤離他往。」

馮叔康道：「一切均如你所料，今後更須謹慎行事，以免為山九仞，功虧一簣，這數日你已心力交疲，休息去吧。」

不道伏建龍離去之事，天交四鼓，嚴曉星扮作神木尊者傳人裝束，玄巾蒙面，一襲青衫，偕同金刀四煞在夜色沉沉中，衣袂飄飛翩然出了湖濱別業，疾奔而去。湖畔波濤起伏，水光接天，雖在深夜，依然隱紗得見水光山色，距湖濱不遠一山嘴口矗立著一座湖神祠，廟貌巍然，香火不絕。金刀四煞隨著神木尊者傳人疾奔至祠後松林內，只聞一聲冷笑道：「來人止步。」

兩條黑影疾掠而出，手橫鋼刀寒在閃閃，阻住去路。待兩人及時覺察來人神態後，立時魂飛魄散，大驚呼叫道：「神木尊者傳人。」

蒙面少年微笑道：「煩勞通稟，就說在下求見。」

一雙匪徒神定，道：「閣下請稍候，容我等通稟。」轉身隱去。

須臾，突聞白眉叟哈哈大笑聲傳來道：「深夜見訪，但不知有何賜教？」

但見白眉叟快步走出，身後緊隨著八蒙面黑衣老叟，林中起了一陣衣袂帶風之聲，魅影浮闕，如臨大敵。蒙面少年微微一笑，抱拳朗聲道：「白眉老師，在下有事請教，敢問白眉老師率同許多高手，勞師動眾遠來鄱陽，莫非志在驪龍谷藏珍圖麽？」

白眉叟道：「閣下明知故問為何，你我之志既一般無異，誰人先到得手中即為得主，閣下如想勸令老朽退出這場是非，無異痴人說夢。」

蒙面少年朗聲大笑道：「白眉老師，在下冒昧造訪，其意至誠，你我無須妄動意氣，請問那藏珍圖可探出了一絲眉目麽？」

忽聞一蒙面老者冷笑道：「閣下何不明白說出來意。」

蒙面少年目光一寒，沉聲道：「據在下所知，一幅藏珍圖在無極總壇內，另一幅在陸道玄手中，欲手到取來恐怕不易，你等那夜偷襲無極幫主谷中無功而退，又妄念侵入湖濱別業意欲挾擒嚴曉星，逼使陸道玄自投羅網，不料湖濱別業奇門禁制無異天羅地網，步步都是死域，只有望洋興嘆，心勞力瘁，徒喚奈何而已。」

白眉叟面色一變，目中逼視凶光，厲喝道：「閣下登門見訪就是為了譏刺老朽麽？」

蒙面少年道：「並非如此，在下方才得自傳訊，無極幫主已對陸道玄那幅藏珍圖取有，因不知此圖真假，連夜撤離趕回總壇印證，須知你我均無法單獨成事，合則兩利，分則兩敗。」白眉叟聞言不禁一怔，望了八蒙面老叟一眼。

一蒙面黑衣老者道：「此訊可是真實？」

蒙面少年聞聲知人，心知此人正是藍野民，不由笑道：「在下所言句句是真。」

那蒙面老者冷笑道：「以閣下之神木令命令天下武林，焉敢有人違忤不遵。」

蒙面少年復又朗聲大笑道：「在下已遣出甚多武林高人，阻截無極幫主一行，但白眉老叟及諸位是否能遵神木令行事，只恐未必。」

白眉叟冷冷一笑道：「閣下知道就好。」

蒙面少年道：「正因如此，在下夤夜造訪，志在說服白眉老師共謀阻止無極幫主趕返總壇，須知無極幫主不過是一傀儡而已，一切聽命於身後主使凶邪。」

白眉叟淡淡一笑道：「這老朽早已知情。」

蒙面少年道：「知道就好，在下告辭。」

「慢著。」白眉叟喝道：「閣下怎知老朽能否聽於神木令。」

蒙面少年微笑道：「聽命與否，悉憑尊意，在下怎敢強求。」語聲一頓後，又道：「在下因深知相助白眉老師八位均是當代武林名宿，風塵奇士，倘蒙應允，或可有成。」言畢低喝一聲：「走。」。五人倏地穿空拔起，去如流星曳空，瞬眼無蹤。

白肩叟兩道霜眉緊蹙，道：「不知是否真假，我等前去探明真象才能決定行止。」忙率眾望無極幫存身秘谷中奔去。

到得谷外，只覺毫無異狀，除夜風掃谷，樹濤潮嘯外，一切都靜得出奇。他們小心翼翼，步步為防逼進谷口，但感一無匪徒潛伏，白眉叟暗道：「莫非蒙面少年之言果然是真。」進入山谷後，月華如水，瀉地成銀，景物纖毫逼視，果然無極幫黨徒俱已撤離，只剩下一堆棄置什物及零亂獸骨。

只聽藍野民語道：「一點不假，顯然無極幫已撤離，幸虧我等未曾應允神木尊者傳人追截無極幫主，今後我等可獨行其是。」白眉叟率眾撤出山谷，追覓無極幫主去跡。

他們一去，山谷中突現出蒙面少年及金刀四煞。蒙面少年微微一笑道：「老怪必然追蹤無極幫而去，有勞四位暗躡其後，你我在金陵晤面，不見不散。」說著撤去蒙面玄巾，顯露嚴曉星本來面目。

金刀四煞中一人道：「少俠還欲何往？」

嚴曉星道：「兩路勁敵雖退，但仍留有冷面秀士龐雨生及錢百涵，待在下一並退去，湖濱別業才可安然無憂。」

「少俠小心。」嚴曉星一聲「知道」出口，迅疾穿入夜空中消失不見。

星影城，僅兩條縱橫麻石街道，地狹入稠，店肆林立，肩摩踵接，人行如毽。南大街之首「廣義園」茶樓，一樓一底食客如雲，已上了九成座，喧嘩騰笑如雷，夥計穿行於食客間，提著茶壺沖泡茶水及送上食物。廣義園財源茂盛，賣的是茶不是賣酒，但食客們可自己帶酒來飲上兩盅，下酒菜則是廣義園獨有的「蔥煨醬酥野鴨」。

園子地濱鄱陽湖，水草葦叢中盛產野鴨，春夏之交，鴨肥實肉厚，廣義園所烹醬酥野鴨不但鮮美味腴，而且骨頭亦酥軟如泥，回味無窮，故遠近食客無不趨之若騖。除了醬酥野鴨外，尚有油燜湖螺亦味美可口，喝茶的則有白糖軟糕、麻花、油條可食，都香脆異常。

食客中不乏江湖人物，只見兩個短裝粗眉大眼漢子對坐，高聲談論無極幫主已取得陸道玄手中藏珍圖，率眾撤出山谷，白眉老怪等追蹤而去。高聲談話的是個獨目漢子，一手執著野鴨腿大嚼，說話時口沫橫飛。此人提及那晚冷面秀士龐雨生侵入山谷情景，難免有點加油添醋，渲染附會，卻不離真實。鄰座三人顯然亦是江湖人物，均在凝耳傾聽，相顧動容，那三人均約莫四旬開外年歲，一襲黑色長衫，腰中鼓突，藏有兵刃，兩目開闔之間精芒逼射，分明一身所學內外兼修。

獨目漢子對面那人笑道：「李兄，你怎么如此清楚？」

「實不相瞞，兄弟有一表哥，他在無極幫中職司副舵主，那晚冷面秀土侵襲時亦曾目睹，他隱藏岩石隙縫中免罹於難，殺戮之慘，令人心寒，由是猛萌退意，趁著無極幫撤出山谷時只身逃離，故而知情。」

午刻時分，樓口上突現出嚴曉星俊逸瀟酒身影，後隨病金剛孟逸雷，由茶夥領著就座。孟逸雷取出一錠白銀，命店夥去至街上買酒，切上一只醬酥野鴨及油燜湖螺。那約莫四旬左右年歲三人瞥見嚴曉星入座，不禁面色微變。嚴曉星憑欄臨街而坐，遠眺可見城外水光接天，浩渺煙波景色，只見嚴曉星目注遠處須臾徐徐發出一聲長嘆。

孟逸雷勸慰道：「事態已然如此，賢弟憂急無用。」

嚴曉星微現激動之色道：「風聞無極幫突然撤離，說是已得陸前輩手中那幅藏圖，小弟命靈禽帶信陸前輩，未蒙回訊，如傳聞是真，分明陸前輩已陷身賊手，小弟能不心憂如焚。」

孟逸雷搖首笑道：「目前傳說紛紜，以訛傳訛，焉知孰真孰假，吉人天相，陸前輩必安然無恙，賢弟且放寬心。」說著酒菜俱已送上。

兩人食罷起身離座，惠帳後相偕出店，衣袂飄飄奔行在官道上。驀地，道旁忽傳來一聲陰惻惻冷笑。嚴曉星慢慢停身，從容若定，循聲望去，微笑道：「龐老師別來無恙，請現身出見。」道旁人影紛紛，疾如離弦之弩般落在官道上，現出冷面秀士龐雨生、錢百涵、皇甫炎等十數人。

龐雨生面容若水，道：「請問嚴少俠，目前江湖傳聞是否是真？」

嚴曉星道：「龐老師何不去問無極幫？」

皇甫炎冷笑道：「嚴曉星，看來你是不見棺材不流淚。」

嚴曉星身法神奇，皇甫炎眼前一花，只聽嚴曉星已落在他面前，沉聲道：「憑你也配。」

皇甫炎心神駭極，倏地雙掌齊出，勁風山涌，勢猛力沉，已用出十二成真力。接著又有三人欺身襲至，刀光電奔，招式辣毒犀利，形成四象合攻，配合異常嚴謹。嚴曉星心中暗驚，施展一套神奇掌法，拆拿閃點，穿行於四人中。錢百涵突然身形疾掠，一劍震出數點寒星，攻向病金剛孟逸雷。

病金剛孟逸雷面色一變，三刀快攻而出，刀挾風雷之聲，顯然他並非當日吳下阿蒙，武功突飛猛進，招式玄奧神奇莫測。錢百涵面色一變，知非易與，劍勢立變，化為驚天長虹，滔滔不絕，疾如風雷般攻去。只聽嚴曉星發出一聲冷笑，三聲慘嗥騰起，合攻嚴曉星三人猛地倒卧在血泊中，胸前皆穿一洞，鮮血汩汩泉涌噴出。

皇甫炎駭然色變，左手疾揚，發出一篷銀白飛針，右手中刀變式「風動柳然」，電卷揮出。飛針射到中途，似突遇阻力，紛紛回射飛去，針勢不但不衰竭，反更強勁。皇甫炎驀感右腕一緊，兵刃被奪出手外，胸前拍的一聲如中千斤重擊，痛極不禁悶哼一聲，硬被反震射來飛針所中，只覺顏面胸口發麻，大叫出聲，天旋地轉倒地不省人事。

此時，孟逸雷已露出敗象，守多攻少，嚴曉星發出一聲冷笑，左掌劈出一股真力攻向錢百涵身後。錢百涵驚覺有異，迅疾閃身開去，後又搶身攻上。冷面秀士龐雨生見皇甫炎等四人同喪命在嚴曉星手中，不禁駭極，只見嚴曉星手執一柄毫不起眼之尋常凡鐵短劍，招式怪異，與錢百涵展開一場凶險拚博，大喝一聲道：「住手。」兩人迅疾退了開去。

嚴曉星冷冷一笑道：「龐老師，你早早見機收場為上。」

龐雨生陰惻惻冷笑道：「嚴曉星，你別認為皇甫炎失手喪命，龐某就懼怕畏縮不成。」

嚴曉星冷冷一笑道：「在下了若指掌，龐老師尚在道旁隱處安著一樁伏兵，不過在下實言相告，茅山妖法未必傷得了在下。」龐雨生不禁倒吸了一口冷氣，目露怨毒已極神光。

嚴曉星又道：「久聞龐老師心機卓絕，謀定後動，出道江湖以來甚少敗績，譽滿武林，令人欽羨，但龐老師近來未免失常，頻遭挫逆，尚不知痛定思痛，亡羊補牢，反更變本加厲，何昏悖若此……」龐雨生面色激動鐵青，目中逼射凶光。

嚴曉星右掌一擺，微笑道：「龐老師暫別動怒容，待在下說完，追憶那晚龐老師侵襲無極幫之前，在下已知不能成事，亦曾略施小技微露徵兆，望龐老師懸崖勒馬……」

龐雨生不禁面色猛變，道：「火焚草人是少俠所為麽？」

「不錯。」嚴曉星答道：「正是在下。」

龐雨生厲聲道：「那赤發……」

嚴曉星冷笑接道：「不錯，也是在下，他雙手血腥，惡行擢發難數，又傷我好友，殺之不為過。」

龐雨生默然須臾，道：「少俠若那日現身規勸，龐某或能改弦易轍。」語聲激憤含恨。

嚴曉星朗聲大笑道：「交淺不可言深，道不同怎能為謀，何況龐老師剛愎自負，未必聽從在下之言，在下焉能自討無趣，那晚在下眼見無極幫主發現入侵洞穴後，即知龐老師非一敗塗地不可，是以暗中施展聲東擊西之計，引開匪徒並搏殺三人，使龐老師安然逃出谷外。」

龐雨生不禁呆住，望了群邪一眼，改顏抱拳道：「如非少俠提及，龐某仍在夢中，大德不可言謝，但龐某尚有一事不明，少俠是否早發現入洞秘徑？」

嚴曉星道：「在下不知，但發現龐老師仍作侵襲無極幫時，不禁動了好奇之念，於當晚二更時分，在下只身一人進入龐老師潛跡之處，隨著諸位身後亦掠入谷內，本欲獲漁翁之利，那知無極幫主竟然找出入谷秘徑，就知今晚必功敗垂成。」

龐雨生聞言嘆息一聲道：「棋差一著，縛手縛腳，果然不虛，如今少俠意欲何往？」

嚴曉星道：「在下欲探明陸道玄前輩行跡，是否為無極幫暗算所擒。」

龐雨生道：「少俠為何舍本逐末？」

嚴曉星面泛一絲黯然神傷笑容道：「在下志切親仇，至於驪龍谷藏珍則為勢所逼，不得不爾，其實在下不屑一顧，無極幫撤離奔回總壇風聲已然傳開，神木尊者傳人及白眉叟怎能輕易放過，如不出在下所料，此刻他們必然追去，在下何必淌此渾水，若陸道玄前輩真陷身無極幫手中，那又當別論。」說著抱拳略拱，微笑又道：「你我後會有期，恕在下告辭了。」轉身與病金剛孟逸雷疾掠而去。龐雨生嘴唇掀動，欲言又止。

伏魔真人忽從道旁掠出，道：「貧道心疑此人之言未必是真。」

龐雨生搖首答道：「此人之言句句是真，絲毫不假，自然尚有隱瞞之處，但無關宏旨，咱們走吧。」

再說嚴曉星與孟逸雷兩人疾行如風，逕往九江府城奔去。孟逸雷笑道：「老弟委實睿智無匹，真知卓見，每一細節均曾經過慎密思考後逐步按計施為，毫無錯失，實令我等自愧不如。」

嚴曉星道：「孟兄且莫謬贊，小弟如不兢業小心謹慎從事，稍有失誤，武林之內恐將罹受血劫，精英盡失了。」

孟逸雷見嚴曉星一點不露志得意滿神色，心中益發欽佩，道：「老弟去九江則甚？莫非探望那杜翠雲姑娘麽？」嚴曉星鼻中漫應了一聲，未答一詞。

孟逸雷道：「杜姑娘貌美賢淑，老弟不可辜負了她一片痴情。」嚴曉星雙眉微皺，不發一言。孟逸雷暗中嘆了一口氣，亦不再言。

九江府已名九江口，明太祖朱元璋未統一天下時，與九江王陳友諒大戰於此，扼長江中流要沖，商業茂盛，市集繁榮。嚴曉星孟逸雷身法迅快，斜陽餘暉里已自進了府城，大街行人熙攘不絕。孟逸雷道：「老弟知道社姑娘居處麽？」

嚴曉星頷首道：「臨別之際曾留下地址，說是什么磨盤巷。」問明行人，轉彎只見一條青石板仄巷，兩人快步走入。

杜翠雲所居之處是一殷實小康人家，兩扇木門緊緊閉合著，門側尚張貼有一幅春聯：「瑞島之蘭光世澤，春風棠棣振家聲。」字跡猶新，筆力剛健。嚴曉星趨近門前叩環。

內面應了一聲，木門呀的開啟，只見應門者是一黑衣長衫中年漢子，目光灼灼望了兩人一眼，忽面現驚喜之容，道：「是嚴公子麽？」

嚴曉星認出是杜翠雲手下，微笑道：「正是在下，有勞通稟杜姑娘，就說嚴曉星孟逸雷求見。」

那黑衣中年漢子一臉恭敬之色，道：「二位快請，我家姑娘不勝思念，終日懨懨不樂。」這話說得太以露骨，嚴曉星不由俊面一紅。

孟逸雷心中暗笑，村道：「男女之間，委實難以理解，看來我這嚴老弟桃花照命，揮之難去。」

黑衣漢子領著兩人穿過一處天井，進入廳堂肅客入座後，即快步走向側廂而去。須臾，只見杜翠雲蓮步姍姍走來，雲鬢不整，玉容慘淡，靨含淺笑，眉宇間隱泛幽怨之色。嚴曉星忙抱拳道：「不速之客，冒昧趨訪，請姑娘見諒。」

杜翠雲襝衽一福，嬌笑道：「不敢，賤妾慢客未即出迎，二位海涵是幸。」說著轉面吩咐黑衣中年漢子准備一席豐盛酒筵洗塵。

孟逸雷忙道：「姑很不必費神，孟某兩人尚要趕路。」

杜翠雲面含薄嗔道：「天色這般晚了，留住一宵再走不遲。」催促黑衣中年漢子快去。黑衣中年漢子領命走出廳外。

嚴曉星即與杜翠雲娓娓低聲傾談，杜翠雲柳眉微蹙，道：「怎麽二位今晚就要走麽？」

嚴曉星點點首道：「此事萬萬不能錯失一著，在下一取得藏珍圖，即相助姑娘手刃百獸天尊。」

杜翠雲驚喜笑道：「真的麽？」

孟逸雷道：「少俠一諾千金，孟某與姑娘為證。」

嚴曉星道：「在下今晚三更時分即須買棹順流而下，趕辦一事，無法與姑娘同行，不過姑娘可依在下之計行事，明晨登程，但須更易形貌。」

杜翠雲詫道：「為什麽？」

嚴曉星道：「冷面秀士心狠手辣，姑娘不告而去，只恐冷面秀士已動了疑心，如在下所料不差，他必四處查訪姑娘下落……」

「什么？」孟逸雷道：「龐雨生由杜姑娘身上聯想到老弟麽？」

「不錯。」嚴曉星道：「冷面秀士秉心多疑，你我在途中為何與他不期而遇。」

孟逸雷冷笑道：「他仍不死心麽？」

嚴曉星搖首道：「冷面秀士乃剛愎自用，陰險毒辣之輩……」忽聞戶外傳來擊敲木魚聲，動沉有力，夾送一聲「無量壽佛」。

嚴曉星面色一變，道：「不料來得如此之快，孟兄，你我速隱身藏起，察明來者是否是伏魔妖道。」兩人急閃入廂房藏身隱起，杜翠雲目露迷惘之色。

忽聞一聲陰沉冷笑道：「姑娘別來無恙？」只見一條龐大身影疾如飄風由天井上落下，現出茅山妖道伏魔真人，面泛狡笑。

杜翠雲似有恃無恐，一掠耳鬢雲發，嬌笑道：「道長怎會尋來此處？」

伏魔真人面色一冷，陰笑道：「貧道有事不明，欲請教姑娘。」

杜翠雲道：「道長只管請講，小女子自當洗耳恭聽。」

伏魔真人道：「好說，那日赤發頭陀無故喪身瀑潭，火焚草人姑娘分明已有所見，為何隱瞞貧道？」

杜翠雲冷笑道：「道長無須血口噴人，小女子並無所見。」

伏魔真人獰笑道：「姑娘狡辯無益，貧道來時途中相遇那嚴曉星小輩，他自承與姑娘表里為謀，阻止貧道等人追襲無極幫。」聲猶未落，突感肋下一麻，飛涌襲體，不由面色慘變。

杜翠雲見狀，心知妖道中了嚴曉星暗算，故作驚異之色，道：「這是為何如此？」

伏魔真人此刻只覺體內宛如蟲行樣走，酸筋蝕骨，這滋味任鋼打鐵澆漢子亦難經受，身形搖搖欲傾，涕淚橫流，目瞪口歪，驚悸已極。嚴曉星身影疾現，落在伏魔真人身前，微笑道：「道長，在下在途中曾與道長自承與杜姑娘表里為謀麽？」

伏魔真人一見嚴曉星，即知死定，不禁面如死灰，身形一歪，靠在壁上似軟蛇般塌了下來，顫聲道：「貧道該死，望少俠恕罪。」

嚴曉星冷笑道：「道長不該自作聰明，竟不聽冷面秀士良言相勸，率領門下尾隨在下兩人。」

伏魔真人大驚顫聲道：「少俠為何知情，但貧道親眼得見兩位已出外乘舟離去，不然貧道焉能膽敢登門生事，少俠如能見諒，請解開貧道穴道，貧道願告知少俠一宗隱秘。」嚴曉星哈哈一笑，手起指落，伏魔真人頓時昏死過去。

病金剛忽疾閃而入，笑道；「茅山門下俱已點了殘穴，命向照陽以舟運往一處荒寺，半年後任他們自由離去。」

杜翠雲詫道：「原來公子已知伏魔妖道暗暗躡蹤。」

嚴曉星頷首道：「在下行蹤所至，耳目密布，在下未至磨盤巷時，已蒙一位武林前輩以傳聲獲知，在下亦將計就計用傳聲之話安排一切。」

孟逸雷哈哈大笑道：「老弟，你將愚兄也瞞過了。」

嚴曉星目注伏魔真人一眼，太息道：「留下此人性命，尚有大用，你我同舟有妖道相陪，不虞寂寞。」