「嫂嫂，你剛才的話是何意？」陳問玉倒也不曾有發現，只關心的抓住嫂子衣袖急問。

「你這丫頭，性子總是這般急躁。」女子略帶幾分寵溺的看著她，「人家是送了拜帖的，這是走了禮數的求見。你幾時見過錦衣衛拿人還要下拜帖？」

「哦。」陳問玉小嘴一嘟道，「我這不也是急了嘛。聽的錦衣衛來了，便跑了過來，哪來得及問到他們還下了拜帖。」說的歸爾禮呵呵一笑，眼中卻是盯著那嫂嫂的，那嫂嫂再也擋不住他炙熱的眼神，臉不由的紅了，待要告退回避，卻見下人早已領著一眾錦衣衛走了進來，想要回避，卻是來不及了。

那鄭鳶在下人膽戰心驚的帶領下，一搖一擺的走進了後衙，放眼望去，雖也略微破舊，不過其間主人顯是用了些心思，山石花草修理的倒也整齊，比起衙門要好得多了。

「錦衣衛蘇州百戶所總旗鄭鳶見過父母大人！」鄭鳶洪聲拜到，卻只作了個揖，不曾跪拜。

「你這武夫倒是好膽，見過知府大人竟不跪拜。」陳洪謐尚未出聲，一旁的歸爾禮冷笑道，這是按著大明文武相見的慣例，武官見到文官是需跪拜的。

「敢問這位……」鄭鳶並未全起身，拱手看向陳洪謐。

「此乃本府幕僚，吳中名士歸爾禮。」陳洪謐道出他的身份。

「可有功名？」鄭鳶問道。

「不曾……」歸爾禮回到，待要再說，卻被鄭鳶冷笑打斷。

「那你栝燥什麽？！」鄭鳶正眼也不看他一眼，只看向陳洪謐，「某乃天子親軍，何禮何為什麽時候輪到一書生說道了，未論你個大不敬，那是看在父母大人的面子上。名士？江南遍地名士，值幾個錢？」

「你……」歸爾禮不曾想這錦衣衛總旗竟是如此嘴毒，只氣得面紅耳赤，待要呵斥時，陳洪謐卻擺擺手。

「鄭總旗可是無事專來陳某處擠兌的嗎？」

「父母大人這是何意，可不折殺小人。」這鄭鳶對上陳洪謐卻是立馬換了一幅面孔，看去甚是可惡，讓一旁的歸爾禮更是氣得牙根都要咬響了。

「錦衣衛再飛揚跋扈，拿人也是要駕貼的，今日小人可是持的拜帖。」

「本官不曾記得與你天子親軍有何瓜葛。」陳洪謐冷冷道。

鄭鳶卻不回答，只看向一旁幾人：「這幾位是……」剛進院之時，因注意力全在了花廳里端坐的陳洪謐身上，他只依稀看到旁邊似乎還站有幾個女眷，此刻問起，倒是想弄明白身份，也有暗示接下來談的將是公事之意，這時，他才放眼看向那一大一小兩個女眷，小的那位倒是年輕貌美，姿色上上乘，再看向那大的時，鄭鳶忽覺胸中如大石撞擊一般，咚咚作響，幾乎暈花起來：這女人竟是如此美艷動人，一眼望去，直覺溫婉柔順，再細細品味時，又多出幾分嬌媚艷美，尤其寬松長袖青褂下，依舊擋不住胸前的波濤洶涌，看一眼頓覺胸中邪火中燒，恨不得立馬將她扔到床上，狠狠蹂躪一番。

「你放肆！」鄭鳶的眼神引得歸爾禮大怒，尤其他流連於女子胸前的目光，簡直就是對自己女神的褻瀆。

鄭鳶心中一凜，趕緊收回眼光，輕咳一聲掩飾好自己的失態，不曾想這一舉動卻讓陳洪謐暗自點頭，他雖無偏見，卻深知自家這兒媳的魅力，說句誇張的話，若非早早納為兒媳，只怕放在外面，也是禍國殃民的禍害，平常人等無不見之失色，歸爾禮也算朝夕相處，每每見到也是屢屢失態，也因此他只能將其深藏後院，不曾想這面前看似粗魯好色的錦衣衛倒有幾分自制力。

「問玉，你且先回房去。」陳洪謐淡淡道，卻並未讓媳婦回避，竟有讓其參詳之意，這在嚴苛婦道的大明朝卻是第一次見到，也足見這女子的才學，惹得鄭鳶不由又多看了她兩眼，一眼望去，頓覺心又跳的厲害，趕緊將目光收回。

「有事說事。」陳洪謐冷哼一聲。

「來人！」鄭鳶待要揮手叫人，卻又覺不妥，告罪一聲，「父母大人稍候。」幾步走出花廳，接過大食盒，然後揮揮手叫一眾錦衣衛都退出了後衙小院，看著鄭鳶獨自一人費力的擡舉著食盒走來，讓花廳中幾人詫異之余，又心生出幾分好感。

「小人此次奉命催科而來。」鄭鳶擦擦頭上的汗，「只是蘇州錦衣衛百戶所上下皆對父母大人敬重有佳，百戶大人更是不敢妄自驚擾大人，故委托小人前來拜望。」他邊說邊依次打開著食盒的蓋子：「行前百戶大人聽聞父母大人清廉，家中甚為拮據，本遣小人贈銀五百兩，只是小人怕污了大人清名，故做主換了些許大人家鄉的特產。」說到「家鄉」之時，陳洪謐眼中不由閃過一絲緬懷，再待看到食盒緩緩打開，露出里面的幾方食材，心中一陣大震，連手都有些顫抖了，這讓暗中觀察的鄭鳶一陣得意。

「公公，這是……」女子看到了公公的失態，有些驚訝，這也讓鄭鳶得以確定這就是陳洪謐孀居的兒媳，傳說中的禍國尤物蘇盼凝，果然如傳說中的讓人不可自制啊。他暗嘆。

「此乃晉江龍湖鰻魚，某使人千里帶回，放入太湖中時，尚是活的。」鄭鳶向蘇盼凝拱手道，「這是土筍凍、這是姜母鴨……」他一一道來，盒中俱是陳洪謐老家福建晉江的食材，讓陳洪謐也不由得肅然。

「鄭總旗……」他有些感慨的，離家十數載，入仕以後再不曾踏入家鄉半步，文人心中對故土的眷念，此刻仿佛全都翻涌而上，讓他不能自已，「來人，上茶。」這才方有侍女將清茶端上來。

「小的先前言道，蘇州錦衣衛百戶所上下對父母大人敬重有加，這也是錦衣衛對大人的一份心意。」鄭鳶拱手道。

陳洪謐為人正直，卻不迂腐，無論如何說，錦衣衛這千里迢迢為他准備的家鄉味道，這份情，他也是要承下的，面色上也不由和緩了許多：「還請鄭總旗回去代為致謝李百戶。」

「一定帶到。」鄭鳶鄭重其事的站起身拜到，陳洪謐也是單手虛扶，算是多了份禮數。卻見這鄭鳶再坐下後，方才滿臉的謙卑頓時盪然無存，一臉肅然之中，多了份桀驁，「方才是鄭某代蘇州錦衣衛百戶所上下向大人致的私意，接下來公事在身，還請大人海涵。」

他這一變臉讓花廳中幾人一楞：這廝變臉變得好快！也不由的心中一緊。

「某代錦衣衛百戶李毅權問詢知府大人三句話。」鄭鳶冷然拱手道，拱手的方向卻不是陳洪謐。

「請講。」陳洪謐有些不悅的。

「敢問大人，可是有心應奉闖賊？可是存了北降東虜之心？可是有了自立之意？」鄭鳶一口氣問到。

「放肆！」、「胡說！」陳洪謐和歸爾禮同時怒喝道。

陳洪謐更是氣得滿臉通紅，怒道：「陳某乃先帝丁卯舉人，本朝辛未進士，身負皇恩，十數年謹嚴執事，從不敢有半分懈怠，只為報答兩帝知遇之恩，鄭總旗這番污蔑折殺陳某，若不說出所以然來，休怪老夫要使人大棒趕你出去！」

「好個知遇之恩。」

鄭鳶也不著急，端過茶盞，不急不慢的喝了一口，「既是如此，為何陳大人對朝廷處處掣肘？！」

「哼。」陳洪謐冷哼一聲，卻是頭一偏，也端起了茶盞，竟是不屑理他，倒是歸爾禮站了出來，朗聲道：「歷來朝中用度，自有規矩，可自崇禎五年以來，朝中屢次三番向江南加賦，蘇州更是一年三科，百姓舉日艱難，敢問，恩府大人為民抗亂命，是為護得一方平安，何錯之有？去歲朝廷奪官催科，恩府大人甘為民辭官，此大義，何錯之有？朝中諸公貪得無厭，恩府大人不欲這民脂民膏被中飽私囊，何錯之有？！朗朗乾坤之下，此等忠孝中直的官員卻屢遭爾等中傷污蔑，我才要問一句：你們到底想要干什麽？！」這番質問端是鏗鏘有力，大義凜然，只說得陳洪謐暗自點頭，便是一旁的蘇盼凝也是異彩連連。

「說得好！」這卻是一直躲在假山後的陳問玉也忍不住喝彩了。

「說得好？」鄭鳶冷哼一聲，「崇禎八年，賊寇張獻忠陷中都鳳陽，中都留守司朱國相戰死，鳳陽知府顏容暄自殺殉國，皇陵被焚，數萬百姓被屠；崇禎二年，東虜皇太極入寇，直抵京畿！崇禎八年，東虜阿濟格、多爾袞再次入寇，京畿周圍一片焦土，家家戴孝，東虜虜百姓數萬北返，阿濟格竟寫『 官兵勿送' 四字，猖狂之極！自遼東女真叛明，至陝西賊寇橫行，大明烽煙四起，處處用兵，敢問，這兵從何來？糧從何來？又敢問，該如何消除這兵災？」

「自當以聖人教化……」歸爾禮喃喃道。

「放屁！」鄭鳶怒喝道，「聖人教化能當飯吃？能變錢使？陛下登基以來，深知錢糧不易，每日膳食只三素一葷；每日行走，只敢慢步，只因走快怕露出皇後千歲給打的補丁，你可是說陛下不受聖人教化？陛下節儉如此，知府身為臣子不思如何報君，反處處以民之意，掣肘陛下用兵方略，何來的大義？哪來的忠孝？如何就說不得？！」

鄭鳶一通大罵，似乎也放開了：「知府大人代陛下治轄一方，若是忠孝，當思如何開源節流，為陛下分憂。國富民貧固然有其慮，但我大明今日，民富國弱卻有亡國之優，待到有一日，陛下無錢調兵，誰來守住江山？誰來抗住東虜？古人讀書，立志修身齊家，治國平天下。修身齊家，是以』國『為根本，是以』治國平天下『為目的，無國哪有家？這才是大義。反觀今日之江南，夜夜笙歌，處處鶯歌燕舞，又有誰看到京畿之危、朝堂之危、大明之危？！我鄭鳶出身市井，白丁一名，尚知天下興亡，匹夫有責，爾等讀書人卻處處只顧小我，鼠目寸光，此等教化，此等名士，不要也罷！」這一罵，卻是連陳洪謐、歸爾禮，乃至整個江南讀書人都罵了。

「你…你……」歸爾禮只氣得臉色發白，手指顫抖，「有辱斯文！有辱斯文！」

而一旁的陳洪謐也是一臉鐵青：「來人，送客！」

鄭鳶也是來了火氣，拱手虛禮一下：「告辭！」轉身揚長而出，走出十來步，停下轉首道；「明日某再來拜會父母大人！」說罷這才大笑而去。

「狂徒，狂徒。」歸爾禮一直氣難平的。

「爾禮也不必為這等俗人氣憤。」陳洪謐冷面道，「你且先去休息。」

「是。」歸爾禮拱手退下，「也請恩府莫要氣壞了身體。」

待歸爾禮走後，陳問玉也跳了出來：「爹爹，這錦衣衛好生無禮！」

「問玉。」蘇盼凝攔住她，輕輕搖搖頭，陳問玉不明就里，看向自己父親時，卻見他臉上怒色盡退，陷入一片沈思之中。

「爹爹。」陳問玉也不敢打攪，欠身道，「那我也去了。」陳洪謐卻依舊在沈思，未曾回答。

「去吧。」蘇盼凝輕聲道，陳問玉這才離去，卻足見蘇盼凝在府里的地位，貌似不止兒媳婦那麽簡單。

「公公。」陳問玉走後，蘇盼凝命人換了茶水，親自端到陳洪謐案前。

「盼凝，你對此人做何看法？」陳洪謐突然問到。

「公公是要聽真話，還是假話？」蘇盼凝微笑道，倒讓陳洪謐微微躲開了眼神，這般模樣便連他也有些扛不住。

「都說說。」

「若是假話，此人目不識丁，一粗人爾。」

「真話呢。」

「梟雄。」

「哦？」陳洪謐被兒媳這二字論斷的一楞，「評價如此之高？」

「天下興亡，皮膚有責。但憑這一句話，便不是尋常人能說得出的。」

「不錯。」陳洪謐捋捋自己的長須，搖頭嘆道，「他雖激憤，說得道理卻是處處直擊要害。只是，他能看到的，老夫又怎麽看不到，無奈身為聖人弟子，有些事，想得，做不得啊。」

「那公公……」

「老夫終還是一俗人，有些臉面卻是拉不得的，且看他明日要如何說。」

「那我們……」

「無需多做什麽，等待便是。」陳洪謐道，卻是有些乏了，自去內屋休息。