小桃是個孤女，自小在方府跟隨方家小姐長大，方家小姐比她大上幾歲，自小似主仆，亦似姐妹。身為書香門第的閨女，小姐的容貌才情她是知道的，自從小姐十五歲第一次跨出閨門之時，蘇州城里便傳出了文無第一，容無第二的說法，她的容貌和才學之影響，甚至到了萬人仰慕，卻倶自慚形穢，無人敢問的地步，雖有幾分誇張，卻不遠矣。

世人皆言：哪個少女不懷春。跟所有花樣年華的少女一樣，十八年華的她，也滿懷著對未來的憧憬，身為小姐的貼身丫鬟，將來定是要隨嫁姑爺帶暖床的，她暗叨著小姐如此才情，嫁個狀元郎都算下嫁，估摸著小姐少不得也要得個誥命，而自己，至少也是水漲船高的成為姨奶奶，憑著她的聰明，說不得也能得個誥命，那才算是人生美滿。

誰知天不如人願，誰也不曾想到老爺竟會出了事，天姿國色的小姐竟被個粗劣無比的莽撞漢子乘虛而入，半搶半買了去。她永遠記得，那一天雖是艷陽高照，在她眼中，卻整個都是灰暗色的，那個本該幸福溫暖的晚上，她躲在院子里，整整哭了一夜，甚至，她覺得自己的傷心，比小姐要更甚。

看得出，小姐也是萬念俱灰，一度心如止水，欲平淡了此一生，她也只覺自此失去了人生的希望，那段日子，她才真正體會到哀莫大於心死，悲莫過於無聲的滋味。

每逢漢子酒後需要時，她都百般推脫，甚至不動聲色的將小姐推將出去，而自己則悄悄的堅守住貞潔之身，這大概也成為守住她當初希望的最後一個心靈的堅持。

每每看到小姐幾近絕望的走進房間，她也只覺悲哀，卻又暗自慶幸，似乎那漢子只沈溺於小姐的溫柔鄉，暫時來不及染指到她。

或許這個世間真有佛，看不得她這高潔之人就此了卻殘生。

那次與小姐去西園寺為主母燒香祈福，竟讓她與小姐遇見了李公子。

在那個煙雨朦朧的下午，她的心仿佛被重重的撕開了一道口子，早已停止跳動的心又開始撲通撲通的跳動起來。

那偉岸的身軀，如旭日般溫暖到心窩的笑容，像持續陰霾的天空中灑下的一抹和煦的陽光，讓已死去的她，又活了過來。

口吻生花、雅人深致、氣宇軒昂、卓爾不群、才高八斗……似乎所有她能想到的華麗辭藻都無法映襯出他的不凡。

天可憐見，李公子顯是被小姐給迷住了，待看小姐，雖秉守止禮，卻無法掩飾住那重又靈動的眼神。

小桃能無比清晰的感受到李公子對小姐的濃濃情意，也自覺也感受到小姐的心動，只無奈已嫁做人婦，不敢有所愈禮。而那李公子，卻是不曾嫌棄小姐，多次言道要帶小姐離開，小姐未嘗沒有心動過，只顧忌家人，每每難下決心。自此，她便成了兩人穿針引線之人，每念於此，總覺自己便如《崔鶯鶯待月西廂記》里的紅娘一般，只不過她這紅娘，早已先於崔鶯鶯給張生暖了床，而且想此生都暖下去而已。

眼見這半年多來，小姐對李公子的情意已愈發難以自禁，不曾想又發生今日之事，口口聲聲說要為李公子收住的小姐，竟又進了那漢子的房，而且帶有幾分主動的，她胸中氣悶到難以言訴，只覺這是小姐背叛了李公子，更背叛了自己。

「既是如此，小姐，你也怪不得我了。」小桃喃喃的，眼中閃爍著一股異樣的光芒。

豎日，鄭鳶醒來，發現床上依舊不見伊人，想是昨夜雖與了他，終究心性仍未改變過來，他只得嘆口氣，待要喚小桃時，進來的卻是另一丫鬟，雖有些詫異，也未多問。很多時候，這座小院里，他反似寄居的一般。

用過早點，正撫著背痛的厲害，問起夫人，丫鬟卻道一早與小桃出去了，他只當又去了岳父處，也未多問，正躊躇著要去百戶所，就見周衛走了進來，道是百戶相召。

百戶所里，本是滿臉陰沈的李毅權見到鄭鳶呈上的會票，面色略微緩和，卻不看那數目，只問道：「這是……」

「蘇州商賈挽留知府青天，自願捐賦四十萬兩。」

「四十萬兩？」李毅權一皺眉，「你說收上來四十萬兩？」