吳江知縣章日炌是崇禎七年甲戌科殿試金榜第三甲，賜同進士出身，作為殿試一百一十三名，能到富甲天下的吳江來做知縣，他本是歡喜的緊，卻不曾想到任之後方知，這天上的餡餅怎麽掉到了自己的頭上。

蘇州乃天下賦稅重鎮，吳江又是蘇州重縣，縣制之下富豪遍地，士人比比皆是，便是走那大街上，隨便撈一人，不是松吳富豪家人，便是江南名士，讓他臨深履薄，步步為營，不敢有絲毫大意。此刻，看著手中的堪合，更是眉頭緊皺，心中不斷權衡著，只覺連呼吸都粗了許多，有些緊張，又略有些帶文人傲氣的不屑。

堂下，鄭鳶一身黑色罩甲，腰挎腰刀正捧著茶盞不急不慢的喝著，身旁的桌幾上，端放著暗灰的纏棕帽。

「這地方刑名，怕是輪不到錦衣衛來過問吧。更何況，鄭總旗來拿人，可有駕貼？」終於在一陣劇烈的權衡後，他還是決定倒向他認為正義的一方。

「章大人，錦衣衛自無干預地方刑名之意，此來，只為羅葉氏參與謀逆一案。至於駕貼，陛下於崇禎五年曾下旨：』自後駕帖徑發錦衣衛，若就近密速拿人，不必概候科簽，以防輕泄。『大人可是覺得陛下的旨意到不了吳江？」鄭鳶卻不看他，只淡淡道，嘴里還邊吹著茶盞里的茶葉沫。

「你……」章日炌一時語塞，待要再爭辯幾句，終是不敢得罪了錦衣衛，「來人，去將羅葉氏提來！」

不多時，便有獄吏將那羅葉氏架了進來，自有兩名婆子迎了上去，細細檢查了一番，其中一人便回來稟道：「總旗，不曾受辱。」

鄭鳶點點頭，這其中緣由倒是略知。有明一代，非死刑和奸罪，女子不得收押入獄，是為保婦女清白，論理，這羅葉氏已是死罪，入了獄竟能保得清白，這一來，其弟仍在錦衣衛，若知姐姐被辱，雖救不出，但要弄死幾個獄吏卻是小菜一碟；二來，他已探知，那陸通仍對這羅葉氏戀戀不忘，給這獄中使了好些銀錢，便是要找機會得償所願，那獄吏收了別人銀子，自不便捷足先登。

「你就是羅葉氏？」鄭鳶也不理那章知縣，翹著二郎腿，散漫無比的問到，眼珠子卻咕嚕咕嚕轉著，心中著實好奇，那葉秋長得便是一幅「千嬌百媚」的模樣，其姐如何「傾國傾城」，讓他著實好奇。估摸著能讓那陸通如此惦記的，定是非同常人。只那羅葉氏此刻披頭散發，渾身滿是污垢，狼藉不堪，怎麽也看不出模樣來，讓他好是失望。

「民女便是羅葉氏。」羅葉氏在兩個婆子的攙扶下也是幾乎直不起身子來，幾乎奄奄一息的回到。

「某乃蘇州錦衣衛總旗鄭鳶，奉命勘查太湖徐鴻儒余孽謀逆一案，聽聞你有牽扯，特趕來問話，你可與那徐鴻儒余孽有牽連？」

「青天大老爺，民女冤枉！」也不知是聽到謀逆二字，還是聞得是錦衣衛前來問話，羅葉氏仿佛看到一絲希望，幾乎傾盡全力的喊冤道，喊完幾欲昏暈過去。

此刻，正對縣衙大門的「明民亭」兩側的「旌善亭」和「申明亭」里，已漸漸擠滿了里老民眾，眾人聞得有錦衣衛前來問案，甚是稀奇，便都趕將過來看熱鬧。

「哦，你有何冤情？」鄭鳶仍是不咸不淡的。

「民女伺奉夫君、公婆，平日大門不出、二門不邁，便是鄰里也難得一見，如何能識得這賊人。」羅葉氏低聲道，不知為何，隔著批發，鄭鳶總覺得她在嗤笑。

「嗯，有些道理。只這不過你一方說辭，可有人證？」

「敢問這位錦衣衛大人是在勘查謀逆，還是在問案刑名？」鄭鳶剛問完，便有一人走進來，遠遠打斷了鄭鳶的問話。

「正主來了。」鄭鳶暗道，嘴角微微扯起一絲微笑。

只見一書生昂首走進大堂，卻是一臉正氣，相貌堂堂，甚是俊朗，過來時，兩旁人眾倶自動讓出條道來，不時有人作揖相見，一時竟「陸舉人」、「陸才子」稱道個絡繹不絕。

「敢問章知縣，這吳江縣衙是市集，還是酒肆？」鄭鳶看也不看這陸大才子，只低頭盯著手中茶盞上漂浮的碧綠茶葉。

「鄭總旗這是何意？」

「若不是市集、酒肆，怎麽什麽阿貓阿狗都能隨意出入？」鄭鳶冷冷的。

「大膽！」章知縣尚未出聲，那陸通卻是呵斥道，「我乃崇禎四年舉人，吳江士子持牛耳也，這縣衙大堂本就是讀書人案牘之地，如何進不得？！倒是你，一個小小的錦衣衛總旗，卻在這大堂之上呼來喝去，你欲何為？別個怕你錦衣衛，郎朗乾坤之下，我吳江讀書人可是不怕的！」

「說得好！」、「陸才子之言，大善！」大堂之外頓時傳來一片喝彩之聲。

鄭鳶也不言語，只微微擡起頭，眼神淡淡的從堂下緩緩掃過，那幾個喝彩的士子只覺那目光陰冷，頓時後脊一陣發涼，竟再也喊不出一個字來。

「嗤。」鄭鳶不屑的一笑，又低下頭來，仍看著杯中茶葉，竟還是對陸通視而不見，口里卻道，「陸通，陸才子是吧。某家識得你。陸通，蘇州吳江士人，年三十一，崇禎四年舉人，吏部候缺。家中老母一人，一妻六妾，另兄弟三人，家有水田一千五百畝，旱地六百畝，桑田八百畝，另有綢緞鋪3間，酒肆一家，私蓄壯士不下三十人，素與復社名士陳名夏交好。不知我可說得對？」

陸通只覺心中一凜，需知錦衣衛雖耳目靈通，卻並非無的放矢，一旦對你如數家珍，必是有所圖，有所欲，這讓陸通有些發虛。

他冷冷一笑：「鄭總旗可是在恐嚇陸某？」

「陸舉人是大才子，讀書人，某家怎敢。」鄭鳶微微一笑，「今日前來，錦衣衛只為徐鴻儒謀逆一案，聽得竟有錦衣衛家眷是徐逆余黨，蘇州錦衣衛不敢不重視，不得不重視。自要查個水落石出。若真個是逆黨，當斬。便是錦衣衛自個，也要家法伺候，自有南鎮府司前來押人。只不過……」

他話語一頓，目光陰冷的四處一掃，「若其中另有隱情，有人為了別個目的將屎盆子往錦衣衛頭上扣——這就不是拿人這般簡單了。錦衣衛替天子行權，污蔑錦衣衛，便是對皇上大不敬，我錦衣衛那是要提人頭向陛下交差的。」

「鄭總旗，你此話是何意！」陸通大怒喝道，卻有些聲嘶力竭之感。

「某只就事論事，陸大才子勿用對號入座。」鄭鳶微笑著吹吹茶葉，「鄭某人聞得，舉報羅氏滅門案與徐逆有關的，正是陸大才子，又有人言，征月間這羅葉氏於圓通寺燒香還願時，曾與人發生糾葛，不知陸大才子可知曉否？」

那陸通一驚，臉色便是變了，旋即強自讓自己鎮定下來：「此事我如何得知。」

鄭鳶還是一笑：「想來也是。只不知征月里陸大才子曾去過何處，鄭某甚是好奇。今日與知縣大人續聊後，少不得要去府上叨擾。」

「你……」這陸通一直在吳江呼風喚雨，何曾被人如此咄咄逼人過，一時竟有些驚慌起來，「你查謀逆案便是，如何要問我去處。」

「這羅葉氏即參與謀逆，少不得要與同黨接觸，所以，凡與她有過糾葛的，我錦衣衛當然都要查。」此刻，即便有意維護陸通的章知縣也看出有些蹊蹺來，待要為他說上兩句話，權衡糾結半響，終沒有出聲。

這倒讓鄭鳶對其高看了幾眼，他原計劃著還要與知縣來回幾番，他也准備好了托辭，不過顯然，這知縣比他想象中要有底線，或是要聰明。

自然，心中產生疑惑的還有混雜在人群里的蕭丹。她本就是玲瓏心，如何看不出陸通的異樣，只怕這羅氏滅門案之間還有蹊蹺。

「今日問話到此，拜別章大人，過幾日再來叨擾！」鄭鳶知道這番言語已有了效果，也不再相逼，混不在意的向章知縣拱拱手，便率眾人大笑而去，便是這羅葉氏也是一並帶走了，那章知縣和陸通竟楞在原地，不敢多言語一句。

鄭鳶走後不多時，衙門里就有人快馬而去，而那陸通也是氣急敗壞的往家去，半路上，又有人悄悄離開，自有路邊乞丐、小販看在眼里。

且說那陸通，氣沖沖的回到府上，這陸家在吳江本就是大族，陸通又是陸家長子長孫，深得陸家老太爺喜愛，故府上皆稱之「小太爺」。六十余畝的陸府，在吳江也是數一數二的大宅院。

回到內府，自有丫鬟將上好的新摘龍井呈上，陸通氣哼哼的端起茶渣，心有所慮的大大喝了一口，卻「噗」的一口吐了出來，一腳將一旁伺立的丫鬟踢翻在地，氣急敗壞的怒喝到：「你這賤婢，可是要燙死小太爺嗎？來人！來人！給我將她拖出去杖斃了！！」

門庭外，兩名家丁聞聲進來，也不詢問，將那跪地磕頭，苦苦哀求的丫鬟拖了就往外走，顯是常做此事。

「喲，小太爺今兒又是讓誰給惹惱了，在這里喊打喊殺的。」正就此時，門外嬌聲傳來一個女人聲音，卻是讓兩名家丁停了下來，聞聲便知是這陸府上唯一敢拂逆陸通的人到了。

「四夫人。」兩名家丁畢恭畢敬的。

聽得四夫人三字，陸通沒來由的便氣消了幾分。

不多時，一個身材豐腴容貌嬌媚的女子，便走了進來，但見她翹目含春含俏含媚，水遮霧繞的，媚意盪漾，小巧的嘴角微微翹起，紅唇微張，欲引人一親豐澤，這是一個從骨子里都散發著妖媚的女人，顰笑間無時不刻不在牽動著男人的神經。

「夫人來了。」這「夫人」也是陸府中除了陸通正房唯一能叫「夫人」的，其他小妾皆只呼「奶奶」。

「我正要來給你道喜來著，不曾想你在這房里發那麽大的火。」

「什麽喜？」陸通奇怪的。

「還不你那侄子，又給你由街上物色了個千嬌百媚的翹娘子。」四夫人眼神有些怪異的。

「這混賬東西！」陸通大怒，「這緊張時節，還在給我招惹是非！都要火燒眉毛了，怎還做此等有辱門風之事。」

「合著我就不是你有辱門風給搶回來的？」四夫人嗔怒道，卻是俏眉一展，別有一番風味。

「這如何能一樣。」陸通趕緊握住四夫人的手，「你可是我陸家的寶貝。」

「你少來。」這四夫人卻絲毫不給面子，徑直將手抽了出來，「那這小娘子如何處置？殺了？」

「不可，不可。」陸通連連搖頭，「此刻只怕府上隨時有人盯著。」他想了想，「你且親自前去，先安撫了她。我自有計較。」

「天不怕地不怕的吳江小太爺今兒這是怎麽了？」四夫人面色驚奇的看著陸通，「竟這般小心。」

「你有所不知。」陸通搖搖頭，「錦衣衛過來了。」

四夫人先是一驚，旋即掩嘴輕笑道：「錦衣衛又如何，強龍不壓地頭蛇。離了京的錦衣衛跟拔了毛的鳳凰有何區別。再說，萬事不還有你那大兄。」

「我已差人去請我那義兄。只此番這錦衣衛總旗，有些棘手。」陸通皺眉道。

「哦？」言者無心，聽者有意，陸通這話讓四夫人秀眉微微一挑，再問時已帶了幾分探究在其中，「如何棘手？」

「想我江南，文風甚濃，便是各地府衙、縣尊對那本地錦衣衛皆不假以顏色，今日我聞聽有錦衣衛前來問案，便去了那縣衙，竟發覺那章知縣忌憚莫名，不曾為我言道一句。而那錦衣衛總旗更是咄咄逼人，顯是有備而來。」