山間濃蔭蔽日，不時有泉水從岩間淌過，淙淙流往山下，空氣仿佛被泉水洗過般清新。蒼翠的植被沿著山形的起伏勾勒出舒緩的線條，一層層交疊在一起，身後大雪山白皚皚的山脈蜿蜒沒入雲端，猶如一條叫曲的雪龍。

過了鐵索橋，道路漸漸變得平坦。一行人驚魂甫定，又折損了一名兄弟，誰都沒有心情說話。唯一的叫嚷聲來自身後的馬車上，「看著點兒路！顛成這樣！還讓不讓老子睡了！」

武二郎服下解毒丸，蜜羅汁的毒素雖然沒有完全清除，精神已經恢復了大牛，叫嚷聲又變得中氣十足，震得人耳膜發麻。

程宗揚一陣頭痛。這家伙真夠沒心沒肺的，剛才還和死狗差不多，這會兒一回過力氣，立刻又囂張起來。誰不知道那些刺客是沖著這家伙來的，連累大伙差點兒途命，連句道歉的話都沒有，還擺他二爺的架子。

祁遠試探著道：「程頭兒？」

程宗揚知道他要說什么，嘆了口氣道：「武二就這脾氣，不用理他。」

祁遠笑了笑，「祁老四是個跑腿干活的，大主意你拿。老祁本來也不該說什么，只不過這位姓武的二爺，脾氣也太大了。」

吳戰威死里逃生，也沒有那么多顧忌，接口道：「如果再來一撥，這位爺還是在旁邊看笑話，只怕咱們就該打道回府了。」

「哼！哼！」

武二郎耳朵倒尖，兩聲冷笑傳來，然後從車內探出身來，一把抓住吳戰威的後頸，像提嬰兒一樣，把他從馬上提了起來。

吳戰威反應極快，一把按住刀柄，拔出半截。可沒等他出手，武二郎便擰住他的脖子一抖。吳戰威如受電殛，長刀當啷掉在地上。武二郎貼在他耳邊炸雷般吼道：「嘰歪個屁！泊陵魚家跟二爺有個屁關系！」

程宗揚干咳一聲。」二爺，有件事忘了告訴你。昨晚醉月樓鴛鴦閣被殺死的那個，大概是魚家的人。」

武二郎像看怪物一樣看著他。

程宗揚聳了聳肩，「聽西門大官人說，好像是他請的客人。」

武二郎臉色由黃轉紅，由紅轉白，頃刻間七情上臉，接著暴吼一聲扔下吳戰威，返身就要回五原找西門慶的麻煩。

「武二！」

程宗揚叫道：「別忘了你答應過的話！」

武二郎虎軀一頓，拳頭捏得格格作響，最後沉著臉鑽進車內，吼道：「快些趕路！從南荒回來，二爺還有事要辦！」

吳戰威灰頭土臉地爬起來，他也算把好手，但在武二郎手下卻連一招也走不了，這會兒扭傷了大腿，一跛一跛地追上座騎，再不敢去招惹那頭野虎。

程宗揚悄悄透了口氣。武二郎這會兒功力已復，若是擺出惡棍的嘴臉耍賴，誰拿他也沒辦法。他既然能夠守信，這讓自己松了一大口氣。

眾人攜帶的貨物不多，路途走起來分外輕松，入暮時分，便趕到山腳。祁遠辨認了一下方位，然後招呼著眾人進入山林，來到一處空地。進出五原的商旅大都在這里停歇，周圍的幾棵樹木被伐倒，形成一道簡陋的柵欄。中間用石頭砌成火塘，里面還有篝火的痕跡。

在祁遠安排下，三輛馬車被放在營地正前方，堵住柵欄。馬匹和走騾分別系好，留了幾名奴隸看守，防備山中的野獸。吳戰威和一名姓魏的年輕護衛拖來一截曬干的枯木，用刀斧劈開，在火塘里升起篝火。行李中帶有干糧，幾名護衛卻貪圖野味，跟祁遠報備後，結伴到林中打獵。

回去送信的護衛已經快馬趕了回來，帶來蘇妲己的口信，聲稱武二郎與商館合作的消息並沒有走漏風聲，那些刺客只不過是守在橋頭，察覺到行旅中有人中了本家的秘制毒物，才出手截殺。既然魚家的人無一逃脫，就不必再理會，早日趕赴南荒要緊。

「騙鬼啊！」

程宗揚才不信這些漏洞百出的說法。

魚家的人有本事隔著一座橋分辨出誰中了毒？他用腳後跟都能猜到，那些人絕對是西門慶的手下。不知出於什么原因，蘇妲己似乎很樂意把贓栽到魚家的身上，對西門慶只是敷衍了事。

好在現在已經離開五原，那些刺客又死了個干凈，在摸清他們的底細前，未必再有人敢來追殺。程宗揚只好這樣安慰自己。

掌心傳來麻癢的感覺，程宗揚攤開手，只見掌心劃破的傷口已經愈合大牛，只余下一抹微紅的血痕。

剛才遇襲時，一共有三道死氣透過生死根進入體內。雖然已經不是第一次感受死亡的氣息，但那種冰涼陰森的寒意仍讓他很不舒服。

第一道死氣來自最初被射殺的護衛，他的氣息與左武軍的士卒差不多，並不是很強烈。另外兩道則是那個持斧的大漢和使劍的男子，喪命時散發出的死亡氣息要濃烈的多。其他四名刺客都是在山谷中摔死，離得太遠，並沒有捕捉到他們死亡的氣息。

那些陰森而詭異的死亡氣息讓程宗揚發慌。他不知道該怎么處理這些來自於死人的氣息，只好還是用王哲築下的基礎，讓它們旋轉著融入腹內的氣輪，一點一點地化入丹田。

安撫了那些死氣，程宗揚拖著被馬鞍磨得僵痛的大腿，蹣跚地在樹邊坐下，無限懷念起原來世界的機車。如果有一輛哈雷，何必騎馬這么辛苦。如果可能，再有一輛山地越野車，這段路走起來會和旅行一樣輕松愜意。

揉著大腿發僵的肌肉，程宗揚回想起這些天所遇到的種種危險：草原上兩軍的廝殺，月霜在自己的軍營里遇刺，戈龍滴血的眼睛，孫疤臉的死，太乙曇宗內部的暗殺，還有剛才經歷的行刺……

這是一個用力量說話的世界啊。

模糊中，程宗揚隱約看到這個世界的奐實面目。擁有力量者將成為主宰，無力者只能淪為魚肉。如果有足夠的力量，自己就不至於眼睜睜看著王哲化為燃燒的光芒，更不會落到蘇妲己那妖婦手中，成為她的奴隸。

一陣肉香飄來。護衛們從山林中獵了頭鹿，在溪水中剝洗干凈，架在篝火上烤得金黃。祁遠看火候差不多了，便拿出鹽巴、醬料抹在上面，兩手交換著來回翻烤，濃郁的肉香在林中飄散開來，令人垂涎欲滴。

一只蒲扇般的大手伸來，毫不客氣從祁遠手里搶過烤鹿，撕下一條鹿腿，放在口中大嚼起來。

「淡了些，再加點佐料！」

虧得武二郎滿口是肉，還能理直氣壯說得這么大聲。那些護衛一半都是年輕人，早看這家伙不順眼了，一個個按住刀柄，眼中透出怒火。

祁遠擋住眾人，息事？人地笑道：「那就再加些鹽，再加些鹽。」

一名護衛攀住祁遠的肩膀，客氣地把他推開，盯著武二郎道：「四哥，這位爺什么來頭？」

祁遠連忙勸阻，「石剛，別亂來！」

武二郎對那護衛的挑釁視若無睹，狼吞虎咽啃完了鹿腿，拋了骨頭，伸手又去撕另一條。

刷！

石剛的雁翎刀貼著武二郎的手指直劈下來，那條鹿腿迎刀而斷，接著雁翎刀一翻，在鹿腿落地前用刀尖挑住。

武二郎舔了舔手指，若無其事地說道：「孫子，刀不是這么玩的。」

說著他兩手一張，右手扣住石剛的脈門，左手在另一名護衛按住刀柄的手上一切，雙掌一錯便將兩柄雁翎刀奪在手中。

武二郎右手一抖，刀尖的鹿腿沖天而起，左手順勢斜抹，將那只烤好的鹿身挑到半空，接著手間暴出兩團刀光。鹿肉雨點般從刀光中紛飛而出，整整齊齊掉在地上一片用來裹肉的蒲葉上。

武二郎大模大樣拋下雙刀，接住那支剛從空中掉落下來的鹿腿，一邊啃著，一邊晃晃悠悠地走了，剩下那幾名漢子盯著蒲葉上的鹿肉發呆。那些鹿肉每一塊的分量都分毫不差，就是用尺量都未必有這么精確。

程宗揚站起來，拍了拍身上的泥土，說道：「二郎既然把肉給大伙切好了，大伙就趕緊吃吧。吃飽了明天好趕路。」

說著撿了塊鹿肉皎了一口，贊道：「祁老四烤肉的手藝真不錯！大家都嘗嘗！那邊的，」他指了指那些奴隸，「你們也都來嘗嘗。」

那些護衛雖然失了面子，但部被武二郎的刀法鎮住，誰都不敢作聲。

祁遠悄悄對程宗揚豎起了大拇指，走南荒是刀頭舔血的生意，有武二郎這樣的強手一道走，大伙兒的生命都多了幾分保障。別說他是二爺，就算他是大爺也認了。

「二郎。今天多虧了……」

看著武二郎的臉色，程宗揚滿臉堆笑道：「那位不知名的女俠。現在身上感覺怎么樣？好些沒有？」

武二郎用牙齒撕扯著鹿肉，用力吞下一口，然後沉聲道：「你怎么知道我殺錯了人一？」

「二郎在醉月樓大展神威，血洗鴛鴦閣，小弟正好就在樓下。西門大官人嚇得屁滾尿流，在小弟的房間躲了一晚。」

武二郎臉色一沉，寒聲道：「你跟那西門狗賊是朋友？」

程宗揚連忙搖手，「萍水相逢，沒有什么交情。」

武二郎盯著他看了半晌，最後重重哼了一聲，「等從南荒回來，二爺必定要取了那狗賊的首級。你小心些，若跟那狗賊在一起，別讓二爺一時性起，順手把你干掉！」

程宗揚笑道：「你放心，就算你當著我的面把他剁碎了，我也不會替他皺皺眉頭。」

武二郎臉色稍霽，手臂抱在胸口道：「找二爺有什么事嗎？」

程宗揚道：「二郎的雙刀用得虎虎生威，今日一見讓小弟大開眼界……」

「行了，」武二郎打斷他的吹捧，直接道：「你這小子是不是看著眼饞，想跟二爺學刀法？」

程宗揚被他揭穿心思，不禁露出一絲傻笑。

武二郎斜眼打量著他，毫不掩飾地露出一絲輕蔑，「玩過刀嗎？」

如果水果刀也算的話。程宗揚老實搖了搖頭，「沒有。」

「連刀都沒玩過，就想跟二爺學？」

武二郎打量了程宗揚牛晌，最後勉為其難地說道：「看在你叫人給二爺解毒的面子上，二爺就教你兩手，大伙算是扯平了。能不能學會，就看你的造化了。」

武二郎出了林子，不多時拿了兩柄鋼刀回來，也不知道是從誰身上搶的，連鞘插在腰後。

「二爺只教一遍。看清楚了，二爺是怎么拔刀的！」