「娘。」

白雪蓮見娘看得出神，又喚了聲，「娘。真的是我。」

丹娘謂然嘆道：「真的長大了。」

白雪蓮格格笑道：「娘都說了兩遍了。玉蓮妹妹呢？還有英兒弟弟，怎么不見他倆？」

「英兒膽子小，玉蓮陪著他，這會兒已經睡了。雪蓮，剛才那些都是你在羅霄山學的嗎？」

「是啊。我學的可多了呢。」

姑娘家舞槍弄棒總不是長久之事，丹娘想著問道：「你姨娘好嗎？」

「好啊，就是有時候想我姨丈。」

瀟瀟嫁的是羅霄山下徐員外的獨子，也是羅霄派弟子，七年前過的世，連子嗣也未留下。

徐家饒有資產，丈夫在時又與門中諸人交好，裴瀟瀟雖然不會武功，羅霄派上下都把她當自己人看待，因此雪蓮才能拜到羅霄派門下。

「娘，那四個人是什么來頭？」

丹娘蹙起眉頭，「這一兩個月常來，多半是山下哪家請來做工的。」

「做工的？」白雪蓮搖了搖頭道，「這幾個雖然功夫不怎么樣，但都是會家子。」

「什么會家子？」丹娘沒聽過這些江湖行話。

「就是練過武功的。」

「啊？他們也是習武的？」

白雪蓮笑道：「娘不用擔心。有女兒在，不用怕他們。」

「你一個人怎么對付得了他們那么多人？不行，我要告訴你爹爹去。」

白雪蓮拉住母親，「真的沒事的。」

丹娘半信半疑坐了下來，問道：「這次回來，不用走了吧？」

「今天是四月初一，我十五要到廣東。這趟是路過，回家陪娘住幾日，後日就走。」

「怎么？還要走？」

「娘，你不知道，廣東正鬧白蓮教，羅霄派不少弟子都在那里，幫朝廷捉拿逆匪呢。」

「白蓮教？」

「有個紅陽真人，說是天師下凡，鼓動百姓造反。我這次去是給門里的師叔送信。」

「可別告訴你爹爹，一個姑娘家獨自出門已經不該了，何況還要做這些事。哎呀，你還沒吃飯吧，娘給你做去。」

白雪蓮挽丹娘的手臂，「娘，我要吃你燜的筍！」

丹娘笑著在女兒手上打了一下，「還跟小時候一樣。都十八，該說得親了，要有些大姑娘的樣子了。」

白雪蓮吐了吐舌頭，跟娘一起進了廚房。

◆◆◆◆◆◆◆◆

天未亮，白雪蓮已經醒了，她起身正要穿衣，突然想起這是家里，不用起來練劍。她拉起被子，躺在溫暖舒軟的床上，什么都沒想，很快又進入夢鄉。

一根涼涼手指撥開被角，然後一個細柔的聲音說：「姐，你回來了。」

「玉蓮！」白雪蓮睜開眼睛，拉住妹妹的手。

白玉蓮比她小了兩歲，今年剛滿十六。白孝儒方正持家，所謂女子無才便是德，對這個女兒管得極嚴。她穿著件半舊的鵝黃衫子，櫻唇秀口，未語先笑，舉止溫婉可人，讓人禁不住心生疼愛。

「上來啊。」白雪蓮把妹妹拉到床上，一眼瞥見她那雙小巧的纖足，「裹這么小？真漂亮呢。」

白玉蓮羞紅了臉，連忙蜷起雙足。白雪蓮以前也是纏過足的，因為學武才放開了，但平時還要束緊，不然使不上力氣，因此一雙腳比旁人小了許多。白玉蓮自小纏足，一雙玉足纖秀之極，又比姐姐更為精巧。

姐妹倆並肩躺在床上，花容玉貌猶如一對並蒂蓮花。兩人的眉目相仿，眉線都很細，彎如月牙，但是白雪蓮眉梢微微上挑，透出一股英氣。玉蓮的嬌靨尤為精致，肌膚吹彈可破。尤其是那只櫻唇，柔美紅潤，整個人就如一粒亮晶晶的珍珠。

「許了人家沒有？」

白玉蓮紅著臉搖了搖頭。她們一家住在山里，極少與周圍人家來往，這兩年白孝儒咳病越來越重，操持客棧每每力不從心。丹娘有心招個女婿入贅，但白孝儒始終沒有點頭。雖然嘴上不說，丹娘也知道丈夫是對大女兒有一分愧疚，想找戶好人家，安定了雪蓮的終身，再說玉蓮的事。

「姐，娘說你昨晚一個人打敗了四個男人，好厲害……」

白雪蓮笑道：「是他們太不中用了。我的功夫是剛入門，這次下山正是要在江湖歷練。」

「江湖？」

白雪蓮笑了起來，「不說了，說了你也不懂。英兒呢？」

「起來了。正在房里念書。」

「哦？已經開始念書了？」

「七歲了呢。前年爹爹就給他開了蒙。英兒聰明得很，念書又快又好，就是有些膽小，」白玉蓮笑著慢聲細氣地說：「聽說姐姐回來了，滿心想來。你走的時候他才兩歲，記不清你的樣子，不敢來呢。」

「怕姐姐吃了他啊。」想起了以前抱著小弟弟，在自己懷里軟乎乎蹬腿的可愛樣子，白雪蓮心頭像被那只小腳丫踩了一下般，禁不住坐了起來，「我去看看他。」

「等他先念完書吧。」白玉蓮也坐了起來，「姐，我給你梳頭。」

光亮的秀發在玉指間長長垂下，玉蓮先用黃楊木梳給姐姐理好發絲，再用篦子仔細梳理整齊，分成兩綹，結成辮子，然後向上盤去，在腦後總在一起，再散開披在胸前。乍看一束青絲似乎是隨意挽起，細看來越看越是精致。 白雪蓮在羅霄山習武多年，平時只隨便梳條辮子，忙時用條手帕包住頭發也就罷了，此時看著鏡中妹妹白凈的手指在發絲間輕柔滑過，心頭不由得一片溫暖。

「妹妹的手真巧。」

白玉蓮羞澀地一笑，將挽好的秀發用一根釵子簪住。等她松開手，鏡中的少女嬌靨勝雪，面如蓮花，英武中平添了幾分嫵媚。

「對了。」白雪蓮起身從包裹取出一只小巧的匣子，「這是給你的。」

白玉蓮打開來一看，里面是對鑲著珍珠的耳環。

白雪蓮吃吃笑道：「這是姐給你的嫁妝。」

「姐！」白玉蓮羞紅了臉。

「怕什么？」白雪蓮撩起妹妹的秀發，輕聲道：「姐給你帶上。」

白玉蓮的耳垂又白又嫩，涼涼的，宛如白玉雕成。那對珍珠垂在耳下，玉頰被淡淡的珠暈一映，散發出迷人的光澤。她愛不釋手的撫摸著，說道：「謝謝姐姐。」

白雪蓮給父親帶的禮物是包銀耳，還有一盒丹葯。

「銀耳給爹爹熬湯喝。這是丹葯姨娘請人配的，每月用上一丸，一個月都不會咳嗽。爹爹，方子我也找大夫要了過來。有幾味葯要到川中去采，等下個月女兒就去采來。」

「那倒不必急了。」白孝儒看了女兒半晌，似乎想說些什么，最後道：「去看你娘吧。」

白雪蓮暗自吐了吐舌頭，昨晚她跟人動手，還凶巴巴地逼人掏銀子，按爹爹的脾氣，早就是一番痛斥，說什么德容言功，還要講女誡。爹爹真的老了……

白雪蓮忍不住回頭看了一眼。

那一刻，她看到父親的眼神里充滿了慈愛。白孝儒擺了擺手，溫言道：「去吧，去吧。」