瓊恩對這個少女產生了點興趣。

走進房間，關上門。三人在桌前坐下。「怎麽稱呼你，小姐。」瓊恩問少女。

「菲亞。」

「那麽，找我做甚麽交易呢，菲亞小姐。」瓊恩也直截了當地說。

「我有一個哥哥，他叫迪瓦克，現在在決斗場里當角斗士，但他並不是個出色的戰士，每天都要面臨死亡的威脅，」菲亞說，「我想請您把他贖出來。」

「我這麽做的理由呢？」

「迪瓦克是個出色的探礦者，對石頭有第一流的感應能力，我想他對您應該會有價值。」

瓊恩的眉頭微微皺了起來，「你怎麽知道？」菲亞言下之意，分明是知道瓊恩此次的來意。但剛才瓊恩和弗雷斯在客廳的時候只是寒暄客套，並沒有涉及正題，真正的交易商談，是屏退左右，在密室里進行的。密室周圍布有靜音結界，里面的人就算大聲喧鬧，在外面應該也是聽不見。這個叫菲亞的少女，卻是怎麽知道的？難道自己走後弗雷斯告訴她的？

這種事情，弗雷斯沒道理會告訴一個侍女吧。

「請原諒，我偷聽到了你們的談話，」菲亞低頭道歉說，「但我別無他法。」

但問題是你怎麽能偷聽到？

瓊恩並沒有詢問這個問題，「我想在感應礦石這方面，我更應該相信矮人或者侏儒的天賦。」

「他是個侏儒，地底侏儒，」菲亞說，「來自布靈登石城(blingdenstone)，曾經是探礦隊的一員。」

瓊恩有些訝異地看著她，「你說你哥哥迪瓦克先生是個侏儒？」

「沒有血緣關系，」菲亞簡潔地解釋，「他是我養父的兒子。」

「原來如此，」瓊恩點點頭，他其實不知道布靈登石城是個甚麽地方，暫時也不想對菲亞和她那位侏儒哥哥之間的關系來歷過多深究，「但是菲亞小姐，既然你聽到我們的談話，就應該清楚我的來意。我更需要的，是能夠在金屬鍛造或者機械工藝方面的專家。我相信你的哥哥是一位出色的探礦者，但我相信，很多矮人或者侏儒都能同樣做到這點，我說得對嗎？」

瓊恩今天買了九個奴隸，六個矮人和三個岩侏儒，其中沒有的底侏儒，這是有緣故的。侏儒的兩大亞種中，地底侏儒和矮人很近似，同樣都擅長探索礦產丶感應岩石，但在鍛造天賦上卻遜色矮人一籌；而要論及機械工藝，地底侏儒又比不上岩侏儒。總得來說，地底侏儒就像是夾雜在矮人和岩侏儒之間，探索礦產丶感應岩石丶金屬鍛造丶機械工藝，他們都會一些，但都不算最精通，缺乏自己的特色。陰魂城要的是專家不是通才，自然對的底侏儒就不甚看重了。

「您說得對。」菲亞沉著地說。

「那麽，你的哥哥還擁有另外的值得我看重的能力，是嗎？」

「沒有，」菲亞說，「他的格斗技巧不差，但也僅僅只是不差；他會點幻術，但也並不比其他侏儒更高明。事實上，他沒有甚麽格外的專長。」

「那麽，你用甚麽來說服我，去買一個對我而言沒有價值的人呢。」

「並非沒有價值，只是價值不夠大。」菲亞糾正。

「或許，但這依舊不能改變問題。」

瓊恩盯著面前的少女，發現她絲毫沒有局促不安之色，彷佛一切胸有成竹，這更令他好奇起來。「既然說是要做交易，那麽菲亞小姐，你的出價是甚麽呢？」

菲亞是弗雷斯家的侍女，她不太可能有多少錢財──如果有的話，她完全可以想辦法另找人把哥哥贖出來，沒必要特地來找瓊恩。那麽她能付出甚麽？難道用自己做交換麽，但她的姿色也並不出眾，更何況，如果當真是抱這個打算，就絕不應該當著珊嘉的面。

從她的表現來看，不像是愚蠢或者沒有自知之明的女孩，既然敢說做交易，那麽就必定是有幾分把握的。所以瓊恩等待著，要看她的底牌到底是甚麽。

「我的養父是一位預言巫師，他留下了一本魔法筆記，記載了他全部的研究心得，」菲亞說，「他喜歡和岩石打交道，畢生的精力都耗費於此，他發明了一些獨特的魔法技巧，可以讓他清楚感應到某一地域的岩石丶結構丶斷層丶輻射點和礦物型態，他能感應到大地力量的奔涌流聚，甚至和岩石對話交流，就連最有經驗的矮人和地底侏儒也做不到這樣出色。」

「我想，這份魔法筆記，對於您和陰魂城而言，其價值應該抵得過一個角斗士吧。」

她微微揚眉，靜靜看著瓊恩。

============================

唔，一個比較有趣的進階，應該很容易猜出來吧

(貼文者按：看設定文吧)