「復仇？」

「達赫尼家族曾經在執政議會中排名第十七，您曾經是家族的長女，未來繼承人。神後的高階牧師，這座城市地統治階層之一，」瓊恩說，努力回憶著維康尼亞提供的那些資料，「而如今。您被神後遺棄，被囚禁在這狹小的房間里，被那些曾經地位在您之下的男性羞辱和侵犯，被毆打和折磨……達赫尼小姐，您沒有考慮過報復嗎？」

達赫尼冷笑起來。「你能做甚麽？」

「很多，」瓊恩說，「我阻止了瓜理德斯城對伊卡沙城的戰爭。我殺死了菲爾倫主母的兩個女兒──而如你所見，現在我依然受到信任……好吧，至少是暫時的禮遇。我對這座城市的現狀和它即將誕生的未來深感興趣，並且很樂意參與其中。我想，你對此同樣抱樂見其成的態度吧。」

「最後，」他從懷中的次元口袋里取出四個細長的玻璃瓶，里面裝著暗紫色的葯水，「它能夠讓你對疼痛的感覺遲鈍。讓你的傷口快速治愈，可以消除你體內的病痛──如果我沒看錯的話──讓你活得更久。」

「意味著更長久的折磨。」

「對，但同時也意味著希望。」

「希望早已離我遠去。」

「那你為甚麽不自殺呢？」瓊恩反問，「如果你對明天沒有半點希望，如果你不認為自己的境遇有那麽一絲一毫的可能會得到改善。那麽順理成章的作法，是結束自己的生命。結束這段痛苦的折磨吧。」

達赫尼沉默片刻，「你說得有點道理，」她說，「然而我知道得也不多。」

「說說看。」

「他們並非無組織和計劃地行動，」達赫尼說，「顯然有人在暗中領導。他們在言談之間隱約提起，一個心語者。」

「心語者？」瓊恩怔了怔，「這是甚麽意思？」

「我不知道，他們都這麽稱呼，我想是某種代稱。」

瓊恩點點頭，「繼續。」

「他們沒有離開城市，我曾經兩次見到同一個人，中間相隔了四天，」達赫尼說，「他們潛伏下來，在籌劃著甚麽，似乎還在煽動奴隸，我想過幾天或許就會有一場暴亂。」

「很棒，我也這麽猜測，」瓊恩說，「那麽你能告訴我，他們躲在城市的哪個角落嗎？」

「這我不清楚，但很有可能是納瑪斯，如果換了我，我也會選擇那里。而且我曾經在其中一個逃亡者身上聞到了布涅酒的味道，這種酒只在納瑪斯的紅帽子出售。」

瓊恩看著她，「我真好奇你當時怎麽會失敗？」

「因為我有一個愚蠢的母親。」

「唔，」瓊恩將葯水放在床頭，她能夠夠得著的地方，將剩下一杯葡萄酒也放了過去，「再見。」

他起身出門，通過長廊走到盡頭，將鑰匙交還給那個瘦削的黑暗精靈，然後走上樓梯，重新回到樓上的酒店中。芙莉婭依舊坐在原位，她已經換了一杯果汁，而原本瓊恩地位置上多了一個黑暗精靈，正在眉飛色舞地向芙莉婭講述著甚麽，抬頭看見瓊恩，猶豫了一下，起身退了開去。

「他是誰？」瓊恩問芙莉婭。

「不知道，」莎爾牧師漫不經心地轉著手中的玻璃杯，「不過這杯果汁是他付錢的。」

瓊恩笑了起來，果然美女在任何地方都受歡迎和優待，當然這也是因為黑暗精靈和人類體型近似，審美觀相差無幾的緣故。否則在伊卡沙城里，在那些矮人們眼中，芙莉婭就完全算不上美女了。

「走吧。」瓊恩說。

他們放下兜帽，再次隱藏了自己的面容，一前一後走出沉默之歌，瓊恩低聲將剛才從達赫尼那里得到地消息復述了一遍。「心語者？」芙莉婭重復著這個奇怪的詞，「這是甚麽意思？」

「不知道。」

「那我們現在去納瑪斯區？」

雖然對瓊恩頗多不滿，但芙莉婭終究不是那種任性使氣的女孩子，知分寸，懂進退，事情的輕重緩急還是分得很清楚的。雖然她不知道瓊恩為何執意要來瓜理德斯。更不知道他的想法，但事已至此，大家的生死存亡都系在一起。事情弄砸了，誰也別想順利脫身，所以雖然嘴上不客氣，真要干正事的時候，依舊還是認真的。

瓊恩正准備回答。突然看見側面有兩個熊地精搖搖晃晃地走過來，攔在身前。他們有著褐色的粗重毛發，下顎突出，就像未曾進化的類人猿，脖子粗短。身材很高，每人腰間都別著一把粗重的砍刀。熊地精是地精這種生物中的最強亞種，他們力氣很大，足以和食人魔匹敵。芙莉婭戒備著，手已經暗中握住了聖徽。然而對方似乎沒有攻擊的意思。「聽說你們在打聽逃亡者的事情？」左邊那只熊地精瓮聲瓮氣地說。

「是的。」瓊恩說，他微笑。在奧術視覺中，眼前的這兩個人身上纏繞著明顯的綠色魔法靈光。他們壓根就不是甚麽熊地精，而是兩個黑暗精靈。

「跟我們走。」熊地精說，轉身朝東南方走去。芙莉婭看著瓊恩，等待他的決定。

「跟上去。」瓊恩說。

他們跟隨著兩只熊地精，穿過擁擠地鬧市，街道上漸漸變得人跡稀少起來。最後瓊恩看見了高聳的懸崖石壁，底部有一個人工開鑿的甬道。熊地精當先走了進去，芙莉婭有些猶豫。害怕受到伏擊，但瓊恩輕輕搖了搖頭，「沒事。」他說，伸手握住芙莉婭的手腕。芙莉婭微微一驚，但隨即鎮定下來。沒有拒絕，隨著瓊恩走了進去。

走過黑暗狹長的甬道。眼前霍然開闊，酸臭丶辛辣和油煙氣息撲面而來，夾雜著亂七八糟地叫嚷喧囂，放眼望去全是奇形怪狀的生物，瓊恩心知已經到了納瑪斯區了。

納瑪斯，在卓爾語中是「迷途者」的意思，在瓜理德斯城中就是貧民窟地代稱。它位於瓜理德斯的東南部，居住著城中最底層的生物，包括少數沒有家族願意收容又身無長技的黑暗精靈，以及大量的奴隸們，包括狗頭人丶地精丶食人魔丶豺狼人丶熊地精丶大地精，還有其他各種想得到的低級生物，以及它們的後代。卓爾的社會體系是建立在家族之上的，以主母為領袖，女性牧師為統治階層，家族巫師為助手，強壯的戰士作為中堅力量，底層則是數量龐大的奴隸。除此之外，還有大量的流民，因為種種原因沒有家族身份，或者被家族開除丶遺棄，或者是從其他的方被俘虜而來，卻又沒有被各位主母們看中，只能在城市最混亂的區域棲身，艱難的生存著。

在瓊恩地記憶中，他從來不曾到過這樣臟臟的地方，到處都散發著惡臭，垃圾和污水堆在街道上無人收拾。低矮地竹棚和粗糙的木房堆疊在一起，看上去隨時可能會倒塌。此時是正午，雖然幽暗地域里沒有日月星光，但大體也是遵循夜伏晝出丶一日三餐的作息規律的，路邊有一家餐館正在營業，油鍋里發出滋啦爆裂的聲音，發出帶著酸臭味的氣體。一只身上長著鱗片的狗頭人沖著老板（一只瘸腿食人魔）大喊大叫，似乎是在抱怨洛斯獸排的味道不對，緊接著它被一個兩只五大三粗的豺狼人給提了起來，遠遠丟在街上。

兩只黑暗精靈變形成的熊地精在前面耀武揚威地開路，瓊恩和芙莉婭不遠不近地跟在後面。途中有幾只狗頭人跑過來，向他們兜售自己的商品，但被瓊恩拒絕了，他一眼就看出那些所謂的「寶物」全都是不值一文的垃圾。狗頭人有些失望，他們發出吱吱的叫聲，纏在身邊，最後瓊恩不得不彈了彈手指，將一只狗頭人擊飛到路邊的臭水溝里，才算擺脫了糾纏。

最終，他們走到一座似乎廢棄很久的房子面前，它居然是石質結構，這在納瑪斯區非常難得。瓊恩注意到一個細節：來來往往的行人誰都沒有朝這個房子看一眼，彷佛它壓根就不存在似的。他思忖著，然後發現兩只熊地精已經走了進去，它們的身影幾乎在一瞬間消失。巫師考慮了幾秒鍾，最終決定一探究竟。

他攜著芙莉婭的手，兩人彷佛親密愛侶一般，並肩走進房門。在剛剛踏入的那一刻，眼前的景像就突然改變了，瓊恩發現自己置身於一處空曠的大廳里，看起來像是一座城堡的會客室。兩側牆壁上有幾扇門，不知通往何處。大廳里擺放著一些家具，造型非常獨特，古朴中透著絲絲詭異，既不像是卓爾們的精致優雅風格，也不是矮人那種厚重踏實類型，當然更和人類習俗沒有關聯，但瓊恩卻偏偏覺得似乎有些眼熟，好像在哪里曾經見過似的。

七八個黑暗精靈從空氣中走出來，帶路的那兩個熊地精也恢復了原貌，形成對瓊恩和芙莉婭的合圍之勢。他們全都全副武裝，穿著精金鎖甲，裹緊魔法斗篷，手按在腰間的長劍或者彎刀柄上，蓄勢待發。

「說出你的來意，人類，」一個黑暗精靈說，「你在四處打聽逃亡者的消息──你受誰指使？」

「菲爾倫家族，唔，准確地說應該是執政議會的主母們。」瓊恩回答。

黑暗精靈們的手更加用力地按在武器柄上，有幾個人逼近了半步，「那麽你是敵人。」

「不，恰恰相反，是朋友，」瓊恩說，「我在尋求加入你們的方法，我對你們的計劃很有興趣。」

「說謊！」

「否則我就不會到這里來，」瓊恩說，「從沉默之歌出來，我就完全可以回去復命，你們的人攔不住我。我已經知道你們的很多事情，足以讓主母們滿意，」他虛張聲勢地說，「我知道你們在這里聚會，密謀推翻牧師們的統治；我知道你們受人引導和指示，正在煽動外面那些低賤的奴隸；我還知道心語者……」

這個名字引起了一陣輕微的騷動，瓊恩觀察到幾個黑暗精靈之間在快速地用手語交談，「或許你是想找到更多的情報，」黑暗精靈說，「以便回去邀功請賞。」

瓊恩冷笑。

黑暗精靈們互相看著，猶疑不決。正在此時，一個低沉的聲音突然在空寂的大廳里響起，「退下吧，我來和蘭尼斯特先生談談。」

黑暗精靈們退後，一個高大的人影從黑暗里走出來。那是一個怪異的生物，有著人的軀體，腦袋卻像是章魚，有一雙白色的死魚眼，長著六根觸手。它身上穿著黑色的巫師袍，裸露在外的皮膚呈淡紫色，皺巴巴的彷佛乾枯樹皮。

剎那之間，瓊恩明白了「心語者」的意思，這些逃亡者的領袖，居然是一只靈吸怪……不，不是靈吸怪，他隨即反應過來。

它是阿隆（alhoon），或者更通俗地說，它是一只靈吸怪巫妖。