維若拉沉默了兩秒鍾，然後將頭轉回來，和扎瑞爾直視著，「你究竟意欲何為，邪魔？」

魔姬莞爾微笑，絲毫未因女巫師的態度而不悅，「我想你或許有所誤解，維若拉小姐，事實上，我們並無惡意。」

「聽起來很有說服力，」女巫師說，「尤其在這種場合下。」

「沒錯，因為我們是來拯救你的。」

「拯救我？」

「是啊，」扎瑞爾點頭，「當然，不僅僅是為了拯救你，更是為了維護世界的和平與穩定，為了大陸眾生的福祉與安寧。」

噗！

聽到魔姬的說法，維若拉固然是莫名其妙，瓊恩在一旁也同樣錯愕不已。扎瑞爾這玩笑也未免開得太離譜，自己從薩瑪斯特手里把維若拉借過來，唯一目的就是要通過推倒她來竊取神力，無論以何種標准來看，這種行為都稱不上光明正大，怎麽在扎瑞爾口中說來，不僅堂而皇之，甚至還上升到了關系世界和平這種高度。你這麽說搞得我壓力好大，說不定到時候會不舉的。

而且，你一個大魔鬼，說甚麽維護世界和平穩定，這真的沒問題麽？

「沒問題啊，對於我們地獄而言，一個穩定有序的凡間更符合我們的利益，」扎瑞爾回答得理所當然，「不能涸澤而漁，要講究長期穩定的可持續性發展嘛。」

雖然沒太聽懂甚麽意思，但似乎很有道理的樣子。

「所以你拯救世界的方式，就是慫恿你的小男友強暴我？」

「措辭有待商榷，不過大致意思就是這樣沒錯，」扎瑞爾笑著說，「雖然聽起來似乎有那麽一點點奇怪，但我會證明給你看的。」

女巫師冷笑，但當她看見那一團微弱虹霧在瓊恩的指尖出現時，臉色頓時變了，先是愕然，繼而憤怒。「你怎麽會……你膽敢竊取神力！」

「是搶奪，不是竊取，」扎瑞爾糾正，「而且我覺得你更應該關心的，是他如何能夠做到這點吧？」

「……怎麽回事？」

「就像你已經猜到的那樣，」魔姬說，「他可以取走你體內的『虹霧』，准確地說，他可以取走任何女性選民或者神子所擁有的神力——通過做愛的方式。非常別出心裁的手段，是不是？」

「標准的邪魔作風。」女巫師冷冷評價。

「這可不是我教的哦，」扎瑞爾表示無辜，「他自己不知道從哪里學來的，與我無關。」

「我可以說物以類聚嗎？」

「這個評價很准確，」瓊恩不緊不慢地插了句，「我們本來就是情侶。」

看著魔姬笑盈盈地挽著瓊恩的胳膊，一臉甜蜜幸福的笑容，女巫師不由得一時間有種強烈的虛幻不實感。「回到正題吧，」她定了定神，說，「這些和你所謂的拯救世界，又有甚麽關系？」

「薩瑪斯特為甚麽俘虜你，這其中的原因，你是否清楚呢？」

「知道一點，」維若拉說，「他似乎是想發動一個類似『卡爾薩斯之化身』的法術，以我為容器來強制神明降臨，再擊殺神明以取而代之。」

「正確，如果他的計劃得逞，顯然會對世界和平造成嚴重不利的影響，不是嗎？」

「是沒錯，但是……」

「所以我們要努力阻止他，對吧，」扎瑞爾說，「要阻止他有兩種辦法，第一種是直接打倒他，這個比較麻煩，先跳過；第二種則是釜底抽薪，破壞其施法要素，讓他無法完成法術，這個難度就比較低了。」

「你所謂的施法要素是指甚麽？」

「當然就是你啊。」扎瑞爾笑著說，「對於薩瑪斯特要進行的法術而言，你是最關鍵要素之一。你是選民，只有借助你與阿祖斯之間的『關聯性』，他才能強制神明降臨。也即是說，只要破壞了這種『關聯性』，薩瑪斯特就沒法完成法術了。」

維若拉沉默著，她已經明白了魔姬的意思。

「阿祖斯的信徒雖然少，但也不是只有你一個，」扎瑞爾繼續說，「論信仰，你未見得最虔誠；論資歷，你未見得最深厚；而要論俘虜的難度，你肯定是最高的——薩馬斯特舍易求難，放著其他人不管，非要盯著你，很顯然，你有某種其他阿祖斯的信徒都不具備的東西，它就是薩馬斯特的目標，或者說是他計劃中的關鍵要素。」

顯然，這所謂的「關鍵要素」，就是維若拉身為阿祖斯唯一選民，獨家所有的「虹霧」了。由此推論，只要能夠讓維若拉失去——哪怕是暫時失去——虹霧，薩馬斯特的計劃就無法繼續進行下去。

選民的神力是神明所授予，自己無法放棄，卻可以被神明收回，最著名的例子就是薩馬斯特，他也曾是魔法女神的選民，因為背叛正道，被阿祖斯代表女神降臨凡間，收回了他的銀火。但現在卻不行，第五秘器「九重地獄之鼎」創造出的封絕空間將一切神明阻隔在外，連莎爾這種高等神都進不來，更別提阿祖斯這種半神了，薩瑪斯特之所以要請凱瑟琳出手相助，其中一個很重要的原因也就在於此，否則的話，他這邊緊鑼密鼓地施法，那邊阿祖斯直接將維若拉的神力收回，那整個事情就成大笑話了。

「本來這件事是挺棘手的，不過幸好有他在，一切問題都迎刃而解，」扎瑞爾拍了拍瓊恩的肩膀，「你已經看到了，他可以取走你的虹霧，一次搞不定，多來幾次就好。也就是說，只要你肯乖乖張開腿讓他干，這個世界就有救了——咦，瓊恩，你一幅目瞪口呆的樣子看著我做甚麽？驚喜過度腦袋抽筋了？」

「不，我只是想說……扎瑞爾，你真是太強了。」

拯救世界這麽嚴肅的話題，居然能夠被魔姬拿來和男女做愛聯系在一起，而且還聯系得這麽渾然天成，毫無破綻痕跡，作為旁聽者，瓊恩已經不知道該如何評價，最後只能說一聲佩服。不過即便如此，總覺得還是哪里不太對勁，有點怪怪的……

「沒甚麽啦，所謂『用愛救世界』嘛，很正常很勵志的劇情，故事里都是這麽寫的。」

……愛和做愛好像不是一回事吧。

「差不多啦。」

「明明差很多……算了，你說差不多就差不多吧。」

瓊恩明智地放棄了爭論，將目光轉向傳道巫師。

扎瑞爾的推論聽起來很有道理——但並非全無破綻。就事論事而言，瓊恩能夠竊取神力，這點自然是事實，也可以證明，但「竊走神力」卻未必就等於是完全斬斷了選民與神只之間的聯系，也未必就真能破壞薩瑪斯特的法術。歸根結底，再有道理的「推論」，終究也只是推論而已，和「事實」不能劃等號。更何況，很多時候，「事實」這種東西，恰恰是不講道理的。換了瓊恩，是否會相信扎瑞爾的這番說辭，只怕要打個大大的問號。

「你們的目的是甚麽？」女巫師突然問。

「嗯？」

「一位夜女士選民，一位地獄魔姬，要我相信你們對拯救世界如此熱心，實在是不太容易，」女巫師平靜地說，「從你們的立場來說，應該是看到世界毀滅才比較開心吧。」

「不不，世界毀滅有甚麽好期待的，我們又不是深淵里那幫心理不健康的破壞狂，」扎瑞爾搖搖手指，糾正維若拉，「當然了，坦白地說，拯救世界甚麽的，也確實沒多大興趣就是了，那是正義英雄們的工作，作為可愛又迷人的反派角色，我們沒必要越俎代庖，」她忽然笑了笑，「如果你一定要聽到一個合理解釋才安心的話——那麽，就像你看見的，他對『虹霧』挺感興趣。如果你願意指點一二，那就最好不過了。」

「這是他的目的，你呢？」

「哦，作為女友，幫助男友推倒他看中的女人，是我的本職工作嘛。」

……

「我不是很相信你的話，」沉默了片刻，女巫師說，「但我沒有甚麽選擇餘地，是吧？」

「似乎是沒有。」魔姬承認。

「明白了，」女巫師說，「我可以合作，但我有個條件。」

「說來聽聽。」

「我要你離開這里，讓我和他單獨相處，」她說，「這就是我的條件。」

※※※

讓扎瑞爾離開？

瓊恩怔了一下，他原本以為維若拉會提出「從薩馬斯特手中將她救出」，或者「帶信給凱爾本等人」，諸如此類的要求。完全沒想到她居然會開出這個條件——這對她有甚麽意義？

「為甚麽？」他下意識地問。

「那些你不可能答應的條件，說了也只是浪費時間，還不如提個現實點的，」維若拉說，「我不喜歡她，而且，」她咬著嘴唇，「我不想……那種時候……有人在旁邊看著。」

瓊恩正自猶豫，扎瑞爾卻笑了起來，「就這個條件嗎？那說定了。」

「扎瑞爾？」

迎著瓊恩迷惑的目光，魔姬可愛地聳了聳肩，「因為我本來就准備要離開了呀。」

「為甚麽？」

「我留在這里也沒甚麽事可做吧，」扎瑞爾說，「這九天里，你應該把全部精力都花在她身上才對，我只能在旁邊看著，會很無聊的。而且我也很久沒見到姐姐了，想去和她聊聊天。」

「你不是剛剛才和她密談過麽？」瓊恩半真半假地抱怨，「還都瞞著我。」

「女人之間總是有很多悄悄話要說，這點你們男人是永遠不會理解的。」

「……好吧。」

扎瑞爾的理由有些牽強，但要離開的意思已經表達得很清楚，而且她所說也不無道理，與其在這里當觀眾，還不如出去和凱瑟琳聊聊天。聽說她們的關系不是很好，趁此機會多見見面，談談心，培養培養感情，也未嘗不是好事。

「那麽，我先走了，」扎瑞爾笑著朝瓊恩擺擺手，走進溫泉時褪下放在池邊的衣裙自動飛了回來，穿在身上，遮住胴體，「和小妹妹玩得開心點哦。」

魔姬轉過身，然後在視線中消失，溫泉中只剩下一對赤裸的男女。瓊恩想了想，覺得不應該再浪費時間——或者說，之前實在已經浪費太多的時間了。中場休息得也夠久，該繼續開工了。

※※※

卡尼亞（第八獄）的大公爵墨菲斯托菲利斯，是如今地獄里在位的各大魔君中，除阿斯蒂摩斯之外，資歷最老的一位。其人性情古怪，深居簡出，自詡「下層界最優秀的藝術家丶建築師丶畫家和天文學家」，他上任的時候建造了著名的「墨菲斯之城」，特地在城堡最高處設置了一座占地頗廣的觀星台，乃是九層地獄中唯一能夠看見物質界星空的所在。伊瑪斯卡第五秘器所創造出的「封絕」，將凡間演化成九重地獄，這座墨菲斯之城也原樣照搬，復制投影了過來。

城堡頂端觀星台上，嬌小玲瓏的黑衣少女靜靜地站著，不言不動。在她的面前，一尊體積龐大的青銅容器正懸浮著，離地半尺，順時針方向緩慢地旋轉。它三足兩耳，方口圓腹，每轉一圈，就有數不盡的紫色光點從中散逸出來，彷佛霧氣般彌散四周，幻化出半透明的虛像，正是瓊恩和維若拉在溫泉中的場景。高明的幻術，宛如將兩處空間重疊在一起，不僅僅是畫面，連聲音丶氣味丶溫度等所有細節都完美地復制過來，讓少女可以身臨其境地旁觀。

輕輕的腳步聲響起，火發藍裙的魔姬從門口走了進來，她手中握著一條細細的銀色細鏈，但系在銀鏈另一頭的並非寵物，而是一個全身赤裸的女人，跪伏著爬行跟在魔姬身後，黑色的長發散亂地從雪白肩背上垂下，遮住了大半邊臉蛋，讓人看不清容貌，但從身材判斷，毫無疑問是位窈窕美人兒，她的脖子上套著一個黑色皮項圈，這是全身上下唯一的「衣物」，銀鏈便是系在項圈上。黑衣少女朝這邊瞥了一眼，「你不陪著他嗎？」

「讓他自己玩玩吧，」扎瑞爾笑著說，「男人不能看得太緊的，姐姐。」

火焰從地面涌出來，凝聚成華麗的王座，然後扎瑞爾坐了上去，與凱瑟琳隔著青銅鼎遙遙相對。她扯了扯銀鏈，那位赤裸美女趕忙四肢並用，屈膝爬行到扎瑞爾的腳下，匍匐著，將臉緊貼著地面，一動也不敢動。魔姬托著香腮，看著腳下的女子，目光不斷閃動，似乎在思考著甚麽，過了半晌，她緩緩俯身，伸出一只手托著女子的下巴，將她的臉抬了起來。

那是一張精致的臉蛋，細而長的眉毛，挺直的鼻梁，小巧的嘴唇和尖尖的下巴，能隱約看得出有幾分精靈血統，她的眼睛很奇特，眼白部分是天藍色的，眼珠卻是完全透明無色，而且沒有瞳孔，初看有些詭異，但多看幾眼，便讓人覺得有種攝人心魄的美感，難以形容。「還行，」魔姬仔細端詳了半天，「作為一個玩具來說，在相貌這一項上，馬馬虎虎算是夠格了。姐姐，你覺得呢？」

凱瑟琳皺眉，「你打算做甚麽？」

「送他一個玩具嘛，」魔姬說，「同時也作為我的『容器』——嗯，以容器的標准而言，似乎不夠結實，需要再鍛煉一下。」

她伸出一根手指，抵在「玩具」的眉心，藍色火焰自魔姬的指尖「轟」地升騰而起，洶涌地透入赤裸女子的身體。赤裸女子劇烈地顫栗著，面容扭曲，顯然在承受極大的痛楚，她張著口，卻無法發出任何聲音，雪白的肌膚上浮現出一道道青色丶紫色和橘紅色的紋路，彼此交錯，蔓延纏繞，彷佛編織成一張蛛網，將她緊緊包裹在其中。

大約過了五六分鍾，扎瑞爾終於將手指移開，赤裸女子身上的紋路也漸漸地淡去，消失不見。「這樣就差不多了。」魔姬滿意地說。

「太脆了。」凱瑟琳冷冷地評價。

「姐姐，小妹可沒辦法和你比啊，」扎瑞爾偏了偏頭，表示無奈，「姐姐你可以從不同的時間軸中召喚自己作為容器，小妹哪有這種本事，只能馬馬虎虎將就了。」

「你不是也可以投影嗎？」凱瑟琳淡淡說，「我記得高位的邪魔都有這能力吧，何必舍易求難，多此一舉？」

扎瑞爾揚了揚眉，「姐姐不知道嗎？」她似乎很驚訝地反問，「我沒辦法投影到物質界啊，從我成為大魔鬼的那一刻起，這項能力就被封印了。」

凱瑟琳明顯怔了一下，慢慢把臉轉了過來，認認真真地凝視著扎瑞爾看了半晌，「誰做的？」她問。

「姐姐在明知故問吧，」扎瑞爾說，「答案不是顯而易見嗎？」

凱瑟琳沉吟著，搖了搖頭，「她應該沒有這個力量。」

「力量未必一定是自己掌握，也可以是向他人借取而來，」扎瑞爾笑著說，「姐姐你素來孤高不群，獨來獨往，她可是裙下之臣無數啊。」

凱瑟琳哼了一聲，「你不是向來自詡美貌麽，怎麽就爭不過她呢？」

扎瑞爾一窒，笑容頓時變得有些僵硬，凱瑟琳平素不善言辭，偶爾一句卻能噎得人透不過氣來。坦白地說，第一次見到的時候，扎瑞爾還真沒把對方放在心上，更沒想到那位溫柔嫻雅的文靜少女，居然成了自己最大的敵人，而且還讓她笑到了最後。自己素來自負聰明，卻不料每一步都被人算得死死，最後更是掉進一個大陷阱，到現在都沒完全爬出來。自誕生以來，扎瑞爾還沒上過這種當，「蝶翼的魔姬」可沒有心胸寬廣的名聲，雖說幾千年過去了，這口氣卻始終郁結在心，等待著有朝一日能夠報復回來。

不過這一次，似乎又讓她捷足先登，搶前一步呢。

「說起來，小雅就是比我們聰明啊……」扎瑞爾笑著感嘆，有意無意地看了對面的黑衣少女一眼。

「嗯。」凱瑟琳淡淡地應了一聲。

「事情都是我們在做，麻煩都是我們解決，她總是等著坐享其成就好，」魔姬半真半假地抱怨，「真不公平。」

凱瑟琳不置可否。「你說她已經完全不記得了？」

「是啊，她還真是有決斷。前塵舊事，盡數拋卻，昔日恩仇，一忘皆空，」扎瑞爾依舊笑盈盈的，語氣中卻滿是諷刺，「所以我一直說，小雅最狡猾了。」

狡猾嗎？或許吧，但能夠完全放棄過去的一切，斬斷因緣，泯滅記憶，從頭再來，只為了今日的相伴相守，這份勇氣和堅持，即便是凱瑟琳也不得不正視，甚至是敬畏，可不僅僅是「狡猾」兩個字能夠概括的。

曾經是無話不談的閨中密友，縱然最後反目成仇，但在凱瑟琳心中，到底還珍藏著那一份友誼，不願惡語相向。而且真要說起來，兩人之所以走到那一步，也不全是對方的責任，平心而論，還是自己有錯在先吧。

凱瑟琳默然不語。扎瑞爾瞥了她一眼，不動聲色。「無所謂啦，」魔姬自信滿滿地說，「這一局才剛剛開始，雖然被她搶了先手，但究竟誰勝誰負，尚未可知呢，至少這一次，我是絕不會輕敵了。」

「而且這次不用以一敵二了，」她補充了一句，「姐姐你說是不是？」