皇帝這話猶如拋出去的餌，鄭玄很快就接住了，畢竟他雖然博聞多才，但到底只做過些鄉佐縣吏這些小官，並不諳熟為官之道。而且皇帝禮賢下士、溫文爾雅的模樣給了鄭玄很大的好感與自信，所以他心里想什么就說什么：「老朽以為，朝廷經綸事務，必要以教養為先，自朝廷遷都以來，典籍遭焚，經義杜絕。雖有陛下矢志恢復，重設太學，不過」

說到這里，鄭玄故意躊躇了一下。

皇帝抿了下嘴，沒料到這么快就輪到自己去接餌了，他心里對鄭玄極為看重，無論如何也要在今天把事情挑明說清，好給這個鴻儒委以重任。所以他也不計較這些細末，順著對方的話往下問道：「不過如何鄭君大可直言，我年紀雖小，但還是聽得進諍言的。」

鄭玄垂著眉眼，輕聲說道：「太學伸聖賢之絕業，教養天下之士，的確是維新文教、以厲風俗的好事。但陛下豈不知辟雍成於周詩，泮宮顯於魯頌」

他雖然沒當過幾天官，但就如何將心里的意思隱晦的用話語、典故表達出來，好讓對方明白，對鑽研經學文字數十年的鄭玄來說，並不比那些臣子們差。

禮記有雲：大學在郊，天子曰辟雍，諸侯曰泮宮，在這里是借指太學。而周詩與魯頌都是詩經里的篇目，在這里是借指官方教學的書目。

他那番話的意思是，周代的太學無不是重視經義道理，如今太學卻五科並重，壓縮了經學的生存空間，並與經濟、治劇這些雜業並論，有舍本逐末之嫌。所以即便皇帝再怎么有意興復教化，那也是南轅北轍。

鄭玄說到了朝中所有人都不敢說的地方，那就是太學已經舊瓶裝新酒，不再是以前擁有上萬太學生、鴻儒士子雲集的太學了。

早在皇帝重設太學的時候，朝中就有人在暗中抵觸五科的設立，只是那個時候朝中拿的出手的大儒名士就寥寥幾個，而且都牽涉到政爭。皇帝當時又是借由鹽鐵廷議一事力挫百官，威權無兩，這才強行將太學五科定制下去。

盡管如此，太學祭酒楊儒仍采取了一種討巧的法子，在明經科的下面又分了好幾種學官，分別用來講授尚書、易等經書，所以明經科相比於其他科目，所擁有的博士是最多的。往往都是比照五經博士的成例，一份經書配一個博士，而其他的科目最少的只有一個博士。

明經科因為上有太學祭酒楊儒背書，下有許多成名已久的博士坐鎮，導致明經科成為太學最顯赫的科目，太學生皆以入明經為榮。不僅如此，每每開課，常引起那些被強行調劑到其他科的士子們跑來旁聽，明經科由此也被稱為太學中的太學。

底下的執行者走迂回的路子抵觸皇帝的政策，雖不至於明面抵抗，但這也讓皇帝極為不滿。但他也沒有辦法，畢竟他手上一時沒有能挑起大梁、能孚眾望的御用大儒，所以撤了一個楊儒，換誰上去都一樣。這是風氣問題，而移風易俗，更改固化已久的意識形態，卻又是這世上最難辦的事情。

皇帝一開始還想著在太學祭酒與太學仆射之上設立太學令，把鄭玄擺到這個位置上去，讓他統籌太學所有事務，借助他名著海內的威望與遠超當代的學識，能把風氣扭轉到皇帝所預想的方向上去。畢竟從鄭玄融匯古今經學與百家之長的成就來看，對方絕不是一個泥古不化的人，沒准能被皇帝說服，認同皇帝五科並重的觀點。

可現在從鄭玄的態度中，皇帝發現，原來思想再開明的人，也有他的局限性。