閻柔心里想著，若不是因為自己參與打敗了公孫瓚，尚且不清楚公孫度的立場，他早就借道遼東去了。此時果真被逼得走投無路，也確實只能像袁熙所言，拼死一戰了。

於是袁熙留下別駕韓珩留守後方，點起麾下全部兵馬，帶領張南、焦觸二將與閻柔南下迎戰。

劉虞自信滿滿，由於他對幽州子民心念舊情，故在開戰前還告誡全軍將士「不得殘害燕地百姓、焚毀屋宇，但力殺袁氏兵馬而已。」

由於種種約束，導致他坐擁數萬兵馬，卻一時沒能攻下涿縣。而且當劉虞看到袁熙將全部兵馬集結在此的時候，一心想著畢其功於一役，在沒有充分把握的情況下，決心全面攻城，從而放棄了郝昭等人提出的留一部兵馬牽制，分兵收復幽州其他郡縣的計劃。

劉虞立志全殲敵眾，真刀實槍的打一場硬仗，免得外間有人說他身為一方主將，卻從沒有像曹操、徐晃那樣打過一場仗。於是他派遣張燕、呂翔、郝昭等兵馬將涿縣團團圍住。這樣雖然阻斷了城中與外界的聯系，但也違背了兵法上『圍三缺一』的原則。

閻柔等人眼見陷入絕境，唯有拼死一戰才可絕處逢生。於是通過幾天的觀察，閻柔敏銳的現城外就數張燕所率的並州屯田兵戰力最為低下，便與袁熙商議集中兵力攻打張燕。

在建安四年年初的一場細雪里，為了迷惑劉虞，焦觸打著袁熙的旗號，大起疑兵駐守城南，吸引劉虞猛攻。而閻柔則率所部數千胡騎開門出城，直攻陣線薄弱的張燕部。

張燕是黃巾流寇出身，從未面對過胡人剽悍的騎兵沖鋒，接陣當時便抵擋不住，紛紛逃竄後退。敗兵將附近的呂翔所部沖得亂成一團，張南趁勢跟隨出城，奮勇追擊，劉虞陣腳大亂，還沒做出有效的應對，大軍便已全面崩潰。

劉虞何曾經歷過這樣混亂的戰陣，他以為行兵布陣就跟寫文章一樣條理簡單，誰知道瞬息之間，自己就已至敗亡。閻柔此時深恨劉虞將他逼上死路，見劉虞將要騎馬逃竄，追趕不及，遠遠地就在馬背上張弓射箭。

『咻！』

這一箭射出，誰知劉虞身後突然追上一人，正好替他擋下了一箭。

趙該慘叫一聲，撲倒在馬背上，沒幾步就被馬顛到地上。

閻柔瞧得真切，遺憾的大罵一聲，舞其馬刀，在亂軍中殺開一條血路，直追劉虞而去。

劉虞勉強爬在馬背上，一個勁的鞭打著，卻又不知方向，只在戰場上亂沖亂闖，像只無頭蒼蠅。

閻柔終於迫近身後，將馬刀高高揚起，欲往劉虞後心劈下。

只聽『當』的一聲，從旁突然伸來一柄長槍，精鐵槍頭正好擋住了閻柔那下落的一刀：「匹夫敢爾！」

喝聲起處，一個年紀輕輕的小將縱馬殺到，威風凜凜，儼然是劉虞一手提拔的都伯郝昭。

「好小子！」閻柔虎口震得麻，他自詡膂力不凡，沒想到竟被一無名小將攔下，而反觀對方卻似乎渾然無事，心中著惱：「你是什么人？」

「護送使君走！」郝昭喝令身邊的士兵，將長槍橫在腰後，實實的攔住閻柔的去路。他沒有理會閻柔的問，而是在見到剛降不久的呂翔在混亂之中又開始大聲喊叫、試圖向袁熙請降，不禁啐了一口：「孬貨！」

閻柔聞言大怒，當下立時與郝昭廝殺在一處，郝昭仗著年輕力壯，逐漸在這場纏斗中占據上風，然而此時戰局已無可逆轉。郝昭遂無心繼續，一槍撥開閻柔的馬刀，且戰且退，一路敗走。

劉虞最後只在部將郝昭與鮮於銀等人部曲的護衛下往南逃竄，一路逃至故安方才停下暫歇一口氣。讓人清點之後得知，此戰並州典農中郎將張燕被閻柔斬殺、趙該在亂軍中身死人亡，至於兵馬、糧草更是損失大半，劉虞聽後大吐了一口血，從此一蹶不振。

袁熙這邊則是暢然快意，雖然他擊敗劉虞也折損了不少兵馬，但這樣的戰果足以讓他自誇。此時張南擒住了呂翔過來請示，袁熙志得意滿，更是看也不看，命人將這個叛而復降之輩拖下處死。

劉虞一敗，幽州之圍立時解除，不但南面暫無軍事壓力，就連上谷、代郡等地的烏桓部族也再度安分了下來，並開始重新考慮這場戰爭的最終勝負。袁熙見此機會，一邊派人向南皮報捷，一邊試圖通過閻柔重新與離散的烏桓、鮮卑等部族建立聯系。

胡族兵多勢大，只要借得萬騎，足以改變這一方局勢。

袁熙既非嫡子，又不是袁紹所親愛，本來對繼承家業不抱希望的他，在經過這一戰後，在心中陡然產生了一股熾熱。只可惜他有這個想法、有這個機會的時候已經太晚了，天下大勢的走向不是他一個局部戰爭的獲勝就能改變的。

在劉虞兵敗以後，皇帝只好收縮中山等地兵力，可鄴城方面的消息，卻又使局面再次獲得了轉機。</br></br>