當年文王滅申，俘獲彭仲爽，為了對抗屈氏一族世襲的莫敖一職，扶植了俘虜彭仲爽做令尹，以對抗自己的近親和遠親。

彭仲爽沒有家族勢力，正是可以用來對抗親戚們的一柄劍。

然而就此一任，舊貴族們依舊不可能認可。

重用外臣，便意味著要加強王權，尤其是任用毫無根基的彭仲爽，更像是在無聲地宣告想要改革、想要對抗自家親戚、想要加強王權。

於是彭仲爽去位後，莫敖的權勢固然開始衰弱，最高的令尹一職卻依舊被舊貴族壟斷，不可能撒手。

無數次的政變、叛逃、引他國來攻……讓歷任楚王再也沒有力氣去改革。

歷史上下一任非自家親戚的令尹，要到幾十年後楚國內亂、繼承權危機、陳蔡復國、三晉無人能擋、榆關一戰眾多貴族絕嗣之後才有機會啟用的吳起。

宮內樂師敲奏，熊當看著自他以下的群臣，強顏歡笑。

令尹、司馬、莫敖、司敗、左右司馬、縣公、上柱國……或是實職或是勛官的群臣們，都是羋姓。屈、景、斗、陽、昭……哪一個不是楚國的王族分支？哪一個不是勢力龐大的家族？

內選於親、外選於舊的政策，杜絕了楚國會像晉國一樣公室衰弱乃至被三家瓜分，可也一樣讓公族的勢力太大以至於出兵征戰這樣的事都必須得到貴族們的同意。

想用我的私兵？可以，先定下來贏了給我多少封地。

想用我們縣的兵卒？可以，先定下來我指揮贏了你怎么賞賜我。

想加強王權、擴大直轄范圍？對不起，我看你這王是當膩了，換一個吧。你也不看看你直轄的兵力有我封地的私兵多嗎？

申公不滿，叛逃開化敵國，讓楚一日三驚永無寧日；白公不滿，作亂弒君，自立為王；葉公不滿，帶兵平叛，擁立新君；沈公不滿，令尹子常被吳人擊敗連敢去楚人所屬的葉縣躲避的勇氣都沒有，而是逃亡鄭國，因為葉公是沈公之子，而沈公在戰場上被子常坑過，因而寧可逃亡國外也不逃到本國大縣躲避……

楚國的政局，就是金玉其外敗絮其中，亂成一團。

從熊當的祖父獻惠王開始，楚王就希望利用本國的士階層和外來的游士階層來對抗這些根深蒂固的大家族和強力封臣，不惜使用「封君」的方式，來快速提升士階層的力量，但結果就是飲鴆止渴：新的家族崛起之後成為舊貴族的一部分。

即位不久的熊當雄心勃勃，對這樣的局面極為不滿。

他死後的謚號是不怎么好的「聲」，但與中原記載不同，那些與楚人關系密切長打交道的三代墨者記載的謚是「聖桓」。

兩個不同的謚號可能只是抄錄轉音造成的差距，但兩種謚號體現出的這個人的生平志願卻截然不同。

如今三晉封侯的消息傳來，熊當算不上震驚，只能說是情理之中。

他知道，楚國的問題不在蕭薔之外，而在蕭牆之內。

他也知道如今必須要做點什么才能保住楚國的霸權。

楚地精華有伏牛山、桐柏山之險，巴蜀又弱。除非是滅國之戰，否則晉人難以攻破。

但想要維持霸權，就必須保證鄭、宋、淮北地區的攻勢。一旦宋、鄭叛楚親晉，楚國的右翼就會全數暴露，到時候晉人便可繞開伏牛山之險，從右翼過宋鄭、伐陳蔡，讓楚人喪失這些征伐了百年才得以確定的戰略優勢。

宴會上，樂聲悠揚，穿著曲裾、帶著高冠的楚國貴族們並沒有太多嚴肅的禮儀，談笑晏晏。

女性亦在宴會之上拋頭露面，包括楚王的姬妾，並沒有人覺得有何不妥。

從庄王問鼎決心脫夷入夏開始，楚國逐漸開始了改革，只是文化上的改革並非一朝一夕可以完成的。

楚人重巫術，從大巫的鳥羽冠演化而來的楚國特有的高冠，依舊是楚國貴族和中原貴族最顯而易見的區別。

漢代的通天冠之類的極高的冠冕，都是依照楚制演化。

這原本就是巫師的裝飾，而楚人的祖先季連是陸終之子。陸終的妻子難產，剖宮而生六子，便有彭祖、昆吾、季連等。

而陸終又是傳說中絕地天通的重黎直系，可以說楚人重視淫祀巫祝的習慣已經深入骨髓。

楚人極為重視巫祝，而在民間因為母系氏族時代的遺留，大多數的巫祝都是女性。覡是楚人對男巫的特定稱呼，但是覡在史籍中出現的很少，反倒是楚人多記載女巫事。

巫醫不分，楚國女性除了祭祀之外，還掌握著醫術，這種民間地位也影響到了宮廷之中。譬如樊姬、鄧曼等女性參政勸諫的事楚人也習以為常。

《史記》曾載：庄王想要任優孟為相，優孟直接說我回去問問我妻子。庄王沒有覺得有任何不妥，三日後還問你妻子是什么意見……顯然對於女性地位頗高之事連楚王都習以為常。

加之原本楚人又是個氏族同盟，又自稱蠻夷，中原諸國的周禮約束對楚人來講並不太重視。

庄王之時，庄王的姬妾親自斟酒這才滅燈被摸而有了千古傳唱的絕纓會。即便已過百年，楚人宮廷的禮儀依舊開放，並沒有那么多的教條。

在這種歡快而又跳脫的環境下談國家大事，楚國的貴族早已習慣。

當熊當的姬妾們為諸臣斟了第三輪酒後，熊當終於提出了出兵、問罪宋鄭緣何叛楚的大事。

他需要得到貴族們的支持。

說起問罪宋鄭之事，這一任的申公屈篳不由想到自己離家做墨者的庶子屈將，慨嘆道：「宋雖弱，可墨翟尚在，商丘亦是天下大城。久攻不下，傷我軍銳氣，恐三晉救援啊。」

熊當聽到這話，半是驚奇半是慎重道：「昔日匹夫退萬乘之軍的豪俠，今竟尚在？」