暙嬪嘴快無忌，不出半日便合宮皆知韻貴嬪在我宮里無禮冒犯。到了夜間居然連玄凌也曉得了，晚膳過後特特來瞧我，安慰道：「韻貴嬪不懂事，你別與她一般見識就是」。

我才哄了孩子們睡下，正卸晚妝，聞言不由駭笑，「什么要緊事，臣妾倒不放在心上」。

玄凌狐疑道：「外頭傳的厲害，說韻貴嬪如何在你這里撒潑吃醋沸反盈天，你倒也不生氣，究竟她與你說了什么？」

「外頭傳的厲害，皇上竟然連她為何鬧將起來也不曉得？」我想一想，「哪里什么要緊事，不值得生氣。」

玄凌取過我一縷青絲把玩，道：「還真不知道她為何鬧騰，也罷，終歸她不懂禮罷了。」

如此一宿無話，晨起槿汐為我梳妝時亦說起，「韻貴嬪原不是那么沖動無謀算的人，昨日倒有些有心做出脾氣來呢。何況小事罷了，外頭什么傳言竟那樣快？」

我伸手撫一撫梳得油光水滑的長樂髻，眉心有髻上正中垂落的和田玉雕琢成的玉蘭飛蝶步搖，雖說玉光清雅，卻也晃的眉心瑩然如水。我比著一對明珠耳鐺，道：「該留神的是今日的新宮嬪入宮了」

新入選的宮嬪在正午前皆以到達自己所居的宮殿。因著玄凌的另眼相看，也因著眾人的好奇與忌憚，妃嬪的禮物饋贈便似流水價一徑到了瓊貴人鎖住的恰春堂。然而瓊貴人只道身子不爽，皆吩咐了侍女應付，連個謝字也不出來說一句。如此幾次，眾人更議論起來，這位新貴人的架子倒是端的忒的大。

花宜悄悄來告訴我，「那瓊貴人可不的人心了，才一來便生出那么是非，好張揚的樣子，各宮的娘娘們都不喜歡呢。」

我掐了一串連珠蘭在手心，緩緩道：「不喜歡又怎樣，只要是皇上寵幸的，有幾個她們能喜歡？與其到時xxxx，暗藏不軌，還不如早不來往，何況只要皇上喜歡，她們也還不敢動瓊貴人呢。」

話雖如此，然而到了夜間卸妝，小允字道：「欣妃娘娘送了幾匹宮緞去給瓊貴人，誰知貴人不領情，還道上用的段子料子花樣還不如官用的呢，可把欣妃娘娘氣著了。」

花宜冷哼一聲，「還未承寵便如此跋扈，得罪了六宮的人有什么好處？再者這般不順心，那般不順意，娘娘送去的東西還不知該怎么議論呢？」

我有一下沒一下梳著頭發，淡然道：「本宮不過按規矩賞寫東西，人人都一樣。既送了她，她愛做什么說什么都由著她，無需置氣。」

然而話音未落，卻有宮女的步伐帶起風聲而進，恭聲道：「恰春堂的瓊貴人來拜見娘娘，娘娘可要一見：」

我頗感意外，新入宮的宮嬪未見皇後而先拜見妃嬪，這並不合規矩，何況是如此漏夜而來，她又是風口浪尖上的人物，我微一沉吟，道：「告訴她，本宮已經歇下了，三日後自會相見，不必急在這一時」。

那宮女應聲去了，也不多話。倒是次日與玄凌一同用膳，他停了箸問道：「瓊貴人的住所她可還喜歡？」

我抿嘴笑道：「別的都不喜歡，只對皇上選的恰春堂無異議」。

玄凌哧的一笑，「朕不過掛個名頭，還不是你選擇了東西布置起來，倒叫朕白白承情。」說罷問我：「聽聞瓊貴人脾氣不好：」

我方欲將後宮諸人的怨憤說與他聽，他卻自顧自笑了，「但凡美人，大約都有些脾氣。瓊貴人年輕張揚些也是有的，不打緊，你好好教導著，也勸宮里的人好好收斂些性子，別看朕喜歡她就心里手里折騰的慌」。

我訝然與他的偏心，只做含笑，「若論姿色，瓊貴人的確貌美，事實皇上並非沒見過美人，為甚么這樣喜歡瓊貴人？」

我隨口一問，他到凝了神，圓潤的銀箸停在薄薄的指尖，「論婉約，她不及你，論冷，不及瀾依，論美麗，也無從與從前世蘭平分春色。只是她美麗中帶著清寒的倨傲，更兼一縷清愁，倒是氣韻獨特」。

我夾了一筷胭脂鵝脯在他的碟中，笑道：「秀色可餐，皇上也要多進食才行。既皇上如此喜歡，想來侍寢之時自然是瓊貴人第一了」。

他頷首，笑意微微收起，「嬛嬛，朕這樣攢她，你竟不吃醋？〃

我驚詫，我竟毫無醋意嗎？如此豁達，或許是真的已經不愛了，只是，他卻不樂意呢。於是故意蹙眉，停了筷子，低低說道：」臣妾若是吃醋，皇上也還喜歡她，他日總要一同侍奉皇上的，何必彼此難堪。大度不成，吃醋便是嫉妒之罪，臣妾也為難了。」

他見我x然不樂，忙握住我的手，溫柔道：「朕知道你心里其實也不高興，想著你能不介意，卻怕你是因為不在乎朕而不介意」。

我揚起煙籠般的禾眉，低低道：「臣妾只是相信在四郎心中永遠有嬛嬛，不會為任何人取代」。

他撫一撫我的臉頰，暢然一笑道：「朕的確如此。」

誰知到了夜里，瓊貴人更早了一個時辰便來拜見，我才要拒絕，小允字勸道：「瓊貴人誰也不放在眼里，獨肯尊敬娘娘，這份心思本就難得。何況她是皇上青眼有加的新人，娘娘何必有意避著？或許她有要事也未可知。」

我想一想，搖頭道：「皇後雖只剩了個架子，卻也還是皇後，未見皇後而先見妃嬪，本宮何必為了她而落人話柄，不見也罷。」

小允字眉頭一皺，「娘娘也知皇上對她另眼相看，不是為她是怕皇上來日觸怒起來……」

我思量片刻，緩緩起身道：「見！」

新宮嬪入宮後的第三日，照例要至昭陽殿參見合宮妃嬪。入選的宮嬪並不多，鶯鶯燕燕一起也不過站了一列，一個個按規矩先向皇後行大禮跪拜下去。剪秋在旁邊得了吩咐，上前道：「皇後娘娘有旨，免禮起身。」又一一按著眾妃的位份拜見，才一應入座。新入選的宮嬪難免有些局促，入座後皆垂首不語，一時間殿內倒是鴉雀無聲。

皇後居於正中九鳳朝陽座上，和顏悅色吩咐賞下早已預備好的各色禮物，朝下笑道：「諸位妹妹都是聰明伶俐，善解人意，以後同在宮中都要盡心竭力的服侍皇上，為皇家綿延子孫。妹妹們也要同心同德，和睦相處。」

話音未落，榮嬪的純銀護甲擱在茶盞上叮一聲響，皇後不覺抬眸橫了她一眼，意在提點她要行事穩重。榮嬪忙起身笑道：「回稟皇後娘娘，不是臣妾有意失儀，而是入選的妹妹既有六個，為何眼下只有五個？方才臣妾用心聽著，似乎未見瓊貴人啊。」

榮嬪的疑惑正道出在做嬪妃心中困惑，一時間不免互相詢問，偶偶私語。胡蘊容一嗤，揚起靜心畫就的遠山長眉，不以為然道：「久聞瓊貴人盛名，又是好大的氣性，總不成今日參加嬪妃便要給咱們一個下馬威，不來了吧？」

皇後微微一笑，「什么下馬威，蘊容你言重了。晨起淑妃先來已告知了本宮，瓊貴人昨晚便提起得了風寒，恐怕今日會遲到些許。」

我欠身道：「是，今日清晨，伺候瓊貴人的小太監又來回稟過一次了。」

榮嬪慢慢綻開的淡薄笑意，「終究臣妾不是選修入宮的，不曉得有這樣的道理，原來風寒就可以不來請安，不知是風寒太重還是瓊貴人身子太嬌貴，抑或合宮參見，是我們這些妃嬪面子不夠重呢？」

榮嬪的話雖然刻薄，然而瓊貴人自入宮以來便不得人心，欣妃心直口快，道：「她愛來呢便來，不愛來便不來，本宮知道自己人微言輕，只是她是否連皇後和淑妃也不放在眼里？即便皇上寵愛她，總不至於眼看著她這樣沒規矩。」

蘊容從懷中取出一柄象牙鏤花小圓鏡，照著鏡子細看眉心墨魚花鈿，笑吟吟道：「罷了，一進宮便知道她是個美人坯子，心高氣傲，又是皇後親自引去選秀的，自然非同一般，誰知她連皇後的面子也不給，這樣的時候推脫了不來呢。」

榮嬪俏生生一笑，「誰說的呢？我瞧瓊貴人是極會做人的，……………只是看是誰的面子罷了。我可是連著兩夜在未央宮外瞧見瓊貴人了。誰說人家心高氣傲，見了真佛自然俯首帖耳上趕著去，只不過瞧不上咱們罷了。」

榮嬪剛說完，挑釁似的向我一笑，滿座嬪妃皆在，我怎容她蓄意挑釁，唇角一揚，起身回道：「瓊貴人是曾連著兩夜夜訪柔儀殿，一回臣妾已經睡下沒有見到，昨夜是瓊貴人特來向臣妾告假，說身子不適今日的合宮陛見會晚些到。」

皇後的目光在我面上似鋼刀一刮，瞬間又是和藹可親的神奇，「你協理六宮，她來告訴你也是對的，只是既然說晚到，這個時辰也差不多了。」她轉首傳喚x夏，「去恰春堂請瓊貴人過來吧。」

榮嬪猶嫌不足，加了一句道：「告訴瓊貴人，再不來，可是用午膳的時候了。」

蘊容笑嘻嘻的向欣妃道：「聽聞瓊貴人很是得罪了姐姐？」

欣妃揚一揚眉，不以為意道：「左不過看不上我送去了東西罷了，也沒什么要緊的。何況她來了才幾天，合宮里得罪了多少人了，我也懶得與她計較。」

蘊容忽得正色，「欣妃不計較是你大度，但規矩不能不立。」她似笑非笑看著皇後：：「瓊貴人是皇後引薦的人，不能叫人背後議論娘娘寬容無度，毀了娘娘的聲譽。」她水漾眼波輕俏一轉，「瓊貴人既然身子不好，這頭一個月的侍寢，便免了她吧，如何？」

座中嬪妃正中下懷，早露出三分喜色，只不敢言語，窺著皇後的神色罷了。

皇後倒是氣定神閑，伸出芊芊玉指端過茶盞輕抿了一口，道：「既然是妹妹的心意，倒不是不能教給她一個規矩。」皇後溫和道：「等下本宮告訴給她就是，至於姜氏，李氏五位妹妹，綠頭牌已經制成，今晚便有侍寢的資格了。」

五人到底年輕，羞的滿面通紅，齊聲道：「嬪妾等謝過皇後娘娘關懷。」

然而，瓊貴人並沒有到。

她再也沒有出現在紫奧城過。

x夏來回稟時，已經嚇的面無人色，期期艾艾。「回稟皇後娘娘，恰春堂中並無瓊貴人蹤影，奴婢曾去查看她的卧室，床鋪整潔，並無有人睡過的痕跡。」

皇後聞言一愕，不免焦灼，「那去了哪里？」

x夏嚇得撲通跪倒在地，「其實從昨夜瓊貴人回恰春堂後再無人見她出來過。可是，她就是這樣不見了。」

眾妃驚的面面相覷，皇後赫然大怒，一掌重重落在黃梨木雕花椅欄上，「胡說！活要見人，死要見屍，大周的後宮怎么可以說不見了人便不見了人！皇上曾向本宮提起，今日便要瓊貴人侍寢，本宮可以回稟瓊貴人身子不適不能侍寢，卻如何跟皇上說他心愛的瓊貴人一夕之間活不見人，死不見屍！」

皇後極少動怒，瑛嬪膽小，嚇得睜大了眼睛縮在貞妃身邊。我自入紫奧城以來從來未曾見過如此咄咄怪事，一時不容多想，便由著皇後下令羽林軍bianco搜紫奧城。

然而，終究是一無所獲。恰如皇後所言，「活不見人，死不見屍」，仿佛一夕之間，瓊貴人便人間蒸發，再無蹤影。

而且那人還是玄凌的新寵，心頭所愛。

自瓊貴人入選以來，玄凌心心念念至今，然而尚未得到便先失去。我完全可以想象，玄凌會如何震怒。

「其實，也並不算活不見人的，」一直在旁怯怯不語的姜美人輕聲道，她畏懼地看了我一眼，「昨夜，淑妃娘娘應該是最後一個見到瓊貴人的人啊。」

「本宮？」我不免吃驚而訝異，然而細細算起來。如果真的是她見完我便不見了的話，那我的確是她所見到的最後一個人。

「淑妃娘娘待瓊貴人的情分不薄啊，且不說瓊貴人只肯見淑妃娘娘一個人，淑妃娘娘也很維護瓊貴人。僅僅是因為皇上寵愛瓊貴人嗎？也不盡然吧，並未見淑妃對姜美人另眼相待啊。」

姜美人挽一挽鬢邊長簪墜下的細細銀流蘇，眉眼低垂，柔柔弱弱道：「臣妾怎及瓊貴人有福，能得淑妃娘娘眼緣呢，那是幾世修來的福氣呢，臣妾自愧不如。」

「可不是？前幾日淑妃為了瓊貴人還曾苛責臣妾呢？」韻貴嬪冷冷笑道：「臣妾當時還委屈得緊，瓊貴人是什么來頭，淑妃要這樣護著她。」

我明知韻貴嬪信口雌黃，當日她在我宮中爭吵，瓊貴人不過是個由頭罷了，何曾真是為了她呢？然而這樣細細辯駁起來，其實是無從辯駁的。

「至於淑妃娘娘為何會厚待瓊貴人？臣妾倒是聽說一樁新鮮事呢。」榮嬪比著手指上的護甲，輕輕在椅靠上劃來劃去，「瓊貴人姓衛，淑妃娘娘的心腹太醫也姓衛呢？」

德妃斜睨她一眼，溫然問道：「怎么？不可以兩人都姓衛嗎？」

德妃素來溫和無爭，然而她素有威信，宮中嬪妃無不敬她三分。

她乍然相問，榮嬪亦不敢故弄玄虛，道：「自然沒有不可以的。」榮嬪揚一揚手中的纏花帕子，點著唇角道：「淑妃娘娘的心腹太醫衛臨乃是瓊貴人衛氏的遠房親戚，算起輩分來，瓊貴人還該叫衛太醫一句『表舅』呢。為了這一層心腹干系，淑妃也不能薄帶了瓊貴人啊。」

德妃以目光詢問於我，我搖一搖頭，雙目瞬也不瞬看著榮嬪，似笑非笑道：「還是榮嬪消息靈光，本宮倒不曉得還有這層關系呢，大約也是榮嬪與瓊貴人親近的緣故，她才肯告訴你。」

榮嬪冷笑一聲，抬眸看著我道：「再親近，也不比瓊貴人夜訪淑妃這般厚密呀。」

「好了。」真紅石青福紋的精致立領的襯得皇後頗含威嚴之色，沉聲道：「事已至此，又牽涉良多，本宮不能不稟告皇上。你們都先回去，不可私下再議論此事，以免以訛傳訛。」

眾人肅然起身，恭恭敬敬答了「是」，安靜告退下去。

這一宿，注定是無眠了。

12、玉樹瓊枝作煙蹋ㄏ攏?br /

午時我曾召來衛臨一問，衛臨不覺失色，＇微臣與瓊貴人的確有親戚情分，只是實在是遠親，而且多年不來往了，實在無從談起娘娘為了微臣厚待瓊貴人啊。＇

我暗暗頷首，欠身到＇若真如你所說也便罷了，只是今日有人蓄意提到了你且連這層遠親關系都查得清清楚楚，只怕是有備而來事情不是你我想象的這樣簡單。從前是溫實初，如今是你做本宮的左膀右臂，難免被人算計。＇

衛臨不以為意，＇若怕算計險惡，微臣早早就回鄉做一個江湖郎中，豈不快哉！＇

我輕輕轉身，鬢發摩擦在青鏤玉枕上有悉踤的輕音，午夜有風微微蘊涼，卷著五月初夏的甜美花香連綿送來，似一卷浪潮輕輕拍上身，又四散退開，無孔不入地在這寂寂深殿內蔓延溢開。我不能入眠，側耳聽著遙遠的殿外細碎的聲音，是羽林郎帶走了怡春堂的宮人在審問嗎？是被審的宮人們在啼哭呼號嗎？那么細碎而散亂的聲音，這樣的聲音在靜夜里聽起來，愈發凄涼而滿含絕望。

槿汐聽見我輾轉反側的動靜，柔聲道＇娘娘早些歇息吧，明日的事明日再說。＇她為我掩我被角，停一停道＇皇上今日雖然震怒，可是此刻歇在姜美人處，恐怕也無心理會瓊貴人之爭，娘娘何必c心呢？＇

月光溫柔如罔，漫天匝地鋪開，我低低＇嗯＇了一聲，復又睡在那如罔的月光里，心慢慢的冷下去，一分一分的似浸在寒水里一般。我隱隱約約地覺得，我是在墜進一張精心築就的網中，像蛛絲網一樣，兜頭兜臉粘住我，網得我無從逃?