忽聽那端木世良揚聲道：「彭夫人，有道是道不同不相為謀，見面何為？」
白素儀恍若未聞，又道：「谷姓想非姑娘真姓，姑娘真姓又是什么？為何又隨師而姓？請信我誠心，匆以虛言相欺。」
端木世良皺眉道：「彭夫人如此探問敝教谷姑娘私事已犯江湖大忌了。」舉步走去。
谷憶白柳眉一蹙，道：「端木伯伯，你怎么了？」
端木世良雙眉一皺，忽又哈哈一笑，道：「彭夫人竟然關顧敝教神君愛徒，殷殷垂詢，這是好事，老朽欣喜得很。」
白素儀微微一笑，道：「姑娘之意如何？」
谷憶白含笑道：「前輩夫婦都是江湖景仰的高人，幾時有空，家父母必願欣然一晤。」語音一頓，道：「從師而姓，則是家師征得家父同意，自幼如此。」
白素儀失望的嘆了一口氣，問到此時，也不由她不死心了。她螓首連搖，目中淚光浮動，谷憶白方心一陣激動，只覺恨不得撲入白素儀懷中，以慰其心，這種感覺，連她自己也莫名其妙，強自抑住，暗道：「他們與我算是仇敵，我怎么會有這種念頭？」轉念之下，微微欠身，道：「晚輩告辭了。希望他日再聆前輩教益。」
端木世良暗暗吁了一口氣，敞聲笑道：「大典在爾，來客眾多，老朽職責在身，請恕簡慢了。」朝白素儀一抱拳，偕谷憶白轉身而去。
白素儀勉強還禮，道：「谷姑娘，但願近日能再見面暢談。」
谷憶白道：「晚輩也願如此。」她走至路的轉角，忍不住又回頭望去，見白素儀目送她去，她也覺得有些戀戀，頓了一頓，始行移足。
原來白素儀與彭拜結縭以來，生有一女，r名小羽，未滿周歲，由仆婦抱去大巴山玩耍，竟然雙墮深壑，一並死去。彭拜夫婦次日尋遍山谷，始行發覺，見了仆婦與次女屍骨一慟幾絕，白素儀終日以淚洗面，半年之久。後來，她漸漸看開，只以為父親生平為惡太多，報及孫女，除了盡力行善，連華天虹夫婦也未告訴，故華雲龍還不知自己有這樣一個早夭表妹。
午牌未屆，九曲別宮前的廣大石坪之側，涼棚之中，已坐滿了天下群雄。東側涼棚，九y教與星宿派，各占一半，中間隔了一丈，涇渭分明。左邊一截，梅素若扶杖端坐，緊靠著坐的，卻是石萬銓與兩個不知名老者，白發皤然，看來都近半百，以下才是葛天都，厲九疑等一殿三堂之主。
星宿派，為首的卻是申屠主，未見東郭壽出面，令狐兄弟，呼延恭、房隆，位於左方。這兩派加起來，也不下二百人，且個個神瑩凝固，手腳沉穩，功力俱非泛泛，聲勢著實不小。西側涼棚，坐著都是俠義道中人，以蔡夫人為首，加上點蒼、天台的人，也有百余人了。
正面的涼棚，則鬧哄哄一片，迥不似東西兩棚中的靜肅無嘩，這座涼棚中的人，大部分是普通江湖人物，人數最多，不下兩三千人，雖然棚搭得最大，也幾乎擠不下了，彼等不時朝東西兩棚指指點點，私議竊竊。那石坪正中法壇，這時，法壇之上，神龕綾幔，已然揭開，祭台上供著兩塊牌位，左畫無量山祖師李公諱無量之聖位，右畫九曲宮祖師沈公諱明哲之聖位，香花供物，法器齊具，燦然大備。武林中，知道那百余年前九曲神君之真名實姓的，幾乎沒有，這時方始知曉。
既是端午佳節，玄冥教少不得備有各色粽子，應時果物，不過除了正面棚中的外，誰也不曾食用。將近午時，忽見三人伴同而來，領先是一個披發頭陀，須發賽雪，銀箍束發，身著月白僧袍，手提爛銀方便鏟，隨後兩名中年男子，一個膚如古銅，方方臉膛，肩闊腰圓，一個身穿白衫，面目清秀。群俠見狀，紛紛起身招呼，來者正是慈雲大師高泰，阿不都勒。慈雲大師目光一掃棚中，未見長恨道姑，霜眉不由一皺。
慈雲大師微目光一轉，朝蔡夫人宣文嫻道：「令媛隨著玉鼎夫人，難道現猶未到？」
蔡夫人怔了一怔，不答反問，道：「薇兒如何與她在一起？我們正在找尋這位夫人哩。」
慈雲大師嘆道：「她若不來，那必隱遁世外，天下之大，此後又如何尋找？」
蔡夫人若在從前，那是連江湖現狀，也不明了，落霞山庄一行之後，不但得知江湖大事，即若干舊日恩恩怨怨，也略有所諳，聞言急道：「玉鼎夫人當年歷害對頭極多，不要是碰上了吧，薇兒不知如何了？」
慈雲大師轉面朝對棚望去，道：「糟了，可能是九y教違約下手。」
阿不都勒見他們一個關心女兒安危，一個心急玉鼎夫人下落，說了半天，不得要領，不由啞然一笑道：「大師盡可寬懷，我若非見蔡姑娘聰慧，多半可勸得玉鼎夫人回心轉意，如何放心離去？」
慈雲大師頜首道：「貧僧是太心急了些。」
阿不都勒微微一笑，向夫人道：「以蔡姑娘與玉鼎夫人的武功，任何陣仗，也能全身而退，夫人大可放心。」蔡夫人正想再問詳情，忽聽鍾鼓齊鳴，抬頭一望，日正當中，恰是午正。
鍾鼓連鳴九響，全場肅然，那聲音由於在於空谷，更覺鏗宏震耳，嘹亮不絕，聲響未竭，但見由那宏麗的九曲別宮宮門，兩排白衣童子魚貫走出，每人手中都捧著一個金爐，香煙裊裊。出宮門至壇下，越過丹樨，石坪，足有一兩百丈遠，排首童子，行至壇下站定，然後一齊轉身，侍立於紅氈兩側，每隔一丈，即有一名，總計也有二三百人了，這場面極為壯觀。
那爐中香煙，隨風四散，瞬即布滿石坪。鍾鼓再鳴，但見宮門之內，井然有序的走出一群壯漢，穿著黑衣，這群黑衣壯漢走完，則是青衣壯漢，青衣壯漢走完，則是白衣者，最後是紫衣之人，其中則老者居多，浩浩盪盪，直至法壇之前，倏然左右一分，繞至壇前，旋又匯合，齊齊轉身，面向法壇。最內圈是紫、次為藍、白、青、黑，整齊的有如刀切，人數在七八百人之上，聲勢之浩大，實令人目眩心驚不已。
高泰濃眉微聳，低聲道：「草莽人物，最是桀驁不馴，能號令有力，陣容嚴整如此者，除了當年神旗幫，未見其比。」
慈雲大師蹙眉道：「想不到貧僧一生，竟經歷第三次正邪決戰。」語調之間，大有嘆息人心之好殺紛競之意。
阿不都勒冷冷說道：「眼下打點精神，多殲幾個惡人要緊，那些感嘆的話，不提也罷。」
忽聽鍾鼓一鳴，細樂輕奏，由宮門內，走出兩列少年男女，左邊少年，身穿黃衣，唇紅齒白，雙手捧著連鞘寶劍。右邊少女，俱是宮裝，容色清麗，左臂半挽，卻是碧玉如意，斜靠胸前。
單世民拂髯笑道：「世人好此者，卻是不少。」
忽聽樂聲陡揚，一行人緩緩走出，為首一人，身穿一襲大紅花袍，頦下三綹青須，面色晶瑩如玉，正是那令現時江湖側目，武林震驚的玄冥教主，而今的九曲神君谷世表。谷世表行了出來，略一瞻顧，始復舉步。他之身後，依次隨著副教主吳東川，勞山隱叟黃遐齡、紫霞子，y山雙怪、總壇與外三壇壇主及幾個容貌特奇的老者等二十余人。
慈雲大師嘆道：「想不到這幾個魔頭還未死，瞧這樣子，武林蒼生勢必再遭一劫了。」
忽聽丁如山道：「那第三第四兩人，老朽記得當是李無量師弟。」
侯稼軒眉頭微聳，道：「未聽得李無量還有師兄弟。」
丁如山冷然道：「他們師兄弟早年失和，兩個師弟遠走域外，故外間鮮有人知。」
單世民雙眉一蹙，道：「想不到傳言早已死去的魔頭，今天在這開壇大典，又一個個露面，華家又無人來，連華華公子也不知因何，迄今未至。」
蔡夫人微微一笑，c口道：「以華大俠之才智，必是早有安排，諸位何必多慮。」
忽聽白素儀呼了一口氣，低聲道：「並無長孫叔父在內，也不見任玄。」
說話中，谷世表等，由那群少年男女開道，在細樂聲中，踏著紅氈，步下丹樨，越過石坪，行至法壇，業已拾級而上。那群手捧長劍的少年，與臂抱碧玉如意的少女，登上法壇，即停立於壇階左右，每層各有一十二名，壇有三層，共三十六名，隱合六六天罡之數。
谷世表等，登上壇頂，樂聲戛然而止，偌大廣坪，偌多人物，驟然間，一陣出奇的靜默。陡然，壇下玄冥弟子，齊聲躬身高呼道：「參見神君。」
那玄冥弟子不下七八百人，且不少武功高強之輩，那呼聲端的響過行雲，驚天動地，旁觀之人，俱覺耳膜震痛，心旌搖搖。但見谷世表高踞壇上，目含威棱，四向一掃，那鷹瞬虎視，煞威透人的氣勢，三面棚中的人，雖相隔老遠，仍然感覺到，不由心神皆為一凜。
谷世表觀畢，將手一揮，只聽贊禮人高聲道：「本教弟子免禮。」但聽壇下玄冥教徒暴喏一聲，直起腰來，其行動之劃一，數百人如同一人。此時，谷世表始上前一步，環顧全場，緩緩說道：「敝教開壇典禮，蒙天下英雄寵臨，玄冥上下，感激不盡。」
忽見東棚中梅素若離座而起，道：「貴教開壇大典，乃千古勝事，本教躬與其會，無任榮幸。」
谷世表轉身抱拳，道：「多謝教主。」
星宿派中，申屠主漠然道：「貴教大典，本派理當致賀。」谷世表微一抱拳，也不多說。
忽聽一個洪亮蒼勁的聲音道：「好大的排場。」所有的人，聞聲大惑。人人轉而望去，但見不知何時，正面棚上，站著一位矮胖，禿頭紅面，豐頰巨口，身穿葛布短衫，手拿一柄蒲矮扇老者，不是別人，正是逍遙仙朱侗。谷世表見狀，心中暗道：「這些老鬼也都還活著，打發起來，也非易易。」
逍遙仙朱侗哈哈一笑，，飄身而下，直穿廣坪，經過玄冥教壇下弟子之處，逕自掠身越過，這種旁若無人之態，玄冥教下，個個心頭震怒，只是教規森嚴，沒有谷世表命令，無人敢出手攔阻。忽聽一個尖銳刺耳的聲音，厲聲喝道：「矮鬼，此地那有你賣狂的地方？」
但見那高達八九丈的法壇，飄下一人，斜刺里截向朱侗去路，捷愈閃電，卻是那番冢三殘的毛傑，群俠見他身法，暗暗一驚，知道三殘果然名不虛傳。逍遙仙朱侗站定望去，呵呵笑道：「我道是誰，原來是你這殘廢，好長的命。」
毛傑生具隱疾，最恨人稱他身有缺陷，聞言牙關挫得格格直響，獰聲道：「朱老鬼，你少得意，老夫要讓你嘗嘗四肢俱殘，生不如死的味道。」
朱侗夷然道：「憑你這殘廢也配。」他一口一個殘廢，毛傑稟性凶暴，早已難忍，y惻惻一笑，十指箕張，猛然撲向朱侗。
番冢三殘生性y毒，其武功也是歹毒萬分，他雙手猶隔七八尺，指尖已迸出十股凌厲勁風，而且四外的人，立聞一股腐屍般腥臭之氣，顯然毛傑指力之中，尚含有一種奇毒。朱侗豈能無備，呵呵一笑，蒲扇一揮，朝毛傑扇去。
雖是一柄蒲扇，在朱侗這等絕頂高手，無異神兵利器，扇挾罡力，後發先至，旁人以為毛傑必定變招換式。哪知毛傑張狂暴燥，與朱侗本有舊怨，心中暗道：我這腐屍指，中者無救，一時三刻之內，不得解葯，必死無疑，拼著受點內傷，送這老鬼上路。心念電轉，對那襲來蒲扇，視若無睹，雙手加速抓向朱侗。
逍遙仙朱侗闖盪江湖數十年，哪能不曉毛傑心意，不避不閃，蒲扇一拋，右手駢如戟，一招襲而死，斗然反擊過去，同時功行全身，閉住百x。但聽悶哼與厲吼並起，逍遙仙朱侗被震的倒飛丈余，落地連退兩步，連吐三口鮮血，身形搖搖欲墜。
那毛傑立於原地，雙目無力地望著朱侗，慘然一笑，道：「老鬼，是你贏了。」
逍遙仙朱侗勉強笑道：「毛傑，你這份狠勁，我朱侗算服了你。」
毛傑也勉強一笑，道：「姓毛的死在你手中，也不冤了。」語甫落，突然鮮血狂噴，身形一幌，倒了下去。
這變故實在突兀已極，雙方都知，以兩人武功，要分勝負，絕非兩三百招內的事，詎料，二人一出手，就是兩敗俱傷的打法，絲毫不容許旁人有援手余地。眾人駭然大驚之下，只見法壇與西棚，人影連閃，群向朱侗與毛傑處撲來。
玄冥教番冢三殘的潘旭與皮自良，關心結義兄弟，隨即撲至，皮自良蹲下身子，用獨臂一探毛傑鼻息，面色一變，道：「三弟完了。」
潘旭臉色鐵青，嘿嘿一陣冷笑，令人毛骨悚然，雙拐一頓，凌空撲向彭拜與朱侗，人在半空，右拐舉起，以雷霆萬鈞之勢，劈向朱侗天靈。蔡夫人業已趕至，清叱一聲，長袖一拂，潘旭如受重擊，身影一翻，降落三丈外。這乃是剎那間的事，慈雲大師、嶺南一奇、阿不都勒、高泰、y山雙怪等，雙方高手齊出，兩邊對壘，大有立刻引發大戰的局勢。
忽聽谷世表道：「諸位長老請回，新仇舊怨，皆待典後一並解決。」此言一出，嶺南一奇首先轉回，潘旭與皮自良，狠狠盯了朱侗一眼，始由皮自良抱去毛傑屍體，悻悻轉身。群俠不由一怔，想那番冢三殘是何等暴戾人物，谷世表淡淡一語，竟然止住二人捺下殺弟之仇。
逍遙仙朱侗臉上黑氣密布，神智已昏，當下由慈雲大師挽著，回至西棚，白素儀連忙走上，朝朱侗臉上一望，道：「內傷雖重，並無大礙，指毒卻是可慮。」
慈雲大師蹙然道：「指毒如何？」
白素儀沉吟道：「那指毒似是吸取腐屍穢毒練成，常人中了，那是瞬息即斃，我身旁沒有對症葯物，只有以金針壓制，朱師伯功力深厚，拖個一天半天，待會後取葯治療。」白素儀說著，匆匆取出金針，c入逍遙仙朱侗胸前。
只見法壇之上，香煙繚繞，細樂重奏，谷世表拈著香拜祭，宣了誓辭，然後在檀木供桌上一只金鼎內滴了幾滴血，其他的人，依禮而行，只有一個綠袍老者，僅微向九曲神君聖位躬身，其余視若無睹，並無隨同行禮。
全場的人，無不屏氣靜觀，見狀瞿然一驚，這綠袍老者，剛才沒有在出宮一行人中，坪中無數高手，竟無一人知他何時登壇，仔細打量，但見他須眉皓白，銀髯過腹，雙目開闔之際，精光四s，看來至少也在百歲之上。慈雲大師道：「誰知道那綠袍老者是何人？」
群俠面面相覷，無一知者，頓了一頓，侯稼軒忽道：「瞧，九y教與魔教似也因此驚訝。」眾人凝目望去，果見申屠主與梅素若等人，不時瞥向法壇，面現異容，互相私議，有人甚至指著那綠袍老者。
忽聽蔡夫人道：「此人功力，當遠在谷世表上。」
高泰沉聲道：「夫人估計他功力業已至何等境地？」
蔡夫人略一沉吟，肅容道：「宣氏判斷不出，但可斷言，此人武功在宣氏之上。」
眾人聳然動容，卻又有些難信，重又望去，見谷世表朝那綠袍老者一揖，低聲說了幾句，那綠袍老者微一頷首，由供桌舉起金鼎，單手托著，行至法壇之前，環視全場一眼，緩緩說道：「本教弟子聽真，本教即日開壇，自此以後，大開山門，廣收門徒，各地分壇，通設天下，流傳延綿，萬世無疆。」頓了一頓，聲音忽轉嚴厲，道：「今日承教主之托，主持歃血之盟，所有弟子，矢志效死，如有貳心，剜心斬首，格殺無赦。」
此人內功深不可測，毫無使勁用力的樣子，語聲也跟常人一般，偏是所有的人覺得講話的人就在身側。他語畢，手中金鼎，驀地脫手飛出，離壇二丈，鼎中血酒下瀝，那壇前坪上，平置有一口巨大螭鼎，血酒流入，右手一招，那金鼎又飛回其手。
棚中的人，無論是俠義道，九y教或星宿派，普通江湖人物，無不大驚失色，玄冥教弟子，卻齊齊歡呼，此刻，那呼聲更有天崩地裂的聲勢，令人透不過氣。點蒼雙劍的廖逸忠倏地嘆道：「將內家真氣凝煉到役物自如的田地，天下何人可以辦到？」
那綠袍老者將金鼎內血酒，隔空傾入那座高可逾人之螭鼎，螭頂中本已滿貯美酒，頓時，執事以數十銀杯舀起，逐人遞飲。詎料，每杯才傳了兩三人，飲者忽地仆地不起。待下令停飲血酒，已倒下了七八十人，玄冥教徒人人驚恐，吳東川厲聲喝道：「鎮靜，藍衣執事，速將出事弟子移入宮中。」
玄冥教號令森嚴，組織有序，雖然如此大變，一亂即定，由壇下奔出數十名藍衣大漢，將昏倒教徒搬走，行事矯捷，轉眼間，場中情勢一清，整齊如前。谷世表怒容滿面，厲聲道：「苗嶺高人，既已來此，為何尚不出面？」
眾人原在驚疑，聞言恍然，普天之下，除了苗嶺之人，誰也沒有這出神入化的下毒本領，也沒有這膽子。卻聽宮前階上，傳來清脆語聲，道：「姓谷的，咱們在此，你待怎樣？」
全場之人，本來都望向谷口方向，豈料人竟在彼，三位手足俱l，酥胸半露，面貌極美的苗裝少婦，施施然由宮門走出，意態閑暇之至，赫然是苗嶺三仙。只聽紫薇仙子笑聲道：「谷世表，你這座九曲別官，蓋得美侖美奐，咱們本待送給祝融去，卻又忍不下心。」
谷世表厲聲喝道：「你們將宮內弟子如何了？」
蘭花仙子淡淡說道：「我看他們看守的怪累了，點了一束黃梁香，讓他們休息休息。」頓了一頓，笑道：「你或許奇怪，咱們隔了那么遠，如何下毒血酒，實告訴你，咱們昨夜便在那金鼎內壁，塗了一層無色無味的毒葯了。」
谷世表怒不可遏，暗道：本教高手齊出，想不到讓三個賤婢乘機而入。將手一揮，三名老者忽然躍下法壇，身似勁箭，登上石階。那三名老者，登未及半，忽覺頭腦一陣昏眩，不禁大駭，情知已中苗嶺奇毒，欲退無及，二人撲身前倒，只有中間老者，勉強退下三丈，靜立毒。
這三個老者，以身法而論，足以躋身頂尖高手之列，苗嶺三仙未必是敵，但一招未過，已倒下兩人，苗嶺毒技，當真厲害。苗嶺三仙好整以暇，視若無睹，梨花仙子嬌笑道：「谷世表，咱們早在階上布下一十八道毒陣，預備測驗天下英雄武功，你這三個屬下本領不濟，只越了五道，不如由你試試，能挺過幾道？」
谷世表面色鐵青，y森森道：「谷某今天不將你們擒下，碎屍萬段，玄冥教就此解散。」他已是怒至頂點，要知苗嶺三仙干擾開壇大典，已是與玄冥教千萬弟子，結上了深仇大恨，復在彼等總壇，耀武揚威，谷世表志在一統江湖，當著天下豪傑雲集之前，那塌得倒這個台，移目朝那綠袍老者望去，道：「有煩師兄捕下這三個賤婢。」
那綠袍老者微一頜首，從容不迫，走下壇階，舉足之間，有若行雲流水，霎眼間，已在長階之下。群俠睹狀之下，彭拜、蔡夫人、慈雲大師、阿不都勒等，齊振袂走出棚外，向宮前石階行去。谷世表冷冷一笑，舉臂一揮，番冢三殘余下二人、y山雙怪，黃暇齡，俱下壇立於去路。
但見那綠袍老者目光一抬，朝階上苗嶺三仙冷然道：「你們是束手就縛，還是要吃一點苦頭？」
苗嶺三仙一生怕過誰來，蘭花仙子柳眉一挑，道：「你這老鬼是誰？」
那綠袍老者冷冷道：「老夫之名，說出來嚇死你等，不說也罷。」
蘭花仙子曬然道：「說大話也下怕山風閃了舌頭，左右一個不知那座山的赤霉魍魎，成了精而已。」
綠袍老者怒氣斗生，冷冷一哼，身形一閃，眾人只覺眼前一花，他已越過婉蜒石階，立於宮前，其速度之快，直非言語所堪形容，苗嶺奇毒，那自是毫無作用了。苗嶺三仙雖早知這綠袍老者，不同凡響，那料厲害以至於此，駭然大驚，三
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