老高的事情我終於是無能為力。即使懇求皇帝讓我去探視他一次也被拒絕了，皇帝只說了一句話：此時不看反倒好些。
高夫人四處活動，花了不少銀子，卻也沒能見到他一次。
小皇帝手段出乎意料的雷霆，三天之內，居然就賜死了。
得知消息的時候，我正是心力交瘁病倒了。病得倒不重，御醫給開了方子，彼時正在喝葯，一口葯便嗆著了，咳嗽得撕心裂肺。
錦梓過來在我背上拍撫，我伏在他懷中，揮手讓底下人退下，咳嗽出的眼淚不知不覺把錦梓的前襟濡濕。
錦梓皺眉看著我，欲言又止，臉上恢復了平日淡然。
我突然意識到錦梓這些年是不痛快的，雖然日子平靜恬淡幸福，卻不是他喜歡的生活，而這個我經營多年的府第，一瞬間與我也有了牢籠般的束縛感，讓我想掙脫了。
高玉樞的死讓很多人自危，但皇帝並沒有接下來的大行動，這個時候，劉春溪突然得了惡疾，臉上生了好大一片紅腫，根據這個時代的規矩，惡疾影響儀容，是要辭官回家的。於是劉春溪就辭官回家了。
我去送他，他倒是一貫的無所謂神情，餞行酒喝了一半，對我笑道：「大人，得放手時且放手，大人是達人，料是比下官明白，不需要下官提醒了罷。」
我心中一驚，其實我也是起了去意，可是這話由別人口中說出來，卻動人心魄。
「不知春溪有何教我？」
「不敢。大人，自古幼君親政，必是有一番腥風血雨的。不是幼君除了輔政大臣，就是反被控制廢黜。」
劉春溪素來謹慎，敢說出這樣大逆不道的話，倒叫我刮目相看。
「輔政大臣們也未必人人都有不臣之心，只不過做慣了主，正主子上來沖突必多。天家最容不得的便是所謂功高不賞的大臣。大人您和陛下雖說格外親厚，與別人不同，但一旦到了權力上頭，便是親父子兄弟，也多有自相殘殺。如今皇上對您還下不了手，但時間一長，積怨多了，也難說得很。
再者說，大人您和周大人不同，周大人是公認的君子，不黨不群。皇上怎樣也抓不到他的把柄，大人您，恕下官失言，盼著您出岔子的人卻是不少的。而且周大人威信雖高，手中實權卻不大，與大人您不同。還有，姚公子的職位雖然辭了，軍中威信還是很高，這里頭隨便哪點，皇上也容不得。」
我聽得冷汗不知不覺流下，雖然我怎樣都想象不出幾乎是我一手帶大的小皇帝會對我翻臉無情，可如今形勢已經比較明朗，由不得我心存幻想，這幾年下來，我也明白在朝中是容不得太天真的。
心中難受翻滾，我把手中酒一飲而盡，嘆道：「春溪你所言甚是。我明白了。」
劉春溪辭官後，位置被一個皇帝新提拔的年輕官員替代，此人頗有才具，但年輕氣盛，對我尤其不買賬，皇帝對他十分袒護。我強忍著怒氣，退讓其鋒芒，一邊謀求退身之策，開始偷偷將田庄之類的變賣，換成易攜的黃金明珠之流。
但是卻並非人人都能忍住，朝中新舊兩派的矛盾激化到明面上。
一旬之後，算是我派的一個官員因為彈劾這個新的戶部尚書被下獄，我終於明白自己不能再等了。
錦梓的意思是一走了之，但我總覺得還有什么應該交待。
那天晚上我進宮面聖，實話說，心中是有許多酸楚委屈憤懣的。
焦誠又擋在我面前的時候，遭到了我的喝斥：「滾開，你這奴才算什么東西，也敢擋我！」
雖然知道此時的怒氣是不智的，當年阿嬌被禁長門，不知道是不是也就是因為這樣的怒氣激怒了不容冒犯的天子。
可是我不怕，有錦梓在，我要全身而退，總是可以的。
錦梓和我在一起的時候，再困難的事情也不會讓我害怕。
焦誠的冰塊娃娃臉露出怒色，正要說什么，里面傳來小皇帝的聲音：「讓張大人進來。」聲音溫和，但堅決而坦然，很不像一個十五歲的孩子。
焦誠憤然讓開了，我狠狠給了他一瞥。的
寢宮里光線有點暗，小皇帝為了節約後宮開支，只准點一根蠟燭。
這孩子有出乎意料的自制力，是跟我完全不同的人，真的可以成為一代名君。
只是，他治世的輔佐者名單中，並不需要我。
我的使命，已經完成了。
突然間，所有的憤怒和委屈消散無蹤，只剩下一點悵然。
這本是我所求，又有什么可怨呢。的
我不知道自己到宮里來，究竟是為了什么了，我到底是要交待什么，抑或是想讓皇帝給我個交待？
我茫然站在那里，看著龍案後頭的小皇帝。那么近那么熟悉的人，卻又那么遠。
旁邊看著我怒氣沖沖闖進來的太監宮女們，都一臉緊張看著我。
小皇帝緩緩沉聲說：「你們退下，張大人於我如師如父，你們緊張什么！」
一應眾人應聲退下。
我還是怔怔望著小皇帝。
他真的長大了，黑亮長發下的面容雖然還是有幾分稚氣，面容已經有了堅毅輪廓，眼睛里已經有了屬於男人的果敢。
小皇帝雖然不是像錦梓一樣的俊美少年，卻有著讓人無法視的燦爛光芒。
小皇帝走到我面前，我才想起要下跪，小皇帝伸手扶住我，微笑說：「張愛卿，像小時候一樣就好，不必拘禮了。」
這不是他的真心話。
我說：「臣不敢。」聲音里的酸澀自己都能聽出來。
小皇帝站得離我很近，還是很溫柔說：「張愛卿來見朕有什么事？」
沒事就不能來么？以前的小皇帝恨不得我天天住在宮中。
「皇上，」我怔仲很久才說，「臣想告老了。」
小皇帝的樣子一點都不詫異，仿佛盡在意料中，他沉思著說：「張愛卿，朕並不想讓你走。」
「你其實不用擔心，朕不是那等鳥盡弓藏的主兒，至少對你，張愛卿，朕對你自小親厚至此，你便有千般不是，哪怕謀逆，朕也不會殺你。」
小皇帝聲音很是懇切，我卻聽得一驚：謀逆？他對我防范已經至此了么？
看出我的不安，小皇帝說：「當然，我只是打個比方，別人會有二心朕信，但是若說你有二心，朕死也不信。」
「皇上，」我抬頭看了他一眼，又低下頭去，懇懇切切地說，「皇上天縱英明，將來必成一代明君。皇上才具，遠非臣所能及。臣所知鄙陋，已經系數教給了皇上，皇上將來必能做到，但臣愚鈍怠惰，又有婦人之仁，留下來不足以輔佐皇上，反而礙事。請皇上看在往日情分上，允臣終老於江湖。」
小皇帝看著我不語，似在深思。
往日一幕幕在我腦中掠過：我抱著中毒的小皇帝；我帶他微服私訪；錦梓教他武功，我在旁邊看著；我們一起遇刺；小皇帝偷偷來看我；梁王那時候，我拼死護著小皇帝；小皇帝說要保護我；小皇帝偷偷跟我們出征；我們一起被綁架……
糾纏太深，如心頭一塊r一般無法剜掉。
只不知道他可還記得。
孩子總是比較無情的一個。
我眼睛有點熱，不知道是不是淚水要出來了。
小皇帝突然開口：「張愛卿，你心里怨朕么？」
高玉樞死的時候，我心里是怨的。我總是希望大家可以好好過下去，什么慘事也不要發生。
連十五歲的小皇帝都明白這是多么天真。
「皇上，」我脈脈看著他，「臣是明白您的。」
小皇帝動了感情，上來抓住我的手，一臉依依不舍，可是他已經明白應該讓我走。
其實他早就明白了，只不過可能還不忍這么想而已。
「皇上，」我低聲殷殷說，「周大人是端正君子，值得皇上信重，朝中舊臣，皇上覺得可用便留著，不可用就打發回家，若無太大劣跡，還請皇上手下留情。」
小皇帝微笑了：「張愛卿，你還是這性格，最後還要替別人打算，怎會有人說你心狠手辣呢？」
我看著他，忍住心中最後一絲不舍，低聲道：「皇上，臣走了。皇上您……自己珍重……」
眼淚奪眶，我趕緊轉身要離開，小皇帝突然從後頭一把抱住我的腰，我僵住了。
小皇帝抱住我的腰，從小到大不知有多少次，但是最近兩年已經絕跡。
他長高了，嘴唇已經可以碰到我的脖子。
包裹住我的，已經不是孩童的氣息。
他似乎哭了，聲音嘶啞難辨：「張……愛卿……朕……朕……」
我一時心里慌亂，便掙扎起來，但小皇帝勤於練武，一雙手臂竟像鐵鑄般難以掙脫，我促聲打斷他：「皇上，請放臣走……」
小皇帝臉伏到我背上，聲音模糊：「張愛卿，再讓朕抱一會……」
我安靜下來，輕拍他手背：「皇上，已是別時，莫再留戀。」聲音也哽咽了。
他平靜了片刻，終於放開我，低著頭說：「罷了，朕放你走……」
我沒再回頭，轉身走了出去，黑壓壓的禁宮，樓宇歌台被我一步步甩到了身後，我在這里耗掉了六年時光，但是終於要告別這里，告別京師，告別我的張學士府。
月光似乎也一點點明亮澄澈起來，幫助我驅散背後黑影龐大的威壓。
等到我看到等待的馬車，明澈的錦梓和他手里始終溫暖的一盞燈籠，終於從宮殿的y影里邁出了最後一步，朝錦梓展開笑容。
廟堂風波盡，江湖潮正漲。
有了錦梓，天涯雖遠，盡是我家。
作者有話要說：
開始貼結局了，除了這章，還有三篇尾聲，雖然只三篇，字數卻有將近2萬喲，這兩天都會貼完。
尾聲一江湖之遠
江南曲家豪富，名聲甚大，雖不為宦，姻親中多的是王公貴胄，士族大臣，比如說如今名重朝野的大學士周紫竹就是一表的至親。這幾年，還接了皇商的差事，更是日進斗金，說「珍珠如土金如鐵」也是毫不誇張。
曲家的繼承人曲白風是個瀟灑不羈的人，無心進學為官，只好四處游歷經商，他外豪內細，見多識廣，這十年來，倒也沒出過什么岔子。
這一遭，曲白風從浙江運一批絲綢茶葉去大食，要走陝西關外，途經西域的絲綢之路，一路商隊要走一年，這條路既遠且險，雖說是幾百人的大商隊，運貨量也比不上一艘巨船，只不過船兒行不遠，只到南洋，到不得大食這般遙遠的所在，所以曲家也沒有放棄。陸路艱辛，通常還是交給信得過的大伙計，老管家去做，富甲一方的東家鮮少親自去，曲白風這樣好游歷的，也不過第二次走。
先到京城，曲白風曾經救過當今皇帝，如今又是皇商的身份，到處都很是吃得開，關文路引根本不在話下。不過京中好友世交貴戚眾多，自然要備上豐厚禮品，多作盤衡。的1ff8a7b5dc
文華殿大學士兼禮部尚書的表兄周紫竹是第一個要拜訪的，周學士一來自家也富貴，二來他本人清介，所以自不能送金銀珠玉之流的，曲白風給他的禮單是一幅前朝珍品的字畫，兩塊好墨，三斤上好的明前龍井，以及送他夫人薛氏的二十匹上用蘇綉。
周紫竹和他夫人甚是恩愛，至今不曾納妾，他夫人做姑娘時潑剌聞名京師，也是個英氣勃勃，勝過須眉的巾幗女豪，曲白風素來敬重得很。
周紫竹也對這表弟素來親厚，見到很高興，接到府里住下，問長問短，談起舊事新交，竟似有說不完的話：
「這都三年不曾相見了罷，三年也不見你老啊，還是風流倜儻模樣。」
「哪里，江湖風霜，比不得表兄養貴廟堂。」
「白風，去年添了個千金的是你家三房？如今膝下有幾個子女了？」
「正是。如今有兩兒三女。」
曲白風不欲多說，周紫竹的夫人薛氏只生了個女兒，又不許相公納妾，如今周紫竹已經三十七歲，卻只有一個八歲的獨生女兒。
周紫竹倒也沒什么介意的模樣，說話間薛氏帶著女兒在一堆丫環婆子簇擁下過來了。曲白風雖說是男客，畢竟是至親，所以薛詠瑤也出來相見。
小姑娘生得粉妝玉琢，極似她母親，但眉眼卻像周紫竹，將來必也是不俗的美人胚子。曲白風見她腰間掛的一塊碧璽，上紅下綠，光澤透亮，依著天然顏色雕作荷花形狀，綠的做葉子，紅的雕成花，渾然天成，卻是見過的。
這是一個山西富商從他家珠寶店花了九千兩銀子的高價買走的，這塊碧璽原料是他家商隊從南洋帶回來的，家里的老玉匠師傅花了兩個月才做好，品相極是不俗，本欲放在家中自己把玩，後來放到一處新開的玉石鋪子壓店，許多人問價都不肯賣，這個山西富商認得他父親，就賣給了他。
想不到輾轉卻到了表兄家。曲白風知道這些事不好說，微笑不語。
周紫竹見他看自己女兒的碧璽荷花，便道：「這是她滿月時張青蓮大人送的。」
曲白風恍然大悟：難怪定要買，原來是為了暗合張青蓮的名字。想是送給張青蓮的禮物。張青蓮又轉送給了自己這侄女兒當滿月禮。
「張大人這一走三四年，也沒有半分消息么？」
周紫竹搖頭，臉上露出悵然的神色。
曲白風想起當年張青蓮的言笑殷殷，姚錦梓的英姿勃勃，也不禁微微惘然。
薛詠瑤也低著頭，不知在想些什么。
「張大人走了，這幾年朝廷上表兄獨力支撐，想來十分勞累。」
周紫竹搖手示意他噤聲，「當今聖上年少有為，聖躬獨斷，我們為人臣子的，不過是皇上吩咐什么，就去做而已，並沒有什么勞累可言。」
曲白風知道自己失言，換了話題，敘了會家常，告辭出來。
回去的時候路過以前張青蓮的公爵府，依然是琉璃瓦，青磚牆，園中柳樹杏花都紛紛探出來，朱門緊鎖，卻沒什么破敗景象，據說皇上不但沒有把這府收回轉賜他人，還令人依舊日常維護。所以朝野盛傳皇上還在等著張大人回心轉意，重新回來。
曲白風卻是感慨萬千，想起當年在酒樓初遇此人的情形，八九年快十年前的事情了，自己當初還是個初出茅廬的毛頭小子，不想時間竟飛逝得如此之快……
他下了馬車，繞著張府走了一圈，不料轉角卻撞到一個人，那人見了，卻十分客氣，朝他一個長揖。曲白風很是驚訝，定睛一看，只見一個二十三四歲的年輕後生，長得唇紅齒白，十分俊俏，穿著工部主事的六品官服，眉眼卻是陌生。
「這位大人，恕在下眼拙……」生意人講究和氣生財，所以富貴入曲白風也是對人很客氣。
那年輕官員露齒而笑。
「曲公子，不記得我了，我是張大人的書童小綠，以前您去見我們大人時我曾在旁服侍過。」
曲白風恍然，也隱隱有印象張青蓮身邊是一度有過這么一個清秀乖巧的小書童，只不過他素來對下人並不留意，不料一個小小書童，如今也如此出息了，見他並不在意自己出身卑下，樣子也不像輕狂尖刻勢利之輩，便坦然笑道：「歲月催人老，不料你也這么大了，還如此出息。」
小綠本姓李，如今大名叫做綠辰，微笑道：「我家大人一走數年，我時常懷念，總回來走走。」
曲白風見他不忘本，對他很有好感，再加上他官銜雖不高，工部總還是有和他家生意往來的時候，便盛情邀請他去吃飯，當下自有一番盤衡不提。
在京中逗留幾天，便帶著商隊西行，這一路風光便與京師大不同了，鄉村野店，風餐露宿，好在曲白風走慣了的，並不認為苦不堪言。
越往西行，人煙越是稀少，這一天，就走到了沙漠邊緣。
曲家商隊規模很大，穿越沙漠的經驗豐富，又有自己的武裝，有很多小股的旅客和小商隊請求和他們搭伴走。穿行沙漠，危險很多，人在這種情況下就十分渺小，同伴越多自然膽子越壯，通常只要看上去不像沙盜的內線，是不會有人拒絕的。
曲白風在監督伙計裝飲用水的時候，大伙計來報告說有人想跟他們一起走，曲白風不以為意，揮手讓他自己處理，那個搭伴的旅人卻從伙計身後繞出來，跟他見禮。
曲白風抬頭一看，卻愣了一下：眼前是個三十左右的男子，穿了一身褐色的衣服，頭上戴著防沙的斗笠，眉目俊美異常，一雙眼睛不笑也含情，穿得雖不顯眼，卻煞是氣宇不凡。
曲白風這一愣，固然是因為這男子外貌實在不凡，但他也不是沒見過世面的，要說容貌氣宇，當年張青蓮姚錦梓都說得上令人嘆為觀止，絲毫不比眼前這人差，實是因他這一看之下，覺得有幾分眼熟，卻左思右想，想不起來在哪里見過，按理說這般出色人品，見了就很難忘，他卻怎么也想不起來。
那男子笑道：「有勞公子了。」
曲白風也說些客套虛詞，但心中卻依舊納悶。
之後忙於各項准備，也就忽略了。
終於進入沙漠，此時是春天，正午卻已熱得如火如荼，汗都流不出來，早晚又冷得裹著被子還哆嗦。曲白風不是第一次經歷，並不以為意，他家老伙計們也是經慣的，有些第一次走的新手伙計卻有點受不了。
好在商隊規模大，路途熟悉，准備充分，不虞食水。
那個神秘男子曲?