的新手伙計卻有點受不了。

好在商隊規模大，路途熟悉，准備充分，不虞食水。

那個神秘男子曲白風留意了幾次，神色從容，似乎是對一切安之如素，看來對於沙漠也是老手了。

穿行了十多天，路算是走了一多半，經過了三處綠洲，沙漠漸漸有點向戈壁過渡，沙子不再那么細，嶙峋怪石慢慢多起來。

領隊的老伙計神色開始警惕起來，曲白風一問，才知道此處正是沙盜出沒最多的所在，便吩咐大家小心戒備。

這次商隊除了帶了自家護院武師十人，還高價請了鎮威鏢局的副總鏢頭和一位高級鏢師，這兩位並不曾走過這條路，當下笑道：「曲公子和老掌櫃放心，這等地方，左右不過是些流匪，有我二人在，定能保得大家周全。」

那個副總鏢頭是個四十多歲的漢子，身形彪悍，卻空著雙手，顯是練內家功夫的；鏢師年輕些，三十五六歲樣子，使一對金刀，拍著腰間金刀，豪氣道：「若要來了，須得問問我這一對寶刀！」

那個神秘旅客當時正站在曲白風身邊，旁人都沒留意到，曲白風卻見他嘴角微哂。

到了快入晚，果然有了動靜，忽聽鳴鏑呼哨聲，曲白風呼喝一聲：「大家保護貨物！」

曲家商隊訓練有素，伙計們大都身強體壯，久經陣仗，當下也不慌亂，有武器的撤出武器，沒有的也紛紛c起木棒等物，把商隊的馬車，駱駝圍在中間，鏢師和武師站到外圍，曲白風的身邊。

曲白風心里也有點慌，但他也見過幾次危險時候，所以還能鎮定。的cb70ab37566257

盜匪們騎著馬圍過來，曲白風數了一下，大約有六七十人，自己這邊雖然要多處三四倍，卻並不像對方慣於刀頭舔血。

商人以和為貴，一旦動起手來，必有損失，貨物不說，自己這邊的人倘有傷亡，撫恤金也是不小的開支，所以，能不動手一般都不想動手。

他剛想說幾句好話，送個兩三百兩銀子，身邊的鏢師就大喝一聲，手持金刀跳出來，大叫：「兔崽子，跟爺爺來比試比試。」

對方跑出來一個匪首，身材很是瘦弱，還有點佝僂，三十多歲，臉色蠟黃，手里拿著一桿煙槍。

鏢師大笑：「就你這樣還干出來做強盜！快回去養病去罷！」

那匪首笑嘻嘻道：「靈不靈，一試就知道。」

兩人戰在一處，曲白風心里暗暗叫苦，這請的鏢師是成事不足敗事有余的草包：江湖上混，最怕遇到女人和這樣看著有些奇怪的人，只因他們看上去不大厲害，敢出來闖盪，必有過人之處。

果然，一出手就看出來，這金刀鏢師看上去兩把金刀使得虎虎生威，卻怎也砍不到對方，而那煙鬼左閃右挪，看上去狼狽，實是游刃有余。

那鏢頭也看出手下不好，竟然招呼大家說：「大家並肩子上啊！咱們人多，不用怕他！」

曲家的人倒是訓練有素，都拿眼看著曲白風，等他令下，曲白風急得流汗。

這當口，那煙槍已是一下敲在金刀鏢師的頭上，那金刀鏢師兩眼一番，軟倒下去，盜匪們齊聲大笑。

眼看局面難以收拾，自己這邊凶多吉少。曲白風急得無可奈何。

誰料轉機突生，忽聽得一聲輕笑，聲音極輕，卻蓋過了這么多盜匪的齊聲大笑。

強盜們都停下來，那煙槍面色凝重，眼睛四處搜尋：「是哪位高人？」

又是一聲笑，只見那搭伴的神秘男子從一輛馬車後徐徐走出，將防沙斗笠緩緩取下。

所有人都望著他。

斗笠一拿下來，玉面丹唇便含笑而露。

突然，盜匪中有一人驚呼：「原……原……」

大家竊竊私語起來，盜匪中一個紅臉膛的叫道：「什么圓啊方的，裝神弄鬼，我來秤秤他斤兩！」

剛要跑出來，卻被那煙槍一巴掌打了回去。

煙槍恭恭敬敬道：「既然您老人家在此，不許我們伸手，我們就退下了。」

這英俊男子輕笑：「如此有勞了。」

煙槍一揮手，盜匪們就潮水般退走，片刻走了個干干凈凈，竟好似方才不過作夢一般。許多人都不由自主揉著眼睛。

那英俊男子走到躺在地上的金刀鏢師身邊，低頭看了一眼，腳尖輕踢了兩下，那鏢師就一骨碌爬了起來，看來只是被點了x道，並無大礙。

曲白風上前向他道謝，這男子笑道：「舉手之勞，不必言謝。」

曲白風道：「於先生是舉手之勞，於我等是生死大事。」

那男子大笑起來：「曲公子不必這般客氣，說起來也是舊人。七八年前，有一位故人被挾持曾得公子相助，我趕到得遲了，只遠遠見過公子一面。」

曲白風左思右想，突然靈機一動：「難道是……張……」

「正是他。」面前的英俊男子深黑的眼眸中露出溫柔懷念之色。

「此處已快出沙漠，多謝曲公子一路照拂，前途已無危險，在下就告辭了。」說著神秘一笑：「前邊是回鶻都城，說不定公子還能遇到故人。」

「啊？」曲白風又驚又喜，剛想再問，斯人已是飄然遠去。

前面的城市是西域一帶有名的大城。

回鶻人的王宮就在這座城市的中央，最近，回鶻女王喜得第三子，整個城市張燈結彩，

曲白風在這里賣出一部分茶葉和絲綢，瓷器，買了一些當地土特產，進行了貨物更新，也賺了幾千兩銀子。

特意多盤衡了幾日，卻不曾見到所謂的故人。

曲白風幾百兩銀子把雇的兩個膿包鏢師打發了回去，那兩人自覺丟臉，也不敢多要，自己回去了。

如此，大部隊又一次出發。

西域的城市如同珍珠般撒落，或好或壞的路便是穿這些珍珠的鏈子，但是有的時候，鏈子會長得過分些。

很多時候，前進半個月都見不到一座城池。

出來之後八九天，還沒有見到一個城市，再往前走，便是終年積雪的雪山了，曲白風望著晶瑩剔透的山頂和冰川，雖然不是第一次見到，也仍是不禁心搖神盪。

他們的去路有一段要從山腳過，雖然不高，路畢竟還是山路，很不好走，馬兒駱駝累得吭哧吭哧，大家叫苦連天。

有經驗的馬夫事先給牲畜們喂了幾天好料，曲白風給大家鼓勁，答應下個城市給每人一兩銀子買酒喝，大家歡欣鼓舞起來，路才顯得好走了些。

走到最高的地方，雖然連山腰都不及，卻也有點雲繞霧繚的氣氛，大家停下來歇會兒腳，吃點東西喝點水，情緒都很高昂。

曲白風正跟手下伙計聊天，突然山上下來兩人，這山那么高，人煙罕至，突然有兩人下來，大家都噤了聲，望著他們倆。

前面一個衣裾飄飄，一身淺碧色長袍，後面的動作迅捷，深藍窄袖打扮，似是攙扶著前頭那人。

深藍衣服的扶著那人在不遠處石頭上坐下，自己朝他們走了過來。

那人漸漸走近，能看見臉面了，見到他的人都深吸一口氣：世上竟有這般英俊的人！

這是個二十七八歲的男子，容貌如玉雕一般，劍眉星眸，墨發紅唇，臉上帶著冷淡的神氣，卻神采飛揚，顧盼生姿，似乎天生會發光一般，所有人的眼睛都被吸在他身上。

前些天救命的神秘恩公美則美矣，卻不似此人風姿奪人。

男子走近道：「請問各位有無糧食飲水可以轉讓？我二人的食水在山上不慎丟失了。」聲音低沉，卻似玉珠相撞，說不出的好聽。

曲白風見到此人已經愣住了，此時才回過神來，驚喜大叫：「姚公子！我是曲白風啊！」

那男子此時才看到他，也不禁愣了一下，天涯偶遇故人，饒是他素來冷淡自持，也不禁眉間喜色微露。

「想不到在此相遇。」他又回頭朝石頭上的人招手。「翹楚，快來！」

曲白風本以為跟他在一起的是張青蓮，被他這么一叫，心涼了半截，那人半跑過來，一看之下，曲白風喜得咧嘴而笑：不是張青蓮是誰！

此人還是八九年前的模樣，容貌姣好絕美，眉目溫柔，但多年位居高位，自有番雍容氣度，令人不敢小視。

張青蓮見到他，喜得叫出聲來：「白風，想不到在這里見到你！」

曲白風見他開懷大笑，毫無顧忌，心中感慨：想不到離開廟堂朝廷，這人能活得如此自在開懷。

兩人敘了好一番舊，從周紫竹到小綠，把認識的人的近況都說了一番，張青蓮才說出為什么跑來這里：原來是因為回鶻女王生了第三個兒子，請他二人去吃滿月酒，人家貴為王族，金銀珠玉不放在眼里，所以張青蓮拽著姚錦梓到大雪山里采雪蓮花當禮物。

說著他獻寶似的拿出來讓曲白風看，曲白風雖見多識廣，也從不曾見過：這花雪白晶瑩，大如碗口，芳香撲鼻，如白玉整雕，美麗不可方物。

張青蓮把玩著道：「這東西可害我們冒了不少險，只是沒想到這么大，我們准備的器物不夠裝的，卻是煩人！」

曲白風想了想，道：「我卻有東西裝得。」

說著吩咐人從貴重貨物中找出極其精細的汝窯小瓷缸，比大碗略大，其薄如紙，扣之有金玉之聲，色調非紫非藍，勻薄異常，邊緣作蓮花瓣狀起伏，形色很是不俗，既可以當裝飾也能養兩條小魚，把雪蓮花放進去大小倒也得宜，襯得越發剔透，不同凡俗。

張青蓮識貨，笑道：「這東西只怕比玉雕的也便宜不了，生受你的，卻是不好意思。」

曲白風也笑：「這一路顛簸，帶著它不碰碎了也費神，還不如給你。」

張青蓮便大方收下：「既如此，我就不客氣了。」

相逢自是歡喜，可惜卻不同路，片刻之後，終究要別離。

曲白風給他二人裝了許多干糧和水，他們便告辭了從曲白風的來路去回鶻王城，曲白風目送二人漸行漸小，終究不見，只留得冰川雪山，漫天雲霞。

山上有什么禽類一聲長啼，聲音清脆，劃破寄空，曲白風揮手招呼大家繼續上路。

前路終還漫長。

尾聲二十步千里

李老三是太湖許多船家之一。

太湖魚蝦本不少，他們這些人也大多是以打魚為生，但太湖也是天下有名的美景，游客也不少，所以，他們也經常租船給游客游玩用。

除了賣魚，李老三上岸的時間並不多，他們這些人被附近城鎮的人輕蔑地叫做「船上人」，因為他們以船為家，在岸上並無房舍，住在船上，吃飯在船上，睡覺也在船上。

他們雖然不是法律劃定的賤民（富有的商人們可都是賤民），卻出乎意料地被普通平民們看不起，也許因為他們是無房無地，除了一條小船別無恆產的窮人，也許，僅僅只是因為他們生活方式和別人不一樣。人們的一大愛好是在了解一種東西之前先鄙視它。

總之，很少有人願意和船上人家扯上關系，聯姻更是叫人看不起的一件事。

這一點，是李老三最近的一大心事。因他有個心肝寶貝女兒，名叫桂香，今年已是十六歲，出落得出水芙蓉一般，李老三舍不得把她嫁到別的船上人家吃苦，想在鎮上找個殷實人家，把女兒嫁了。

可是，委托了方圓幾十里最有名的媒婆，卻找不到合適的對象，唯有一家布商，家底豐厚，兒子相貌才華俱佳，但是只肯讓他女兒當妾，李老三自然是舍不得的。

悻悻回到船上，李老三傻眼了：船上亂七八糟，仿佛劫後一般，箱籠倒得滿地都是，女兒蹤影不見，甲板上還有撕下來的一小幅藍布在風里飄著，李老三認得是女兒新做的裙子上的。

女兒出事了！

李老三愣了半天的腦子里泛上這個意識！

被人搶走了！

一瞬間，他仿佛瘋了一樣，拼命往岸上跑，逢人就抓著問：「你看到我女兒沒有！你看到我女兒沒有！」

大家像看瘋子一樣看著他，躲閃不及，偶爾也有忠厚的搖著頭說：「沒看到啊，你女兒是誰。」

誰也不知道他女兒的去向。

李老三在鎮上不知道跑了多久才累得挺住，終於在鬧市口號啕大哭起來。

許多人圍觀，竊竊私語。

李老三哭得撕心裂肺，完全注意不到別人在說什么。

也不知道哭了多久，突然有人輕怕他的肩膀，他止了哭，淚眼朦朧，看到面前有一位三十歲左右，長得比他家桂香都漂亮的貴公子溫和地看著他，對他說：「李老三，你怎么了？」

這個人李老三認得，還有他身後那個冷著臉，帶著劍，叫人害怕的英俊的年輕人。

去年，有一天傍晚，李老三魚打得差不多，又把船劃到蘆葦盪里去找野鴨子蛋，劃出來的時候突然發現一條沒見過的，怪模怪樣，上面掛著大得離譜的大帆的小船，船上有兩個俊美得叫人一見就忘不掉的男人，就是眼前這兩個。

當時，兩人手忙腳亂擺弄著槳，怪船打著轉，就是劃不向前，沒風帆也不動，倒是晃晃悠悠差點翻了。

李老三一來沒見過長得這么好看的人，二來也沒見過這樣的船，奇怪他們在搞什么名堂，就跟女兒好奇地躲在旁邊看著。

兩人擺弄了半天，船還是不受控制，眼前這個長相溫和的俊美公子就放下槳，嘆了口氣說：「錦梓，真想不到你那么聰明能干的人居然不會劃船。」說著又失望地嘆了口氣。

對面那個冷著臉，不好接近的似乎很怒，咬牙說：「是因為你這破船吧！號稱自己會造船，造船的師傅都直搖頭嘆氣，說從來沒聽說過還有這樣造船的！」

「胡說，我這個實驗好了，造個大的，將來能征服太平洋，搶先發現新大陸，那種山野村夫哪里知道我的偉大！」

兩人爭吵了半天，李老三泰半也聽不懂。冷淡的那個突然放棄了，不再理會另一個，反而朝自己的方向招手：「船家，出來。」

李老三父女吃了一驚：自己兩個躲得很小心，居然這人耳目這般靈便。

另外一個「咦」了一聲，顯然剛發現有人。

李老三硬著頭皮劃出去，那冷淡的英俊公子面無表情說：「載我們在湖上游覽一番罷。」

載游客游湖，這本來也是常有的，這兩人雖然古怪，也不像壞人，李老三唯唯諾諾答應了。

正待把船靠近，那個冷淡的公子挾著溫和的那個，輕輕一躍，便跳了過來。

溫和的那個被夾在臂彎里，掙扎踢打，被放下來之後還對著那個沒人的小怪船慘叫：「我的船……」

冷淡的那個卻溫言說：「太湖美景，天下一絕，咱們還是好好游覽一番罷。」

又吩咐李老三去買了酒食，就在船上的小爐上熱酒，李老三又從今天打的魚里面挑了好的，讓女兒做給兩人吃。

夕陽下頭，兩人在艙里吃著酒，說著話，雖然沒有像許多秀才老爺那樣吟詩，卻也十分高興，那個溫和的公子顯然已經把他的怪船扔到了腦後。

兩人都這般美麗，嵌在美景之中，仿佛一幅畫，女兒桂香都看直了眼。