在沈溪的堅持下，惠娘打消了請舉人老爺回來給沈溪輔導的計劃，但那之後，她一直想為沈溪做點兒什么。

三月底，就在閩西大地春意盎然之際，惠娘幫沈溪找了幾個一同參加府試的年輕人，讓沈溪和沈永卓跟著他們出去踏春，除了勞逸結合，也能跟這些人交交朋友，順便討論下學問。

因為這些年輕人均年少有為，全是這次府試案的熱門人選。

三月三十這天，沈溪懷里揣著惠娘偷偷遞給他的五兩銀子，與沈永卓一起離開家門，往城南相約的地方去。

按照惠娘的意思，如果跟那些同考的學子相談甚歡，可以請他們吃飯，但特別叮囑沈溪不能飲酒。

五兩銀子，在這個時代可算得上是一筆巨款，在汀州府城任何一家酒樓吃頓大餐那是綽綽有余。

正是三月末的春日光景，沈溪走在府城的街道上，和熙的春風拂面，陣陣花香撲鼻。汀江邊的柳樹，掛著翠綠的枝條，風一吹就悠悠地晃盪起來，柳絮擦過水面，像美麗的姑娘在對著汀江水梳理長。桃花當前正處於盛花期，一團團，一簇簇，如同點燃了胭脂，映襯在汀江兩岸，紅得耀眼，美得醉人。

成天悶在家里讀書，沈溪覺得自己都快變成書呆子了，出來看到桃紅柳綠，一時間心曠神怡。

一路上走走停停，欣賞沿途美麗的風景，沈溪感覺前所未有地放松。沈永卓卻顯得有些心不在焉，可能是被母親逼著學習精神綳得太緊，平日根本就沒好好休息過，出來後有些萎靡不振。

沈溪幾次想跟沈永卓說話，沈永卓都愛搭不理。

「大哥，你在想呂家小姐的事嗎？其實……有件事我早就想對你說了，呂家小姐的事是我騙你的。」

沈永卓輕嘆：「我早就知道了。」

沈溪驚訝地問道：「你知道了？那你還煩心什么？」

話剛問出口，沈溪不由搖頭苦笑，自己怎么又犯糊塗了？

這不明擺著嗎。現在沈永卓不擔心呂家小姐是個麻子臉，卻又焦慮這次府試考不上，人家那邊要悔婚。

「大哥，你看開點兒吧……人生何處無知己？單說這府城。好姑娘多的是，說不得咱們踏青就能碰上一個。此外，上元節和廟會的時候，城里城外總能見到那羞答答的千金小姐，身邊大多帶著漂亮丫鬟。你還怕找不到合適的對象？」

沈溪只是把他想象的畫面說出來，其實這年頭，大家小姐很多都纏著三寸金蓮，行走不便，幾乎大門不出二門不邁，沒事誰會到街上拋頭露面？

「真的？」沈永卓將信將疑。

沈溪笑著指向遠處：「喏，那兒不就有……」

沈永卓順著沈溪手指的方向看了過去，果然街道盡頭一座二層小樓上，窗口位置有兩個姑娘正在往外看，同樣在指指點點。一個姑娘開朗活潑。臉上掛滿明媚的笑容，嘴里似乎在嘰嘰喳喳說著什么。另一個姑娘則有些羞赧，小扇遮著臉，卻也抬頭望著遠處。

「國色天香，沉魚落雁啊！」

沈永卓目瞪口呆，喃喃自語。到底是小縣城來的，到了府城也沒機會出來游玩，從未見過如此山水一色美人如畫的景致。

沈溪暗暗一笑，其實那小樓不是別的地方，正是百姓口中的秦樓楚館。里面住著的是以聲色娛人的官妓。

在明朝，官妓隸屬於教坊司，里面的女子大部分來源於落難的豪門，因祖上得罪了皇帝或重臣。被朝廷抄了家，女眷們悉數被賣入娼門。由於長年養育在教坊中，這些官妓往往琴棋書畫樣樣精通。

教坊司跟一般的青樓不同，老鴇們一般不敢太得罪這些官妓，擔心有朝一日她們的祖上平了反，並不太強行要求她們陪客人上床。因此。她們往往只是陪客人說說話、唱唱曲、聊聊詩詞之類，文人雅士也多喜歡這類女子。

這些官妓多屬樂籍，明代教坊司是禮部下屬部門，禮部擁有對樂籍的獨立司法權，這便充分保護了樂籍群體的身份和地位。

與前朝相比，官妓有相對穩定、富足而自由的生活空間，擁有獨立、自主和個性鮮明的人格，才會贏得廣大文人士子的青睞，在明朝中後期甚至出現青樓狂熱與狹邪崇拜。

「大哥，別看了，那里面我們進不去。」沈溪提醒。

沈永卓臉上滿是不解：「那是何地？從外觀看應是營業之所，我們過去游歷一番應該沒什么問題吧？」

等沈溪湊上前把那兩名女子的真實身份一說，沈永卓臉色才驟然變化，隨後他又開始不出聲了。

真是個悶葫蘆……

沈溪以前覺得自己夠悶騷的了，可在見識到沈永卓之後，他才知道什么叫一山還比一山高。既然是出來看風景會學友，那就應該暫時拋卻一切，結果他卻玩深沉思考人生。

沈溪心想，早知道還不如就自己出來呢，也省了回頭被王氏數落耽誤沈永卓學習。