到下午未時末第一次放排，沈溪終於可以交卷離開考場。

縣試五百人的考試，第一次放排時尚且有幾十人出考場。到了府試，第一次放排竟然只有沈溪一人交卷。

這點連沈溪都沒想到。

「我說小狀元公，你也太心急了吧，不會做也可以再等等，或者回頭你想出來如何寫了呢？」

衙役把沈溪的卷子放在有著特殊用途的木匣里。作回頭糊名和封存之用，嘴上不由消遣一句。

沈溪心說：「你當是填空題，現在不會，一會兒想想就會了？」嘴上卻不說話，起身走出考場。

到了考場外，偌大的地方只有他一人，沈溪一時不知該回家好，還是繼續留下來等沈永卓。但沈溪覺得，現在回家一定會被周氏數落，還不如留在考場這邊。跟著大部隊一起走。

於是他繼續等待，半個時辰一放排，前後一共放排三次，可第二次放排出來的人依然很少。

到了第三次，雖然有考生耽擱，但人流卻突然涌了出來，沈溪匆忙在人群中找尋沈永卓的身影。

最後見到沈永卓灰頭土臉出來，沈溪一看就知道他這次考得不好。

「大哥，我們回去吧。」沈溪走上前招呼。

沈永卓垂頭喪氣。路上也不說話，一直快到葯鋪前，沈永卓突然看向沈溪，問道：「第一場不過。後面還有機會嗎？」

沈永卓對第一場沒什么把握，開始期冀起後幾場來。

沈溪搖了搖頭，道：「府試跟縣試差不多，但料想能過招覆的。應該只有二百人不到。」

沈永卓自知學問不濟，本來寄望於押題，可這次高明城出題頗為偏頗。令他最後一點希望都破滅了。這時他已經對過第一場考試沒有任何期冀，這意味著，基本上他已經可以收拾包袱，跟著老娘回寧化。

路過葯鋪門口時，沈永卓並未進去，他要回去跟王氏匯報情況。

「小郎，你可算回來了。」

沈溪進門，一屋子女人圍攏上來，老的少的，包括謝韻兒和惠娘，都聚在一起等待消息。

沈溪突然被人簇擁，有些不太習慣，他本想把考籃拿進去再出來說話，結果不用他動手，早有丫鬟幫他接過去。

周氏急聲問道：「快說說，考得怎么樣？這第一場能過嗎？」

沈溪面對那么多雙渴望的眼睛，稍微頓了頓，支吾道：「這不好說，我覺得，做的還可以……我把平日所學基本揮出來了，至於過不過得了，那要知府大人說了算。」

惠娘笑道：「揮出來就好，咱小郎年歲小，以後有的是機會。」

周氏皺眉：「一年的考試就把我這個當娘的緊張到不行，以後年年考，我是不是年年要為他提心吊膽？」

沈溪笑道：「娘，那就等我中狀元吧，到時候就算是徹底考完了，不然就好像祖母一樣，就算過了院試，您還要操心鄉試，我中了舉人，你又盼著我取進士中狀元。」

「混小子，就不說點兒好聽的？上樓溫習功課去！這一場不過，或許還有機會考第二場，你可別懈怠。」

沈溪叫屈：「娘，我才剛回來，又要讀書？就不能輕松一下？」

「想輕松，真等你中個狀元回來！」周氏把沈溪趕上樓，但其實只是她表示督促沈溪繼續用功的方式，因為不多時，惠娘就上樓叫沈溪下樓吃飯了。

6曦兒的房間，如今沈溪的書房，惠娘認真問道：「小郎，你覺得有幾成把握能過？」

沈溪想了想，搖搖頭。

惠娘摸了摸沈溪的腦袋：「不過也沒什么，這樣不會有太大壓力。不然明年你就得考院試，你的小腦袋瓜會受不了的。」

沈溪笑道：「姨，你是想我考不上，可以留在你身邊幫你出謀劃策吧？」

惠娘白了沈溪一眼：「臭小子，你是誠心要冤枉姨不是？姨這幾天求神拜佛也想讓你過了這場考試，要是你真能過的話，姨一定去寺廟燒香還願。」

「姨，還願的事就算了吧。要不我們做個約定，若我這次能考過，你答應我個條件，你看如何？」

惠娘有意無意說道：「你以前也在姨這里留了一個願望……」

「那就積攢著唄，到了三個願望的時候，我就會對姨你說，姨說過只要力所能及一定會幫我辦到，到時候可不許反悔。」

惠娘臉上掛著笑容，最後點了點頭，當作是應了。

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