畢竟關系到汀州府上千應考士子，高明城也不敢把事情鬧大，最後讓人拿了幾個帶頭鬧事的考生，將其下獄，其余大多數考生則驅離了事。

等一群灰頭土臉的考生從府衙離開，其中一些摸著被打得青紅相間的臉，兀自憤憤然嘀咕：「汀州知府喪天良，我與士子共存亡……還真他娘的順口……」

「還管他順不順口，劉公子他們都被官府拿了，來之前都說了不能把事鬧大，這下可好，回頭還不知要怎么收場。」

有的考生被亂棍打得頭暈腦脹，也有的挨了板子屁股火辣辣地痛，大多數人都受傷不輕，一眾人狼狽不堪，彼此相攜，從府衙里走出來。

三百壯士去，二百九十還，總還有那么幾個沖動的倒霉鬼被下獄問罪。

這時代的讀書人，家境都不錯，帶頭的幾個更是本地素有名望的士紳家的公子。這些人家也是事後才驚聞此事，趕緊籌備禮物，送去知府衙門，同時又去牢房那邊打點一番，免得人在牢里被衙役們趁機報復。

當天的示威活動，就這樣以一種近乎鬧劇的方式結束，到最後這些考生也沒弄明白，為何商會用這招好使，而他們用了就不奏效。

惠娘本來想找人去官府斡旋，在得知府衙外鬧事的考生被驅散後，她才稍微松了口氣，但想到回頭官府可能會有所動作，她趕忙回來跟沈溪商議。

「姨，問你件事，你真的為了我考府試，去府衙送禮了？」沈溪正色問道。

惠娘蹙眉：「臭小子，我回來跟你商量正事兒，你卻懷疑你姨？就算我真有那心，府衙是我們說進就能進的地方？」

沈溪笑了笑，道：「那姨緊張什么，子虛烏有的事。就算府衙真的剝奪了我案之位，也不影響我參加院試啊。」

惠娘擔憂道：「就怕官府那邊奪你案，等你考院試時，考官也加以刁難。」

沈溪笑著安慰：「姨。你盡管放心就好，高知府不可能因為幾句閑言閑語就輕易動搖，畢竟這關系到他的官聲，如果就此妥協，不是證明之前他做錯了嗎？我的案之位。應該很穩當。」

惠娘點點頭，她也不想給沈溪潑冷水。此後，她沒再說關於這次考生鬧事的事情，岔開話題，說及沈溪的學業。

本來周氏鐵了心要請幾個先生回來教導沈溪，但在沈溪被點案，周氏又誕下龍鳳胎，周氏態度突然大轉彎，同意讓沈溪繼續去學塾讀書。

似乎周氏也感覺到，沈溪屬於特立獨行那類人。不能逼迫過甚，要由著他性子自己來才行。

「姨能幫你的就這么多，以後你在學塾可要認真讀書。姨給你買了一些書，雖然不太懂這些，不過聽書店的人說，這對你做學問很有好處，姨不會選，就全買回來。」

惠娘叫秀兒進來，送進一口大箱子，箱子里裝著的全都是書。沈溪隨意翻看了一下，出人意料的是，這些書和科舉關系不大，許多都是三通四史之類的書籍。臉上堆出笑容：「謝謝姨。」

惠娘臉上帶著寵溺的笑容：「只要對你學業有幫助就好，姨也盼望你能早些成才，到時候，姨或者能跟著你沾光呢。」

沈溪後世對各種古籍涉獵甚廣，對於這些書其實並不是很上心，但這到底是惠娘的一片心意。所以適當地表現他的高興很有必要。

惠娘最後交待：「我跟你娘商量過了，這幾天你先暫時別去學塾，我會跟馮先生交待一聲，等這次事情過去，你再去，平日在樓上看書，晚上就睡曦兒房里。」

「嗯。」沈溪點了點頭。

……

……

考生聚眾鬧事雖然暫告一段落，但事情並未就此中止。

那些考生回去後，仍舊氣憤難平，本來他們說要去省城告狀只是牢騷，但在與官府起了沖突後，還真有人開始串聯，要湊盤纏找人去省城告汀州知府高明城一狀。

高明城已年邁，這汀州知府很可能是他為官的終點，本來還有不到半年他就要卸任，並不想在這即將告老還鄉的時候落下個惡名聲。

五月初五上午，就在考生聚眾鬧事兩天後，府衙門前突然張貼告示。

告示的主要內容，是對民眾解釋這次考生鬧事的原委，並表示考生因為受到一些別有用心之人挑唆，才會對府衙有所誤解。

告示說明，下午會擇時將本次府試前十名考生的答卷謄本張貼公布，如此一來，那些落榜的考生，也能知道這前十名的考生到底是做了怎樣的文章才能被點為前十。

或者其中，是否有才不符實的情況。

這天自府衙門外張貼告示後，過來查看的考生並不比府試第一場案的人少。

這個時期考生參加各級科舉考試，是沒有回頭復查卷子權力的，更不會知道別人所作的文章如何。只有過些年，朝廷整理程文的時候，才會拿出一些現成的考題配上不錯的文章，引為典范。

像之前沈溪老師馮話齊拿給沈溪看的《京華日抄》、《源流至論》、《主意》、《提綱》等刊物，其實大多是十幾年甚至幾十年前科舉考試中的優秀八股文，編撰者通過各種關系搞到手，稍加點評，便刊印成冊賺錢。