一句話，讓宴席的氣氛馬上變味了。

周氏趕緊以哀求的目光望向丈夫，但沈明鈞不善言辭，臉紅筋漲，就是說不出留兒子在身邊的話。

此時惠娘卻笑道：「老夫人，還是把小郎留下來吧，妾身准備為他聘請名師，詳加教導，還准備給他多買一些書回來閱讀。再者說了，這汀州府城相較寧化，經學大儒更多，妾身會送他常去拜望那些致仕的進士舉人。求得賜教。」

一句話，令李氏眉頭舒解，老太太連連點頭：「好，很好。想必有這些名流大儒指導。七郎的學業會更進一步。」

周氏這才松了口氣，終於不用忍受跟兒子分離思念之苦。她不由感激地看向惠娘，要不是惠娘這句話，老太太真有可能把沈溪給帶走。

但老太太還是補充了一句：「但若他兩屆鄉試不中，還是要依照祖宗家法行事。」

周氏掐指頭一算。明年算一屆，下一屆沈溪也就才十五歲……讓一個十五歲的少年不中舉人就關閣樓，實在太過苛責。

不過眼下能讓兒子留在身邊已經是好事，她不敢再說三道四。周氏雖然現在有了倚仗，偶爾能擺擺譜，卻也不敢公然挑戰老太太的權威。

李氏不喝酒，雖然惠娘為她斟了一杯，但放在手邊卻沒去碰。加上沈明鈞也不善飲酒，惠娘見狀便吩咐小二把酒壺撤下去，又親自出去端了壺上好的洞庭碧螺春進來。一桌宴席基本是女眷。便以茶水代替酒水。

吃過飯之後，李氏有事對沈明鈞夫婦交待，留在雅間說話。

葯鋪關門，謝韻兒下午不用坐診，准備回家籌措收拾院子的事。謝家如今住的院子，去年水災過後惠娘已買下來送給了謝韻兒，如今有了錢，謝韻兒打算把院子修葺一番，讓家里人過得更舒心些。

「小郎，有時間的話。多去我家坐坐，教導我弟妹讀書。」謝韻兒臨走前，突然向沈溪出邀請。

沈溪笑著點頭：「好啊。」

惠娘打趣：「怪不得臭小子總是稱呼你為姐姐，原來他不想被你弟弟、妹妹占了輩分上的便宜。」

謝韻兒深以為然：「是啊。不愧是秀才公，頭腦就是靈活。自從上次我妹妹過來一趟，讓小郎教授學問，她們便念叨能多學一些。我娘本來也認識幾個字，於是買了本《三字經》教她們，可總是教不好。她們也學不進去，再加上我娘近來……有了身孕，多有不便。」

惠娘啞然失笑，謝韻兒這邊還沒嫁出去，結果謝韻兒的娘又懷孕了。若是謝家不出事，謝韻兒老早嫁人話，她的兒女應該比這個沒出世的弟妹年長些。

「看來我得找人過去照顧一二。」惠娘掩嘴笑道。

說話間，李氏跟沈明鈞夫婦從樓上下來，沈明鈞暫時送李氏回沈家院子住下來。等把人送走，周氏才嘆道：

「老太太說，讓小郎年底回去，她親自給小郎操辦婚事。小郎年歲小，先把婚事定下來，到十四歲的時候，再行禮合巹。」

惠娘蹙眉：「那黛兒呢？」

周氏搖搖頭：「可能當作是填房的丫頭，或者妾侍，我問老太太，老太太沒詳說。」

雖然周氏平日里對林黛責罵很多，但她其實早就接受讓林黛作為自己的兒媳婦，現在李氏一句話就把她夫婦二人之前的決定給否定了，她一時無計可施。

誰叫現在沒分家，沈家一切事務都由老太太做主？

惠娘本來有把6曦兒許配給沈溪之意，但現在見周氏連自己欽定的兒媳婦都無法爭取，這事她就更不敢提了。

沈溪直皺眉頭，他可不想找個素昧平生的女孩子作未婚妻，即便是先訂婚再成婚，但以李氏「娶妻娶賢」的標准，選出來的「大家閨秀」最多是有身份和背景，說不一定丑陋不堪，哪里有林黛和6曦兒這樣貌美可人，而且青梅竹馬一起長大，對他百般依戀？

本來還想把這事瞞著林黛，誰知李氏與兒子回到沈家院子，就把林黛叫了過去，除了教她一些基本禮數，直接把沈溪年底籌辦訂婚之事告訴林黛。小妮子不敢說什么，只是在那兒吧嗒吧嗒掉眼淚。

到晚上沈溪剛有些朦朧睡意，林黛就偷偷溜進沈溪屋子，鑽進被窩往沈溪懷里擠。

「黛兒，別哭，明天早晨我就跟祖母說，非娶你不可！」沈溪看著林黛梨花帶雨的可憐模樣，心疼不已。

林黛連忙搖頭：「不行不行，如果那樣，祖母可能會趕我走……」

沈溪道：「就算趕你走又如何？姨肯定會收留你，你不是想讓姨當你娘嗎？讓她收養你，你不就不用看我祖母和娘的臉色了……」

林黛想了想，頭還是搖得跟個撥浪鼓一樣：「不行，我也舍不得娘……」

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