張懋並非文臣，但家學淵源，學問著實不錯，再加上他主持恩榮宴並非一兩次，在這種場合他應付得游刃有余。到了一桌，除了讓新科進士自報家門，他還會說上兩句。偶爾問一點學問上的事，詩詞唱酬，倒也有幾分老夫聊少年狂的灑脫。

張懋走到哪兒，全都是歡聲笑語不斷。

宴席持續了足足兩個多時辰。到酉時才宣告結束。其實眾進士在宴上沒吃什么東西，主要是陪上官喝酒，這年頭的讀書人都自詡千杯不醉，把喝酒當作雅事，除了沈溪之外似乎個個都是酒壇子。

宴席結束時，這些個酒壇子有說有笑離開，但還沒出禮部衙門院子。就有人開始沖到牆角嘔吐，令沈溪看了直皺眉頭。

沈溪正要出衙門口，側面過來一人，向沈溪行禮道：「狀元公，尚書大人特命在下前來吩咐一聲，請您到內堂敘話。」

禮部尚書徐瓊請自己敘話？

沈溪心里多了幾分小心謹慎，這分明是來者不善啊！

散席之前，徐瓊親自送張懋離開，想來是要在回來後跟他說上兩句，至於是關於朝廷公事還是私事，沈溪不太好判斷，他心想，莫非徐瓊也跟府庫盜糧案有染？

沈溪帶著些許惴然，跟著傳話人到了禮部衙門後堂，不過他可沒敢落座，只是站在一旁等候，畢竟這不是普通衙門，而是專管禮儀以及全國儒學事務、科舉考試的最高權力機關，不能失禮。

過不多時，徐瓊從外面進來，剛進門時還伸了個懶腰，似乎在放松身心……這個禮部尚書，在禮法上稍微有些「不拘小節」。

「學生見過徐尚書。」沈溪趕緊上前行禮。

「沈狀元不用多禮，坐下說話。」徐瓊說著，對身邊人吩咐一聲，「沒本官吩咐，任何人不得入內。」

沈溪聽這話里的意思，似乎是要商量些不可對人言之事，他只能裝作不知，慢慢走到客位上，拘謹地坐了下來，並膝時頭微微低下，不正面跟徐瓊對視。

徐瓊坐好，先喝了杯茶，才以慢條斯理的口吻問道：「沈狀元年少有為，如今為天下士子之楷模，不知准備高就於何處？」

嗯？

沈溪想了想，難道徐瓊是在跟自己開玩笑？就算在剛結束的殿試中高中狀元，朝廷要放什么官，是自己能選擇的嗎？

更何況按照規矩，作為狀元是要被授予翰林院修撰的，至於在翰林院供職之後會被放什么官，全看朝廷哪里缺人。

沈溪恭謹回道：「學生初入仕，一切聽憑朝廷任命。」

徐瓊微笑著點頭，笑道：「禮部近來人手緊缺，以後到禮部供職如何？」

這問題把沈溪問得一怔，他先仔細想了一下這番話的意思，「以後到禮部供職」算是對他能力的一種肯定，也算是對他的信任，這可是來自於七卿之一的禮部尚書的邀請啊，到禮部供職那不等於是以後前途似錦？

可問題是，新科狀元未來到哪兒供職，一個禮部尚書能做出決定，那還要六部之的吏部干什么？

不過這也算是一種變相的拉攏，沈溪心里盤算了一下，就算徐瓊沒涉及府庫盜糧案，也很有可能是得到張氏兩兄弟的吩咐，讓他「格外關照」一下自己這個新科狀元，或者是要把自己拉攏到外戚陣營聽用。

張氏兄弟雖然清貴，但畢竟沒在六部任職，要拉攏人手，必須要在六部找代言人，而徐瓊是他們的姐夫，這種事讓徐瓊來做最合適。

「學生若有機會入禮部，必當盡心做事，為朝廷效死命。」沈溪就算知道這是一潭渾水，此時他也不能直言拒絕。

反正徐瓊的話只是期票，無論如何他在翰林修撰這從六品的官缺上還要做上幾年，至於在劉大夏查處盜糧案後，張氏兄弟和徐瓊是否還想用他，兩說之事。現在他要做的，僅僅是哪邊都不得罪。

雖然從道理上說，劉大夏、馬文升一頭是歷史公認的治世名臣，張氏兄弟一派乃是奸黨，可問題是外戚這邊的勢力同樣不可小覷，張皇後至少還有二三十年活頭，正德、嘉靖兩朝貴為太後，張氏外戚同樣得罪不起。

不能狼狽為奸，但也不能公然得罪，當官先要有這種為人處世的圓滑，不能全然以好惡行事。

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