沈溪斜著看了王陵之一眼，問道：「只有包子鋪才需要采買這么多生肉？」

王陵之咧嘴笑道：「不然還能是什么？師兄，你腦子靈活，你說到底是什么鋪子？」

沈溪道：「那些肉是供給猛禽，如虎、豹、狼等畜生吃的。」

王陵之不由咋舌：「不可能吧，需要這么多？那究竟養了多少畜生？我的天哪，師兄，難道這戶家人是開獸場的？」

沈溪微微一笑，道：「差不多吧，或許真是開獸場的，不然需要這么多生肉做什么？這買賣，我看未來就由我們接下……」

「嗯？」

王陵之看著沈溪，不太理解這番話的意思。

有些事，沈溪無法跟王陵之解釋，就好像這些肉類專門供應豹房，還有豹房為什么需要那么多東西。

豹房雖然不是養豹的地方，但豹房內卻真有豹子，而且是野豹。

朱厚照平時喜歡看野獸互搏，豹房內養了獅子、老虎、豹子、黑熊等猛獸，除此之外，野獸還有鷹隼、豺狼、斗犬等，小的則諸如斗雞、蛐蛐，只要是能搏擊的獸蟲，豹房內可說是應有盡有。

沈溪嘀咕：「這么龐大的豹房，還只是初步成型，若將來規模擴大，怕是每天的開銷都會是天文數字，難怪朱厚照總倚重一些奸佞小人，如果不是這些人為他補給，光靠朝廷撥款養活，實在困難。」

王陵之問道：「師兄，你說包下這生意，到底是怎么回事？」

沈溪道：「跟這些人做買賣，有百利而無一害，為什么不做？但這需要動用一點手段，回頭我會找人處置，不勞你掛心。」

王陵之道：「本來跟我沒關系，我現在當兵，哪里有時間跟人做生意？不過父親過些時候要過來，師兄對京城熟悉，可要幫忙安頓一下。」

沈溪看了王陵之一眼，笑道：「你們王家總歸是體面人家，現在到京城居住，以後你也算是京城人氏了。」

王陵之苦著臉道：「就是父親來信說要給我選個媳婦，這事有些麻煩，師兄見了我父親後，麻煩跟他老人家說一下，這幾年我暫時不考慮這些事，等平掉韃子後，再說成家之事！」

沈溪板起臉來：「你現在年過二十，已經屬於晚婚，難道真要孤寡終老？這件事我可不會幫你！」

說完，沈溪將茶錢放下，站起身道，「不是急著回府么？該走了！」

……

……

回去後，沈溪詳細勾勒出一個跟豹房「合作」的方案。

朱厚照在宮外的生活，現在基本都在豹房這一方天地，在沈溪看來，只有掌握豹房的命脈，才能控制朱厚照。

以前車馬幫和汀州商會的勢力雖已不在，但那些有經驗的老人還在，沈溪身邊做生意的行家里手不少。

因為宋小城不在身邊，沈溪要安排事情，只能將朱起叫來商議一番。

沈溪道：「朱老爹，關於燈市街、豹房那邊的情況，你了解多少？」

朱起沒想到沈溪會問這樣的問題，如實回道：「老爺，這燈市街，以前就是城東一帶的鬧市，平時百姓聚集很多，這里是販夫走卒聚集之所。至於豹房，百姓里傳聞是當今皇上長住宮外之所，老爺為何會突然問及此事？」

沈溪仔細打量，朱起臉上泛起一抹不自然，沖著沈溪呵呵直樂。

沈溪問道：「看來朱老爹對京城很熟悉嘛。」

朱起老笑著回道：「自從跟老爺到了京城，在這里落戶有好幾年了，自然對京城街市熟悉，老爺可是要為家里置辦什么東西？讓小人去辦理吧！」

沈溪搖頭：「這次不是家里要置辦什么東西，而是關於豹房……我這么想的，陛下一直長居宮外，大婚後更是沒回宮門，民間對此多有議論，現在陛下在宮外一應生活起居，都需要人操辦，而燈市街距離豹房最近，又素來是京城鬧市，豹房大多數貨物都是從燈市街采辦……」

朱起聽得很認真，等沈溪說完後，他才問道：「老爺要做豹房的生意？」

沈溪正色道：「正是如此，我想讓你帶一些人去經營，專門負責豹房貨物供應，當然不需要你直接出面，而是讓你在背後主持……至於跟豹房中人接洽的事情，交給京城街面上的人便可。」

朱起道：「老爺，跟官家做生意，可不是什么好主意。天子威嚴難測，即便這生意做得成，怕也會蝕本。」

「盈虧之事我不在乎，甚至我做好這門生意一段時間內虧損的思想准備。」

沈溪說話時，拿出一份田契，「我手頭暫時沒多少銀兩，你先將這些田地拿去變賣，然後用這銀子做生意。」

朱起拿著田契，仔細看了幾眼，頓時神色慌張：「老爺，這可是上千畝田地，您……您怎會拿去變賣？這些可都是京城周邊的熟田啊！」

沈溪道：「這些都是身外物，家里暫時不靠田畝吃飯，加上之前先皇賞賜的田地，家里田宅不缺，這次生意我必須做成，這件事交給旁人，我有些不放心，但以朱老爹能力，相信能做好，有你在，我不用過於憂慮這些事。」

朱起整個人都顯得不太自然，道：「老爺，原本小人要聽從您吩咐才是，但這件事，您還是好好思量思量……跟豹房做生意，實在是會為咱沈家惹來麻煩……」

沈溪笑看朱起，問道：「怎么，朱老爹對自己做生意的本事不自信？」

朱起搖頭苦笑：「小人原本只是山野村夫，維持族人生計都困難，現在一大家子都在汀州府和京城安頓下來，小日子過得和和美美，這一切都拜老爺所賜，小人就算肝腦塗地，也會幫老爺做事，但小人不想讓老爺和沈家出什么事，就好像當初6夫人那樣……」

聽到「6夫人」的稱謂，沈溪臉色稍微冷漠下來，搖頭道：「這稱呼，以後不要再提了。」

朱起點頭道：「是小人失言了。老爺，小人能否問一句，這生意……到底要做到怎樣地步才算是成功呢？」

沈溪搖頭道：「再多的事，我不想跟朱老爹你做解釋，你只要記住一點便可，那就是盡量跟豹房那些個負責采買的供奉建立起親密關系，還有，貨物質量不能出問題，將來有何安排，我會吩咐你。」

「你找來幫忙的人，一定不能知道背後策劃和安排這一切的是我，大小事情基本你不需出面，至於將來我如何安排，到時候你便知曉。」

朱起想了下，點頭道：「老爺怎么吩咐，小人怎么辦便是，老爺還有別的吩咐么？」

沈溪搖頭道：「朱老爹拿著這些田契，先去准備一番，回頭我會再拿一些銀兩出來。這賬目上的事情，一定要分明，如果涉及賄賂的開銷，一並記於賬冊上，不管多少都不需要隱瞞，一切按照市面上的規矩便可……」

朱起這下更迷惑了，心想：「老爺到底是要做什么？」

但身為下人，他只能躬身領命：「是，老爺。」

(本章完)