沈溪淡定地從懷中把奏本拿出，有條不紊打開，從頭到尾看了一遍，搖頭道：「並不在列。此番宣府有兩名監軍太監，都乃陛下親自委命，內宮所出。通常而言，內官功勞由陛下決定，兵部不會越俎代庖。」

「你倒是省事！」

謝遷臉上滿是不悅，就在這時，楊廷和從文淵閣內走了出來，匆匆走到謝遷身後，附耳就是一陣低語。

謝遷臉色一變，轉身就走，丟下句話：「你最好把奏疏送到通政司，老夫先看過，再送至聖上手中……」說完，便急匆匆進了文淵閣。

楊廷和向沈溪點了點頭算是打招呼，也進門去了。

沈溪搖搖頭，將奏本重新揣進懷里，全當沒聽見謝遷所言，徑直往東華門去了。

……

……

沈溪到軍事學堂後，查閱邊關情報，沒現有什么特別的，只好返回兵部衙門，悠哉悠哉地過了一上午。

本來中午時沈溪准備回府看看王、朱兩家婚事商議得如何了，但想到朱厚照那邊可能有什么貓膩，便暫時打消這個主意。

在沈溪看來，王陵之和朱山這樁婚事，應該是成了，不需要他太過操心。

午時剛過，沈溪再也坐不住，帶著幾名隨從離開兵部衙門，准備去豹房看個究竟。路上經過一家茶樓，沈溪見到門臉旁所做暗記，連忙叫人停車，然後直接上了二樓……這茶樓乃是他在京城購置的產業，是手下情報組織的一個聯絡點。

見沈溪到來，茶樓伙計馬上出去傳遞消息。不多時，來了幾名細作，將這兩天京城生的事情悉數告知。

沈溪這才知道，原來朱厚照上午急匆匆而去，是因為鍾夫人一家被錦衣衛秘密押解進京來了。

「雲統領幾時回來？」沈溪問了一句。

一名細作頭目回道：「怕還要幾日……尚未有確切的消息傳回。」

「嗯！」

沈溪未在茶樓久留，知道要獲得更為確切的消息應該去問熙兒，這些細作只負責零碎活，了解的消息很片面，這次也是因為他命令下得很急，才匆匆來見。

沈溪下樓後，直接乘坐馬車前往軍事學堂，到了地方，就見宋小城帶著人等候在門前。

沈溪下了馬車，好奇地打量宋小城，心里有些納悶兒……宋小城北上，並沒有提前跟他通稟，驟然見到非常突然。

「參見大人！」

宋小城見到沈溪，連忙上前，隔著老遠便跪下來向沈溪磕頭。

沈溪不由皺眉，雖然他鄉遇故知，猛然見到宋小城這樣的老部下應該很高興才對，但宋小城一直在南方幫他打理生意，現在突然現身京城，那就意味著南方的生意沒人照看。沈溪對宋小城之外的人，始終不那么放心，畢竟不是他一手帶出來的。

「找個地方說話吧！」

沈溪沒有帶宋小城進入軍事學堂的意思，隨便在附近的街道找了個清靜的茶肆，坐下後讓小二上茶。

宋小城恭恭敬敬地站在旁邊，道：「大人，小人幸不辱命，到京城來跟您復命。」

沈溪有些詫異：「六哥，我什么時候給你下令到京城來了？你不聲不響就出現在我面前，江南的生意怎么辦？」

宋小城解釋道：「之前大人不是讓送一批銀子到京城么？小人不放心旁人，加上南邊生意已穩定下來，便親自給大人押運銀錢……還有就是，這次湖廣南邊的山區地帶種了很多您說的煙草，小人把貨送來，請您拿個主意……」

「哦？」

沈溪臉色稍微好轉了些，「可有樣品？」

「有，有的！」

宋小城很高興，叫人拿來幾片煙草葉子，全都曬得很干，散出一股濃郁的氣息。沈溪接過來，拿在手上看了看，確定沒什么問題。

宋小城指著煙草葉子道：「大人，這東西雖說高產，但卻沒人稀罕，您說可以點燃吸進肚子里去……但味道實在太嗆人了，沒人敢輕易嘗試……這玩意兒種倒是種了，可是沒人要啊……」

煙草這東西，後世大行其道，但真正推廣開來之前，民眾並不認可，沒有人會自地形成抽煙的習慣。

特別是沒有進行特殊加工前，煙草點燃後味道非常嗆人，普通百姓顯然不會接納這種稀奇古怪的東西，就算沈溪要推廣，也要加工後才行，最起碼要先以鼻煙的方式逐步進行推廣。

沈溪心想：「吸煙有害健康，我這么做，不會是在坑害大明百姓吧？」

宋小城見沈溪神色遲疑，問道：「大人，回頭還種這玩意兒嗎？現在種煙草的百姓，全靠咱們補貼……絕大多數百姓都不愛種，少部分人感念大人恩德，利用坡地種一些，但反響不佳，大人應及早做出應對啊。」

「行了！」

沈溪一擺手，道，「這件事我會做出妥善安排，你這次來京城，是准備長留，還是要回去主持大局？」

沈溪冷冷地看著宋小城，宋小城不自覺低下頭去。

顯而易見，宋小城在南方營商雖然風生水起，靠著沈溪的面子，各地官府都要賣他面子，但實際上並沒有什么地位，一旦失去沈溪支持，那各地官府和世家大族就會像餓狼一般撲上來，再大的商業帝國也會坍塌。

又看到馬九等人在沈溪身邊做事，一個個青雲直上，宋小城再也坐不住了，干脆親自到北方來找個出路。

宋小城道：「一切聽從大人安排……大人讓小人回去，小人把事情處置妥當即刻南下，不然的話，小人就留在大人身邊，誓死效命。」

話說得好聽，但入沈溪耳卻覺得非常不靠譜，暗忖：

「我身邊這些人中，宋小城跟我時間最久，但他只是負責幫我打理生意，我一紙令下就可剝奪他現在所擁有的一切，因而感到心理不平衡，准備謀求個一官半職。若我堅持讓他回南方，難免會激他心中逆反心理，不再盡心盡力幫我做事，甚至可能中飽私囊……不如將他留在京城。」

於是沈溪道：「既然到了京城，就先在這邊安家……對了，六嫂和孩子都帶過來了吧？」

「是啊，我想帶他們到京城見見世面，這里畢竟是大明的都城……」宋小城撓撓頭，跟當初與沈溪相識時一樣，顯得很靦腆。

沈溪微微一笑：「那就暫且安頓下來，我讓朱老爹幫你找個宅子，有什么事情你盡可問問朱老爹，他對京城的情況非常熟悉，回頭我再看看讓你做什么……是時候讓你進衙門口歷練一下，為朝廷效命了。」

「嗯，嗯。大人說什么便是什么。」宋小城精神一振，做事似乎一下子有了動力，知道自己可以進衙門做事，意味著不再是個下九流經商之人。

沈溪無比感慨，這年頭做生意，就算再有錢，還是拼命想往官場擠，這也大概是為什么那么多官商勾結的事情生。

當官的有權，而商人有錢，雙方各取所需，官員甚至可以私自售賣官位，最常見的便是科舉舞弊，還有就是舉薦「賢才」入翰林院成為「監生」，從而走上仕途。

有時候官府就算只是給個虛銜，也有許多商人趨之若鶩，為的就是給自己增添一層護身符。

沈溪沒有在茶肆坐多久，讓宋小城先回客棧把帶到京城的煙草妥善放好，自己則帶著作為樣品的煙草返回軍事學堂，准備好好研究一下這東西怎么才能創造出巨大的經濟價值。

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