王瓊回到驛館。
他來的時候滿是期許，面聖時滿心感動，見過朱厚照後則滿心疑慮。
對於王瓊來說，很多事情難以思索，畢竟不在朝廷核心層，不知道這場政治斗爭背後的角力方都有誰，明面上看，現在是謝遷和沈溪的嫌隙，但他隱約又感覺好像沒那么簡單。
王瓊回來後，一個客人在下午來見他，這個人便是前三邊總制楊一清。
王瓊對楊一清非常恭敬，到底楊一清年歲比王瓊大，而且現在做了戶部尚書，地位很高，且現在王瓊還需要楊一清來幫自己調配糧食。
楊一清來了後，開門見山：「……陛下午後已安排人到戶部打招呼，年後開太倉調撥一批糧食往西北，具體數量雖沒定下來，但料想不會太多，因為兵部沈尚書已經答應自行籌措部分軍糧物資……」
王瓊面對楊一清時，有些心不在焉。
他的思維已不局限西北缺糧這件事上，而楊一清把事情說明之後也隱約感覺到王瓊似乎有心事。
楊一清問道：「德華為何愁容不展？今日應該是跟之厚一起去面過聖，難道面聖時有所不順？」
王瓊搖頭道：「恰恰相反，陛下留我和沈尚書在豹房用膳，之後才出來。」
楊一清一聽覺得不可思議，道：「這可是好事，怎到你這里反而滿懷心事？」
王瓊輕嘆一聲，似乎很糾結，問道：「楊尚書，以您看來，來年西北這場仗到底該不該打？實不相瞞，入朝前在下也認為可行，韃靼內部紛爭，四分五裂，實乃平草原最好機會，若等其一統，整合起來，再談平草原就屬妄想……」
楊一清淡淡一笑：「怎么，到京城後現情況並非如此？」
王瓊道：「在下感到陛下和沈尚書執意要開戰，我大明如今內憂外困，中原之地民亂尚未徹底平息，西北又缺少糧食，物資方面多有緊缺，開春就打這場仗，太過倉促，但似乎陛下沒有延緩戰事的打算。」
楊一清嘆道：「若一場戰爭，只是表面所見，那就不是戰爭。」
「此話何解？」
王瓊滿臉期冀，想從楊一清這個已躋身朝堂核心層的同僚口中得到些經驗。
楊一清道：「朝廷不是沒有糧食，這點你該清楚，但內閣和司禮監都不同意出糧用於西北，這是與兵部間的怨懟，倒不涉及私怨，而是朝中多數人並未把來年戰事看作必須，仗打勝了也改不了如今朝廷格局，若敗了……很可能帶來極大的麻煩，尤其是在御駕親征的基礎上。」
王瓊想了下，問道：「應寧兄的意思是說，這場仗是有人為爭奪權勢而執意而為？」
楊一清搖頭：「也不盡然，至於謝閣老和之厚孰是孰非，沒人能定奪，旁人對之厚執著於來年戰事產生懷疑無可厚非，畢竟有英宗時土木堡前車之鑒，但世人也都知曉，若誰真能平定草原，怕是數百年內也難找出比之厚更合適的人選，如今又是最好時機，為何不試一試呢？」
王瓊點頭：「如今情況正是如此，西北軍中對於來年戰事充滿期許，就在於沈尚書常勝不敗的名聲實在太過響亮，將士們都想建功立業。」
楊一清道：「軍中從上到下都想打這場仗，陛下也想打，而能打贏這場仗的人又如何能回避？所以之厚即便想站在謝中堂一邊，也難以抵擋來自陛下的壓力，還有全體將士的渴求。」
王瓊聽到後，終於明白過來，瞪大眼，用難以置信的語氣問道：「聽楊尚書這一說，莫不是沈尚書也是被逼無奈，必須要打這場仗？」
楊一清微笑道：「你入朝年數不短，但始終對京師官場格局參悟不透，之前我也一直認為是之厚太過執著，但以之厚對待閹黨的態度，以及後來對謝中堂的態度，我現他並無爭名逐利的企圖，反而是謝中堂對之厚太過苛刻。」
王瓊嘆息道：「沒想到楊尚書居然站在沈尚書這邊，這是否意味著，來年這場戰事，楊尚書也是支持的？」
楊一清又搖頭：「情感上支持，但現實中我卻必須站在謝中堂一邊，這是原則，朝中大臣多不希望這場戰事生，你我也都能看出這場戰事失敗的後果，即便勝利也是勞民傷財，得不償失，既如此，我為何又要站出來支持開戰呢？」
王瓊皺眉：「聽楊尚書這一說，在下有些糊塗了，這場仗到底該打還是不該打？」
楊一清道：「或許是我之前所言讓你迷惑，但其實很好理解，之厚被逼無奈非打這場仗不可，但其實之厚自己也不想打，因為他跟朝中人一樣，都能看出出塞作戰代價太大，失敗後的惡果難以承擔，誰願意犧牲自己的名譽來打這場仗？難道之厚打贏了，他就能權傾朝野？謝中堂會讓位給他？」
「嗯？」
王瓊還是很糊塗，沒明白其中道理。
楊一清續道：「這場仗不該打，但陛下和軍中將士執意要打，理由充足，所以無論是戰與不戰，都有道理，我等只需做好本分，維持西北地方安穩，至於最後結果如何，不必強求，若開戰則上下一心，不戰則守疆御土，戰與不戰由誰來當，非你我的責任！」
王瓊終於恍然。
楊一清說了半天，就是讓他不要輕易表態，做好本職工作即可。
管他打不打，只要把自己的事情做好，靜觀其變即可。
王瓊先是點頭表示贊同，但仔細一思慮卻有不同見解，暗忖：「照楊應寧的做法，豈不是把決定權拱手交給他人？為人臣子，就不能向朝廷表有益的見解？楊應寧本乃忠直之人，為何回朝當了尚書後如此畏畏尾？難道說這朝堂是消磨人心氣之所，回朝後必須規行矩步，連自己的主見都不能有？」
……
……
除夕這天，來沈家送禮的人不是很多。
倒不是因為沈溪在朝中地位不高，而是因為沈溪平時就拒人千里之外，再加上朝中那些資歷深厚的前輩官員看不起沈溪這樣快崛起的新貴，加之謝遷平時又對沈溪多有打壓，所以沈府成為朝中許多人的禁區。
不過即便如此，沈溪府上收受的禮物也非常貴重。