昨夜他已跟惠娘說好，未來一段時間惠娘不會離開京師地界，將在京城和通州、天津衛之間活動，打理南方糧草北上的事情。兩個月時間說起來寬裕，但因為這個時代交通不便，運送糧食全靠大運河，一切都要抓緊時間進行。

因為剛剛從佛郎機人獲得銀兩，無法及時把錢運到南方，沈溪只能讓惠娘和李衿暫時以商號信譽做擔保，從南方商賈手里借糧，回頭再把錢送去。

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二月十九，沈溪離開京城，出城時沒跟誰打招呼，只有朱厚照、何鑒以及會同館的人知道他回過京城。

這次出城，除了送佛郎機人離開，還有便是統籌練兵事宜。

沈溪走的當天，何鑒去見謝遷。

跟沈溪預想的一樣，無論何鑒再怎么主張中立，始終是一個保守的老臣，任何時候都不想落人話柄，遇到事情第一時間便會通知謝遷，至於謝遷怎么做，他基本不會干涉。

當天謝遷因感染風寒沒去文淵閣，不過他讓楊廷和送了一些奏疏到他長安街的小院，帶病作票擬，主要是梁儲負責會試閱卷工作，加上年初積壓的奏疏很多，謝遷不得不硬挺著做事。

書房里，何鑒坐下來後，把事情大概一說，謝遷咳嗽幾聲：「看來之厚出城，確實是受陛下委派……把佛郎機使節迎到會同館，還有陛下回復國書，足以說明他並非是里通外藩，看來先前是老夫冤枉了他……咳咳，老夫對他是否有些偏狹呢？」

問題提出來了，但何鑒沒有作答，他知道謝遷少有反思自己，就算之前誤會沈溪，也死倔著不會認錯。

何鑒心道：「如果我說你偏狹，你非但不會認同，還會跟我急，我才不會如此不智！」

何鑒改變話題道：「之厚之前走得急，又跟西洋人一起出京，看來確實肩負有要務，我問過會同館的官員，沒問出個所以然來，之厚這次回京神神秘秘，昨天回來今天就走，於喬你可有打探出更多秘辛？」

謝遷抬起頭，微微搖頭：「近來我染病在身，哪里有工夫調查他的事情？甚至你不來，我都不知他回過京城，他現在做事不會問詢我的意見。」

頓了頓，謝遷繼續道，「不過我能理解，換作是我，知道有人不支持自己的主張，也不會自討沒趣。他出城，無非是跟佛郎機人做買賣，再就是練兵的事情，胡重器所帶人馬進駐通州大營，大概是要進行訓練吧。」

何鑒贊嘆道：「於喬即便足不出戶，朝中也什么事都瞞不住你。」

「咳咳。」

謝遷再次咳嗽兩聲，「朝堂之事，無非這么多，我可沒強求沈之厚一定要聽從我的命令行事，現在無論他做什么，都跟我無關。咳咳，如果這次出塞作戰出現什么偏差，那也是他咎由自取，哪個臣子會無端去招惹外夷？能守好疆土便已經很不錯了，大明絕對不能因他而出現任何偏差……若陛下堅持御駕親征，最好把儲君的問題解決了，這樣就算出了事，也有人出來承擔後果。」

何鑒不由苦笑，朱厚照別說兒子了，就連兄弟都沒有，最多有個妹妹，而公主顯然沒有繼位的資格。

到最後，何鑒不想勸了，因為他知道謝遷要跟朱厚照說的事情極為棘手，一個不好就是大不敬，何鑒可不願惹禍上身。

……

……

麗妃在沈溪出城當天，已知道沈溪代表朝廷跟佛郎機人簽訂了貿易和外交協定，判斷沈溪會暗中征調糧草物資。

「……看來沈大人買賣做得確實很大，既要把洋人要的商品，還要准備對草原作戰所用糧草物資，還不能驚動朝中謝中堂，他做的事情，簡直堪比帝王，好像大明有他一個人就可以運轉自如，簡直讓人難以置信！沒了他，大明恐怕要倒退幾十年……」

麗妃看過手里的卷宗，心里已在籌謀如何充分利用這件事，讓自己賺得好處。

此時麗妃面前跪著一個人，正是之前投奔錢寧不得，卻被麗妃想辦法收買到麾下的錦衣衛百戶廖晗。

廖晗諂媚的笑容中帶著一抹恭維，他對於能巴結上麗妃很高興，在他看來這比巴結錢寧直接有效多了。

「干娘說得是，沈尚書做的買賣不小，一樁生意大概就是好幾十萬兩，要不咱們也想辦法收攏些貨物，跟他做買賣？這將是一本萬利的事情。小的已准備把這件事告訴南方的朋友，讓他們想辦法跟沈尚書搭上線，說不一定能從中分潤些……」廖晗笑著說道，那溫順的模樣就跟麗妃的親兒子一樣。

廖晗明白一個道理，那就是成為麗妃的手下必然要有一個可以讓君王不生懷疑和妒忌的身份，否則被皇帝誤會他跟麗妃私通的話，不用坐實，直接就會被從這個世界抹去。

這次認干親，不是麗妃提出，事前更未征得麗妃的同意，直接就喊了出來，麗妃雖然沒答應但也沒拒絕。

麗妃道：「你可別做鼠目寸光的事情，如果你把消息鬧得天下皆知，那你就無法從中賺到一文錢，還可能被人盯上……既如此，不如把消息壓住，你想要的利益本宮可以給你。」

廖晗好奇地問道：「難道干娘認為不應該跟沈尚書做買賣？」

「做不做買賣另說。」

麗妃道，「就算真的要做，也不能把消息泄露出去，這是底線，如果你想為本宮做事，就必須恪守原則，一切都要聽從本宮指示，而不是自作主張。」

「干娘說的是，那買賣才賺幾個錢？跟著干娘您，以後肯定是財源滾滾……」廖晗趕緊表忠心。

麗妃舒了口氣，道：「逢迎的話就不必多說了，最重要的還是看你做事的手段……這件事你全當不知，我會告訴你怎么做，不會讓你吃虧。」

廖晗有些惋惜道：「現在不做這買賣，等以後消息傳出，咱們想做都做不成了。」

「你心疼那幾兩銀子，是嗎？」麗妃冷聲道，「你投奔本宮，是想賺錢，還是想得到身份地位？又或者二者皆得。」

「呃……」廖晗欲言又止，顯然他想選權財皆收，又知道在麗妃面前說這話不合適。

麗妃語重心長道：「你想得到這些，就要聽本宮的話，本宮會讓你先得地位，再得金錢，否則只是銀子的話，有人跟你伸手，你就得乖乖送出去，得不償失！」

(本章完)