阿武祿忽地從地上站起來，好像所有的傷病已痊愈。

她臉頰通紅，用一種不太正常的癲狂語氣說道：「從現在開始，你沈溪就是我的主人，我聽你的，只要你真的給我希望，別誆騙我就行我知道你沒必要騙我，因為我有利用價值，否則你早就把我殺了，你沈溪不會留沒有價值的敵人在身邊。」

阿武祿前後態度的反差，讓雲柳驚嘆不已。

她不知道是怎樣的經歷，會讓一個女人瘋到如此地步，甚至連基本的原則都不講，只為了追尋最後那一點微乎其微的希望，而她素來崇拜的沈溪，則在用一種放長線釣大魚的方式，讓阿武祿陷入到這種讓人無法理喻的狀態中。

「帶她下去。」

沈溪揮手道，「給她換上一身干凈的衣服，再准備幾套備用的，以後她若再以現在邋遢的面目出現，就徹底放棄她」

阿武祿趕緊道：「你不能這樣，我對你還有利用價值，以後我會把自己打整得干干凈凈出現在你面前。你放心，我不會主動尋死，但你也不能胡亂找借口殺我沈溪，你不能憑白給我希望，又禁止我去追求這種希望。」

無論阿武祿說什么，沈溪已懶得理會，雲柳召來侍衛押送阿武祿離開，隨即中軍大帳又陷入安靜。

雲柳不知自己是否也該離開，但心中有很多疑問都想要得到答案，她的人生觀在這一刻混亂不堪，她從阿武祿身上看不到一個正常人的思維，而以前她還覺得阿武祿是她見過的人中少有的睿智女人。

「大人。」

雲柳發現沈溪抬頭看著自己時，恭敬行禮。

沈溪微微皺眉：「怎么還沒走不是讓你們退下嗎」

雲柳低著頭回答：「大人未讓卑職離開，所以卑職想知道，大人是否有別的吩咐」

沈溪道：「大概沒有吧撤兵事宜已准備得差不多了，我們是時候班師回朝了，勝利的果實不應該在草原上享受，而是回到中原後再好好享受榮歸故里才是人生最輝煌的時刻。」

雲柳蹙眉：「可是巴圖蒙克還沒死。」

沈溪微笑著說道：「他死不死跟我有什么關系就算他回來，草原已經變成這樣子，他還能東山再起，甚至帶著兵馬主動寇邊不成他就不怕把自己的牙給崩了，最後落得個血本無歸的下場放心吧，沒個十年二十年，草原根本緩不過氣來」

雲柳本來還想繼續詢問，但見沈溪臉色不佳，就不敢問下去，她知道沈溪不想她過多涉及決策方面的事情。

在日常工作中，雲柳學會了主動思考，但沈溪卻有意無意阻止她發揚這種能力，這也是讓她糾結的地方，不知道沈溪到底想做什么，進而讓她對未來失去方向，情不自禁地胡思亂想。

沈溪問道：「還有事」

雲柳低下頭，沒有回答，但猶猶豫豫的神色已透露出她的確有心事，當她不用一種刻板的方式跟沈溪相處時，沈溪已經意識到，這會兒雲柳把自己當成一個小女人，而不是那個只會聽命辦事的下屬。

沈溪一招手，雲柳緩步走到沈溪跟前，沈溪來到臨時拼湊起的桌子前坐下，他面前是一份地圖，畫著接下來的撤兵路線。

「知道這是什么嗎」沈溪問道。

雲柳打量後，肯定地回答：「這是從官山回宣府的撤兵路線，大人准備直接撤回張家口堡」

「嗯。」

沈溪點頭道，「現在再去延綏，還要折道回京，路途實在太過遙遠，而且我們沒必要到延綏去繞一大圈，這場戰爭已結束，在相當長一段時間內，九邊將會保持穩定，我終於可以功成身退。」

雲柳驚訝地問道：「功成身退」

沈溪笑道：「不是嗎我的意思是戰場上不需要我了，但大明朝廷還需要我，為人臣子，自然要回去繼續為皇帝做事，爭取一種更寬松的執政環境，有機會一展政治抱負。」

雲柳望著沈溪，又點了點頭，嘴唇輕抿，好像陷入沉思。

沈溪道：「我知道你在想阿武祿的事情，我留著她的確有大用，這個女人野心很大，以至於她所做的事情不能用常人思維去理解這世上能跟這女人相比的實在太少，只能說是權力會讓人瘋狂吧。」

雲柳點了點頭：「大人留著她，是想她未來跟巴圖蒙克相爭或者是在合適的時候，讓她取代朱蘭當哈屯」

沈溪笑道：「你想的比我還要長遠，我現在只是覺得這種偏激性格，且有一定身份背景的女人未來肯定有利用價值，至於她如何幫上忙，連我自己都沒詳細考慮，巴圖蒙克他將來就算不是草原之主，依然會跟朝廷對抗到底，想必現在消息已傳了出去，他以為我殺了他所有兒子，肯定恨我入骨，只要逮住機會就要報復。」

雲柳道：「所以卑職希望大人能在官山多等一段時間，讓卑職將巴圖蒙克的下落追查清楚再決定下一步動向。」

「追查他下落作何殺了他，難道草原秩序就會真正改寫嗎」沈溪好奇地問道。

雲柳不知該如何回答，在她的思維之中，既然有敵人，就應該斬草除根，而不是留著敵人成為隱患。

沈溪嘆了口氣，並沒有多問什么，站起來，低頭打量桌子上那幅地圖，良久後，才若有所思地說道：

「兔死狗烹的道理，誰都明白，但自古以來哪個功臣又可以避免這種下場呢有了權力，尤其是軍權，必會被皇帝猜忌，以往皇帝對你的信任，也會成為彼時他人攻訐的理由，若是你已毫無利用價值，那皇帝為何要容留非議聲繼續傳下去」

「大人」

雲柳驚愕地望著沈溪，不明白沈溪為何突有此言。

沈溪回頭看了雲柳一眼，「雲柳，你是聰明人，也是我身邊這么多女人之中，少有能辦事且有自己思維的人，我跟你說這些，其實是想讓你明白，我沒有猜忌你，只是不想讓你的主觀想法影響我的判斷。」

雲柳低下頭，感覺自己某些事可能做錯了。

沈溪再道：「我留下巴圖蒙克，並非不想殺他，但若是能留著，讓朝廷始終對草原保持一分忌憚，如此我的存在便成為必要，朝中對我攻擊聲也會少許多。很多君臣間的猜忌，不在於臣子做了多少僭越的事情，而是大權獨攬後有多少人覬覦你的權位，他們會想盡辦法去找到你的缺點，讓皇帝猜疑你，你又不能常伴君旁，三人成虎的事情就會上演。」

雲柳行禮：「大人，卑職明白了，卑職會把撤兵事項完全安排好，不勞大人費心。」

雲柳的確很能干，沈溪也承認這一點，但沈溪在用雲柳的時候總有些顧慮。

因為這個女人太能干，總是讓沈溪覺得自己某些事情可以不用親自去做，但以他謹慎的作風，卻又必須把每件事都掌控好。

「我這個皇帝學生，到底沒有因為我的出現而改變。」

入夜後，當沈溪面對孤燈時，忍不住開始胡思亂想起來。

「若我七老八十，或許沒這么多想法，到底現在我還年輕，即便我再如何栽培，也沒法跟他相伴太久，以他現在折騰身體的方式，怕是用不了多久，便會一命嗚呼，到時候就會有新的皇帝出現，朝爭也是不可避免除非一切都掌握在我的手中。」

當沈溪完成對草原的征服後，感覺身上的壓力輕了許多，但此前閑暇時他基本都在考慮草原局勢，無心思考回朝後的情況。現在大局已定，又有了閑暇時間，自然就想到將來朝堂的走勢。

「劉瑾伏誅，張苑也被拉下馬來，朝廷又到改換政治格局的時候，謝老兒不會輕易言退，這次戰事結束，我跟他的矛盾不會有任何緩和，反而因為我的大獲全勝，讓他此前阻撓我的一系列舉動成為了笑話，因此會越發抵觸我。」

想到這里，沈溪臉上涌起一抹苦笑。

「高處不勝寒，若永遠只是個微末小吏，在東宮當一任講官，或者是在地方治理一方，不至於有如此多的煩惱，但以我如今的年歲，在朝中日漸隆盛，旁人又怎會容得下我」

沈溪思索間，多了幾分莫名的傷感，站起身來，走到帳簾門口，朱鴻聽到聲音走了過來，想問沈溪有什么吩咐，卻被屏退。

沈溪出門後往自己的寢帳走去，那里有他用比試摔跤贏來的絕色佳人，這幾天他在營地中也感受到一種久違的激情，那是一種征服草原後，不管朝堂爭鋒，不管江湖風雨，一種純粹的享受。

他很喜歡這種暫時脫離體制，不需要跟人暗中相斗的感覺。

「再過些日子，就要回到陛下身邊，免不了又是一場紛爭，波譎雲詭的朝局會一直在內斗中演進，看起來一切太平，但其實不過是表象，現在陛下對我或許親近、信賴無比，但隨後便會因為許多非議聲而產生猜疑，再之後就是徹底分道揚鑣。這世間的權臣，好像跟皇帝總是無法共存。」

想著心事，沈溪進入寢帳。

草原公主已經為他鋪好了睡榻，正用一種帶著挑釁的目光望著他，好像邀約進行下一次比試。

沈溪樂於接受這樣的挑戰，一如他非常喜歡征服戰場上的敵人，眼前這個還不太明白世道險惡的女人，就是他征服的對象。

他不需要再去考慮今後君臣間如何相處，只需要考慮如何讓一個小女人完全臣服自己便可。