「怕什么！」

朱厚照一擼袖子，「朕要出去玩，誰都攔不住，當初朕還是太子的時候，便只身一人到江南、湖廣之地，當時要不是見到兵部沈尚書，朕還能繼續在外面游玩很長時間，所以要出去玩一定不能讓太多人知曉。你沒對你那些親隨泄露朕的身份吧」

「不敢。」江彬低下頭道。

朱厚照滿意點頭：「那就行，反正他們不認識朕，你就跟他們說，朕是陛下派來辦事的欽差，他們只需要好好保護便可！」

……

……

朱厚照私逃了。

當後半夜小擰子戰戰兢兢站在沈溪跟前，將這個絕密的消息告知時，沈溪並沒有露出太多的驚訝表情。

就本性而言，正德能做出這種事來，當初還是太子時，朱厚照就有私下潛逃出京的經歷，情況不會因為他當上皇帝就變得好轉。

沈溪看著小擰子，此時的小擰子非常緊張而且害怕，因為在這件事上他作為近侍太監罪責難逃。

「除了陛下外，還有誰」沈溪問道。

小擰子道：「還有江大人，除此外連個侍衛都沒有……小人不敢聲張，甚至連娘娘那邊都沒敢告知，便來跟大人您商議。」

這次小擰子說話非常坦誠。

發生這種潑天的大事，小擰子可不覺得麗妃能夠解決，他很清楚現在最重要的是穩定局勢，只有沈溪才有能力扭轉乾坤，他現在將所有希望都放在沈溪身上，指望這位神通廣大的沈大人將朱厚照給找回來。

沈溪點頭道：「現如今最重要的便是封鎖消息，但現在情況非常特殊，正在行軍路上，怕是不那么容易封鎖消息，總歸會有一些人知曉。」

「那沈大人，到底該怎么辦才好啊」小擰子急得都快哭出來了。

沈溪道：「找尋的話，只能順著陛下離開的線索找，若是一兩天便能找到，沒有太大問題，但就怕長時間找不到人……大軍不能長期在這里駐扎，否則肯定會被人察發現端倪……」

「大人，可一旦恢復行軍的話，陛下失蹤的消息不就暴露了嗎」小擰子緊張地問道。

沈溪看著小擰子：「擰公公，你是否願意為大明和陛下鞠躬盡瘁」

小擰子身體一震，突然覺得自己有極大的危險臨頭，但又不知道具體是什么，隨後就聽沈溪道：「你去找個人回來，偽裝成陛下，然後防止任何人接近陛下鑾駕，你可明白」

「啊」

小擰子終於聽明白沈溪的意思，沈溪這是讓他弄虛作假，給朱厚照找一個替身。

沈溪繼續道：「只要保證陛下每日飲食起居跟平常相同，便不會有人懷疑陛下失蹤的事情，等回到京城進入豹房，危機便可以解除……當然，為了方便隱瞞身份，人馬可以在居庸關駐扎幾天，對外說陛下生病了，一方面可以伺機派人到附近搜尋陛下蹤跡，另一方面則為後續入京師城門時避免接見大臣找到一個合理的借口。」

小擰子臉色越發難看，之前他的罪名只是看護不周，現在卻要冒天下之大不韙偽造皇帝的身份，這種僭越的事情一旦被人知曉，不管是朱厚照還是朝中大臣都不會放過他。

小擰子一直遲疑不決，顯然不想答應沈溪提出的計劃。

就算現在出了這么大的事情，他也不想把所有責任往自己身上攬，寧可什么事都不管，由得沈溪去布置。

沈溪臉色變得嚴肅起來，問道：「怎么，擰公公怕了」

「小人是怕啊。」

小擰子委屈地道，「小人的腦袋只有一個，不夠陛下砍的。」

面對這么個膽小怕事的小人物，沈溪沒法說太多，明顯小擰子沒有做大事的潛質，之所以會有現在的身份和地位，完全是因為得到朱厚照寵幸而被強行拔苗助長推出來罷了。

「若本官願意將一切責任擔待下來呢」沈溪問道。

小擰子目光中滿是驚訝，似乎不太明白沈溪這話是什么意思，等他稍微思索後，猶豫地道：

「沈大人，就算您只是讓小人配合，小人也很可能要掉腦袋啊……小人沒那膽量，要不將這件事以快馬通知朝廷，看看朝中諸公作何決定」

「你這么做無異於告訴世人，陛下在沒有侍衛保護的情況下流落民間，等於是讓大明陷入危難之境。」

「擰公公，其實本官不是讓你作選擇，而是你必須跟本官站在同一立場上……這么說吧，若陛下回來要降罪於你，本官願意為你承擔罪責，並以本官這條命來保你。」

「若你還有疑慮的話，本官可能要采取一些非常規的手段！」

沈溪說話的態度非常強硬，甚至帶著一種威脅，目光凶狠，一副隨時都要殺人的模樣。

小擰子膽寒之余，暗自後悔把事情告知沈溪，但隱約又覺得只有沈溪才能解決這個問題，由沈溪去承擔責任是當前最好的結果。

「小人願意聽從大人調遣，但麗妃和錢寧那邊……」

小擰子有些擔心，他最怕的自然是皇帝身邊別有用心之人，現在可不是他隨便說什么都算數的。

沈溪道：「只要擰公公願意配合，那一切都好辦，找尋陛下的事情本官也會全權負責，若這你還有疑慮的話，本官就幫不到你了，那大明出了什么問題，到時候就不是你的腦袋能解決的了！」

小擰子又打了個寒顫，對他來說，沈溪的威嚇非常可怕，他明白沈溪並不是危言聳聽。

皇帝失蹤，連個兒子都沒有，這種事若傳揚出去，大明不出亂子才怪，那些皇親貴胄不知有多少想登上皇位，一旦確定朱厚照將自己置於危險境地，肯定會想方設法派人來刺殺，到時候免不了一場天大的禍事。

……

……

按照沈溪吩咐，小擰子緊忙回去找人來假扮皇帝。

這對小擰子來說其實並不太困難，他手頭有人，那就是臧賢，甚至這個人還是沈溪主動提出來作為可以告知的對象，這也是為了讓小擰子身邊有個出謀劃策之人，不至於讓這個能力不足的小人物完全亂了方寸。

至於麗妃和錢寧那邊，沈溪沒特別防備，隨著時間推移，這二位不可能不知道皇帝失蹤的消息，只是他們不敢隨便聲張，因為沈溪清楚地知道一件事，這些人不是靠自身的能力上位，他們的利益跟皇帝緊密聯系在一起，朱厚照出事，他們瞬間就會從雲霄跌落凡間，就算沒有約定，他們也會嚴格遵守規矩，那就是不動聲色，靜觀其變。

沈溪安排好小擰子後，馬上召見馬九。

因為朱厚照失蹤的消息多少有些突然，而雲柳和熙兒都不在身邊，沈溪做事只能靠馬九。

「大人，不知您有何吩咐」

馬九看起來只是個老實巴交的憨厚人，但沈溪了解馬九，這個跟隨自己十多年的長隨，辦事能力非常強，而且馬九正是因為經歷手下弟兄慘死，以及屢次上戰場見慣殺戮後，才變得如此冷漠。

沈溪直言不諱道：「陛下失蹤了。」

「啊」

馬九很意外，他自然明白皇帝失蹤對大明朝野有多大的影響。

沈溪繼續道：「陛下失蹤，對於朝局沒有多大影響，但影響卻非常惡劣，若被世人知曉的話，肯定有人對皇位有所覬覦，進而對陛下不利！」

馬九道：「大人，難道您就不怕有人趁機造反」

沈溪搖頭道：「造反的事情，暫時不用擔心，就算陛下不在，也會有朝臣維護大明正統，但前提是陛下一定不能出事，若有個三長兩短，大明就會出現不可逆轉的亂局，到時候很有可能陷入四分五裂的狀態。」

馬九緊張地問道：「那大人……卑職該做些什么」

沈溪道：「其實不需要你做太多事情，陛下私自潛逃，其實我早就知道了，他走的時候我甚至還派人暗中跟蹤。」

這個消息讓馬九非常意外，他怎么也沒想到沈溪居然這么留心正德皇帝的一舉一動，在旁人漫無頭緒時，他已經掌握了朱厚照的去向。

沈溪搖頭輕嘆道：「這么說吧，你現在的任務，就是前去保護好陛下，帶上一批可以信任之人，最好是咱們車馬幫的老弟兄……注意一定不能驚擾到聖駕，因為陛下身邊有江彬等人守護，如果被當作刺客，那事情就不好收場了。」

「小人明白。」

馬九感覺到問題的嚴重性，回答起來非常干脆。

沈溪搖頭輕嘆：「其實我也想去護送陛下，但問題是陛下年輕氣盛，為人乖戾任性，就算強行將他拉回來，他還會作出更多恣意妄為的事情……讓他出去散散心也不錯，只是陛下在外做事不知分寸，若惹出什么麻煩進而危及生命的話，大明就會陷入動亂，所以才會派你去保護陛下的安全。」

馬九鄭重地道：「小人領命！」

沈溪笑著拍了拍馬九的肩膀：「九哥，旁人我可不會委以如此重任，因為我不相信他們，只有咱們老弟兄一起出生入死過，才值得托付。這件事說大不大說小也不小，總歸你只需要暗中跟隨陛下的腳步便可，還會有許多細作提供跟陛下有關的消息給你，聯絡方式稍後我會告知，這些都屬於絕對的機密，不能外傳。」

「是。」

馬九完全不會因為年歲上的差距而對沈溪有所輕慢，畢恭畢敬俯首領命。

沈溪大致將跟蹤朱厚照的注意事項，以及與哨探的聯絡方式說明，等一切安排好後，馬九匆忙而去。

馬九離開後，沈溪趕緊寫了一封信，卻不是給雲柳或者熙兒，而是給謝遷，催促謝遷早一步回到京城坐鎮。

皇帝微服離開軍中，暫時沒什么大礙，但若消息傳開，政令施行方面或許會出現問題，朝野將處於不安狀態。

沈溪本著對大明負責任的態度，只能讓謝遷這個首輔早點兒回京，讓謝遷去承擔政策制定和實施工作。

「陛下這一走，怕是幾個月內不會回來，他在民間玩夠了，體會到種種不便，自然就會想起京城的好處……光靠江彬幾人便想保護他的周全，他也把大明的生存環境看得太簡單，貪官污吏，土匪惡霸，這世道有幾人這么漂著，日子還過得很滋潤怕是最後又要歷盡千辛萬苦才能回京！」

沈溪很無奈，但他沒辦法阻止這一切發生，正如之前他說的那樣，皇帝要出游，他這個做臣子的根本攔不下來。

一次已經引起這么大的逆反心理，再來一次，君臣間就要徹底交惡了，這不是沈溪希望看到的一幕。