「話是這么說，但天底下的男人誰不希望占有更多女人」婦人扁扁嘴道，「人都已經接到京城，再過幾日便可送來，不過還是要先問過沈大人的意思……總歸要先打好招呼打，不能好心辦壞事……這可就是你的差事了。」
馬憐問道：「能不送嗎」
婦人笑了笑，「怎么，怕在沈大人跟前失寵這些個女人說到底都是你兄長送來的，全都聽你的話，你不喜歡可以立即送走，就看你怎么把控了。」
馬憐有幾分失落：「就怕大人一口回絕，同時胡思亂想，對兄長前程不利。」
婦人道：「這就你多心了，女人是送給大人的，大人不喜歡最多只是把人送走，要是不送，你永遠無法知道大人的喜好……對於你來說，一切不都是為了籠絡住沈大人的心」
這次馬憐沒有出言反駁，沉默著不做聲，又好像暗中郁悶。
婦人又道：「能來見你一次不容易，這院子外邊有不少人保護，看來大人對你很看重……你這院子里丫頭不少啊，就沒現有姿色能給大人暖被窩的」
馬憐搖搖頭：「都是普通的粗使丫頭，沒一個順眼的……」
「那倒也是。」
婦人道，「這次你大哥從江南找回來的女人，姿色上佳，且都有才藝傍身，色藝雙絕，過來後均以你為尊。這些女人可用，但也要防著點兒，身為女人總要多些心思，得了大人的寵幸倒不算什么，能讓大人多來那才叫本事……不過若是她們中間有誰自作聰明開罪大人，就是你管教無方。」
馬憐的情緒不高，輕輕頷：「知道了。」
「那我就不多留了。」
婦人道，「這兩天會把畫像送來，你先看過，有機會也給大人看看，若大人沒什么意見的話，隨時可以給你送過來……這院子也需要多一些人氣。」
說話間，婦人起身往門口走，不打算帶走竹簍。
馬憐疾步跟上，問道：「外面院子有些年貨，嫂嫂喜歡的話，可以帶部分回去。」
婦人駐足回，微笑著說道：「你以為我圖你那點兒東西錢財只是身外物，你大哥現在滿腦子想的都是怎么巴結好沈大人，手頭能挪出來供你籠絡下人的銀子不多……全留給你吧，我在外邊有吃有喝，日子過得還可以，你若有什么需要，記得讓丫頭出去通知一聲，咱在京城總歸有點家當……」
「嗯。」馬憐再次點頭。
二人繼續前行。
等出了後院，天色已經完全暗下來，婦人道：「現在你大哥一切順利，以後咱家興衰都放在你一人身上……外面的事你不用擔心，只管琢磨如何才能討好大人。還有些東西不方便直接送來，也會跟那些女人一並送到。」
「是什么」馬憐問道。
婦人輕輕一笑：「等你親眼見到就知道了，多說無益。還有，若是大人長久不來，你也派人說一聲，有時候光靠你自己不行，你就算聰黠，也沒法做到面面俱到。」
「你一個姑娘家，別太拘謹，若是扭扭捏捏就跟大人身邊其他女人一樣，沒什么特別的地方，如何固寵再就是……希望你能早些懷孕，以前可能要防著，不過這次給你送來女人後，你的顧慮就沒有了，總歸有人幫你固寵便是。」
……
……
接連送走沈溪和嫂子，馬憐突然間很失落。
對於獨居的女人來說，夜晚是最寂寞難熬的時候，她回到屋里，拿起桌上擱著的一本書，沒精打采地翻閱起來……那是沈溪老早給她送來用來解悶的武俠說本，她已經看過幾遍，初時興致盎然，多看幾回也就索然無味。
等她將說本放下，丫鬟進來，在旁等候吩咐。
「……夫人，晚飯已備好，您隨時可以用餐。」丫鬟輕聲細語。
馬憐搖搖頭：「人都不在，有什么胃口」
她說的話非常隱晦，丫鬟不知該如何揣摩及應答，而馬憐也沒有解釋，擺擺手道：「你們先退下，這里暫且沒你們什么事了。」
「是，夫人！」
等丫鬟退出房門後，馬憐望著床榻，不由回想起之前跟沈溪纏綿悱惻的情形，讓她分外甜蜜和思念，不過想到沈溪的離開，以及自己未來的身份等等，又多了幾分失落，一時間郁結於心，難以釋懷。
「爺將心思都放在朝政上，沒多少精力應付女人，今兒是大年初一，爺對我寵愛有加才會抽時間過來，怕是他內宅的女人都未必能見上一面。」
馬憐學會了自我安慰，想到這里，心情終於好了一些。
不過隨即心境又稍微一沉，「爺總歸是做大事的，怎會有太多的兒女情長非要以很多姐妹來固寵本來就已攤得很薄的情義，再分潤下去，不知輪到我身上時還剩下多少若再過幾年，連子嗣都沒有，將來沒有入沈府的機會，那我就只能在這樣的院子里孤獨終老。兄嫂總歸指望不上！唉！」
……
……
女人的心，海底的針，總歸會想很多很多，對於沈溪來說就像天書般難以理解。
沈溪明白外宅女人的辛酸，也試著想辦法彌補，但許多時候都收效甚微，因為他的感情不能分成很多份，也沒法長時間陪伴在誰的身邊，女人對於感情的羈絆需求也不盡相同，這碗水他怎么都端不平。
回到府宅，得知午後楊一清來過，知道其來意是想讓他協助駙馬崔元盡快履職。
他當然明白，這請求不會是楊一清主動提出，更多是來自謝遷的授意。
至於謝遷的用意，沈溪不想揣度，更願意把心思放在家里人身上。
除夕夜家中提審犯人，鬧得那叫一個雞犬不寧，大年初一他又在外奔波一天，到晚上一家人終於可以坐下來補個團圓飯。
晚飯過後，沈溪沒進書房，而是留下來陪一干妻妾坐下，他的話不多，不過這不妨礙他傾聽閑話家常。
「……娘說了，這個年過得很好，家里各房，不管是誰都要聽從她的吩咐，現在沈家又擰成了一股繩。就是四房那邊有些凄哀，六叔長期滯留在外，不得音訊，希望相公您能多問問六叔的事……」
謝韻兒當天見過周氏，周氏對於兒子沒去拜年沒什么不滿，或許是知道沈溪位高權重，要做大事，現在周氏也學會了「體諒」。
不過沈溪更覺得周氏是沒心思顧念，這會兒還在琢磨當沈家大家長的事。
「……老爺，家里那些長輩，都想見見您，說是找個機會，在爹娘那邊院子設宴，請您過去。」
謝韻兒最後望著沈溪說道。
沈溪道：「說起來，家中那些長輩，我還真有很多年沒見過了。」
林黛突然插話：「那些人以前對我們很不好，現在看到我們達了，不但讓家里人跟著相公當差，現在還想綁著老爺，一起來振興沈家，也是給他們臉了。」
被謝韻兒白了一眼，林黛不再說下去，不過她這話一下子就把沈家兩代人的恩怨都說出來了。
「記著那些陳年舊事做什么」
沈溪倒顯得無所謂，搖頭道，「如果只是小門小戶，關起門來斗也就罷了，現在沈家五房人全都遷到京城來了，若還在意以前的事，那就家不成家……咱分出來過倒是無所謂，爹娘總歸還是當自己是沈家人，老娘還想著學當年的老太太，當沈家大家長呢。」
謝韻兒問道：「那該怎么回復娘那邊」
沈溪嘆了口氣，慵懶地道：「還是要看時間是否合適，我現在沒那么多閑暇，家里的事我都很難管，更別說沈家那更大一攤子了……娘想怎樣，由著她吧。」
謝韻兒沒再說什么，她不說話，林黛等女也不敢隨便插話。
尹文和謝恆奴到底是後加入這個家庭的，對於沈家過往的恩怨知之甚少，而她們現在的心態也更像是無拘無束的少女，沒那么多勾心斗角的東西。
「早早睡了吧。」
沈溪突然起身，「我還有點公事要做，不能陪你們了。」
林黛皺眉，不滿地問道：「老爺不是在休沐嗎」
沈溪笑了笑：「年初三就要開工，哪里算休沐我一個人兼著兩部尚書，公事繁忙，以後家里的事盡量由你們來做主，我真的沒那么多精力看顧。」
……
……
夜深人靜，沈家已徹底安靜下來。
外邊街道上三更鼓敲響，沈溪仍舊在書房埋頭寫東西，無人前來打擾。
寫著寫著，沈溪擱筆沉思，思慮下一步動向。
「功高蓋主……到我這身份和地位，其實很多事已難控制，一旦權力到了頂峰，自然就會跟皇權生沖突，皇帝不可能永遠信任一個人，畢竟朱厚照也算是個有主見的皇帝，難道他會將權力完全放出來，讓大臣威脅到他的皇位」
「不過這會兒我已沒有退路，朝中反對的聲音不能完全掃除，若真到了一人之下萬人之上，那時就會是我仕途的頂點，也是危機的伊始。」
「既想當一個權臣，又想跟皇帝相安無事，世上可沒有那么容易的事，倒還不如領個勛貴的爵祿，一輩子高枕無憂，甚至將爵位世代傳下去，讓沈家可以興盛個幾百年。」
「但若我真什么都不做，大明總歸還是大明，歷史進程沒有得到扭轉，將來仍舊可能會上演外夷侵占中原的一幕。」
「我到底應該當一個大明的忠臣，還是當一個逆臣只要皇位一天在朱家人手中，我所做的一切都可能隨時被人顛覆，而且就算一切都成功，也不過是給他人做嫁衣裳罷了！」一秒記住 海岸線小說網