蘇通這邊還算正常，鄭謙卻一個勁兒地盯著小宮女看，因為按照道理，豹房內的宮女基本是皇帝禁臠，但以二人跟朱厚照的關系，朱厚照經常賞賜宮女給他們，所以鄭謙更為留心些。

「咳咳！」

蘇通清了清嗓子，提醒鄭謙注意場合。

鄭謙這才收回目光，悻悻地拿起茶杯，現茶水很燙，又趕忙放下。

蘇通從懷里拿出一個小包裹，道：「擰公公，這里有一點心意，望您笑納。」

說著打開一條縫，里面顯露一布包的大明寶鈔，因為銀子不能直接帶進豹房，蘇通便拿出紙質的寶鈔來。

大明從開國到正德年間，寶鈔已名存實亡，不過好年份的寶鈔還是有一定價值，隨著市面上銀子數量增多，紙幣體制受到嚴重沖擊。

「這怎么好意思」

小擰子嘴上這么說，手腳卻很老實，直接把布包接過來揣進懷里，對他來說，蚊子腿再小也是肉，而且眼前並不是什么文字腿，差不多是雞腿甚至羊腿了。

鄭謙道：「只是一點小小的心意，望擰公公不要嫌棄，今日面聖，有什么需要注意的地方，還望您多提點。」

小擰子微笑著說道：「兩位大人乃陛下跟前紅人，咱家可比不了，只能說盡量幫忙。陛下跟前別亂說話，多說說奇聞異事，坊間傳聞，最好都跟風月有關，這些事兩位大人懂得多，小人卻是兩眼一抹黑。」

……

……

等了很久，差不多快到二更天，朱厚照才姍姍來遲。

朱厚照帶了兩個雍容華貴的女人前來，一個是麗妃，另外一個則是花妃，這二女可算是皇帝跟前最得寵的女人，二女有一定手段，各自擁有一大批擁躉。

豹房內，並非只有小擰子、江彬、張苑這樣的大佬，還有很多中下層的供奉、管事、錦衣衛、小太監、小宮女等等，這些人形成的小圈子在豹房內算是一股不可忽視的力量，只是這些跟小擰子和江彬屬於不同的階層，彼此沒有多少交集罷了。

這些圈子為圖存，各自找人投靠，其中就包括麗妃和花妃這兩位深受朱厚照寵幸的女人。

「參見陛下。」

蘇通和鄭謙知道朱厚照要上樓，已起身到樓梯口等候，見到朱厚照後直接跪下來行禮。

朱厚照一擺手：「兩位兄台何必如此多禮雖然這里是朕的自家地方，卻也不是清規戒律繁瑣的皇宮，根本不需要如此見外……來，給你們介紹一下，這兩位是朕的愛妃，一位是花妃，一位是麗妃。」

「參見娘娘。」

蘇通和鄭謙正要繼續行禮，卻現兩個女人正在對他們行禮。

雖然花妃和麗妃在豹房身份不低，但始終沒有正式的名分，她們明白規矩，就是在君王和他人面前，她們要把自己擺在很低的位子上，這樣皇帝才會對她們滿意。

朱厚照笑道：「一起坐，來人啊，可以上酒菜了。」

朱厚照先大模大樣坐下，隨後是蘇通和鄭謙，最後花妃和麗妃各自坐在皇帝一側。

朱厚照抬頭看了二人一眼，笑道：「也是朕沒考慮清楚，應該讓你們帶女伴來才對。不過也無妨，這里不缺女人……來人，請幾位美人兒上來。」

隨著皇帝一聲令下，樓梯口侍立的小擰子便對樓下示意，十幾名由朱厚照親自帶來的「美人」在兩名小太監引路下上樓而來。

鶯鶯燕燕讓蘇通和鄭謙看花了眼。

朱厚照笑著說道：「二位兄台莫要以為朕忘了今天邀約，只是朕在里邊為二位挑選美人兒，這才晚出來些，你們看看可滿意」

蘇通和鄭謙這才敢直接掃視面前的美女，等在燭光照耀下看得清楚明白後，才現這十多位所謂的「美人」，姿色是不錯，但年歲沒有二十歲以下的，一看都帶有成熟風韻，而非少女清純稚嫩的那種。

他二人當然明白，這是皇帝的偏好，並非是有意找一些「淑女」來，只是皇帝以其自認為最好的「美女」來招待二人罷了。

「真好。」

蘇通感慨了一句。

朱厚照哈哈大笑：「蘇兄，你也覺得是吧朕就說跟蘇兄和鄭兄口味相當，看看這身材和風韻，朕沒白花這么多時間。」

說話間，朱厚照望著站在一邊等候「挑選」的十幾名「美女」，這些女人既是皇帝親自挑選，顯然也不是第一次在人前露面，以蘇通和鄭謙二人的想法，這些女子大概都是皇帝以前寵幸過，跟他們曾經送給朱厚照的那些姬妾身份相當。

朱厚照異常熱情，等著蘇通和鄭謙選由他精挑細選的美女。

但奈何剛剛見過沈溪的蘇通和鄭謙，都不敢表現得太放肆，這會兒他們想的更多的是如何去當一個匡扶社稷的有用之臣，而非被人唾罵的佞臣。

蘇通無奈地道：「陛下，其實臣二人只需喝酒用膳便可，無需人作陪。」

朱厚照笑道：「你們是不好意思在朕面前挑選吧這有什么好避諱的咱都不是外人，若非花妃和麗妃平時對朕也算侍奉周到，朕將她們送給你們又如何」

麗妃和花妃心里都怵。

普通百姓斷然不會做出的事，但在她們看來這個皇帝卻可能會做，因為她們本身就是由旁人送到皇帝這里來的。

蘇通和鄭謙還是不做聲。

朱厚照大概看出二人的為難，灑脫一笑：「這樣吧，人由朕來給你們選，便留下朕覺得不錯的幾個……前面那四個留下來，過來給客人敬酒。」

當前四名女子欠身一禮後走過來，分別坐到蘇通和鄭謙旁邊，開始為蘇通和鄭謙倒酒。

這讓蘇通和鄭謙的神態更加拘謹，似乎不知該如何應對。

「臣妾也為陛下斟酒。」

麗妃在這種場合顯得更灑脫些，拿起酒壺為朱厚照倒酒，此舉贏得了朱厚照贊許的目光。

花妃不甘示弱，馬上為朱厚照夾點心，卻被朱厚照掃了一眼，只能趕緊收回纖手。

小小的插曲並未讓酒宴失色，朱厚照繼續道：「今日請兩位兄台過來，特地准備了一些助興節目，除了戲目外，還有番邦進貢來的舞姬表演，看看是否入眼……有喜歡的只管跟朕說。」

說完，朱厚照也不等二人應允，便直接對小擰子打招呼：「開始吧。」

小擰子趕緊去安排，只見他拿出一面小旗搖晃一下，好像戰場上傳軍令一樣，隨即遠處開始有了鑼鼓聲。

鑼鼓聲響起後，更多的菜色被送到宴席桌上，蘇通和鄭謙仍舊拘謹地坐在那兒，有小太監過去將閣樓臨戲台方向的窗戶悉數打開，如此一來可以從酒桌上直接看到對面的戲台，有種空中樓閣觀戲的感覺。

朱厚照笑道：「這戲台剛搭建起來，朕來了也沒幾次，正好讓你們試試。」

蘇通和鄭謙臉上都浮現榮幸的神色，隨著朱厚照的目光一起看向戲台方向，那邊的戲台高出地面三丈有余，若是上面表演武戲的話，非常危險，摔下去的話非死即傷。

就在二人擔心時，好戲正式開始，而正如二人想的那樣，在這么高的戲台上表演的第一出便是武戲，上去幾個少年便在上面翻起了跟頭，而且一路翻到戲台邊緣才停住，而後這些人又繼續翻回去，看得二人心驚膽寒。

「好！」

朱厚照非常高興，一邊拍手一邊叫道，「這才叫魄力，表演得好一律有賞。」

蘇通跟鄭謙對視一眼，都看出皇帝脾性古怪，心中冒出個想法：「真是伴君如伴虎啊！」

……

……

朱厚照看戲時，小擰子往樓下去了，接下來的事跟他無關，伺候皇帝成了那些小太監的差事，他得先回朱厚照的寢殿繼續值夜。

小擰子心里還有些不甘：「好不容易伺候陛下一次，卻這么快就被趕走，也不知江彬那小子到底在陛下跟前吹了什么風。」

就在他想心事時，只見江彬迎面過來，跟平時一身戎裝不同，這次江彬穿著身便服，顯得儒雅多了。

「擰公公」

江彬倒不是完全不給小擰子面子，走近後駐足打招呼。

小擰子道：「陛下在上面宴客，你來作何」

江彬道：「本將前來赴宴，難道不行」

小擰子吸了口涼氣，他當然明白江彬有資格上去參加宴會，心里在想：「陛下真是讓人難以揣摩，請兩個宮外來做客也就罷了，怎么還讓江彬這小子上去摻和」

江彬不再停留，徑直往樓梯口而去，侍衛不加阻攔便放江彬上去，甚至連搜身的步驟都省了。

小擰子見狀無奈搖頭，趨步出了後院，才出月門便有小太監前來通知：「擰公公，張永張公公已等候多時。」

「他來作何」

小擰子皺眉問了一句，但其實他並不需要答案，小太監可沒法回答他，他連忙往前院而去，到大門口的會客室，只見張永已起身迎接他。

簡單見禮後，張永問道：「陛下在里面宴客」

小擰子板著臉道：「你倒什么都知道，誰跟你說的」

張永道：「下面那些小的都在談論，鄙人如何能不知倒是擰公公，你怎么出來了」

小擰子道：「咱家本以為能陪伴陛下左右，但陛下吩咐，把基本的安排妥當後便不用在留在里面伺候，咱家憑何留下來丟人現眼倒是那江彬，居然堂而皇之上樓去赴宴，還要跟陛下同桌飲宴……真是不可思議。」

張永琢磨開了，一時間沒有回答，小擰子則用怪異的目光打量張永，道：「你早就知道咱家會半途被趕出來」

張永回道：「鄙人本想見一下沈大人，跟他談年後開衙的事情，誰知沈大人拒人於千里之外，還派人通知，說年後他將不再負責兵部事務……如此看來，沈大人有卸任兵部尚書的打算，所以鄙人特意來跟擰公公你商議一下。」

小擰子冷笑不已：「你還沒說為何來找咱家……你如何覺得在這里干等，一定能等到咱家」

張永搖頭：「擰公公誤會了。咱家不過是聽說陛下宴客，想過來看看情況，未曾想擰公公您會這么早出來……本以為至少要等到半夜後，但還是跟小的們打了聲招呼，讓他們看到你後告訴你一聲鄙人行止。」

「是嗎」

小擰子將信將疑，隨即一擺手道，「朝廷的事，莫來問咱家，咱家管不了那么多。沈大人就算卸任兵部尚書，那也是朝中的風雲人物，誰人能忤逆他何況陛下未必會准允……」

「沈大人若堅持要卸職……」張永有些遲疑。

小擰子厲聲喝道：「那也跟你無關。」

……

……

夜深人靜後，豹房內的酒宴仍舊在繼續，而此時沈溪也才剛盡興一回。

惠娘的小院內，沈溪從榻上下來，坐在桌前喝茶，至於惠娘則簡單整理衣衫，到門口將裝著參湯的砂鍋接過來。

「老爺還是喝一些參湯，剛煲好的，補身子用。」惠娘非常賢惠，將砂鍋放到沈溪面前的桌子上，李衿用湯勺盛滿一碗，遞給沈溪。

沈溪笑道：「看你們，我又不是七老八十，何至於喝這些東西」

惠娘道：「就算老爺正值壯年，也該喝一些驅驅寒氣，總歸是養生的東西，對老爺身體有益無害。」

沈溪不想跟惠娘解釋太多，對他來說，對於中葯的補方並不太信任，不過他也不會拒絕惠娘的好意，到底是惠娘的一片心意，早年惠娘經營葯鋪，沈溪不會在惠娘面前說太多關於中醫的事。

沈溪喝了兩口，隨即望向笑盈盈看著自己的李衿，道：「衿兒，你也喝一點。」

惠娘坐下來道：「衿兒體寒，喝這些東西虛不受補，反倒對身體有害，而且現在衿兒還在備孕，平時她調理身體的方子會另開。」

沈溪問道：「誰開你開嗎」

惠娘點了點頭：「妾身以前總歸經營葯鋪，知道些醫理，給衿兒開個補身體的方子還是能做到的，而且還要給老爺補……」

說了一半，惠娘便緘口。

沈溪大概知道，參湯中應該加了什么「補葯」，目的是為了讓李衿可以早懷孕。

沈溪心想：「大概是惠娘也感受到兒子送走後心靈空虛，她自己也知年歲大了再想懷孕不容易，干脆把希望寄托在年輕的李衿身上，如此也是為了補償李衿在沈泓走後內心的失落。」

沈溪嘗了一口參湯就不想再喝，但念在惠娘一片苦心，便又多喝了兩口，實在喝不下去才放下來。

惠娘道：「老爺最近有時間的話，過來多陪陪衿兒，她也是個可人的丫頭，心里就想著怎么伺候好老爺。」

聽到這里，李衿已經面紅耳赤，低下頭去，整個人羞得無地自容，惠娘則顯得大大咧咧：「老大不小了，入老爺門也有七八載，怎還如此害羞」

沈溪笑道：「也好，不過希望惠娘你更善解人意些。」

惠娘沒好氣地道：「妾身到底不能跟年輕那會兒……很多事已跟以前不同，就算能伺候好老爺，也沒法幫老爺開枝散葉，但衿兒這邊則不同，老爺現在身邊的丫頭不小，但這兩年卻不見府上添丁，老爺自己或許不打緊，但妾身卻替老爺著急。」

沈溪不由啞然失笑，心說：「惠娘不在府中為一家之主母，操的卻是沈家正妻的心思。不過若是惠娘進了沈家門的話，韻兒倒真可能退位讓賢。」

沈溪道：「時候不早，該早些休息了，明日一早我還要回去。」

惠娘望著李衿：「衿兒，好好伺候老爺，今日妾身還有點事去做，便不在房內留宿。老爺，妾身先告退了。」一秒記住 海岸線小說網