許泰皺眉道：「江大人，咱過了安慶府城，再向前一直到九江府湖口和德化城，沿岸沒有什么要塞關隘，若是駐扎在南直隸望江、九江馬當和彭澤縣城這些地方，城池很容易被賊寇包圍，到時失守當如何？」

「嗯！？」

江彬對於許泰的頂撞很不滿意，現在他在朝中地位急攀升，對身邊人自然而然產生一種輕慢的姿態，覺得自己做什么都是對的，容不得別人質疑。

許泰雖然明白江彬的意思，但關系全軍生死存亡，顧不上給江彬保留顏面，繼續道：「九江府城德化和湖口縣城都非常難以攻陷，那是扼守長江和鄱陽湖的咽喉要道，多次修築過，此番我們乘船逆水而上，兵馬和糧草是裝載有不少，但嚴重缺乏攻城器械，雖然軍中裝備有火槍和佛郎機炮，但這些對於攻城沒什么實質的幫助。如今攻城器械都在6路兵馬那邊，短時間內兩軍無法形成配合。」

江彬皺眉問道：「船上有這么多火炮，攻不下區區九江府城或者湖口縣城？」

許泰道：「現在九江府大半都被寧王叛軍攻占，我們貿然殺過去，很容易半途跟他們交手，甚至可能在長江江面生船戰，叛軍順流而下，我們處於仰攻狀態，勝負很難說，就算平安到了地頭，我們船上的火炮根本轟不開城門……我們裝備的佛郎機炮主要是用來消滅叛軍有生力量，而不是用來攻堅的。」

雖然江彬善於在皇帝跟前作秀，懂得怎么才能討好朱厚照，但在軍事上完全是個門外漢，他到底只是衛指揮僉事出身，連衛指揮使都不是，而之前蔚州衛主要是騎兵，沒有裝備什么火器，更不會設神機營，江彬得勢後也沒精力研究近來因科技進步帶給戰爭的變化，對於領兵打仗渾渾噩噩。

江彬顯得很不耐煩：「這也不好，那也不好，你的意思究竟如何？」

許泰趕緊道：「以末將看來，應該回兵安慶府，等待各路平叛大軍集結，在此期間調查叛軍動向，再做下一步軍事部署。」

江彬眉頭緊皺：「你是不知陛下現在最為關注的是什么吧？若去跟陛下說我們可能到不了九江府，可知要承擔多大的罪過？貿然回兵，陛下顏面何存？」

許泰道：「那也不能就這么貿然進兵，置陛下於險地吧？」

江彬腦中突然靈光一閃，一擺手道：「這件事你不用擔心，就算需要人要對陛下進言，也一定不是我們……我絕對不會去觸霉頭，最好是讓旁人去跟陛下講述當前情況，罪過由他來承擔。」

許泰想到什么，道：「今日上岸扎營後，張公公急匆匆去找陛下，卻被咱們的人給阻擋下來了。」

江彬笑道：「這不正好嗎，就讓張苑去跟陛下提。」

許泰非常為難：「但受阻後張公公便回自己的營帳去了，此後就未再來覲見陛下。要是他回頭跟陛下稟奏，說他請見陛下受阻，把責任推到我們阻塞言路上，該當如何？此事不得不防啊！」

江彬咬牙道：「這老東西，一路上老是找我們的茬，好在是行軍途中，行的是軍法，才能擋住他……現在不能起任何波折，不能讓他隨便接觸到陛下，重獲陛下信任！」

「那咱該當如何？」許泰急著問道。

江彬想了很久，對他而言眼前的情況是個死局，最後一擺手：「就當不知……我等乃隨軍出征的將領，呈報軍情的事幾時輪到我們來做？」

「如果出了事，那就是張苑呈報不力，他說是咱的人阻擋他，我就跟陛下說是他是存心誣陷，是他有意隱藏軍情……反正以前他在宣府就做過類似的事情，有前科。倒是看陛下信誰！」

……

……

張苑沒能呈報朱厚照緊急軍情，江彬得知後也置若罔聞。

以至於第二天船隊重新起行時，朱厚照對於九江府生的一切依然一無所知。

當天朱厚照精神不錯，不時出船艙在甲板上看風景，因為是初冬使節，江面上風很大，小擰子非常緊張，生怕朱厚照凍著又活著掉進江水中，幾次去勸說卻沒有任何效果，不由非常無奈。

過了午時，小擰子從船上一些將士議論中得知九江府的變故，對此有些難以置信。

「你們這些亂嚼舌根子的家伙，這是什么地方？這種事情也敢拿來胡說八道？不想活了嗎？」

小擰子可不認為皇帝御駕親征時會出這么大的紕漏，遇到緊急軍情會被下邊的人瞞報，所以喝斥那些對此議論的軍士。

甲板上伺候皇帝半個多時辰，朱厚照回到船艙，等小擰子再出來時，看到臨近的幾條船上，增加了許多警戒官兵。

小擰子突然想起之前將士議論的話題，心里一陣納悶兒，便想找人來問問有關九江府的最新情況。

不想此時朱厚照又叫他的名字，小擰子緊忙去見。

朱厚照坐在臨窗的榻前，慵懶道：「按照行程，明日差不多就要進入江西地界，九江府那邊情況如何了？」

小擰子遲疑了，這個問題他不敢隨便作答，因為他的職責是服侍皇帝，而不是調查情報，很多事情他都不清楚，尤其是聽到船上將士暗中的議論後，他更不敢造次去說九江府到底怎么樣了。

小擰子組織了一下語言才道：「陛下，奴婢不清楚這些事。您想弄明白的話，不妨請張公公來詢問一番。」

朱厚照惱火地道：「怎么什么事情都要問張苑？不過說來也奇怪，這段時間怎么沒見到張苑的影子？難道前線一切太平，他不需要來跟朕呈奏軍情嗎？」

如此問題，小擰子也不好回答。

江彬對於皇帝言路的控制，不單純是從外向內，而是隔絕式的，非但張苑見不到皇帝，小擰子也沒法見外人，皇帝跟外邊人暫時中斷了聯系。

這也跟平時朱厚照待在船上，船只不靠岸時沒人能來見駕有關。

一艘船就像是一座孤島，這里跟外界的消息不對稱，只有在靠岸後別人才有機會跟朱厚照進言，還因為江彬的刻意封鎖，使得消息難以傳到朱厚照耳中。

朱厚照見小擰子不答，氣憤地道：「靠岸後把張苑和江彬叫來，朕要好好問他們情況……沒用的東西。」

小擰子被朱厚照叱罵，心里沒什么失落，反而一陣慶幸。

他慶幸的是終於不用自己來承擔責任，被罵無能總比傳遞錯誤情報要好許多。

小擰子退下後，朱厚照待在船艙里休息，一直到日落時，龐大的船隊才在望江和彭澤間的長江北岸找了個吃水深的地方泊靠，這里前不著村後不著店，上岸後只是在曠野里扎營休整。

朱厚照上了岸，本來說好要找人來問明前線軍情，但進到帳篷就忘記了正事。

一直到夜色降臨，小擰子才把張苑和江彬給叫來。

張苑以為江彬已把前線軍情告知皇帝，江彬則以為張苑已去觸過霉頭，等他們到皇帳前，才從小擰子口中得知，皇帝對於兩天前九江府生的變故依然是一無所知。</br></br>