沈溪稍感安慰的是，直到朱厚照抵達徐州也沒有惹出什么亂子來，也沒聽說這不安分的皇帝在半途遇到什么不順之事。
跟之前在揚州、淮安兩府一樣，朱厚照抵達徐州後仍舊想以富家公子哥的身份去城內游玩，帶著唐寅、蘇通、鄭謙過那種豐富多彩的、聲色犬馬的士子生活，可惜這回碰壁了。
到達徐州後，地方官府組織了盛大的迎接儀式，從碼頭到城門，從城門到提前安排妥當的臨時行在，人山人海，沿途鑼鼓喧天，彩旗飛舞，舞龍舞獅表演花樣繁多，讓人目不暇接。
朱厚照南下時曾在徐州盤桓相當長一段時間，徐州地方官員和將領對朱厚照的脾性有著非常深刻的了解，這次給朱厚照准備的陣仗算是量身定制……不用朱厚照自己出去找那些世家公子哥，而是准備了一次別開生面的「選才大會」，各世家大族的公子哥排隊等候面見皇帝。
這讓朱厚照心里很不爽。
朱厚照喜歡跟士子打交道，不在於他對那些士子的才學有多欣賞，也不在於他想提拔英才，純粹是為了好玩。士子中那些花樣繁多的娛樂方式是他以前從不曾接觸過的，這也跟大明到正德年間地方富足，民間奢靡風盛行有關。
就算路有凍死骨，依然不足以影響中上層地主階層子弟的生活，正因為土地兼並嚴重，百姓生活變得困苦，盤剝可以隨意加碼，地主的日子才更加好過。
說到玩，自然是民間這些地主階層子弟最懂行，吃喝玩樂的東西在他們手上揚光大，大多都是朱厚照沒接觸過的。而此前蘇通和鄭謙能得皇帝賞識，很大程度上也源自於他們對於民間游樂之事的了解。
但朱厚照明顯不想以皇帝身份跟這些士子接觸，因為如此嚴肅的場合，根本見識不到那些士子的奢靡玩樂之事。
朱厚照手頭有銀子，還有唐寅、蘇通和鄭謙這三個見識廣博的隨從引介帶路，本想好好過把微服私訪的癮，必要時甚至可以來一出「為民伸冤」的戲碼，隨便尋幾個不開眼的官員開刀，可惜被地方官府破壞。
朱厚照接見幾個地方士子代表，感覺無趣之極便再也不見人，躲在房中不出來，似乎隨時都要從徐州離開。
……
……
朱厚照心里不痛快，急壞了地方官員和將領。
皇帝南下時，朱厚照身邊尚有得寵的江彬、許泰等人，回來時張苑地位沒變，寵臣卻變成了唐寅、蘇通和鄭謙三人，地方官員和將領完全不知到底該如何伺候這位性格多變的皇帝。
實在沒辦法，他們只能嘗試跟張苑、唐寅等人接觸，試著從這些個皇帝近臣口中探到口風，以便迎合上意。
張苑趁機大肆斂財，唐寅則全無見地方官的打算，但徐州知府還是找到機會向唐寅送禮，借機詢問對策。
禮物並非是張苑轉交，而是小擰子親自送來……此時小擰子意氣風，一掃以往頹喪之氣。
地方官員和將領此時終於琢磨過來了，無論皇帝跟前誰得寵，至少小擰子暫時不會失寵……小擰子之前就在司禮監官職，這些年在皇帝身邊長盛不衰，現在更是飛上枝頭進位秉筆太監，前途不可限量。
此時不好好巴結一下這位年輕的新貴，說不定什么時候小擰子就出任司禮監掌印太監，成為內相，到那時再想靠過去已經來不及了。
「唐大人，這些是地方官紳的心意，禮單小的給您送來了。」
朱厚照閉門不出，陪吃陪喝陪玩的唐寅只能在屋里等著，畢竟正德皇帝隨時都有可能傳召他去敘話。
小擰子權勢大漲，有了跟外界溝通的機會，基本是來者不拒，此番送來地方官員和將領的禮物，絲毫也沒覺得有何不妥。
唐寅道：「陛下那邊可有說過接下來如何安排？」
小擰子搖頭：「這可不好說……地方官府好心辦壞事，知道陛下喜歡跟公子哥聚會，居然把徐州地界的名門公子都召集起來，集體參見陛下……這不是瞎胡鬧嗎？陛下最煩的就是一本正經跟人相處，之前氣壞了，很可能打定主意，就此離開。」
唐寅嘆道：「地方官府真是畫蛇添足……陛下不會懲罰一批人出氣吧？」
小擰子笑道：「這倒不會，不管如何，至少心意到了，雖然陛下不厭其煩，卻也不會過多苛責。呶，這些是地方官員和將領向大人尋求解決方案開出的報酬，只要您能拿個主意，讓他們討得陛下歡心，回頭還會有重禮送來。」
唐寅皺眉：「擰公公幾時做起此等事來了？」
小擰子並沒有惱怒，笑呵呵問道：「唐大人是說咱家為這些地方官員和將領跑腿，有失身份？咱家本來就是陛下的奴婢，看到主子不高興，自然要體諒些，也想求一個穩妥的解決方案……相信唐大人也希望陛下回京路上有個好心情不是？」
「他們問小的對策，小的沒法回答，陛下心意實在太難揣測了，或許只有唐大人可以扭轉目前的尷尬局面……哦不，蘇大人和鄭大人應該也能提供一些建議。」
「不可說，不可說。」
唐寅語氣生硬，「勞煩擰公公把這些東西帶回去……在下並無良策，正所謂無功不受祿，實在消受不起。」
小擰子笑道：「沒必要，送出手的東西哪里有收回去的道理？若唐大人堅持不收，那小的便去給他們一些建議，就算效果不好他們也只能忍著，誰讓他們要求著咱們呢？」
唐寅從小擰子口中聽到一股桀驁不馴的「霸氣」，心中咯噔一下，心想：「這小太監幾時有這么大的口氣？這才當了司禮監秉筆太監幾天啊？甚至都還沒正式上任，就開始擺譜了？」
小擰子試探地問道：「唐大人，您看這樣如何，讓他們把人撤下，讓城內恢復秩序，再請陛下出去游玩？」
唐寅略微琢磨，點頭道：「如此也好，不如這禮物就由擰公公收下？這本來就是擰公公應得的。」
小擰子笑道：「既然唐大人不肯收地方上的送禮，不如這禮就當是小人送的可好？就當是小的一片心意。」
唐寅一怔，現小擰子似笑非笑地看著他，立即明白這就是皇帝跟前做事的「處世之道」，正遲疑是否要拒絕，小擰子已當他默認接受，行禮告辭。
……
……
徐州地方上的官紳正為皇帝鬧脾氣而煩憂。
此時卻有一人低調進入徐州城內，正是之前奉詔隨駕回京的張永。
張永得到皇帝傳召之後近乎是馬不停蹄趕來，可惜到淮安府時得知朱厚照已北上，於是加快度追趕，終於在徐州追上。
張永進城後馬上去面聖，卻被張苑派人阻攔……張苑下令讓張永暫時留在驛館，不許隨便走動，等候皇帝傳召。
就算再愚鈍，張永也知道這是政敵對自己的打壓，馬上想到向自己的盟友小擰子求助。
雖然這半年張永跟小擰子間的溝通不多，但張永深切惦記自己跟小擰子間的同盟關系，而且他仗著已跟沈溪「談妥」，覺得有了憑靠，主動派人去跟小擰子聯系，卻吃了閉門羹。
張永未料到小擰子會如此生分。
「他進了司禮監，當上秉筆太監，但到底之前我才是席秉筆，現在是合則兩利之事，為何他倒好像一副要將我踢出局的架勢？難道是他跟張苑或者李興等人有了密謀，又或者是對我此番回來有什么不滿？」
張永見不到小擰子，無法求證心中所想，惶恐不安，不知該如何應對眼前的局面……越是見不著人心中越擔心。
在張永看來，自己跟小擰子之間的聯盟關系非常重要，甚至比跟沈溪間的結盟都更重要。
不過僅僅過了兩天，小擰子便派人打招呼，約張永到行在後門外相見。
張永心中忐忑不安，卻還是按時赴約，此時正值黃昏，張永在後門等了將近半個時辰之後，小擰子才出現。
「張公公。」
小擰子姍姍來遲，不冷不淡地打了聲招呼，卻沒有行禮。
張永主動過去拱手問候，小擰子一抬手道：「這幾天忙於陛下之事，實在沒時間相見，請海涵。」
張永不問有關自己跟小擰子的結盟是否有效，此時他更關心自己是否能盡快面聖，直接問道：「鄙人奉皇命而來，是否能早些安排覲見陛下？」